乾隆元年的新年，大雪一連下了幾日。紫禁城里秦磚漢瓦皆裹素，玉石亭階盡染白，登高遠望，整個京師層層疊疊如玉鑲砌，展現著北國大地的蒼涼壯麗。
李陵在太和殿宴請群臣，接受百官賀歲。地龍里熱浪滾滾翻騰，大殿里熱氣騰騰。不過比溫度更熱烈的，是大臣們。
眾臣朝賀帝王之后，群坐宴飲。美酒珍饈一碟蝶的端了上來，暖房特供的青菜，還有四時的生鮮，被御膳房的大廚們做出了花來。甚至一些清貧些的京官，見都未曾見過，盡享一年一次的饕餮盛宴。而廟堂之上的大人們，自然見多識廣，這些美酒佳肴并不能引起多大的興趣，淺嘗輒止，大多數的菜肴動了幾筷子便替換了下去。他們更多的是談詩論詞，說著國事家事。李陵頻頻舉杯，眾臣也恭賀乾隆盛景，瑞雪兆豐年之象。
內閣大學士張廷玉向皇帝敬過酒之后，提議道：“萬歲爺，諸位大臣，如此盛時，如此盛景，我等何不吟詩一番，共賀新春。”
遏必隆心道，你個老不羞的，知道皇帝愛寫詩，上趕著拍馬屁，又埋怨老爹沒給自己生一個舞文弄墨的腦子，寫不了酸詩討不了皇帝的歡心。果然，張廷玉接著說道：“世人皆知，萬歲爺乃詩詞大家，詩高李杜，詞比蘇辛，臣斗膽，請萬歲爺賦詩一首，讓臣等觀瞻。”
李陵也來了興致，說道：“也好，那朕便即興賦詩，與眾愛卿同樂。”想了想，便要脫口而出“北國風光”，忽然有一人站了出來大喊“陛下且慢！”走到近前說道：“陛下專美于前，諸位大人還怎么敢吟詩填詞，不如由微臣先吟一首，以拋磚引玉。”
這人看起來頗為年輕，約么二十來歲的樣子，幾乎坐在了大門口，身上的官袍還有一塊顯眼的補丁。不過目光炯炯，神色堅定，面對諸多朝廷重臣的怒視面不改色，倒頗有幾分氣勢。
被人打斷，李陵心里有些不悅，老子正要裝好大一個逼，結果被你截胡，這么愛表現的么，小子，朕告訴你，你馬屁拍到蹄子上了！不過看著這人的形象，又有些不像阿諛鉆營之徒，看來是個有野心的投機者。
李陵笑了笑，說道：“朕也道一聲且慢，卿現居何職啊？”
“臣大興知縣周程。”
聽聞他只是一個小小的知縣，朝堂大臣們一片嘩然，不過李陵卻來了興趣，說道：“原來是大興縣撫民官，此時此景，可有所想，不妨吟來。”
“微臣遵旨。”躬身一拜之后又昂首挺胸，一字一句的吟道：“中堂舞神仙，煙霧蒙玉質。暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。“
朝堂之上盡是博學之才，早有人聽出了此詩的出處，數道怒喝傳來“住口！”“放肆！”
李陵倒沒聽過這首詩，以為他在吟誦宴飲的場景，不知道這些大臣為何這么激動。見皇帝沒有打斷自己，周程絲毫不理會大臣的怒罵，任就一字一句的吟道：“勸客駝蹄羹，霜橙壓香桔。朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
這千古名句，李陵自然是聽過的。心里對這個大煞風景的人有些厭惡。他有些理解電視里弘歷為什么那么討厭劉羅鍋了。
“放肆，大興縣，你六品微末，陛下加恩召爾等小吏入朝，爾不戰戰兢兢安居末座，還敢妄言悖語！陛下，此人說要作詩，卻節選杜甫的《自京赴奉先縣詠懷五百字》充數，請陛下治其欺君之罪！”滿洲戶部尚書海望出班說道。
“周程，給朕一個解釋。”李陵有些惱怒道。
“陛下！大雪連日，大興縣房屋多有倒塌，百姓無過冬之糧無御寒之衣，無數百姓凍餓而死，京畿地區尚且如此，偏遠地區，只怕更甚。微臣思及于此，故而有感誦讀此詩。”
“所言當真？”李陵問道。
“句句屬實，陛下，救救我大清黎民吧。”周程將頂戴摘下放在一旁，跪伏在地，帶著哭腔喊道。
“海望！難怪你要站出來，你告訴朕，戶部為何沒有災情上報！”李陵怒急，厲聲喝問道。
海望連忙跪下說道：“萬歲爺明鑒，奴才在戶部并未收到各州縣報災文案，想是大雪新降，各州縣災情初現，還未上報。”
“胡說！我向戶部遞了三四封報災折子，一個回應都沒有，我又到你戶部衙門親自求糧，卻因戶部門官索要一百兩賄賂，我無錢行賄才被攔在外邊，連日大雪，必有災情，戶部難道想不到？還是說，戶部，都是朱門酒肉尸位素餐之徒！”周程雙目通紅，咬牙切齒的盯著海望說道。
“不成體統，你就是這樣與上官說話的嗎？”海望也直起身來與周程互罵。
“我沒有你這樣尸位素餐的上官，今天漫說這烏沙，就是拼了性命不要，我也要為我大興縣凍死的那些骸骨討個說法！”
“夠了！”李陵止住二人，想了想又說道：“戶部滿洲尚書海望，漢尚書史貽直，無論怎樣，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 你二人失職失察已是事實，回家反省去吧，著三法司徹查此事，若你果真清白，再行任免。”
看了看滿座大臣，又叫道：“內閣學士劉統勛何在？”
“臣在！”
“朕命你暫代戶部左侍郎行尚書事，總領戶部滿漢官員，明日朕要看到戶部的治災方略，京畿地區，速撥糧款，就近救援。速查戶部門吏，有阻災報者斬立決！好了，諸卿繼續宴飲，朕要回宮給太后請安了。”
說完也不等大臣拜送，徑直朝后宮走了過去。大臣們宴飲還哪里進行的下去，只能散了。周程有些頹然的走出宮，滿朝文武包括他的同年好友，沒有一個人理會他，有些甚至專門走到他跟前怒哼一聲再行離去。
這次在圣前自己摘下了烏紗帽，十年寒窗化為泡影，心里說沒有一點傷懷那是假的，不過救災開始了，有更多的災民能活下來，周程認為值了，貧寒出身，老父老母耕種供讀，百姓的苦楚，自幼便切身體會。周程那時在田野間便立下志愿，有朝一日能登天子之堂，必然要守護好一方百姓。
可是做了三年知縣，才知道其中千難萬難。這次遭災，本想著提拔自己到順天府的恩師會心憂百姓，沒想到拜訪之時自己剛說了幾句災情，便端茶不語。走投無路之下，得知天子宴請官員，特準撫民官入朝，才定下計策兵行險著，為百姓謀一線生機。自己賭對了，不過不知道丟了官爵，如何向那以己為傲的老父親交代！
“周大人慢走，萬歲宣你到南書房見駕。”一個小太監快步追上他喊道。
