鯰魚仔哼哼唧唧的提著食盒走進舶長艙，把食物擺在書案上。一碗熱氣騰騰的糙米飯，一碟腌肉，一碟豆豉，還有一碗熱湯，無非是貝柱蛤蚧之屬，是一碗海鮮湯。在海上，這也算是一頓豐盛的午餐了。
鯰魚仔把杯箸擺在崇文面前，說道：“孫大官，你怎么總是不說話？”
崇文看著鯰魚仔，終于說道：“我腦子亂的很，不知道說什么。”
鯰魚仔笑道：“我挨了揍心里憋屈的時候，就跳到水里，潛在水下，看著魚鱉從你身前游過，有趣的緊。從水里上來，生一盆火，烤些青蝦、扇貝、海蟶子之類的，有一壺酒就更好了，那時候什么煩惱都沒有了。”
崇文露出一絲笑容：“哦，這倒是個好辦法，哪天我也試試。”
鯰魚仔忽然跪下來，忍著肋下的疼痛向崇文叩首，說道：“大官人，要不是你拼死救我，就沒有我了，從今以后，鯰魚仔這條命就賣給你，什么時候想要你就拿去。”
一天之內，這是第二個人向他跪拜輸誠了。
崇文心里有些感動，天下人哪個不是指天發誓向他效忠，那是因為他是皇帝，是天下的主宰，有幾個是誠心的。這孩子卻不是因為他的身份，而是因為他這個人，因為付出血汗救了他的性命，所以這孩子以真切的感恩回報他，只有這樣的忠誠才真正靠得住。
他忽然明白了，正是因為他平生第一次為他人拼。他得到了書生黃謙的跪服，而不是因為天威凜凜，君臣大義。至誠才能換來至誠，這是天下至淺白的道理，可惜帝王家永遠不會懂得。他終于明白了他和祖父、燕王的區別，他沒有為任何人做過什么，天下本來就沒有無緣無故的忠誠。
豁然開朗，他覺得身心都為之一輕，似乎一腔悲憤都隨著頭暈嘔吐的消失煙消云散。
在茫茫東海，他第一次覺得這艘小船就是他的家。這個家和南京皇城那個家完全不同，在那個家，夫妻父子都不能隨便說笑，骨肉兄弟都要互相提防。天子沒有朋友，只是一個大位的守護者，那個家只有數不盡的煩惱。
大海上，沒有君臣，只有挽手向前，拼死求生的兄弟，這是天生的相互忠誠。
他起身扶起鯰魚仔，平生第一次說道:“你不負我，我必不負你，從此以后，你我名為主仆，實為兄弟，我不要你的性命，我要你和我生死與共。”
鯰魚仔忍著肋下的疼站起來，感覺這位孫大官忽然變了，人還是那個人，只是眼神堅定了，舉止也從容了，他身上那股疏遠冷漠的味道不見了，整個人都親切起來，一夜之間這位貴人成了他的同類，散發出熟悉的氣息。
這感覺讓鯰魚仔一時不知所措，崇文卻把他拉到案前，說道:“既然是兄弟，我要你再取一副杯箸，我們同桌而食。”
鯰魚仔訕訕的說道:“小的是什么身份，不能失了禮數。”
崇文微笑著說道:“你是不認我這個兄長么？”
鯰魚仔露出燦爛的笑容，歡快的說道:“好，我就聽孫大兄的，不過當著外人，我還是大官人的小廝。”
崇文笑道:“就是這樣。”
這頓飯吃的十分香甜，過去崇文食不言，寢不語，恪守圣人教誨。現在全丟到了瓜哇國，和這小兄弟說說笑笑，實在是暢快。
崇文一邊喝湯一邊問:“怎么你祖父也不給你起個名字，祖孫倆靠綽號行走，總是不便。”
鯰魚仔說道:“聽祖父說，海上為盜的都要隱姓埋名，辱沒祖宗，也怕牽連家人，時間久了就都有綽號，本名都無人知曉了。”
崇文暗想，這總兵順倒是爽利，并不隱瞞自己的賊身份。倒是自己以后要在東海游蕩，早晚傳到官府耳中，引來大麻煩，看來也要隱姓埋名為好。
他笑著問鯰魚仔:“你說我應該起個什么綽號好呢？”
鯰魚仔想了想，說道:“你在海上風暴那天救了我，叫滾海龍怎么樣？”崇文笑而不語。
吃完了飯，正在收拾杯盤碗筷，船上忽然想起銅鈴聲，接著腳步橐橐，似乎水手們都涌向上甲板。崇文疑惑的看著鯰魚仔，鯰魚仔說道:“這是招魂鈴，徐德死了，大家要為他送葬。”
狹窄的上甲板擠的滿滿當當，40多條好漢為同伴送行。扳招手徐德渾身裹著白布，腳踝用鐵鏈墜著兩個4斤炮子，擺放在舯甲板上。他兄弟徐榮頭上裹著白巾，哭哭啼啼的侍立在一旁，兩個水手攙扶著他。
總兵順赤著腳，搖著銅鈴，圍著尸身邊轉邊唱：“海上冷冷，船上來嘍~”
眾水手齊聲應和：“來嘍~”
“海上冷冷，屋里來嘍~”
“來嘍~”
“海上冷冷，床上來嘍~”
“來嘍~”
眾人吃驚的看到，一直在舶長艙不露面的神秘貴人居然從艙里走了出來，鯰魚仔陪著他加入送葬的人群中。
人群中彌漫著艙里腐臭和魚腥味兒，海風也吹不散，崇文已經習慣了，并不覺得哪里不適。他和這群漢子并肩而立，脈搏和他們一起跳動，呼吸著同樣的海風，腳下踩著同一塊船甲板，以同樣的低吟表達著對死神的敬畏。
這一刻，他真正成了他們的一員。他和他們一樣，頭發骯臟蓬亂，滿面胡須，渾身撒發著惡臭。更重要的是他精神上也和他們并無分別，隨時可以像徐德那樣，為拯救這艘大家賴以活命的小船奮不顧身，魂歸大海又有何懼。
不知何時，招魂的鈴聲漸息，總兵順一招手，幾個漢子走過來抬起徐德的尸身。總兵順輕聲念叨：“活著食魚蝦，死了喂魚蝦，天道公平，有償有還，龍王爺爺不必見怪，善待這個勞苦之人吧。”隨著若有若無的吟誦，尸身被扔下大海，激起一片水花。
劉關從人群中擠出來，走到右舷空地，高聲說道：“弟兄們，我們已經到了東海深處，但是官兵依然可能追來，我決意向東，到海外闖蕩一番。我劉氏本來就是在海上討生活，沒什么大不了，入娘的，劉某已是走投無路之人，諸君可愿與我共生死？”
水手們齊聲喝道：“愿為劉氏效死！”
劉關大笑，喝道：“好！現在升旗，掛滿帆，航向甲寅位，啟航嘍！上斗上帆頂，給我盯著海面，隨時通報！”
眾水手：“喏！”
鳥船乘風破浪，向東北方向行駛。不知是天公作美，還是媽祖娘娘保佑，一連幾天天氣晴好，值日的水手一邊勞作，一邊享受深秋的海風和陽光，互相笑罵著。
不值日的水手們聚在底艙，沒日沒夜的賭博，不時傳出贏錢者狂熱的歡呼，或者輸光倒霉蛋的哀嚎。神武皇帝厲行禁賭，可是海上漢子有今天沒明天，哪管那許多，鎮海衛也睜一只眼閉一只眼，由此船上賭博泛濫成災。
東海的壯美難以言表，藍天如洗，碧海無波。成群的飛魚越出海面，在半空劃出一道道銀光，飛行10余丈又落到海里，激起一片水花。有時候遠處巨鯨露出如山的脊背，頭頂噴出數丈高的水柱，引來船上一陣陣驚嘆。
每當李啟乾又大喊又吹口哨，總會招來阿班白杰的一頓呵斥:“入娘的，活的不耐煩了么，驚了龍王爺降下風暴，第一個拿你祭海。”
日出太陽從東方升起，找書苑 www．zhaosｈuyuaｎ.cｏm 一團大火跳出海平線，似乎燃燒的天宮誕下火的嬰兒。傍晚落日西沉，金黃色的陽光灑在海面，萬點金斑跳躍，映在人的臉上閃爍不定。
鯰魚仔成了皇帝的先生，這是劉禮以后他第二個老師，崇文要從最基本的繩結開始學起。
鯰魚仔用他靈巧的手挽出系帆結，崇文看一眼就學會了。可是在系纜結上崇文遇到了麻煩，這種繩結是越拽越緊，再大的風浪也拉扯不斷，碼頭上的陳年系纜鐵樁會磨出深漕。崇文系的繩結卻松松垮垮，怎么也收不緊，只能一次一次拆了重結。
鯰魚仔說道：“好的水手，結繩有神鬼之能。傳說海中有神異章魚，教人打一種捕魚結，繩結并無交接之處，卻有捆縛之力，可以自己尋物勒緊，扔到海里就能捆縛魚鱉上來，什么樣的大魚也逃不脫捕魚結，那才是繩結的神品。”
崇文神往的說道:“我要會捕魚結就好了，扔到奉天殿就能縛了燕王。”
鯰魚仔沒心沒肺的胡扯:“正好大兄做了天子，豈不是好。”
崇文苦笑，你小子要是知道我就是被奉天殿上那位趕下來的，不知驚成什么樣子。圣人不死，大盜不止，這話真是不假。
鯰魚仔從腰帶取下一柄奇怪的刀具，兩頭開刃，刀柄在中間。這是一把舊刀，手柄滿是黑色的油膩，黑鐵刀身，露出刃部的一道白鋼，鋒利無比。鯰魚仔操刀在手，熟練的割去繩頭，遞給崇文，笑著說道:“行了。”
崇文接過繩結，卻盯著鯰魚仔手中的刀具，說道:“這東西倒有趣的緊。”
