寒來暑往，秋收冬藏。鼠人轉眼升到六年級，他們的教室也換到了靠近校門的西邊那排房子，這意味著離開學校的時間也更近了。
畢業班畢竟是畢業班，老師對學習抓得比以往緊多了。班主任徐永江，是從五年級跟班上來的一位中年男老師。他個子不太高，面皮白凈，冬天喜歡戴一頂黑皮帶黃絨護耳的帽子。平時說話比較急促，特別是表示鼓勵贊揚時常會“非常很好”連說，而且說時很用力。這種特有個性的表達方式令人印象深刻，有時，同學們私下里就用“非常很好”來稱呼他。那時他好像已經擔任學校教導處的主任或是副主任，學校的活動、班級的事都管，而且管得得很嚴，引起不少同學的反感；又覺得他與一個眼睛有點斜睨的年輕女老師處得挺熱乎，有些搗蛋鬼竟然編出一些打油詩、順口溜來說他。不過這些東西登不了大雅之堂，也就是要好的幾個鬼精私下說說而已，老師根本不會知道，更不會有人去報告老師。
其實，鼠人對徐老師印象還不錯，知道他抓得緊是為大家好。一屆學生，六年上到頭了，下面還要升學考初中，不抓緊怎么行呢？然而許多同學不這么想。散漫，冬天上課遲到現象嚴重。為了整治這種現象，徐老師想了一個點子：他把全班同學按順序編號，從1到最后的49號，并讓每人牢記自己的編號；然后畫表，橫向就是49個序號的空格，縱向則是依次排定的月份日期。這張表貼于班級前面黑板左側，同學們進門就能看到、填寫。老師讓一直以來到校最早的魏來章保管班級鑰匙，同學們每天早晨到班后就在當日這張表的空格內依次填入自己的序號，這樣就能每天清楚明白地了解全班同學的到校情況，可說是對同學們早到校采取的促進措施。
“人之初，性本惰。”人總是有惰性的，尤其是“小小讀書郎，背起書包上學堂”，沒有壓力的情況下，遲個到，早個退，雖然有時也會被老師講，進班還要鞠個躬，但一般還都不太在乎。現在每天的到校次序都被明明白白寫在順序表上，一次兩次落后一點還情有可原，如果天天都在老末，老師知道，其他同學看了也臉上掛不住啊！這一來果然大家都被激發起來了。說起來，旺稼橋小學雖為單班完小，但生源卻是周近三個村（成立人民公社后村改稱大隊）的學生，南到沙泥圩，北到字紙廬，東到美人港，西面隔港還有紅星大隊的學生，住得遠的學生要跑二三里才得到校。當時，那位早到校“達人”魏來章，就住最東的美人港邊，鼠人家前面圩上偏東面一點，與鼠人到學校的路程不相上下。這位同學雖成績不很拔尖，但論到校之早，常常都是拔頭籌的，在填表比賽前一直就這樣。老師讓他保管鑰匙，負責開教室門，他更是渾身來勁，走得更早，腿腳邁得更快了。
面對這樣的形勢，鼠人也不甘示弱，況且他屬于“一人吃飽，全家不餓”的那種，每天早點起來，燒好吃好，背起書包就走，誰也不用麻煩，再利索不過了。然而，他起得早、走得早，好幾次還是落在魏來章后面。次日，鼠人起更早，一出門，看魏來章又走在前面圩上和自己平齊的位置了。“他到西面戧溝那邊過壩頭，要往北走一段，我走快點，能超他的前！”鼠人心想，加快腳步緊走。可魏來章也看在眼里想在心里，腳步如飛，儼然神行太保戴宗再世。鼠人這次仍是被他拉在后面一點，到班在表上第二格填了自己的序號。鼠人記得，魏來章的序號是“1”，而自己的序號是“7”。這已是好幾次屈居第二了，他一定要將自己的“7”填到第一格。
這天晚上，他完成了作業，把一切提前安排好，第二天蒙蒙亮，他就起來燒早飯，吃早飯，不敢懈怠，碗往鍋里一放，不洗了，放點水先泡著，就鎖門開路。時已深冬，天藍藍，風凜冽，嚴霜蓋地，腳踩在路上，沙沙作響。好一個“霜重見青天”！踏著蓋滿白霜的的鄉間小路，放下毛茸茸護耳，呼吸著清新的空氣，開始臉吹得有點麻，走一會，暖和起來，到張家杖頭邊，隔河看到魏來章也過來了，但他要繞過戧溝北壩頭，得有段距離。鼠人腳步不放松，一直在魏來章前面走到學校。來章到了開門，笑著對鼠人說：“這么多天沒人在我前面，今天你第一個填吧！”鼠人在第一格寫了“7”，魏來章在第二格寫了“1”。鼠人不好意思地說：“向你學習！”并在來章肩上輕輕拍了一下。
此后他倆一直保持早到校，一二兩格基本都被他們包了。老師在班上講，住的很遠的兩位同學都能每天這么早到校，其他各村各隊的同學也不該遲到了吧？自此，六年級畢業班的早到勤學蔚然成風。
