一夜無話，天色漸明，林布衣、柳坤二人早已回到了客棧客房內，卻未見到喬百里和莫行云，也不知是沒有回來還是不敢回來…
一早收拾停當，柳坤留下書信一封交給了李管事，交代若是喬百里回來了，便轉交于他。
當下柳坤、林布衣、丫鬟帶著柳千星，一行人又上路了。
柳千星仍舊每日得空便練習劍法，受了喬百里半個來月的教授，竟已將喬百里的慣用劍招陰陽之變耍的是有模有樣！林布衣見了也不住的贊嘆此子劍法天賦極高，假以時日，說不得便會成為一位絕頂的用劍高手！
出得舞陽城，接下來的兩日都是走的山野小路，人煙稀少，不過沿途風景卻目不暇接！時值初夏，綠樹成蔭，花草繁盛，一行人仿若郊游，樂在其中！
這日入了揚州境內，到了長堰城，距鐘山派不過再有小半日的大路，明日到了恰好能趕上觀禮，眾人便租了三間上房，決定在此休息半日，也能在這長堰城中游玩游玩！
長堰城是揚州境內頗為繁華的城池之一，素有“小長安”之稱，可見膏腴之地，物阜民豐了！
柳坤與林布衣并行、丫鬟牽著柳千星在后，一行人穿行在長堰街的商鋪間。
此刻長堰街上熱鬧非凡，大小酒樓，香料香皂，錦緞布匹，票號當鋪，各式商販小廝都卯足了勁，一聲高過一聲，誓要分出個高矮胖瘦來！
“客官您里邊請！上好的絲綢錦緞任君挑選！”
“瞧一瞧咯！剛出爐的大餅嘞！清香酥脆！”
“蝦滿堂！蝦滿堂！八鮮美名天下揚！走過路過嘗一嘗！嘗一嘗嘞！”
……
各式吆喝聲中一個頗有些異樣的聲音傳到了眾人的耳中：
“小兄弟，我觀你骨骼驚奇，是個百年難遇的練武奇才！我這里有幾本武林秘籍，不如賣給你…哎哎哎，別走啊…”
“這位兄臺，我觀你…哎哎哎，話沒說完吶…”
眾人循聲望去，只見一個光頭老和尚，著一身破破爛爛的僧袍，咧嘴說話時，牙縫上仿佛還沾著韭菜，抓著一人便道骨骼驚奇、練武奇才云云…
恰好邊上一個小廝上前招呼柳坤等人，見柳坤一行人被這瘋和尚吸引了，便道：“客官？嘿嘿…這瘋和尚胡言亂語，不用理他！”
“他對每個人都說那一番話嗎？”
“可不是嘛！這瘋和尚三年前出現在這長堰街，逢人便道這些個瘋話！可卻奇了，倘若真當有人被迷糊地要買那些秘籍，他卻不賣了！估摸著啊，是這里有問題…”，小廝指了指自己的腦袋，若有其事的說道。
“爹爹，這老爺爺好可憐啊…”，柳千星聽罷不覺心酸起來。
正說著那瘋和尚忽的跑了過來，丫鬟趕緊把柳千星藏到身后。
只見他沖柳坤道：“這位公子，我觀你骨骼驚奇，是個百年難遇的練武奇才…”
“走開走開！”，那小廝沖他嚷嚷道。
瘋和尚嘴一撇又找上了林布衣，剛要開口，忽的瞅見他臉上那道深深的疤痕，嚇得一退，繞過他又找上了丫鬟，不待說辭，丫鬟吼道：“快走開！”，說著極力的藏住身后的星少爺。
瘋和尚瞅著丫鬟的動作，忽的看見丫鬟腰間探出一個小腦袋來，略一訝異，又兩眼放光道：“這位師弟，我觀你與我有緣，這本武林秘籍便送于你，師弟可要收好！”，說著不待眾人反應，將手中一本舊書塞道柳千星手上，竟大笑著走開了！口中還念念有詞：“緣始！緣始！哈哈哈哈…”
“師弟？”，柳坤一陣愕然。
那小廝也道：“奇了，聽了這瘋和尚三年說辭，今日倒是頭一次說的不一樣，當真是個瘋子…”
柳千星翻開手中的舊書，書封無字，扉頁歪七倒八寫著“懸空寺”三個大字，左下署名“賈玄”。
柳坤瞥見了扉頁所寫，將書取來仔細看了一下，尋思瞧這字跡，這舊書該是那瘋和尚自己寫的，暗道：“這瘋和尚莫非是懸空寺的高僧？可從沒聽過懸空寺有賈玄這號人物啊？”，隨即又暗自搖頭無奈發笑，自己也是疑神疑鬼了。
再翻開后面一看，只第一頁胡亂寫了些字，什么“三年”，什么“懲戒”、“劫難”，不知所云，后面幾頁倒像是劍招，不過卻極有可能也是那瘋和尚賈玄自己胡亂畫的，再往后就全是空白了。
柳坤不置可否，見柳千星伸手來要這“秘籍”，倒是似乎頗為喜歡的樣子，便給了他，不過卻道：“星兒，你若想學武，為父可以帶你尋個武林大派拜師，莫要聽了這老和尚的瘋言瘋語。”
柳千星卻抱著那“武林秘籍”頭搖的跟個撥浪鼓似的，直言不要不要，儼然真把這舊書當成了武林秘籍…
此間事了，小插曲一過，長堰街上又回復了平常，只是以后恐怕再無一個瘋和尚滿街逢人便道骨骼驚奇、練武奇才了！眾人又游覽了一翻，總算盡興，筋疲力盡的回到了客棧。
此刻已是酉時，客棧中廳臺滿客，也有不少江湖中人是去往鐘山派觀禮的，都在議論紛紛，誰的武功不在誰之下，誰又能奪得頭籌…
柳坤等人尋了個角落坐下，點了些酒菜，又是一個熟悉的名字傳入了眾人的耳朵：
“聽說了嗎？血蓮花又在青陽城出現了！”
“血蓮花是誰？”
“你還不知道吶？！這幾日江湖上都傳開了！這個殺人狂魔已經犯下了數樁命案了！”
“哎哎哎，找書苑 www.zhaoｓhuyuan．com敢問這位兄臺，這次又是誰死了？”
“唉！城北的劉員外，也算個大戶人家，三十五口人吶！也不知道招誰惹誰了！”
“這血蓮花當真是喪心病狂！”
“可不是嘛！連襁褓中的嬰兒都不曾放過！”
……
忽的一桌客人“啪”的一聲拍桌而起，口中怒哼，憤憤離去，引得客棧眾人一陣啞然。
但見一行四人，怒氣沖沖，為首的兩位俱是一身紫袍，束發盤簪，手持寶劍，步履生風，云紋金繡的腰帶飄出身后四五尺來！
周遭眾人有識得的人道：
“竟是歸元五老的老四和老五！想必是為了血蓮花而來！”
“這歸元派偏居一隅，也是個不小的門派，歸元五老在江湖中也頗有名望，可憐馬老五，膝下獨子，疼愛至極，來了一趟朱門，卻不明不白的送了性命，唉…”
“不過那青陽城不正是鐘山派所在嗎？聽說此次鐘山派副掌門大選，仙華、五斗、太和三派，還有潁河山莊，都派了人來！鐘山派的門面倒是足得很吶！”
“是嗎？！那可真是熱鬧了！”
“若只是選個副掌門，用不著這么大的陣仗吧？莫非還有其他事情？”
……
不過盞茶的功夫，柳坤、林布衣二人已然對江湖上最近的大事了然于胸。
林布衣道：“青陽城，呵！那可是鐘山派的地頭，眼皮子底下出了這檔子事，恐怕這副掌門大選是不會順順當當的了！”
