武五被老頭拉進食為天，剛一進門，便被老板娘瞧見，老板娘扔下手中活計快步走到武五跟前，劈頭蓋臉就問：“老不死的怎么沒來？都好幾天沒見了。”
武五知道這老板娘與師父有些不清不楚的關系，心中已經把她當成了半個師娘：“這幾日師父被縣尊請去幫忙，還得過幾天才能空出時間。”
老板娘略顯失望：“哦，他倒是長本事了！坐吧，想吃點啥？”
老頭接話：“老板娘，勞駕找個安靜的包間，我與這小兄弟有事相商。”
老板娘招呼過一個伙計：“你帶他們去二樓。。”
接著又叮囑武五：“你師父空下來，你就告訴我一聲。”
武五點點頭應了一聲，才跟著上課二樓。
二人坐定，叫了幾個菜，打發了小二出去，武五耐不住性子先開了口：“老丈，你找我是因為這本書?”
老頭點點頭：“老朽姓柳，茂元人士，確實是看中了你這本書。”
原來柳員外是個讀書人，雖未考得功名，卻是個富家翁，生平最大愛好就是讀書藏書。
近日老者訪友到了贏州，聽友人說醫笑堂有個小郎中，手上有本記載姚崇治蝗的善本。
一聽之下書癮發作，再顧不得其他，打聽好了路就尋到了醫笑堂，方一進門，便被武五手中《鬼怪拾遺》吸引。
柳員外從書皮上知道這書是志怪類的手籍，他藏書數十年，聞所未聞，一下見物心喜，找了話頭與武五搭起話來。
說完了來意，柳員外直接開口：“小哥這書可賣于老朽？”
武五搖頭：“這書是我師父遺物，對我甚是重要！”
柳員外嘆息一聲：“君子不奪人所愛！既然這書對小兄弟如此重要，老朽便不買了，但可否讓我一覽？”
柳員外話說的十分客氣，武五不好拒絕，從懷里掏出《鬼怪拾遺》遞給了柳員外。
柳員外接過書，捧在手中，細細摩挲封面，之后打開書，將頭埋于其中，深深嗅了一口，然后靠在椅背，緊閉雙眼表現的十分滿足。
看到柳員外的樣子，武五心中一陣反胃，自己已經月余未曾洗換過，老遠都能讓人聞到一股汗臭，這書就常揣在懷里，自然味道也好不了多少。
可這柳員外聞到書上的味道卻十分滿足，實在讓人不解。
柳員外打開書從頭看起，第一篇很短，題目是《生肉》:洛城北市，生肉，長圍各數尺，有頭、目、口、喙無手足。有形無成，有體無聲。
會帝得之，甚奇，日久被迷心智。恰時逢饑荒，群臣問策，會帝答曰：“何不食肉糜？”遂亡國。生肉亦被人稱亡國之妖。
看到這柳員外嘖嘖稱奇，又繼續看下去。評曰：古云肉食者鄙，鄙從何來？會帝得生肉，眾人皆稱生肉迷君而亡國。然亡國者何？肉糜？生肉？會帝乎！
柳員外看到此處，猛一拍桌子，把茶杯震起老高：“奇書！奇書！以鬼怪之事述人間之理！”
接著柳員外又繼續看了幾篇，每看完一篇，有時咬牙切齒，有時捶胸頓足，武五見這柳員外狀若瘋癲，心中不由感嘆世上還有如此愛書之人。
柳員外又翻了一頁，面露驚訝之色，看了幾句渾身抖如篩糠。
“小兄弟，此書我出千金，可割愛？”
武五口含白飯，聽柳員外此言，飯食卡在食管，咳了好大半天才緩過來。
不怪武五如此失態，此時一金頂三銀，千金便是三千銀，一般地主家產也不過如此。
武五緩過神說道：“柳員外，吃飯之時莫要玩笑！”
可這柳員外從懷中掏出三張千兩寶鈔遞給武五，武五卻推了回去：“柳員外，此書是我師父遺物，不能賣。”
柳員外見武五遞回寶鈔，不免驚訝但沒接著寶鈔又開口道：“寶鈔你收著，如不滿意，我再保你個縣丞如何？”
武五搖頭：“不賣就是不賣，快還我！”說著伸手去拿。
柳員外手腕一抖躲過武五：“你開個條件，這書我勢在必得！”
武五見柳員外這般無賴，心中極為惱怒：“再不換書，莫怪我動手，傷了你這老頭，可別怨我！”
柳員外哈哈一笑：“巧了，此話也是我想說！”
武五一愣，便見柳員外單手一揮，一團白煙順勢飛出，直奔自己面門，武五恐是石灰，便雙手護臉，找書苑www.zhaoｓhuyuan.ｃom 閉上雙眼。
“嘩啦”一陣破窗之聲傳到武五耳中，武五睜眼，見二樓窗戶已被撞碎，柳員外破窗而逃。
武五跑到窗邊，見柳員外沿街向東狂奔，速度極快，也顧不得多想，翻身跳樓，甩開長腿向著柳員外方向追過去，邊追還邊喊：“捉住前邊那個偷兒！”
臨街商販知武五是喜郎中貼身伙計，見他說前邊老者是偷兒，也不多想，左右齊上撲向柳員外。
可這柳藏經身手十分詭異，見眾人撲來不躲不閃。轉腕甩臂扭身，接著眾人前撲之力，將他們一一甩飛。
甩飛眾人，又一大漢雙臂張開擋他前路，此人是接上屠夫，綽號黑熊，身高九尺膀大腰圓。
只見柳員外單腳踩地，腳尖輕點，身子憑空掠起，就像迎風而上，一下越過大漢頭頂，落地又一轉身，借又力甩出去幾個撲來之人。
再一個起落，他身子已如一枝箭般射了進去，守在柳員外身邊的眾商販眼睛一花，似見有個影子閃過，竟沒看清他是如何沖出的人群。
再回頭時，柳員外身形更快，一步竄出去常人七八步的距離，三竄兩竄便轉過一個路口沒了蹤影。
眾商販見柳員外幾個起落擺脫眾人消失不見，也不免傻眼，誰說這世上有習武之人，但這都是馬上搏殺的功夫，這般如游龍般靈巧的身手，真是聞所未聞。
柳員外不見了蹤影，武五卻沒停腳，一口氣追到柳員外消失的路口，向左右商販打聽，商販東一指，武五追了上去，又過一個街口，再向諸人詢問，卻是再無人知曉。
