艾尼和夏洛克立下約定后，就趕快把這家伙送了回去。
他怕這家伙在現實世界待久了，看出什么問題來。
從潮水之上回來后，他就躺倒在床上，又補了一覺……
當他再度醒來的時候，已經是白天了。
今天的天氣倒是比較好，風雪停息，天空晴朗無云。
唯一令人不安的，是遙遠天邊繚繞的黑氣。
艾尼去了趟阿爾法的房間，老杰克雖然仍然昏睡，但臉色已經比之間好了許多，紅潤有光澤。
“艾尼，你醒了嗎？”
屋外傳來呼喚聲。
艾尼連忙走出房門，看見老農麥恩抱著一個菜簍子從走廊里走過。
老農麥恩笑了笑：“帶杰克過來的時候，馬車上還有很多蔬菜肉食。你這段時間啃黑麥面包也啃膩了吧？正好給你換換伙食。”
艾尼由衷地感激道：“謝謝你，麥恩爺爺！”
半個小時以后，一大盆燉牛肉就新鮮出鍋。艾尼就著大盆牛肉、半碗羊奶對著黑麥面包發動了兇狠的攻勢。
這時候阿爾法也醒來了。
昨天晚上他幫夏洛克打下手，夏洛克走后也是他在收拾和清洗制藥器皿，可以說是忙活了一整夜。
阿爾法打了個呵欠，然后又咽了口唾沫，看樣子是被燉牛肉的香味吸引過來的。
老農麥恩呵呵笑道：“巫師先生，您也醒來了，我給您弄點燉牛肉吃，您稍微等等。”
阿爾法聽到肉這個字就變得激動起來，甩掉睡意跟老農麥恩道了謝。
緊接著阿爾法走到了艾尼的面前。
艾尼感覺阿爾法的目光在仔細打量自己，連忙低下頭去。
沒過多久，阿爾法就開口了：“艾尼，昨天那個人……真的是小鎮上的魔藥大師？”
艾尼喝了口羊奶，嚼著面包道：“是啊，有什么問題嗎？”
他盯著眼前的燉牛肉，卻用自己眼角的余光觀察阿爾法。
只見阿爾法的臉上露出思考的神色。
過了一會兒，阿爾法繼續說道：“唔，若真是這樣，那你們小鎮倒真算得上臥虎藏龍的。我從沒見過操作如此嫻熟迅捷的藥劑師。你是沒親眼見他操作，蒸餾、萃取，然后十二支試管一字排開，膠頭滴管像蜻蜓點水一樣往來于各支試管。不僅手法純熟，而且劑量掌握得極其精準。”
“還有他獨門的觀測法，簡直出神入化。我不知道他是怎么做到的，但當配制走到最后一步的時候，他似乎只是敲了一下試管，就判斷出了配制是否成功……”
阿爾法感慨了一句，目光悠然神往。
艾尼愣了一下。
——等等，你用此等華麗的語言所描述出來的那個藥劑師，真的是我認識的那個夏洛克嗎？
他一臉狐疑地看著阿爾法臉上的表情，撲入眼簾的卻只有真誠。
——好吧，因為就魔藥學這個方面來看，夏洛克的確是當得起高水準評價的。
艾尼吃飽了肚子，猶豫了片刻。
出于謹慎起見，他有一個問題，不得不向阿爾法開口：“阿爾法，那個魔藥大師……呃，他有沒有顯得異常的地方？比如說，非常熱衷于打聽我的事情？”
這一點艾尼是必須搞清楚的，盡管夏洛克表面上看起來相信了艾尼所言，但誰知道這家伙的城府有多深。
不過阿爾法的表情倒是看不出什么不對勁：“沒有啊，他跟我一直都在交流魔藥學方面的事情……嗯，關于一些社會體制的問題倒是問了一些，不過這一點很正常，畢竟術業有專攻，在這個領域，魔藥學專家肯定比不上學者。”
艾尼聞言，放下心來。
青木古堡。
補了一覺的夏洛克睜開眼從床上下來，他換好衣服，近日來的一些經歷不斷在腦海里回蕩。
夏洛克定了定神，在靠窗的寫字臺前坐下，然后將一張古色古香的羊皮卷鋪展開來。
他用羽毛筆蘸了下墨水，然后就陷入了沉思當中。
這一刻的他看起來跟艾尼相處時判若兩人，目光顯得陰沉而深邃。
夏洛克組織了一下語言，就動筆寫了下去：“尊敬的伯爵大人，近來貴恙？我接受了您的委托，決定在派希爾大學士的案件里繼續追查下去。為了進一步獲得線索，我來到了北亞芙蘭郡，并喬裝成為了一位性情大大咧咧的魔藥商人——您知道的，我在魔藥學一向頗有造詣，對于我來說這本不過是案件之外的興趣，但我在這一領域的精通，卻往往能在案件里幫上不少忙。”
他頓了頓，繼續寫了下去：
“言歸正傳。事情已經過去了一個月，但我想您還記得派希爾案件的大體內容吧？當時我們已經得出了結論，在帝都喪心病狂、瘋狂犯下殺人罪行的，正是巫師界受人敬仰、地位崇高的大學士派希爾。關于這一點沒有什么值得質疑的，所有的證據都指向了他。唯有一點令人深思的，就是派希爾大學士的犯罪動機。我們都知道，他身份尊貴、脾氣和藹，在學術上的造詣頗高，卻為何犯下一系列連續的殺人罪行？而且我排查了這些受害者的社會關系，跟派希爾沒有任何交集。”
“當時我頗為不解，于是利用您提供的便利調查了派希爾的工作室。最后我在工作室發現了派希爾大學士的遺書。在一張古老的羊皮卷上，他用鮮血寫下了一行古諾曼語：全世界，包括我，都不過是一方夢幻泡影。找書苑 www.zhaosｈｕyuan.ｃom ”
夏洛克寫到這里停頓了一下，他的眼前又浮現出那張羊皮卷的影子，羊皮卷上潦草狂放、痛徹心扉的字跡還歷歷在目。
夏洛克繼續寫了下去：
“我并不知道派希爾是什么意思，只覺得這里面應該還有更大的隱情。緊接著我繼續調查了派希爾最近研究的文獻，發現這些文獻都指向了同一個人，那就是歷史上那位【偉大的存在】。關于這位【偉大的存在】，相信我不提及他的真名，您也知道我指的是誰，關于他的綽號實在太多太多，造物主、創世人、一切法則的起源……”
“我發現派希爾一直在研究這位偉大的存在。并于兩個月前，曾經去往這位偉大存在的故居；回來之后，派希爾就發了瘋，開始策劃一系列的殺人事件。于是我得出了一個結論，在那位偉大存在的故居里一定存在著什么了不得的東西，正是這件東西里隱藏的秘密毀滅了派希爾。”
“我拿到了偉大存在故居的具體地址，并來到了北亞芙蘭郡。經過多方打聽，我終于找到了故居的所在，那是一座巍峨但是古老神秘的城堡！”
“我用您傳授給我的考古學知識，觀測了一下城堡大門上的花紋。毫無疑問，這是托雷亞時代流行的風格，距今已經有八百年了——后來我在城堡內部細致地研究了桌椅等家具，更是堅定我的推測，這是一座歷史文物級別的城堡！在渡鴉王國，能夠擁有這種城堡的，只有財力雄厚、傳承悠久的古老家族。而這恰恰與我在派希爾案件中得到的線索——那位偉大的存在——相符合……”
