許晟見氣氛緩和，上前提了那壇子花雕，給吳貴斟上酒，道，“倒不瞞兄弟，水車磨坊，還有農家的翻車，我也是都見過的。但是你這水力紡紗車，卻巧奪天工，另出機杼。連京中御匠都驚奇不已，何況連我那做過官有些見識的父親，都生了豪奪的心。”說到這里，先嘆了一口氣，家中老父，做官是個貪的，經商是個奸的，這些狂悖無形的話，心下腹議幾句還行，倒是不敢說出嘴了，又慶幸自個兒是祖母帶大的，才不至于近墨者黑。接著說道：
“說到這里，我擔保：如果兄弟不愿出賣，我家必不會強求，也不會仿造。”說到這里，心下苦悶，又給自己倒了一杯。
“想著與兄弟結交個一二，也非虛假。我雖然才從淮南回來，因家中這丑事，倒是用心打聽了兄弟。這幾日下來，兄弟的大名也灌了滿耳朵。貴兄弟先前不見其名，甫來京中，偶露崢嶸，便顯氣象。不管是前些日子聚財無算的手段，還是幫著王短腿做了蜂窩煤球的生意，連售貨手段也聞所未聞。不怕兄弟笑話，哥哥也是才開始學著操持家中生意的，浪蕩無形半生，哪里又懂什么經濟仕途。半年下來，生意倒是越發敗落下去了。所以我剛才說，求兄弟不吝賜教也是真心實言。”說完捧起酒杯敬了吳貴，也不管吳貴接不接，心內又焦躁不安，自己倒先喝了。
吳貴見了許晟行止，心道，喝酒見人品，這小子倒像是我前生宿舍的一個兄弟，是個實誠人。
“如兄弟這個年齡的俊才，我只在淮南見過一個叫薛蝌的，可惜那少年只是老成聰慧，倒沒見有什么驚人的舉止。不如兄弟你這樣，慣行奇人異事，摸獎、煤球、制衣，如果是一件還便罷了，可兄弟卻屢出奇思妙想，不得不讓人驚嘆萬分。”
吳俊輝聽著許晟恭維自己，倒也沒在意，突然聽他提到個薛姓少年，插了一嘴，道，“不是叫薛蟠嗎？”
“啊？”許晟愣了一下，便解釋了兩句，道，“怎么能是那等不堪蠢物？確實是薛蝌，這兩人卻是兄弟，倒都是金陵薛家的人。”
吳貴前世只在語文課上，知道有個叫薛蟠的搶過金蓮？還是英蓮？這冒出個薛蝌來，也不知是何人。當下也沒了興趣，便揮了揮手，道，“扯遠了。”
許晟心道，不是你要問的嘛，便想接著再說。
那邊吳貴卻瞅了眼桌上的水力紡紗機，道，“這紡紗機......”說到這里，先抬頭看了許晟一眼，見他一臉的恭謹小心，心下好笑，道，“......這水力車看似有些關竅，其實請些南北大匠來，用些日子，倒也能做得出，根本用不著再送還給我，甚至你們以后做出來，都不用怕我咬上一口。你今兒能來找我，我信你是個老實的。”說完，笑著端起面前的酒杯一飲而盡。
許晟見了，知是原諒了他家，狂喜不止，便語無倫次起來，“是個老實的，俺真是個老實的。貴兄弟啊，你現下知道我的誠心了吧。”說完喜滋滋地給二人新斟了酒，拿起自己那一杯，先敬過吳貴，又一飲而盡。
吳貴問道，“你們家老爺仿造到哪一步了？”
許晟笑了笑道，“也不怕兄弟笑話，家父在城外莊子，帶了些人，照著樣子，起了個幾尺高的架子來，堆土成壩，放水下來時，水輪倒是動了，可紗車無論怎么樣，都轉動不起來。后來家父又請了懂得西洋鐘的大匠來，弄了些紫銅荊輪，紗車倒是能動了，可是問題越發多了起來。不怕兄弟怪罪，我貿然問一下這水力車的來歷？”
吳貴聽后，心下卻道，沒有精準的度量衡，就是仿成了，效率也高不到哪里去，當然問題會多了，嘴上笑著說道，“來歷說給你，倒也無妨，我也是從外祖母那里學來的，蒙元王禎《農書》中就記載了這種水力紡紗車，我只是做了些小改進。”
“啊？是我孤陋寡聞了，早前我也是入過監，讀過書的。那時卻頑劣不堪，荒嬉無度，哪里又看過什么《農書》。兄弟能從古人書中改造出水力紡紗車來，想來也是家學淵源。”
吳貴只笑了笑，“就如我剛才說的，這東西你們用不上幾日，倒是能造的出來。不過在我這里，它和《農書》中的‘水力紡績機’，還是不一樣的，它更應該叫機，而不是車。”
“機和車又有什么分別。”許晟奇怪的問道。
“容我賣個關子，說到這里，我還是要鄭重告誡一句。”
許晟忙忙放下酒杯，也沒起身，在桌上便拱手為禮，道，“謹請賜教。”
“這水力紡紗機一旦放出去，就如吞天巨獸……”忽然，閣外呼啦啦幾聲響，打斷了二人之間的對話，接著又一陣喧鬧，其間有人大喊道，“快來人啊，救救俺家少爺。”
西花廳左近也跟著一陣開門聲，過道上走動聲一發多了起來，二人互相看了一眼，忙站起身子，相攜走出閣去。
只見酒樓上下早已站滿了人。吳貴來到解寶、賴侗身邊，問道，“怎么回事？”
解寶和許三、賴侗幾個正擠在二樓欄桿邊看熱鬧，回頭答道，“有個錦衣小子，剛才一路小跑著下樓，一跤撲倒了，荷荷了兩聲，很是掙扎了幾下，就不行了。”
堂下也圍滿了食客，找書苑 www.zhaoshuyuan.com你一言我一語地，越發吵鬧起來。接著人群中有個哭腔喊道，“俺府上是定城侯謝家，勞煩街坊們幫俺去請個大夫來。嗚嗚嗚——”
“啊！不是外人，我得過去看看。”吳貴右邊有人驚呼出聲，循聲看去，卻是清虛觀見過的賈珍，正陪著一個白面無須的中年人站在閣門前，墊著腳向外觀看。
“定城侯家的！哪能袖手旁觀。”左邊也有人出聲呼道，吳貴看過去，見那邊站了好幾個少年，或錦袍玉帶，或幘巾青袍，其間那個著錦袍戴金冠的，才十八、九歲，長的俊美如玉，早就一臉急色了，擠過人群，便要下樓去。身后又有二人跟來，其中一人樣貌秀美，頭上勒了一條絳絨簪纓抹額，裹著一身銀邊灰鼠披風。另一人也是相貌堂堂，鶴氅綸巾。
剛到樓梯口，三人便撞上了那賈珍，倒是那面白無須之人，不見了蹤影。
“璉二弟、柳二弟，還有尚榮，快，快，幫著去請大夫。”
賈珍等人急急下了樓，人群又一聲驚呼，“這臉都紫了，還吐沫兒了。”
人群中還有熱心的喊道，“順著西大街，向西出城去就是天齊廟，有個號稱‘王一貼’的，一貼就靈，哪位爺有馬？幫著去請過來。”
“我是順合居的掌柜，已經派了伙計去前門街請大夫了。大家都向后退一退，給這位少爺透個氣，煩勞了。”
人群中那賈珍的聲音響了起來，“這不是謝崗嗎？哎呦，天爺啊，這是詠哥兒。”
接著又有人帶著哭腔喊道，“啊？珍大爺、璉二爺救救詠哥兒——”
