走在半路上，范忠誠仔細一想，相比曾經的艱難時期，這點苦和難又算得了什么呢？
每每想起二十世紀六十年代初的那三年饑荒時期，范忠誠就不禁唉聲嘆氣。而每次給孩子們講述這段歷史的時候，他們都感到不可思議。那時的人們，經常處于饑餓和勞累之中，根本談不上什么勞動積極性。所以，當時實施大集體生產勞動的畝產最高不過三百公斤。因而，各家各戶所分得的糧食也就少得可憐，挖草根、吃樹皮和啃食“觀音土”的現象非常普遍，甚至一度出現過人吃人、餓死人的景象。
可是，每當看到眼前這一天天發生的變化，范忠誠打心眼里感到欣慰：自從黨的十一屆三中全會召開，村里實行土地承包責任制以來，農民的生產勞動積極性得到空前提高，全村社會經濟發展出現了巨大的轉機。村民的生活水平有了逐步改善和提高，大多數農戶的溫飽問題基本上得到解決。還是那首歌兒唱得好，陽光總在風雨后，風雨之后必定有彩虹啊。
在這種形勢下，廣大農民們爭先恐后地發家致富，仿佛突然開了閘的洪水，全村到處呈現出一片史無前例的發展熱潮。
在這種巨大浪潮的帶動下，范忠誠一家也不例外，以前所未有的熱忱加入到新型的勞動大軍之中。
這時，村里的人們開始大量用木頭蓋房子。粗壯的大樹可以當橫梁做柱子，稍細一點兒的可以用來當椽子蓋房頂。這種土木結構的房子，既廉價實惠，又結實耐用，因而很快受到村民們的普遍歡迎。
同時，國家發起了種草種樹的號召，猶如在戰場上吹響了沖鋒的號角，迅速得到了各地農民們的積極響應。
于是，范忠誠帶著妻子何桂花，決定通過種樹來走上發家致富的道路。經過全家人的辛苦勞作，范忠誠率先在自家承包的兩畝多地里培植起了楊樹苗子。當年春天，樹苗紛紛發了芽，成活率達到百分之九十五以上，成為全村當時僅有的幾家種樹帶頭人。
初獲成功，范忠誠心里非常高興，如同一不小心跌進了一只蜜罐里一樣。信心大增的他，隨即帶領著全家給樹苗及時松土、施肥、除草、澆水、噴藥，就像照料自己親生的子女們一樣，無微不至地照看和培育著它們。
眼看著一棵棵寶貝樹苗宛如正值生長期的青春少年，一天天變粗變高，茁壯成長起來，范忠誠心里別提有多高興啦。
可是，天有不測風云，人有旦夕禍福。就在范忠誠培育的樹苗一天天長高長大，已經長到大拇指粗、長至一人多高，即將可以變賣生錢、產生經濟效益的時候，社里的許多人開始眼紅了。
有些好事的年輕婆姨，趁著天黑路過范家樹苗地的時候，悄悄邁入樹苗地里，或故意折斷幾棵長得粗壯的樹苗，或者肆意踩踏一片長勢良好的樹苗，似乎要將初獲成功的范忠誠踩在腳下以解氣似的。有個別放牛放羊的老漢，時常把自家的一群牛羊有意無意地趕進樹苗地里去啃樹苗，仿佛內心占了多大的便宜。還有的人甚至打起了歪主意，或找村社的領導調換土地，或拿自家更多莊稼的土地做某種所謂的等價交換，想方設法地將這片長勢蔥郁而豐收在望的樹苗地據為己有，大白天做起了發財夢。
剛剛開始時，范忠誠家的樹苗地里，每天總會有三五棵或七八棵樹苗被連根帶皮啃得精光，然后慢慢地干枯死去。接著，又是一片一片的樹苗被成群的牛羊或踐踏或啃噬，只留下一株株斷頭或無皮的枝丫，境況真是慘不忍睹。
這讓付出無數心血勞動的范忠誠頓時覺得自己猶如被生吞活剝了一般，心里簡直難受極了。
經過一番細心打聽和暗自觀察，那些偷偷搞破壞的人中就常有何生仁家人的身影。
不知前生造了什么孽，這個本是同村同社同學，甚至本該親如一家的妻子的哥哥何生仁，上學時因為搶玩具和范忠誠打架，參加勞動后因為爭工分與他打架，結婚成家時對他百般刁難，“文革”時期帶人對他實施殘酷批斗，現在又對他這片長勢良好的樹苗地頻下毒手。范忠誠無論如何也想不通，范、何兩家怎么就成了剪不斷、理還亂的冤家對頭？
為了保護自己的勞動成果，范忠誠和家里的人走村串戶，或苦口婆心地勸說，或扯著嗓子叫罵，希望不要再有類似的破壞現象發生。但是，這種忌妒與仇恨的烈焰一旦燃燒起來，又怎么會輕而易舉地熄滅呢？
因而，各種各樣破壞樹苗的現象如同被傳播的瘟疫，仍然屢禁不止。
隨后，范忠誠在自家的樹苗地里插上了“嚴禁踩踏”和“此地有毒”等醒目字樣的牌子，以期嚇退那些搗亂分子。可是，如此這般善良的愿望，仍然不能阻止這些破壞行為。接著，又是一大片一大片的樹苗被吃光，找書苑 www.zｈａosｈuyuan.ｃom 死去。
眼看著好不容易豐收在望的樹苗一天一天被破壞吞噬，就像自己身上的肉被人剜了一樣，范忠誠心疼極了。為此，他非常生氣，決定用自己的方式對那些屢教不改者給予嚴厲的懲罰，以實際行動維護自己的合法權益。
就在那一年的那個冬天，一氣之下的范忠誠，將拌了劇毒農藥的苞谷籽兒，撒進了自家的樹苗地里，以期達到某種懲戒效果。結果可想而知，就在兩天之后，何生仁家放養的三十五只綿羊，很快就因為偷吃范家的樹苗而先后中毒死去。
還未等范忠誠為破壞者受到應有的懲罰而感到高興的時候，何生仁卻是惡人先告狀，將范忠誠一家告到了村委會。最后的結果是，村里的領導宣判范家向何生仁賠償七百元作為損失費了事。
原本是要懲罰破壞分子，維護自家的權益，卻因為自己的意氣用事，以及在事前沒有做好宣傳廣告工作，反而使全家的利益受到了巨大的損失，這讓范忠誠感到悔恨難當。
七百元，對于那些有錢人家而言也許根本不算什么，可對于當時當地的范家而言，已然是天價，幾乎要傾盡全家所有。但是，何生仁家并沒有就此善罷甘休，甚至多次在不同場合公開揚言：這事兒還沒完呢，范家今后休想有好日子過！
這次中毒賠償事件，不僅加深了范、何兩家仇怨的嫌隙，而且又一次打擊了范忠誠那顆已經飽受傷害的心靈。
“哪怕再苦再難，也決不放棄希望！”事后的范忠誠默默地自言自語著，更加堅定了生活的信念。
