運河上桅桿林立，帆檣如林，漕船、商船、民船南北穿行，連綿不絕，將整個江面遮的是密不透風；碼頭上南北口音混雜，人流摩肩接踵。河邊纖夫齊整的號子聲，更是整齊劃一，穿云裂石。
看著力夫將吳家的箱籠一一搬上了官家漕船。老秦頭送走了漕督衙門的人后，回到漕船上來，見解寶正在那里貪看風光，便走了過去。難得心情好，一時展露笑顏，口中便道，“帆檣林立人如蟻，這等風光可是在北地見不到的。”
解寶忙回頭笑道，“那秦爺爺就說錯了，我雖然沒出過京城，也知道京南通州港、武清港，也跟這邊一樣繁華呢。”
老秦頭聽了，忙尷尬一笑掩飾了過去，“北地港口到了冬天就結冰，還是不如這邊的。”
解寶點了點頭，又問道，“秦爺爺是南人還是北人呢？”
老秦頭聽了，沉默了一下，口中吟道，“‘乾坤征戰久，游宦別離多’。我本是長安府的人，先是西北為將，后又跟著閣老南北游離，也說不上是南人還是北人。”
聽了老秦頭的話，解寶不由脫口問道，“秦爺爺竟然做過大將軍？”
老秦頭苦笑了一下，卻沒回答解寶這個問題，而是岔開了話頭，道，“你這個年紀，應該讀些書的。你又不是那吳貴的奴才，好好的一個清白出身，應該趁著大好年華，去考個秀才出身才是正理。”
解寶聽后，不由瞪大了眼睛，不想有一天會有人勸他讀書，詩書、秀才這些字眼，竟然也會落到俺一個街頭無賴子的頭上，以前可是想都不敢想的。
他倒覺得老秦頭勸他讀書的話，雖是好意，還是有些好笑。口中嬉笑道，“那書哪里是俺這等人讀的，再說我也讀不來的，連跟著貴大哥學些字都吃力呢。”
老秦頭口中笑罵道，“真沒出息。”便不再提讀書的話。
解寶看著交流如織的船只從眼前穿過，突然指著前方問道，“那是什么船？”
老秦頭瞧了一眼，道，“前桅橫帆，兩頭又尖，跑起來速度極快，這是朝廷的貢船，一般叫它快馬船。”
老秦頭又用手指了其中幾艘，“那是巡漕御史的巡船。”
“今兒出門，給閣老磕頭的不就有巡漕御史嗎？”
“哈哈哈，不錯，就是他的巡船。”
“看見那邊了嗎？那是清淤用的沙船，那邊的是傳遞消息的哨船，這邊的是商人的大篷船。”
“那紅色的呢？”
“那是專司救人的船。”
“哦，俺懂了，不就和京師巡城救火隊一樣嗎？”
“看到那邊沒有？那是本地船幫的明堂船，以后遇見了這船，得躲著點。”
“為什么？”
“嘿嘿，只能告訴你，那船里面可不是什么好人。”
見老秦頭微笑不語，解寶又一指遠處過來的一艘船道，“那這艘船上也不是什么好人了？”
老秦頭瞅了兩眼，笑道，“這船上的人，不能說是好人或者是壞人。教你見識一下吧，現今北風凜冽，你看這艘駁船，便沒敢張帆，它吃水本就極重，這是怕風大側翻了。你再看船上的水手，一身的匪氣，個個蠻橫悍勇。這船上的人，可是連那些本地船幫都不敢惹的——這便是滇南的運銅船。”
果然，那運銅船剛靠近了碼頭，便見河面上的船只，紛紛搖擼四散躲開。
解寶見它走近了，便細細觀看起來，只見船上水手，個個神情兇狠，面目猙獰，只瞧著這等兇相，都能駭的別家船只后退三舍。
老秦頭又道，“滇銅京運，不但路途遙遠，而且途中兇險極多，不是窮兇極惡之輩，干不了這活。運銅船船身極重，極難操縱，如果被它撞了，只能算你倒霉，告到官府都沒用的。”
啊？解寶聽后，吃了一驚，正要問個究竟。誰知老秦頭話音剛落，距吳家官船不遠處，突然傳來一聲巨響，接著便見四方的人流，霎時涌動起來，紛紛朝碼頭上跑來，更有人邊跑邊喊道，“撞船了，撞船了！那金陵的客船翻了！”整個碼頭頓時混亂起來。
見解寶探頭探腦的，按捺不住身子，老秦頭笑道，“咱們也去看看？”
解寶忙歡喜點頭，老秦頭便喚來兩個著甲武士前頭開路。幾人下了漕船，順著江邊來到近處。江上眾人見他幾人的裝束，還以為官府來人了呢，便紛紛讓出路來。
老秦頭帶著解寶到了江邊，見被撞的船只，早沉了水底。而肇事的船只，正是剛才二人所見的運銅船，那運銅船一路撞翻了客船，已經失了控，接連撞壞了幾艘停在江邊的船只，才堪堪停了下來，而它自己卻毫發無損。
江邊一時雜亂不堪，人聲鼎沸，見左近也沒問出是否有人員傷亡，老秦頭便帶著解寶上了堤岸。這時便聽江面上有人喊道，“救上來了，又救上來一個。”
到了堤岸上，早有漕運衙門的人正在組織救人，老秦頭近前問了聲，“可有人傷亡？”
便有漕運衙門的主事走了過來，那人見老秦頭雖衣著樸素，但是身后有帶甲武士相隨，哪里敢怠慢，忙上前稟道，“稟這位大人，還沒有統計。只知道那艘去金陵的客船，落水了五人。靠在岸邊的幾艘船，還沒有消息，希望上面沒什么人吧？”
那主事身后一人嘆道，“岸邊那幾艘也是有人的，吳家的廚子就在船上歇息呢。”
見解寶驚訝地看了過去，老秦頭便問道，“哪個吳家？”
那人便嘆道，“當然是吳貴妃家的船了。”
那主事聽了，卻嘿嘿一笑，“這些滇船向來橫行霸道慣了，這次偏偏撞了貴妃家的船，那不就是撞了更硬的鐵板了嗎？”
這時前頭突然又嘈亂起來，便有一個人匆忙過來道，“大人，那些滇船上的船夫，要進城頑樂，屬下們攔都攔不住。”
那主事嘆了口氣，先看了眼老秦頭，見老秦頭也是一副事不關己的樣子，便道，“哪里是咱們能攔的，便隨他們去吧，你們還是救人為先。”
老秦頭插話道，“救了幾個人了？傷亡多少？”
“差不多都救了上來，金陵客船落水五人，死去一人。靠在岸邊的船上，倒是死的多了些，救起十一人，死去四人。找書苑 wｗw.zhaoshｕyuan．com ”
那人說完，又轉向自家的主事，稟道，“大人，死去的人中，就有吳家的廚子。沉船中除了吳家的船，還有一艘糧船、一艘鹽船，一艘民船，其中還有一艘咱們衙門的抽分座船。”
那港務主事聽了，渾不在意，雖說事涉吳貴妃家，說不得那些糧船、鹽船中，便有淮揚大鹽商、大茶商家的船呢。但這都礙不著他一個漕務小官，便點了點頭，“人員傷亡盡快記錄在冊，我好報上去。吩咐沙船的人，盡快打撈沉船，疏浚河道。”
說完，那主事又沖著老秦頭行了一禮，“大人，小人事務在身，先行一步。”
見事情已經有了首尾，老秦頭帶著解寶，便準備回城，幾人剛下了堤岸，便見一人上前行禮道，“見過秦都管。”
老秦頭細看下，才恍惚想起，這是前日驛站中，曾見過的那薛姓小郎官，似乎是紫薇舍人薛家的人，便點了點頭，“薛郎君為何在此？家中事情可解決了？”
那薛小郎君笑道，“托秦都管的福，已經解決了，明日便要回金陵了。”說完，便要上前大禮參拜，要謝過吳閣老的援手之恩。
老秦頭忙伸手挽住了，“不用多禮。”口中倒是承了這份情。
老秦頭抬頭看了看他身后，男男女女一大群，還有些孩子夾雜期間，一時有些心軟，道，“既然也是明日回金陵，便隨在閣老的船后面吧。”
那薛小郎君聽了，一時驚喜萬分，忙深施一禮，口中道，“謝過閣老、都管大恩。”
PS：抽分座船——一種稅船。
