夜已經深了。
范忠誠一邊打著哈欠關了電視，一邊端起桌上的茶杯猛地灌了兩大口濃茶。咀嚼著已經久泡無味的茶葉根子，他繼續堅持己見：
“你看看，這么多年了，你還是這副臭脾氣，還是這么不依不饒！”范忠誠邊配合著妻子何桂花扯平了炕上的床單，邊準備脫衣上炕睡覺。“再咋說，他畢竟還是你的親哥呢。親兄妹，一家人嘛，打斷骨頭還連著筋哩！”
“去去去，先把你的臭腳洗干凈，臭得能熏死人哩！”何桂花一把將丈夫推下炕沿，一邊使喚著他去洗腳，一邊唉聲嘆氣地說道，“唉——日他媽的，真是虧了何家的仙人哩！他這一輩子，想得盡是些歪門邪道的心思，做的盡是個傷天害理的事。他做了這么多壞事，就讓他愧疚一輩子、后悔一輩子吧。這叫啥來著？對，就叫善有善報，惡有惡報。不是不報，時候未到。我就不相信，他做了一輩子的壞事，就沒有遭報應的那一天！”
“哎呀——你呀，真是婦人之見！”范忠誠當即回應道。一邊雙手端著洗腳用的塑料臉盆，從墻角的水龍頭里接了些涼水，一邊從茶幾邊上提起暖壺，往洗腳臉盆里兌了些熱水。眼看著水的冷熱比例差不多了，就彎下腰把臉盆放到地上，隨手從身旁的方桌下，拎過一把小靠背椅坐了下來。然后，懶懶地蹬掉了鞋子，脫掉了襪子，麻利地卷起褲腿，小心翼翼地伸出左腳，用腳后跟輕輕地試了試水溫。
隨著“哎呀”的一聲驚叫，范忠誠猛地抽回了腳，臉上馬上繃緊了神經，倏地瞪大了眼睛，同時齜了一下牙。看來，水實在是太燙啦。
本想湊合著洗一下算了，但過高的水溫還是讓人覺得很不舒服。稍稍猶豫了一下，范忠誠只好極不情愿地趿拉著布鞋，端起洗腳臉盆，走到墻角的水龍頭邊上，“嘩啦啦”地兌了一些涼水，順便用食指再次試了試水溫，感覺完全可以了，這才彎腰放下洗腳臉盆，安然地坐在椅子上洗起腳來。
“咋啦？嫌我說得不對？還是就你能哩？”何桂花略帶不滿地反問道。
“我說你們女人呀，頭發長見識短，你還老是不相信？”范忠誠一面舒舒服服地泡著腳，一面和顏悅色地回應道，“人活一輩子，哪有解不開的疙瘩，哪有過不去的坎啊？再說，不看僧面看佛面，不看在死去的老爹老娘的面子上，也要看在你的這一幫活著的兄弟姐妹的份兒上。我們給足他面子，他能不明事理嗎？我們給他個臺階下，他還能不就坡下驢嗎？你好好想想啊，如果我們把這件事兒了了，不僅是給死去的仙人們有個告慰，給我們這些活著的一大幫人，還有我們的子孫后代們，也算有個交代吧？！”
“我何嘗不這么想呢？時隔這么多年，我早就想和了，可人家這么想嗎？”何桂花緩緩地脫了外衣外褲，順勢趴在炕頭上，繼續深有感慨地說道，“他既然是個當哥的，事情也是他先惹出來的，后來親戚不和的局面也是他一手造成的，可他咋就沒有主動提出過一次說和的話呢？……依我看呀，他自始至終就沒有這份知錯就改的愧疚之心，也沒有一點兒盡釋前嫌的誠心誠意。既然這樣，我們也沒有必要剃頭挑子一頭熱，由他去吧！”
“唉……依我看呀，還是和了吧！”范忠誠用手認真地搓洗著腿腳，一副堅定而執著的神態。“就像這盆洗腳水，水溫太冰了不成，太燙了也不行。如果你不主動地調和它，就沒辦法舒舒服服地洗這個腳。你好好地掰著指頭算一算，你我都是七十歲的人啦，還有幾天活頭？這世上的事情，還有啥想不通的？還有啥看不透的？誰對誰錯，大家心里都有一桿秤。這誰先和誰后和，還有必要再斤斤計較嗎？……我是這樣想的，找個機會把你哥請過來，把你們的一幫兄弟姐妹們都請過來，我們大家在一起樂樂呵呵地吃一頓團圓飯，互相之間說道說道，握手言和算啦……”
“唉……”何桂花長長地嘆了一口氣，順勢翻了個身，仰望著近年來已經被煙火漸漸熏黑了的房屋頂棚，似乎一副滿懷期望的神情……
等范忠誠洗完襪子倒了洗腳水，回身再到炕上準備睡覺的時候，勞累了一天的何桂花，早已“呼呼”地打開了呼嚕。
“嘿！這人呀，睡覺比豬還快呢。找書苑 ｗww.zhaoshuyuan.com ”范忠誠一邊喃喃地自言自語著，一邊輕輕地為何桂花掖了掖被角，心滿意足地躺下了。
過了幾天，聽說何生仁家里翻蓋新房。可除了女兒何銀花小兩口前來幫忙干了兩天活外，其他兩個兒子家里竟然無動于衷，連個人影子也不見出現。范忠誠實在看不下去，只好做通了家里的工作，讓兒子范懷民和兒媳婦王玉蘭兩口子前去幫了幾天忙。
又過了一段時間，聽說何生仁生病住院了。何家的幾個子女們都借口地里農活忙，誰也沒人前去看望一下。范忠誠想了想，覺得有必要到醫院去看看這個可憐的大舅哥。于是，經過反復勸說和動員，總算拉著妻子何桂花，專程趕到縣醫院看望了何生仁一回。
當年十月一日前夕，借著自己過生日的機會，范忠誠兩次指派長子范懷民拿著大紅請柬，去請何生仁一家一起前來范家赴宴，但還是吃了軟釘子。
這個心胸狹隘、生性固執的何生仁，一會兒說自己身體不舒服，一會兒又說家里有事，總是編著各種理由推脫不來，好賴就是不接這個茬兒。
看來，這個行將就木的何生仁，還真是個認事不認理兒的老倔頭，一條道兒走到黑的死性子。這么多年都過去了，還空守著所謂的何家老大的面子不放，真是死要面子活受罪啊！
眼看著生日酒宴已經準備停當，第二天的親友聚會即將開場，可受邀的主角人物卻未能請到，這讓當壽星的范忠誠不禁有些失望。
“總不能帶著一生的遺憾進棺材吧？”范忠誠思來想去，還是覺得于心不甘。
