艾尼就著清水吃完黑麥面包以后，就待在自己的房間里看起書來。
《關于魔法序列的微積分構造》這本書，先前他待在阿爾法房間的時候，已經讀完了大半本。
剩下的內容不多，他估摸著自己花兩三個小時差不多能讀完。
正當艾尼入神地品味著這本書中的內容時，一道道急促的鐘聲響起。
艾尼從書本中回過神來，他知道這鐘聲是從小鎮邊陲的守望者堡壘傳來的。
守望者是帝國設立在某些危險地域的一種職業，用來時刻監視這塊地域。若當地發生了危機，守望者必須放下手中任何其他事情，第一時間將危機上報到帝都，匯報完畢后還要用自己的生命去保護當地的百姓、與魔物作戰，可以說是非常危險的職業。
如今響起的這道鐘聲，便是守望者們對小鎮居民的警告：北境傳說中沉睡在芬恩山下的魔物已經蘇醒，各位居民必須緊閉門戶、在家里避難。
之所以不讓居民外出撤離小鎮，是因為時間上已經完全來不及了。魔物一旦蘇醒，方圓十里以內就會成為一片修羅場。強大的魔物往往掌握著驚人的增殖能力，能夠在短時間內繁衍出大群低階魔物，四處游走殺戮。
因此，普通居民躲在家里尚還有生還的可能，而外出則是大概率會被魔物發現從而慘遭毒手。
艾尼聯想到至今未歸的杰克爺爺，額頭上沁出冷汗。
他連忙趕往大堂，想要求助威廉等人。
當他剛剛踏入大堂，就聽到威廉冷冽的聲音：“威靈盾檢定了嗎？”
一個巫師舉起一面鏤刻著黃金樹紋路的黑色盾牌，展示給諸位同伴，道：“核心的煉金矩陣很穩定，邊緣的魔法也被我重新加固了一下，保守估計能夠抵擋五次舊神級別的大范圍攻擊。”
這個巫師說到這里苦笑了一下：“不過等我們還給伯爵大人的時候，估計就千瘡百孔了。”
威廉聳了聳肩：“盾牌是在為國為民的大事上損壞的，相信他能夠理解。”
他頓了頓，繼續問道：“青紋袍檢定了嗎？”
另一個巫師回應道：“連續浸泡了十三天魔抗藥水，而且青紋袍所用的布料，本身有很優秀的魔法性質。初步檢定，能夠抵抗兩到三次低階魔法攻擊。”
威廉點了點頭：“舊神從芬恩山發動的魔法攻擊，經過一段空間的傳播其魔力大幅度耗損，基本上也就相當于低階魔法。另外，由舊神繁衍出的低階魔物也只能使用低階魔法。若能小心一點的話，這種程度的青紋袍已經足夠好了。”
他頓了頓：“等會出去的時候，咱們每個人罩上一件。多余的就交給守望者小隊的隊長吧，我想他一定會將這些裝備轉交給某些需要的人，比如說守望者小隊的成員。”
他說到這里有些猶豫地望向角落里的阿爾法：“阿爾法，咱們的解咒藥劑還有多少？”
阿爾法回應道：“不夠全隊十二個人的量。煉制解咒藥劑的大部分藥材我手里都有了，唯獨缺少寒冰雪蓮，而這種雪蓮剛好又是芬恩山上獨產的。咱們被風雪路一直困在小鎮，庫存的雪蓮早就用完了。”
威廉聞言嘆了口氣。
剛剛走進大堂的艾尼見他們正在檢定裝備、檢查藥劑，明顯就是在為戰斗做準備，連忙叫道：“帶上我吧，我跟你們一起去！”
威廉轉過頭，見是艾尼，搖了搖頭：“還記得我說過什么嗎？在所有課程上完之前，你還不能跟我們一起執行任務。我估計，你現在連阿爾法的作業都沒做完吧？”
但艾尼一針見血地指出他話里的漏洞：“可是你們不是在執行任務吧？若我沒看錯，你們是想跟芬恩山下蘇醒的魔物較量一番。而這魔物的存在，會對小鎮造成威脅。我是小鎮的一份子，當然有資格為了保衛小鎮作斗爭！”
他頓了頓，繼續說：“更何況……更何況杰克爺爺外出，至今尚未回來。我一定出去要找到他！”
威廉聽到這里，皺了皺眉：“老杰克……他還沒回來么？”
他跟老杰克之間的關系，純粹只是旅館老板和住宿的旅人之間的關系，因此也沒關心老杰克的動向。
艾尼遲疑了一會兒，點了點頭：“旅館里的肉食儲備不夠了，因此杰克爺爺親自去了一趟老農麥恩家。老農麥恩家就在……就在芬恩山腳下。”
聽了這句話，威廉吃了一驚。
芬恩山那邊到底發生了什么，找書苑 wwｗ．zhａoｓhuyuan.coｍ 他差不多能猜出個大概。
二十多年前，也就是舊神芬爾克恩上一次蘇醒的時候，他可是親身經歷了那悲慘的一切。
——這么說，老杰克只怕……
威廉默默地嘆息一聲，但沒在臉上表現出來。
這個時候若讓艾尼察覺到了老杰克的危險境地，指不定做出什么荒唐事來。
威廉非常明白這一點。當年的他跟艾尼差不多的性子，因為一時莽撞導致自己陷入了危機，最后不僅行動失敗還導致父親……
威廉想到這里，心中怒火燃起。但他強行壓住，保持鎮定。
他沒把自己的猜測跟艾尼說，只是簡短道：“艾尼，老杰克的蹤跡，就交給我們好了，我們一定會把他平平安安帶回來的。而你，就好好待在旅館里。”
“可是……”
艾尼還要強辯什么，威廉嚴厲道：“艾尼，你要明白，你已經在名冊上登記了名字。從你寫下名字的那一刻起，你就是我們小隊的一員了。而我是首領，所有的隊員都要聽從我的指令。你若不服從命令，我是有權力將你驅逐出隊的！”
艾尼咬了咬牙，低下頭去。
威廉轉過頭，吩咐道：“阿爾法，你留下來。你的能力不擅于在風雪環境中作戰。你在旅館里監督艾尼繼續學習，另外保護小鎮的使命也交給你……如果我記得沒錯，那位舊神麾下可是有一支聲勢浩大的軍隊，阿爾法，你一定要時刻警惕！”
交代完這些，他大臂一揮：“其他人跟我來，咱們先去聯系當地的守望者小隊！”
