“姐姐，那個有錢人家的少爺看上你了。”傍晚日頭西了，一家人坐在桌上吃飯，永漣打趣道。
“吃你的飯！面條都堵不住你的嘴。”英子沒好氣的將一勺面條扔進了永漣的碗里。濺起湯湯水水。一根面條灑在了外邊，劉二柱拿手抓過吃了。嘴里嘟囔著：“糟蹋東西。狗蛋說的沒錯，不過人家大戶人家怎么可能看上我們莊戶人，最好的結果就是去當個妾侍，你姐姐要是去了，怕是委屈少受不了。”
“當然了，榮華富貴是肯定的，看那少爺的做派，本家老太爺都點頭哈腰的，莊子里的劉管事更是跟在后邊，大氣都不敢出。英子要是嫁過去，自己能吃好喝好不說，說不定還能免了咱家幾年的租子。”
“爹爹。說什么呢。我非王哥哥不嫁。再說了，大戶人家的小妾下場有多悲慘您又不是沒瞧見，本家二爺前年納的那小妾，整日里受大婦欺辱不說，年前還聽說被賣進了青樓，你愿意你女兒遭這份罪啊。”英子氣鼓鼓的。
“就是，伯父，英子姐誰都不嫁，就和咱過日子。”
“爹爹就是說說而已，哪里真舍得把自己閨女往火坑里推。”又在永漣頭上拍了一巴掌，說道：“你小子人小鬼大，是不是也惦記上你姐了。”
永漣羞紅了臉，說道：“哪有。我才九歲。還不到娶妻的年紀呢。我只是舍不得姐姐，咱們一家三口過日子，多好啊。”
這時院子里一個聲音傳來：“呦，有了媳婦忘了爹，一家三口過日子是不是連家都不想回了。”
永漣聽到這個聲音，連忙跑了出去，跪下磕頭道：“孩兒叩見皇…父親大人。”
“免了，我兒愈發的精干了。”李陵拉起永漣，使勁拍著永璉的肩膀笑著說道。
“狗蛋，來的可是你爹爹？”英子跑出來喊道。
“狗蛋？”李陵一臉懵逼的叫道。
“父親大人，是孩兒自作主張化用農家子的名字，望父親大人恕罪。”永璉小聲說道，這事要是給周師背了，這個罪名可大可小，畢竟說自己是狗蛋，那就說皇上皇后是狗了，要是真追究下來，誅九族都是可以的。但是自己攬下的話，最多挨一頓板子，所以永漣自己抗了下來。
“好，我兒還算是深入體味了一番，何罪之有啊。”李陵哭笑不得的摸了摸永漣的頭。又對著英子說道：“這位姑娘，我就是狗蛋的父親。”
“還請伯伯屋里坐，用些晚飯。”英子心里有些失落，狗蛋的父親一來，狗蛋是不是就要走了。而屋子里的劉二柱聽到了外邊的對話，心里滋味說不出來，又吧嗒吧嗒的抽起了老黃煙，也不出去搭話。
“甚好。”李陵應了一聲就進了屋。劉老漢也不起身，吐著煙說道：“既是狗蛋的父親，便隨意坐吧。”
“你這老頭……”扈從李陵的秦文見劉二柱態度惡劣，便出口呵斥。
“好了秦文，莫要失禮。”李陵阻止了秦文，又對劉二柱說道：“老哥，家里前些日子遭了變故，故而托人將我這孩兒寄養你處，未能詳述實情，還望見諒。”
“英子，給客人盛碗面。”劉二柱并不答話，但是情緒有些松動了，吩咐英子道。
英子將一碗面放到李陵面前，黑黑的雜糧面，李陵端起來剛想吃，秦文便準備接過試吃。“莫要緊張，你退下罷。”李陵擋住了秦文，拿起筷子呼嚕呼嚕吃了起來。英子手藝不錯，面條做的十分筋道。去年壓的酸白菜，酸爽可口，到讓李陵胃口大開。吃完一碗，將碗遞給英子，想要再吃一碗。
“父親，你將姐姐的一碗吃了，已經沒有了。”永漣小聲的提醒道。李陵只好尷尬的把碗放下，對劉二柱說道：“老哥啊，冬日里受災情況如何？去年收成可好，今年春耕可還順利？”
劉二柱又往煙鍋里填了一鍋老黃煙，遞給李陵。李陵拿袖子擦了擦煙嘴，拿起火鐮熟練的點燃，吧嗒吧嗒的抽了起來。這還是來到這里第一次抽煙呢，劣質煙草的味道嗆的李陵直咳嗽。稍稍熟悉了，卻品的有滋有味。
“冬日里下雪，莊子里凍死了三個孤寡，去年年景就那樣吧，七八成交了租稅，剩下的一點勉強能夠糊口。冬日里雪是災，這一開春，還賴那場大雪的好處，地里墑情不錯，看來今年等得個好收成。”劉二柱話匣子一開，也跟李陵搭起話來。
“狗蛋這孩子啊，人很勤快，年紀不大，還挺懂事，唉，可惜不是老漢的娃兒哦。送他來的那人說，狗蛋家里就剩這一個娃了，我還尋思著把這娃當自己的娃兒養，也好有個香火，這娃卻怎么都不肯叫一聲爹，原是親生父親在世呢。你老弟這一來，老漢這念想怕是斷了啊。”
永漣悄悄的跑進姐姐的房間，把王哥哥送給劉二柱的半斤好茶葉拿了出來，給李陵和劉二柱各倒了一杯。說是好茶葉，不過是茶葉樣子完整些而已，不過就這，被英子藏起來說是要出嫁那日拿出來招呼貴客。
英子氣呼呼的瞪了一眼永漣，永漣只是嘿嘿的笑了一聲，向李陵說道：“這是姐姐出嫁預備的好茶，姐姐讓我拿出來給父親大人喝。”
李陵看了一眼永漣，端起茶碗喝了一口：“老哥，這是要嫁女啊，我進門時不小心聽到你們談話，還以為咱能攀個兒女親家呢。等永……狗蛋再長幾歲……”
“父親大人，我與姐姐只是姐弟之情，姐姐已經有心上人了，再說孩兒這年紀，談婚配尚早了些吧。”
“婚姻大事，哪有你多嘴的份。”李陵喝了永漣一句。
“我也歡喜狗蛋這娃子，不過英子這丫頭被我寵壞了，私下與人定了終身，我也不好強求。再說這狗蛋才九歲，英子十五歲了。”劉二柱頗有些失望的說道。
“俗話說女大三抱金磚，這大六歲可是兩塊金磚了啊。哈哈，開個玩笑，哪有棒打鴛鴦的道理。秦文，拿酒來，我與老哥痛飲一番。”
李陵與劉二柱聊了許久，宗族禮法、農家生活之類。
“哼，找書苑wwｗ.zhaｏsｈuyuａn.ｃom 宗族本是血脈相親之人報團取暖共同生活，怎可如此欺壓。”劉二柱喝的有些高了，說起了撫恤銀子的事，還有本家在村里做下的許多惡事。諸如吃絕戶、自己孫子玷污了人家姑娘清白反誣那女子不貞，將那女子沉塘，氣的李陵出口大罵道。
“兄弟你可小點聲，莫被人聽見了告到本家老太爺那里去，我看兄弟非常人，但是今日聽說老太爺將孫女送給了旗人老爺家的少爺，搭上了旗人老爺的線，更是抖起來了，兄弟得罪了他怕是有禍事。”劉二柱連忙勸李陵道。
李陵也知道，鄉紳是個極為特殊的群體，好一點的，照顧鄰里宗親，救濟孤寡，開設宗學讓本宗的孩子蒙學，惡一點的卻魚肉鄉里，私設公堂。這是一個充滿矛盾的集合體。不過改革計劃中，鄉紳也該加進去了。
“好了老哥，咱們今日相談甚歡，天色晚了，我卻還要去縣里一趟，就先告辭了。狗蛋這孩子與老哥和英子姑娘情深義重，就再待些時日，待我返程時再接他回去吧。”李陵起身告辭道。
“也好，不怕兄弟笑話，老漢這要留兄弟住宿也沒個床榻，那就先別過了，等兄弟下次來，老漢再與你吃酒。”劉二柱從來沒喝過這么好的酒，倒是惦記上了。
“好，那便說定了，告辭。”
劉二柱將李陵送出了家門，看著李陵上了馬車離去，三個人回到屋子里，卻都不發一言。油燈昏暗的燈火一閃一閃的，英子默默的收拾著碗筷和拿來喝酒的茶碗。
“睡覺吧。”劉二柱長嘆一聲，回了自己的屋子。
