時間很快就來到了午后。
巫師們一個個都打起了哈欠，停下了交談和牌九，在舒適的爐火邊小睡起來。
艾尼也抱著剛收到的贈禮，獨自一人遛回了臥室。
他實在是太迫不及待了，一進臥室就緊鎖房門，點亮了床頭一根燃燒了半截的蠟燭。
燭芯上昏黃而黯淡的火焰躥動著，將羊皮卷上的字跡照得通明。
——如果我能獨自一人解開地契上的謎底，就能在威廉面前好好顯擺顯擺了！
——說不定他還會贊嘆于我的機智，將我收入巫師編制。
艾尼這樣想著，馬不停蹄開始了手中的工作。
對于文書解密一類的故事，他知道的不少。
當然，這一部分故事，大多來自于他這些年來讀過的一些閑書。
比如說《死神小學生推理筆記》、《圣經中的等距密碼》、《列昂納多的奇思妙想》。
艾尼首先采用了推理小說中的辦法，嘗試將不同的單詞排列組合，得到一些全新的文段。
他花費了不少功夫，但組織出來的文段不是文不達意，就是荒謬可笑。
他皺了皺眉頭，又開始嘗試跳字閱讀法。
這種閱讀方法最先由一位名叫魏斯曼德的教士提出，他用這種方法破解了許多古代經書中的隱藏代碼，證明了古代先知擁有預測人類未來的可怕能力。
然而這種方法并沒有在地契上生效。
——接下來我是不是該嘗試藝術家列昂納多的奇思妙想，采用鏡像書寫法反推？
艾尼盯著手里的羊皮卷，有些發愁。
接連嘗試了幾種方法，都沒有取得效果。
漸漸地，他感到了倦意，思維也開始遲鈍起來。
他打了個哈欠，想放下手中的活計，稍微歇息一會兒。
就在這時，他忽然看見羊皮卷上有一雙透明虛幻的眼睛在注視自己。
——這是？
艾尼回盯了過去。
——這是什么鬼？
兩對視線接觸了不到十分之一秒，羊皮卷上的眼睛就迅速地消失了。
以至于艾尼都有點懷疑，剛才看到的眼睛是不是疲倦產生的錯覺。
但當他冷靜下來，他敢用自己手中這份地契擔保，那雙眼睛是真的出現過！
要問為什么……
因為男人的直覺！
——咕咚！
意識到情況有些不大對頭的艾尼咽下了一口唾沫。
——太詭異了！要不，叫威廉解決一下問題？反正他們那群家伙，閑在爐火前也是閑著，不如來給我降妖除魔。也算為民除害、積攢功德，是不是？
就在這時，一個詭秘而低沉的聲音響起：
“終于找到你了……”
——找到我？找我干啥？
艾尼禁不住打了個寒顫。
然而，他還沒來得及進一步思考，就感覺四周的空氣停止了流動，仿佛凝結成了冰塊。
緊接著，一大團朦朧不清的潮水涌入了他的視野，讓他眼前變得一片模糊，只能看到一些虛幻而奇怪的影子。
魚尾人身的影子有點像是海妖，高聳入云的應該是鐘樓，巍峨雄大的那個影子，唔，好像是巨魔。
艾尼感覺自己陷入了無窮無盡的冰冷海水之中，耳邊是海浪跌宕起伏的聲音，隱隱約約還能聽見輕盈而美妙的歌聲、古老而沉重的鐘聲以及莊嚴而神秘的低語。
他在海水中不斷地升騰、升騰，忍受著水壓、失重和徹骨的寒冷。
這種不同尋常的感覺讓他極其難受，腦門上仿佛有人不斷用錘子敲打，眼珠子似乎要爆開一樣。
——這到底是什么情況？
艾尼艱難地想道。
就在他感覺自己快要堅持不住的時候，眼前豁然開朗，一束光照進了他的視野。
接下來他感覺自己鉆出了水面，潮水迅速散去。
鼻腔里滿是新鮮的空氣，視野也變得清晰明朗起來。
——這里是……
艾尼晃了晃腦袋，看清楚了眼前的世界。
不，并不是什么“世界”。
這只是一個浴室罷了。
他剛剛……
從積滿水的浴缸里，爬了起來。
——這就是地契的神秘力量嗎？
——話說……這是哪？
艾尼定了定神，走出了浴室。他看見神秘古典的大廳、木質斑駁的旋轉樓梯，還有嵌在墻壁上燃燒的燭火。
還有寬廣的穹頂之下，古樸素重的木頭長桌，雕刻著神秘紋路的扶手椅。
艾尼吸了口涼氣。
——乖乖，這可不得了。我好像闖入了落魄貴族的私人宅邸。
他迅速穿過樓梯和走廊，來到陽臺上。
從陽臺四下望去，能夠看見四周雄偉壯觀的建筑，比如高高聳立的塔樓、破爛不堪的城墻。由于年代久遠，建筑上爬滿了各種藤蔓。
在更遠一點的地方，還能看見馬廄、花園、牧場和葡萄園。
一切的一切，都顯示出這里的神秘、古老和尊貴。
艾尼觀賞著這一切，張大了嘴巴。
忽然間他心中有一個念頭涌現。
——這里，會不會就是地契中提到的那座古堡？
——好像……好像是叫什么青木古堡來著？
艾尼的心中掠過一陣狂喜，這么一座古堡，可是價值連城！
賺發了！
但沒容他繼續思考，他就看見遠處城堡大門前有一個人影在徘徊。
——嗯，作為這座城堡的新主人，是時候履行一下職責了。
他清了清嗓子，昂首挺胸，像一個小紳士一樣邁著大步，來到城堡大門口。
走到近處，他才看清來人的面目。
這是一個頭戴黑色高頂氈帽的紳士，灰色眼睛，鷹鉤鼻，目光銳利。
他有六英尺高，身材出奇地消瘦，全身的裝備除了一根手杖之外，只有一具行李箱。
這位紳士本來在大門前來回踱步，顯得有些心浮氣躁。看見人來，他的臉上多少露出了點喜悅。
他用感慨的口吻說道：
“我原以為這棟古老的城堡已經無人居住了，過來碰碰運氣，沒想到這里還真有人住。”
他注意到艾尼略微有些浮夸的步調，問道：“嘿，孩子，你大概就是這里的少爺了吧？如果不礙事的話，麻煩你向……唔，也許是你父親，或者是你爺爺？總之，向這座城堡的主人，或者某位主事人通告一下，就說……”
紳士說到這里，停頓了一下：“就說小有名氣的魔藥商人夏洛克來訪，想在這座城堡借宿一段時間。不知方不方便？”
艾尼愣了愣。
魔藥商人？
夏洛克？
借宿？
艾尼劃了下重點，找書苑 ｗww.zhaoｓhuyuan.com 然后陷入了沉思。
——借宿倒是無妨。
——而且自己初來此地，不大清楚情況。有這么一個人住在城堡里，可以利用小孩子的身份，時不時打聽一些有價值的情報。
他咳嗽一聲，決定先不暴露自己是城堡的主人這一事實，因勢利導。于是說道：“先生，真是不巧了。我爹媽不久前才剛剛離開城堡，可能要過幾天才能回來。”
他頓了頓，注意到夏洛克臉上一閃而過的失望神色，繼續道：“不過，借宿的事情我應該能自作主張。畢竟我老爹從小就很注重我獨立思考的能力，很多事情都讓我放開手腳去做。”
艾尼竭力表現出一副貴族子弟派頭：“唔，先生，看你的樣子，我覺得你應該是一個體面有修養的紳士，絕不是什么壞人。如果我家的城堡對您這樣的紳士緊閉大門，實在是一件有損家族榮耀的事情。”
艾尼一邊說著一邊打開了鐵門。
夏洛克聽到這段話，顯得高興極了：
“是啊是啊，你說得對極了！唔，你畢竟是個孩子，可能不知道我魔藥商人夏洛克的名頭。但你看人的眼光的確是極好的！我夏洛克的的確確是個高尚的紳士，喝過我魔藥的人都稱贊不絕！”
他說到這里，忽然想起了什么：“哦，對了，孩子，為表謝意，我就把這個送給你吧！”
他從懷中掏出一個精致的小藍瓶，遞到了艾尼手上。
陽光下，藍瓶中的液體，閃耀著魔幻而神秘的光澤。
