范懷民終于結婚成家了。
對于做父母的范忠誠和何桂花兩口子而言，如同搬走了長久以來壓在心頭的一塊大石頭，總算可以歇一口氣了。
可是，這種情形還沒過多久，老二范懷軍和老三范懷國兩個小伙子，猶如芝麻開花節節高，說長大就緊跟著長大了。
很快，新的生活壓力接踵而來，新的煩惱也與日俱增。
“娃他媽，眼看著咱家范懷軍就要上高三了。你說說，將來高中畢業了，如果考不上大學，讓這個娃娃干啥去啊？”一天晚飯過后，當爹的范忠誠憂心忡忡地說。
“誰說不是呢？一個個跟那秋天的高粱稈子一樣長大成人，眼瞅著都要先后娶媳婦啦，你說這都該咋辦呀？”當媽的何桂花隨聲附和著。最近幾個星期以來，她老是愁得吃不好飯、睡不好覺，一心直想著范懷軍的事兒。
“唉……聽天由命吧！”除了無奈地嘆息之外，范忠誠還能有什么更好的辦法呢？
可是俗話說得好，野草遮不住太陽的光芒，困難擋不住勇者前進的腳步。一次偶然的機會，范忠誠聽人說，如果家里有人當兵，當地政府不僅會發一筆優厚的撫恤金，而且如果在部隊干得好，還能學到技術、轉上志愿兵，甚至還能報考軍校什么的，說不定是一條很好的出路呢！此時，已經就讀高二的范懷軍，正好年滿十八周歲，正是男兒參軍報國的大好時機。
仔細想來，當初家里生下這個老二軍娃，取名“范懷軍”，不就是想讓他參軍報國嗎？這對祖祖輩輩農民出身的老范家來說，不也是一件無上光榮的事情嗎？
這樣想著，范忠誠就打定了讓老二范懷軍當兵的主意。村里的征兵工作開始后，他沒有跟家里任何人說，就直接到村委給范懷軍報了名。
范忠誠原本想，等這次征兵結束，送兒子入伍參軍的時候，再正式向全家宣布這件事。可是沒想到，懷有這種綠色從軍夢的，遠不止他們一家。這一年，村里積極響應參軍報國號召的年輕人，說實話還真不少呢。
結果，村里報名參軍的年輕人共有九個，最后如愿以償入伍的只有兩個。全村僅有的這兩個參軍名額，一個給了全村唯一的大拖拉機手石原的兒子石鑫。另一個，就讓村主任謝長生的兒子謝奎占了。范懷軍的第一次參軍機會，就這樣無聲無息地錯過了。
事后，范忠誠自我安慰一番，也沒有給家里提及此事，只是心里默默地想，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。咱是土生土長的農民的兒子，就此認命吧！
時間就像離弦的箭，一年時間很快就過去了。這時候，范懷軍終于要高中畢業了。
范懷軍從小就是全村知名的學習尖子，小學時總是全班第一名，上初中以后也總是在班級名列前茅，是全村眾所周知的好學生，更是全校師生一致公認的大學苗子。在中國數千年以來“萬般皆下品，唯有讀書高”的傳統觀念影響下，范忠誠兩口子始終認定這樣一個理兒：即使父母當牛作馬，即便全家累死累活，哪怕自己家里窮得要飯吃，也一定要培養出一個讀書人來。因為，這不僅關系到一個人自身的前程和面子問題，更重要的是，它牽涉到一個家庭乃至整個家族的榮辱和尊嚴，實在是一件天大的事情啊！
而且，大兒子范懷民因為家里貧困，最終被迫中途輟學，已經沒了指望。現在面臨高考的老二范懷軍，自然就成了全家當下最大的希望。
但是，許多事情并不是以人的意志為轉移的。連年獲評“三好學生”，一向學業優秀的范懷軍，竟然在萬馬千軍齊闖獨木橋中馬失前蹄，找書苑 www.zｈaｏshuyｕａn.cｏm 名落孫山了。
理想的泡沫一旦破滅，倒下的何止是一座大山？
原本全家人都對范懷軍寄予厚望，卻突然間出了意外，這讓一家人頓時發了愁，更讓所有的親戚朋友們大失所望。這種感覺，就仿佛是范懷軍干了一件多么見不得人的差事，不僅自己沒臉見人，就連別人也全都戴上了有色眼鏡。對于此時此刻的范懷軍而言，猶如一位失寵的嬪妃被打入了冷宮，眼前的一切都變得多么冰冷灰暗和令人絕望啊。
其實，出于體制的原因，當時的高考有嚴格的名額限制。即使范懷軍就讀的是全縣一流的縣城第一中學，可全縣每年就可憐的那么十幾個大學錄取名額，怎能滿足全縣兩三千名城鄉應屆畢業生的報考需求呢？有幸能考上大學的，畢竟鳳毛麟角。而經過一番苦讀、重讀，甚至再重讀，依然沒有考上大學的，照樣大有人在。
思來想去，范忠誠覺得，考大學就像古代中秀才一樣，哪那么容易呢？沒考上就沒考上，就此認命唄。如果選擇讓范懷軍重讀一年，似乎并沒有十足的把握，并不能保證他一定能考上大學。但如果就此讓他回家務農，別說全家人，連同他自己都于心不甘。可是，假如讓他出去學門謀生的手藝吧，按照范懷軍的脾氣、性格和做派，還真不是那塊料啊。
唉……這樣不行，那樣也不行，這到底可咋辦呢？
這，就像豐收在望的一地糧食，突然被一場從天而降的冰雹打了個一干二凈，不僅讓范懷軍自己傷心不已，更讓全家人都感到無比憂愁和焦慮……
