千華城,竹安居。
這是一處寬敞的大院,足以容下幾百人,眼下人如挨山塞海,熙攘一片,只是看一身素衣,居多都是平民百姓。
“畫心圣女到!”
通報的聲音兀地響起,一個面披輕紗的女子緩步進入了眾人的視野,清雅長步走向前面的高臺,院內靜了下來。
“圣女清安。”
聞聲而望,畫心圣女劃臂揚袖,剛欲說些什么,眼神忽然愣了下,盯著高臺下的一個角落有些失神道:“她怎么也在?”
“誰?”一旁的男子問道。
“面熟而已,看錯了。”畫心圣女面歸無欲之色,交代道:“七竹使,天賜之日,讓聽會者勿行跪伏之禮。”
七竹使一番通傳引教,畫心圣女開始了講會,大和之音繚繞在眾人耳間,如臨圣光,每個聽會者都如沐春風,眼神中滿是信仰。
述經講會后,畫心圣女親臨分發圣水,聽眾們俯首接水,一個個迎面走過,卻不曾說過一句話,甚至面容都不曾改變。
圣女,宛如聽會者心中的神,不可侵犯。
可唯獨走到最后排的一個角落,畫心圣女頓下了腳步,開了口。
“此會眾殷實,有勞者之范,定享長歲之康。”圣女拿出一枚竹葉在那碗圣水中攪動了幾下,然后遞了過去。
“謝圣女恩賜。”那位聽會者激動之余,欲有跪拜之勢,可立馬被圣女攙扶阻止:“天賜之日,勿行跪伏之禮。”
“畫心圣女真是慧眼,此聽會者乃是我竹亭會的老會眾了,自然受益良多。”七竹使笑道。
竹亭會的進行,說復雜也復雜,畢竟那些養心經文能魅惑人心,肯定是人周心而設,其實也很簡單,只是一場講會和賜圣水而已。
竹亭會結束,眾人離散,畫心圣女還會時不時遠遠的望一眼那個老會眾,可就在身影欲要離開她的視野時,微笑之容忽然戛然而止。
“他居然沒死?”畫心圣女看著一人尾隨那位老會眾而去,皺起了眉頭,摘下了面紗:“七竹使,我出去一趟。”
……
尾隨之人,正是嚴波。
而那位老會眾,就是賣閑食的郝婆婆。
妖小咪誘發怪病,都是那癮毒所致,嚴波不懂醫術幫不上什么忙,索性就出來找尋兇手。
毒是涂在閑食上的,經手的除了嚴波自己之外,只有三人:小匪、白衫女子、郝婆婆。
小匪自家人,自然不會是投毒之人,而兇手最終鎖定在了白衫女子和郝婆婆身上。
嚴波曾去了賣閑食的攤位,也打聽了些事,那郝婆婆確實常年在那賣閑食,只是有段時間因病擱置過閑食的生意,后來無意參拜信服了竹亭會,大病痊愈后才重操舊業。
嚴波猜測,那場大病或許就是因為她女兒凌玥之死導致的,這讓他更加懷疑郝婆婆是為報仇才下毒的。
“你剛來千華城,她一個老人家怎么會知道你的身份?能不能不這么莽撞!”
“她是凌玥的母親,更是我家的傭人,她為人和善,不可能的!”
“言泊君,真的,你相信我……”
一路上,林瑞都在傳音試圖勸說嚴波,可無濟于事,嚴波為了妖小咪的事耿耿于懷,他不會放過任何一個可能。
理智猶在,嚴波僅僅是不想說話而已,怕林瑞的話擾亂了自己的思考。
其實,林瑞的話不無道理,只是嚴波認為兇手總會偽裝起來,越是面善的人可能就藏著一個惡毒的心。
“你別說了,安靜點。我有我的處理方式,沒有真憑實據,我不會亂來。”
一言出,嚴波繼續跟了上去,只是前面不遠處就是郝婆婆的家了。
簡陋的小院,周邊圍著些木柵欄。
“婆婆。”在郝婆婆進門的時候,嚴波喊了一句。
“是你…官人?是閑食不夠么?”郝婆婆問道。
“夠了。”嚴波聽到閑食就有種憤怒涌上心頭,可還是強忍著壓了下來,擠出一絲微笑:“婆婆,我就路過,來討杯水喝。”
郝婆婆笑臉相迎,將嚴波請進了屋。
“官人真是個賜福之人呢,今日老嫗能遇到官人,乃是大幸,在竹亭會我還得到畫心圣女的賞贊。”郝婆婆邊說著邊將水壺放在了爐子上。
客人來了,自然要喝點熱水,況且還是郝婆婆眼中的貴客,臉上都洋溢著久違的祥和之笑。
嚴波簡單回應了句,不想多言,首先是因為投毒的事讓他心中有著別樣的情緒,再者就是嚴波在路上聽說了些關于竹亭會的傳言,更是親眼目睹,那只不過是個蠱惑人心的教會而已。
對被此類教會蒙蔽的那些人,只有虛妄的信仰,甚至被剝奪了正常思考的能力。
在嚴波看來,這些人像是被邪惡的催眠了,儼如一個個行尸走肉。
“什么味道?”
進門的時候,嚴波就聞到了一股奇怪的味道,似香非香,味道中還混雜了些藥草的苦澀,很怪的感覺。
好奇害死貓,可嚴波還是決定尋找那個味道的來源,因為那很可能就是癮毒的殘留物。
屋子并不大,陳設極其簡單,除了一張破舊的小床和幾把椅子外,再無其他,嚴波收回視野,緩緩朝著郝婆婆身后的門走去。
“官人,你先坐吧,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 我拿點茶葉。”
郝婆婆回頭見嚴波在自己的身后,趕緊又客氣了一下,然后朝著那個門走去。
“什么茶,婆婆。”嚴波跟了上去,正好可以近距離觀察。
那個門,只是一道門,是用粗布簾擋著的。
然而,郝婆婆并沒有進去,只是伸手去取門側墻上掛著的一個包囊。
可嚴波忽然就瞇起了眼,因為在那兒,怪異的味道愈來愈重,甚至有些刺鼻,更讓嚴波奇怪的是竟然能從那個味道中剝離出一絲肉腐爛的味道。
“別看老嫗我窮,但這茶絕對好的很,這可是七大人贈予我的。”郝婆婆扭身笑了,順手打開了那個包囊。
“哦?”嚴波再次收回視野,索性看了一眼那包囊里的茶,可忽然就瞪大了眼睛:“確實是好茶啊!”
干癟的小果,一個有拇指那么大,聞起來還有些淡淡的藥味,可嚴波一眼就認出了那個東西。
所謂的茶果,就是罌粟果!
也就是現代口中的大煙果,鴉pian的祖宗!
“幻想,瓦解身體……”
嚴波喃喃自語,他頃刻間也明白了此物正是癮毒來源,可看著眼下慈祥的笑容,他又遲疑了:“真的是她么……”
閃躲著眼神,不忍把慈祥的郝婆婆和一個狠辣的投毒者放在同一個位置,可就在事,嚴波在自己的袖子上發現了一根長長的黑發,應該是之前在小咪房間黏上的。
“婆婆,您先來這邊,我給你看樣東西。”
嚴波順手捋下發絲,然后拉著郝婆婆坐到了床邊……