天色慢慢的暗了下來，四架大車的商隊決定臨時扎營，畢竟現在扎營還能馬上建起營地，再晚一點就真的不好辦了，與之相對的，姬雅在前方也停下了腳步，她比商隊先入山，但是一直保持著微弱的領先，除了有對那個幫自己的小哥扶照之意，姬雅也有著一個樸素的想法，那就是搭伙同行，畢竟這是她第一次獨自行走，哪怕只是從山北走到山南，大半天的功夫而已。
和商隊保持著一定的距離，別說，這幫護衛里還真沒人能發現姬雅在周圍徘徊，可見都是一群尋常武夫。
正準備安頓的商隊眾人找了一塊空地，把馬車圍在一起，打算拾些干柴引火，忽然有人說道：“你們看，前面有村落！”
眾人看去果然有幾道裊裊的炊煙升起，走江湖的行商和護衛都看得出不遠處應該有個不大的村落，大家立刻收拾行囊向村落走去，畢竟哪怕是片瓦遮頭，也總比風餐露宿的好。姬雅也看見了炊煙，見這個商隊向炊煙方向走了過去，自己也連忙跟上。
半路上子云問絡腮胡子范大叔道：“范大叔，我總感覺不對啊，山下的時候店家曾說山上有妖怪，這些炊煙來的蹊蹺啊。”
“這，應該不會吧，想來是那些店家為了留住客人住宿所說的謊言吧。”
子云卻搖了搖頭并不贊同：“我還是覺得有問題，這些炊煙，似乎是同一時間升起的，幾乎一升起就被咱們發現了，難道這些人是同一時間做飯嗎？”
同樣疑惑的還有姬雅，在進山之前，林越就已經囑咐過她，不要馬上暴露自己，不要隨便吃別人給的東西，不要在沒準備之時出手。
姬雅這回改變行動，讓商隊先過去，自己緊隨其后。不多時便有兩個探路之人回報，前面果然有村落，這伙人也不是大意之人，當然不會一窩蜂的涌過去，在得知安全之后，這才平平穩穩的上門去。
看到這么多人過來，小村里的人也嚇了一跳，當知道是路過的行商，便熱情地邀請他們留下吃飯，老村長親自作陪，子云始終對這里有所懷疑，所以并沒有完全放開，甚至不打算吃這里的東西。
商人們開始大吃大喝，還有人說道：“在山下的時候還有人說，這山上鬧妖怪，現在看來果然是為了騙取住客。”
沒想到一聽這個，那老村長便直接說道：“唉，這話到也不錯，這山上確實有個妖怪。”
眾人一驚，連忙問其何故。老村長直接說道：“這妖怪法力高強，神通廣大，不過村中會每年送一個供品給他，這才能保我這個小村的平安，出了這個村子的范圍，露宿山野真的很難說不會出事啊。”
聽了老村長的解釋大家也是一陣后怕，要不是恰巧看見村里的炊煙，真是露宿野外，恐怕連死都不知道是怎么死的。
子云吃完隨身帶的干糧，到小村里走了走，今晚商隊的人被安排到了村公館，所謂村公館類似于村子里的官衙，不過大多數是村子或是宗族自建的，一些小村落的村公館集官衙、倉庫、祠堂、甚至于戲院等于一體的作用。
這個山上的村子自然也沒什么好地方，村公館已經是最大的空房，做到的也只是片瓦遮頭而已。子云圍著村子轉了一圈，并沒有花費太長的時間，聽村長說這個村子本來只有二十幾戶，這些年山下不太平，陸續有人遷來，如今已經有三十八戶，一百多人了。按規模來說也不算是小村落。
正在溜達的子云卻聽得旁邊的小路有人在說話“姐姐，快走吧，今晚他們要拿你獻祭呢！”
一個女聲說道：“不行，我走了，你和阿爹怎么辦？”
“可我也不能眼看著你去送死啊！”
子云循聲而去，看見一個少女和一個小男孩，聽對話似乎是一對姐弟，于是輕咳了一聲。姐弟二人皆是驚慌！
弟弟將姐姐護在身后：“什么人！”
子云說道：“你們不必害怕，我是路過之人，不知你們是否遇上了麻煩？”
弟弟沒有答話，依舊是一臉戒備的看著子云，倒是姐姐拉過弟弟：“小朔別這樣，這位公子是今晚路過借住的行客。”
因為商隊一行人的到來，村子里并未準備足夠的食物，不過商隊之人說可以花錢買一些，老村長便召集村中婦女來給他們做飯，姐姐也過來打了下手。
子云又問道：“到底發生了什么事，聽你們說話，似乎是攸關性命。”
姐姐緘口不語，弟弟見子云英姿挺拔，攜帶長劍便知道他就是長輩們閑聊之時所說的江湖大俠，所以立刻跪下說道：“求大哥哥救救我姐姐……”
不顧姐姐的阻攔，弟弟將事情說了一遍，原來這個村落所在的金華山上一直有只妖怪，不時的劫殺路人，并且要求這個村子每年獻上一個童男或是童女當做祭品，作為交換他不會在村子的范圍內動手。
整個村子也已經在他的監控之下，如果有人舉家離開，保證出不了金華山就會死在半路上，整座大山都在這要妖怪的控制之下，由于這個妖怪并不下山騷擾，所以山下有錢的人也沒有去想法子除妖，而山上住著的人就成了被妖怪圈養的家畜。
每年都會有一個男孩子或者女孩子被送去獻祭，今年輪到了男孩的姐姐雪兒，子云本想扶起下跪的弟弟，但是小男孩小朔依舊跪著：“求求大哥哥，救我姐姐的性命！”
雪兒喝道：“小朔，不要給別人添麻煩！”這個妖怪很厲害，本來和眼前的公子沒有關系，何必硬拉他進來，壞了他的性命。
子云說道：“姑娘，既然事情讓我碰上了，我絕不能撒手不管，不能提前逃走，那今晚我和你一起去，雖然我不能保證把你救出來，但是我可以保證，若是妖怪要害你，肯定是在我死之后！”
……
送走了姐弟二人，子云決定先回村公館找范大叔說上一聲，沒想到半路上卻見范大叔在和一個村婦調笑，見子云走過來，范大叔叫村婦先離開了。在江湖上也跑了兩年，子云當然知道，像范大叔這樣沒有家室的江湖漢子，平日里生活刀光劍影，除了吃喝，自然少不了女人。
子云說道：“范大叔，你……”
絡腮胡子范大叔嘿嘿干笑：“這風|騷婆娘是個寡婦，家里雖然有一雙小兒女，但是都不大，三口人過得挺緊巴的……咱這不也是助人為樂嗎，嘿嘿嘿。”
子云明白，如今天下大亂，拖兒帶女守寡的鄉村婦人也不在少數，大家日子過得都不好，也少有人會選擇這種拖兒帶女的結合家庭，于是這種暗門子的生意也不在少數，像老范這種行走江湖有今天沒明天的人，賺了點錢也樂得去花銷一把，當然，高檔的妓館是去不得的，所有這樣的往來也算是‘郎有情其有意’。
子云搖了搖頭，也不想管這些事情，這個村子除了被一個妖怪所監控，和一般山村并無二致，今晚自己就去除掉那個妖怪！不能讓他再這么害人下去。
村子之外，姬雅依著一棵大樹，見那隊商人進了村子她觀察之后不見有什么異樣，于是便打算在村子之外稍作休息，晚上繼續趕路，因為林越給她的指令是明天一早就要到賴家堡，如果現在休息恐怕會耽誤時間。
商隊的人吃飽喝足，也沒什么娛樂，倒是有幾個人和范大叔一樣有了夜間的一場幽會。
夜色已經完全黑了，村子里的強壯男人漸漸圍了出來，二十來個人高舉火把，商隊之人不明所以，打聽之后才知道，今天是獻祭的日子，一個名叫雪兒的少女要被當做祭品獻給那個妖怪，雖然大家都有些于心不忍，但也沒出言阻止。這個年代死個把人算什么，找書苑 ｗww.zhaoｓhuｙuan.ｃom 況且自己能在這村里平安渡宿，也正是因為村子里一年一度的獻祭，自己又有什么理由插嘴。
少年小朔見到自己的姐姐雪兒被四個大漢抬著的竹排帶走，拼命的呼喊，但是卻被他的爹和周圍的鄰居攔住，大家都是村子的一員，誰家都要為村子貢獻，但是村里也有規矩，一戶人家不用貢獻兩次，所以說他們的老爹只能選擇在雪兒和小朔之間留下一個，手心手背都是肉，但是老爹還是留下了兒子，這而并不讓人意外。
獻祭的隊伍在老村長的帶領下出了村子，一路來到了山上，而子云也遠遠的跟在后頭，卻沒發現身后跟了個姬雅，原來姬雅本來要走，卻看村子里火光大作，想到林越說過子云會有劫難，于是潛入村子查看，正好看見獻祭的隊伍出發，因為不了解個中詳情，所以姬雅未曾現身，看見子云遠遠地在跟蹤，她便也跟了上來。
到了山中，村人們在四周架起四個火堆，火堆照亮了一塊長方形的空地，空地中間卻是一個圓形的石臺，幾個村夫將雪兒連人帶竹排放在石臺之上，在老村長帶領下說了一通獻祭的話，再由一個老村婦，穿著掛滿彩條的衣服，帶著雕這牛角的面具，咿咿呀呀的手舞足蹈的跳了一陣，眾人跪下磕了三個頭然后陸續離去。
子云看著這一套的程序結束，等人走之后來到了雪兒身邊，輕聲說道：“姑娘別怕，有我在，我會保護你。”
雪兒卻搖了搖頭：“公子的好意，雪兒心領了，公子還走吧，不要為雪兒白白犧牲。”
不遠處姬雅卻在暗中觀察。
