離開那個莊子，李陵二人走了半天，才尋到又一個村莊，村子里只有二十幾戶人家，許是天晚了，村子里半點聲息都沒有。二人敲開一家農戶的屋子歇了一夜。家里只有一對年老的夫婦，若不是秦文腰間挎的寶刀，估計是決計不會收留二人的，當然，餐飯什么的也是沒有的，倒是農戶憐惜牲口，給那兩匹馬弄了些許清水和一大捆桑葉吃。
李陵試著和這對夫婦搭話，收獲的卻只有冷眼。第二日一早，二人便在老漢的冷眼中，丟下一角碎銀子離去了。
清晨的鄉間小路，充滿著令人迷醉的氣息。成片成片的桑田看不清邊際，除卻幾塊粗壯的老樹，余下的大多是新苗。只有小臂粗細的桑樹結著厚厚的葉子，在初夏的威風里嘩啦啦作響。
路邊高大的桑樹上，熟透了的桑葚噼啪的往下掉，將泥土染的黝黑黝黑的。不用刻意的去嗅，都能聞到泥土中香甜的氣息。
“這樣大規模的桑田，看起來侍弄的也不錯。養出蠶繅成絲，便是不菲的收入，至少溫飽是不成問題的，這就已經強過無數地方了。如此天眷的地方，怎么反而先生出亂來。”李陵伸手摘下一顆桑葚塞到嘴里，品味其甘甜，心中卻生出些許苦澀來。
“是啊，爺，小的在老家侍候麥子，一年就得幾石糧食，繳納完捐稅，便剩不下一點，可是全家人都指著那點糧食求活，精打細算的往往都撐不到新麥下來，有時還得找宗家周轉，九出十三歸的利錢，這還是宗家心善。
我們這還算好的，畢竟家里有幾畝薄田，無病無災的年歲還能將就，那些沒田的佃戶，一年到頭吃糠都還得餓肚子。
再看這里，綢緞多貴啊，賣了銀子再買米，豈不是頓頓都有白米飯吃。就是蠶這金貴的東西我們那養不好，不然家家種桑養蠶多好。”秦文望著這桑田眼里的羨慕都快溢出來了。
“夯貨，都去養蠶了，誰來種糧食，人們又吃什么，吃桑葉嗎？”
“小的是窮怕了，倒沒想到這一層。”秦文不好意思的撓了撓頭。
“走快些吧，去看看，水匪于洋一直在石臼湖中活動，咱們就去他的老巢去轉轉。”
二人又行了半天，卻是一畝禾苗都未曾見到，全是桑田。李陵甚至在想，這里的地方官是不是有弄產業基地的想法。不過這些桑田，似乎都不見農人勞作，道路上倒是設了諸多關卡，還有綠林好漢四處盤查，二人躲藏避讓，費了好些功夫。
“秦文，我們大可以大大方方的走，你發現沒，這些賊人盤查的大多是帶著女眷的。看來他們的消息有誤。”
“爺，那是不是說明，消息不是揚州走漏的，而是京里傳下來的。而且，是在于洋作亂之前。”
“你倒是不笨，就是不知道，是我的好叔叔，還是好弟弟。”
“爺，要不咱們回京吧，不然恐生變故。”
“不必了，京里有劉統勛主持，鄂爾泰和張廷玉雖與我意見多有相左，但確實先帝的親信，若是換了別人，他們也沒好果子吃。
先帝爺得罪的人太多了，所以，他們得保著我，不然，他們會迎來最酷烈的報復。再說了，這些年各個掌軍大臣都換上了可靠之人，不會生亂的。那些宵小就是要耍手段，也會是這樣的小伎倆。”
“可是爺，江寧府近在咫尺，卻依然按兵不動，這……”
“所以，咱們去了金陵，變故才大，不是么。安心等黑旗軍到吧。走，去前面莊子里歇歇腳。”
二人牽著馬進了莊子，看見許多人有氣無力的躺在墻角懶洋洋的曬著太陽。而且大多是年老力弱之人，看起來許多人似是已無生機。
兩人走進一戶人家，外面看起來這家里還算殷實，青磚綠瓦，院子里收拾的十分整潔，只是雞舍鴨圈都空蕩蕩的。
家里只有一個十幾歲大的少年與爺爺奶奶。爺爺奶奶已經倒在床上無法起身。嗡嗡嗡的蒼蠅似是聞到了人肉將腐的味道，在四周哄哄然飛著。
見二人進來，那少年拿起一把柴刀，警惕的看著二人。
秦文嘿然笑道：“讀書郎也會耍刀？”
“在下不會耍刀，但是砍砍柴的力氣還是有的。”少年看著秦文的威勢，握著刀的手微微顫抖，卻是半步不退。
“有意思的少年人，你爺爺奶奶快不行了。”
“不勞尊客操心。”少年轉頭望了望床上的二老，看孫子有難，爺爺掙扎著想起身，卻是動彈不得，而奶奶已是氣若游絲，眼看不活了。
“可是餓的？我這里有些干糧，救老人家性命吧。秦文，拿干糧給他。”
秦文猶疑了一下，還是拿出干糧遞給那少年。沒想到那少年突起發難，柴刀砍向秦文遞干糧的手，只是秦文怎會讓人得手，找書苑 www.zhaｏsｈuyuan.com那少年肩膀一動的時候，便閃電般的縮回了手，又飛起一腳，將那少年踹倒在地。
那少年掙扎著還要起身，卻似乎是用盡了氣力，再也站不起來，秦文欺身而上，一腳踢開柴刀，拔出鋼刀來就要結果了他。
“住手。”李陵止住了他。
“爺，此子是個中山之狼，留他不得。”
“算了，將干糧扔過去。”
秦文只得收刀回鞘，將干糧扔了過去。那少年抓起干糧就往嘴里塞，李陵見此情形一陣厭惡，爺爺奶奶餓得躺在塌上，這少年卻只顧自己，看來自己識人不明了。
李陵這邊正想著，那少年卻是將干糧嚼碎，掙扎著爬到床頭，將嚼碎的干糧往奶奶嘴里塞去，奶奶睜開眼看了一眼，卻怎么都不肯張嘴。這銀發蒼蒼的老人，眼里全是對孫子的疼惜之情，只是說不出話來，只是拼盡力氣搖了搖頭。
少年不肯，想硬捏開奶奶的嘴，但是奶奶臉上帶著笑意，漸漸地合上了眼睛。少年眼眶里淚水在打轉，可是此刻顧不得悲傷，又到爺爺跟前，爺爺似乎是掙扎著用盡了力氣，見孫子有糧食吃了，用力翻了個身，握住老妻的手，兩顆濁淚從眼角滾落。
少年將干糧又喂給爺爺，爺爺也是不肯張嘴，虛弱的說：“乖孫能活下去了，那便，那便好好的活下去。老婆子，乖孫能活下去了……”話音未盡，亦是帶著笑合上了眼瞼。
少年傷痛欲絕，淚水斷了線一般流著，聲音哽咽，用力的嚼著干糧，又和著流進嘴里的淚水，使勁咽了下去。
