鋼合金等人的確帶了充足的口糧，但是他們缺少充足的淡水。第二天清晨，其他人擠在另兩條救生艇上，而鋼合金和黑銀兩人獨占了一條救生艇，因為鋼合金的把所有人的淡水都收集到自己身旁，并且下命令只有口渴的受不了以后才可以到他這里往嘴唇上抹點兒淡水。
錳合金坐在船上百無聊賴，突發奇想，他撕開一包軍用口糧，身子向船外伸出，手里拿著打開的軍用口糧想去蘸點兒海水。
鋼合金看到了之后，迅速的拿起一包軍用口糧瞄準錳合金的腦袋，精準地砸了過去。錳合金哎呦一聲，把伸向海面的手縮了回去，他面向鋼合金大聲喊道:
“有病吧你，我自己想辦法改善一下伙食都不行！”
“有病的是你才對。我之前說過多少次不能碰海水了！”鋼合金沒有看向錳合金而是仰頭看著天空說道。
“就是，就是，你忘了咱們頭兒當時反復強調不能喝海水嗎？什么海水越喝越渴啦，什么海生中的鹽分讓人身體脫水啦，什么海水中有什么微生物細菌啦，什么喝了海水會生病啦，什么生病了就死了，什么生病而死實在是太蠢了！”另一條船上的鎂合金嬉皮笑臉的起哄。
錳合金堅信有效的行動勝過千言萬語，他伸出右手朝鎂合金比了個中指，快速的吐出兩個字：“蠢貨！”，接著伸出左手朝鋼合金同樣比了個中指，快速的吐出兩個字：“瘋子！”
其他人顯然沒有心情參與到這場浪費體力，毫無意義的斗嘴中。他們當中大多數都靜靜地或者躺在，或者坐在，或者靠在船上，保存自己的體力。剩下的一部人正在按以前鋼合金教過他們的如何在這種情況下生存的方法忙碌著：他們把不用的衣服收集起來來遮擋陽光，制作簡易的蒸餾器嘗試是否可以利用陽光從海水提取哪怕一點兒淡水。
鋼合金雖然守著淡水但卻一點兒也不敢喝，他的大腦在拼命運轉，一會兒在回憶之前的往事，一會兒在思考下一步怎么做，想通過這種方式來轉移注意力，減輕因口渴而帶來的生理不適。
旁邊的黑銀很快就察覺到了鋼合金的異樣，把一瓶淡水扔給了他：“如果人體內的水分含量減少百分之二就會感到口渴，減少百分之三就會開始出現脫水癥狀，減少百分之五就會頭疼或是眼花，減少百分之十人的內臟機能就會下降。喝吧，你要是出來問題，這里的人有一個算一個，都活不了，所以趕快吃飽喝足，然后用你的可以媲美超級計算機的大腦好好想想怎么讓我們逃離這里吧！”
鋼合金猶豫了一下，內心掙扎了一下，還是打開瓶蓋，猛灌了一大口淡水，之后又蓋上瓶蓋扔了回去并沖黑銀說道：“不愧是接受過高等教育的人，懂得真多！我生物學的不好，同樣的你地理學的不好。
“嚴格來說，學校里的生物是不教這些的！”
“是嗎，這個我真的不知道，總而言之，多謝！”鋼合金低下頭看著蔚藍色的大海自我安慰道：“大難不死，必有后福。”
錳合金聽到后連忙喊道：“錯了，錯了，錯了！頭兒，那句話是：‘大難不死，必有后難！’”錳合金剛說完就被旁邊的幾個人死死地把嘴給捂上了。鋼合金默默地又拿起一塊兒軍用口糧瞄準他的腦袋狠狠砸了過去。
反復權衡后，鋼合金決定在這里等上七天，如果救援還不到的話，就用救援艇上存量不多的油料向最近的島嶼出發，油料不夠的話就只能所有人一起劃船。南巨神海上有很多小的島嶼，運用航海地圖，自己的航海經驗，以及定位裝置，只要能順利登上島嶼，食物和水乃至其他的生存問題都可以慢慢解決。
在救生艇上的第三天夜里，沒有任何月光，大海被無盡的漆黑所包圍，一個巨大的黑影悄然無聲地從離他們不遠的地方從水面下浮起，激起一陣陣波浪，進而使救生艇開始晃動，把救生艇上正在互相靠著睡覺的人們都弄醒了。“三葉蟲”級多功能核潛艇到達指定海域開始執行搜救任務。
正在閉目養神的鋼合金察覺到有潛艇從海面下浮起后，松了一口氣，不用再冒險尋找陸地了。開始把裝著淡水的瓶子扔到另外兩條救生艇上，然后自己打開一瓶，同時往黑銀手里塞了一瓶。昏昏欲睡的黑銀用手揉了揉臉問道：“救援來了？”
“是的，救援潛艇來了，現在可以不必再節省淡水了，不過一定要慢慢喝。”
過了一會兒，眾人開動救生艇緩緩地靠在救援潛艇上，有人在打著手電引導他們。直殼鸚鵡螺號上的船員們紛紛登上潛艇，快速向救援潛艇的艙蓋走去，都到了之后又排成一列縱隊依次進入救援潛艇內部。
鋼合金是這個列隊的第一個，他進入潛艇后對身后的黑銀小聲說道：“往后面傳下去，從現在開始，保持安靜！”
錳合金進入潛艇內部后東張西望，好奇地打量周圍的一切，說道：“這就是潛艇啊，總算是見到真的了，這下可長見識了！”
錳合金前面的鎂合金立刻捂住了他的嘴，做了“噓”的手勢，并對他小聲說道：“頭兒說了，要想活命的話，從現在開始，保持安靜，往后面傳下去。”錳合金立刻閉上了嘴乖乖照做了。
潛艇內部本來就空間狹小，又上來三十多人后更顯得擁擠不堪。鋼合金他們滿滿當當的擠在潛艇后面的幾個艙室里。
潛艇上的人開始給他們發放軍用口糧和淡水。鋼合金看了看手上的東西，猶豫了一下，還是拉住一位士兵低聲問道：“只有軍用口糧嗎，還有別的嗎？我的士兵們一直都在吃這個。”
士兵搖了搖頭，以同樣低的聲音回答道：“您不知道嗎？南方戰場的軍隊以后只能吃這個了，僅有的一點點正常食品都被調往北方戰場了，而且，我聽說以后北方戰場上的人也可能吃不到正常的食品了。”鋼合金問完后沖著可憐巴巴望著自己的錳合金聳了聳肩搖了搖頭，意思是：我盡力了，只有這些了。”錳合金失望的把軍用口糧放在一邊，開始大口喝水。其他人其實也沒有什么胃口，也只是在喝水，對這種壓縮食品感到厭煩的并不只是錳合金一人而已。
又過了一會兒后，一個人來到他們的地方向他們敬了個軍禮。錳合金一看他的軍服就知道這一定是艦長了，趕緊回禮并低聲說道：“您好，我是直殼鸚鵡螺號的艦長鋼合金。”
“您好，我是珊瑚號的艦長白沙，收到命令，前來救援。真是幸運，親眼見到了傳說中的直殼鸚鵡螺號的艦長。”
“您真是客氣，請問大概要多長時間可以回到港口？”
“四天后就可以了，一會兒我會讓他們把熱水給你們送過來，只不過這里實在是空間有限，各位還要在這里擠上四天。”
“無妨，只要能平安回去就行。”
“那我先走了，有其他需要的話到前面的指揮室找我就行。”說完黃沙就頭也不回地走了。
一旁的黑銀雙腿盤坐在地上對鋼合金說道：“趁現在有時間，把你知道的給我講講吧，教教我怎么才能在這場戰爭中活下了吧。比如，為什么在潛艇里要保持安靜，不可以大聲說話？”
鋼合金神秘一笑，眨了眨眼說道：“我親愛的副艦長，你是學商學的，應該知道天底下沒有免費的午餐，把我腦子里的東西都給你，我有什么回報嗎？”
黑銀若有所思，搖頭晃腦地說：“我是學商學的，又是出自商人世家，興許……我能從一些特殊渠道高搞點兒像樣的食品來？”
錳合金用他那敏銳的耳朵聽到后立刻興奮起來，如果不是之前有讓所有人保持安靜的命令的話，他現在一定已經開始大聲嚷嚷了，但他現在只能不斷地，拼命地沖鋼合金比手勢，意思是：別猶豫了，快答應啊，快答應啊，一定要答應啊。
鋼合金做了一個OK的手勢，表示成交，然后對黑銀說道：“還記剛上潛艇的時候，我讓大家保持安靜嗎？那是因為對于潛艇來說，最靠譜的生存方法就是保持安靜。因為到目前為止探測潛艇的方式最主要的還是要依靠聲吶。其他探測手段的作用距離都很短，光在水中的穿透能力很有限，即使在最清澈的海水中，人們也只能看到十幾米到幾十米內的物體；電磁波在水中也衰減太快，而且波長越短，損失越大，即使用大功率的低頻電磁波，也只能傳播幾十米。然而，聲波在水中傳播的衰減就小得多，因此即便是你我在潛艇上大聲喊一聲，都有可能通過海水傳到敵人的聲吶中，所以我國和B國乃至其他各國的海軍在發展潛艇的時候都把安靜性作為最重要的技術指標。所以如果你以后在潛艇上的干活，請務必記住——保持安靜，保持安靜，保持安靜。”鋼合金頓了頓繼續道：“話說你好歹也在軍事學院接受過幾個月的訓練，但為什么對于海軍方面一竅不通呢？”
“我之前一直沒機會說，其實我當時被強行征入軍隊的時候是被分配到空軍的，所以我之前所接受的為期一個月的有限的軍事訓練全部——都是有關空軍的。”
“我說哪，你對海軍竟如此一竅不通，原來之前是被拉去當空軍的。”
“是的，不過你對把不是正式軍校畢業的，沒有什么軍事素養的人拉過來，只給他們最基本的軍事訓練然后就讓他們上戰場這件事并不驚奇。”
“嗨，這種事早就可以預料到了。仗打了這么多年，正規的軍人死傷慘重，兵力不夠怎么辦，只能把你們這些人拉過來隨便訓練一下讓你們上去頂數。”其實還有另一種可能，鋼合金把它咽到了肚子里。
“可軍事省的人就不怕我們這些軍事上的白癡釀成大錯，進而讓軍隊遭受重大損失嗎？”
“所以你只是副艦長啊，所有重要的，事關戰事的都是由我來下決定的，不嚴謹的說，你就像一個——實習生，本來直殼鸚鵡螺號上本來就三十多人，根本就沒必要設立副艦長這個職位，之所以讓你當副艦長就是為了讓你在像我這種老油條旁邊盡快地學會必要的技能。你有沒有聽過這樣的一種說法，想讓一個本來不會游泳的人快速學會游泳，最有效率的方法講就是把一群不會游泳的人直接扔到水里，能夠快速地學會游泳的人會活下來，而那些不能快速學會游泳的人就只能回歸大自然了。同理，這就是把你們這些人直接扔到殘酷的戰場上，過一段時間后那些還活下來的人自然就知道仗該怎么打了。你的運氣還不錯，被分到了南方戰場，要是被分到北方戰場，那可有你受的。”
“你這都是些什么鬼邏輯……既然如此，何必讓我一來就當副艦長，還不如從最基層開始。”
“你好歹也是個正兒八經的接受過高等教育的人啊，不像這幫”鋼合金一臉嫌棄地指了指其他人：“之前都是些三教九流行業中的人”
錳合金聽到后立刻沖鋼合金比了個鬼臉，豎起中指小聲抗議道：“你也不是什么正規的接受過高等教育的人”
鋼合金在身上摸了摸，發現沒有什么可以扔的東西后反擊道：“我不是說過我接受過高等教育嗎——雖然只有兩年，但我也是有證書的，是受社會承認的。”
鋼合金又把頭扭了回來對黑銀繼續說道：“如果我沒猜錯的話，之后會讓你當正式艦長。”
“正式艦長……但愿我的我無知和愚蠢不會害死我自己和那一船人。我的無知和愚蠢害死我自己那倒是無所謂，但是如果其他無辜的人因為我而白白丟掉性命的話，我肯定是要下地獄了。”
鋼合金用力地拍了拍黑銀的肩膀：“不，不，不，不會的，你不會死的，同樣的你也不會害死其他人。到目前為止，你表現得還可以，只是偶爾犯蠢。這不是有我在嗎，我其他很多艦長不同——我不會教你怎么建功立業，而是會教你怎么成為一條泥鰍。”
“能不能給我換個好點兒的比喻。”
“嗯……反正就是怎么能活下去怎么來，正如我當時在海島上那個長官對我，不，是對我們說的：‘都給我聽好了，你們首先要學會的不是如何殺敵，而是如何找掩體躲避子彈和炮彈。’”鋼合金擠眉弄眼的說道。
“你還在海軍陸戰隊呆過？”
“說來話長，我當時表現的可是十分優秀哦！”鋼合金洋洋得意，又重重拍了拍黑銀的肩膀。
“你再這么重的拍我我就要打人了。”黑銀兇相畢露。
“愛之深，責之切啊！”鋼合金義正言辭。
漫長的航行之后眾人平安到達了港口，剛登上陸地就有幾個人站在了鋼合金的面前，其中一個人拿出手銬給鋼合金戴上之后說道：“鋼合金中校，請你跟我們走一趟。”鋼合金本人卻似乎早已料到這種情況會發生，他沒有絲毫的驚慌。臨走之前，鋼合金沖著眾人眨了眨眼，微笑著說道：“我去去就回，你們都給我在宿舍老老實實待著。”
就這樣，在眾人驚訝且不安的目光的注視下，鋼合金被帶走了。
令鋼合金沒有想到的是，本以為會被直接帶到監獄里，但是自己只是被關在一間十幾平米的屋子，手銬也被去掉了。這是一間臨時騰出來的房間，整個房間還算整潔干凈，屋里沒有其他的東西，只有一張床，門外只有一個看守監視，想上廁所的話還要去外面。“還不賴”鋼合金內心如此琢磨道。
第二天中午，鋼合金被帶到一個小的審訊室里。在里面三個人，鋼合金從他們的著裝上一眼就判斷出，坐在兩邊的的是軍事法庭的工作人員，應該是來陪審的。而坐在正中間的是一位年輕的國會議員——他才是主審。
鋼合金在他們對面坐下來之后，中間那位年輕的男子邊翻閱一沓厚厚的文件邊開口說道：“你好，初次見面，鋼合金中校，我叫秋葉，國會讓我來負責調查直殼鸚鵡螺號被毀事件。”秋葉抬起頭來緩慢地問道：“請問你知道你為什被捕嗎？”
“我想應該是導彈還未擊中直殼鸚鵡螺號的時候，我就提前下令讓直殼鸚鵡螺號上的全體成員棄艦。”鋼合金語氣平靜的回答道。
“的確如此，鋼合金中校，你應該清楚，我軍內部規定：每一艘軍艦都是我軍寶貴的財富，因此非萬不得已是不可以棄艦的。”
“是的，秋葉先生，我很清楚這一規定。”
“那你提前下令棄艦的理由是?”
“我認為我并沒有違反這一規定，當時就是萬不得已。當時棄艦與否都不會影響后面直殼鸚鵡螺號被擊沉的命運。”
“哦，請你把你的理由詳細說明一下。”
“我的理由如下，直殼鸚鵡螺號是一艘直殼鸚鵡螺級‘對地火力支援艦’，所謂‘對地火力支援艦’，是一種裝備了大口徑電磁軌道炮的大型水面艦艇，其設計之初是用來為地面部隊——準確來說是為登陸作戰部隊提供一種廉價且持續的火力支援方式，并未考慮讓其具備對水面艦艇的打擊能力，至少到目前為止還沒有。它的主要武器裝備為九門電磁軌道炮。最初的構想為在我國海軍的航母戰斗群掌握制海權和制空權后才會出場協助地面部隊。‘對地火力支援艦’就如同一個海上移動炮臺，雖然對地面固定目標有恐怖的打擊能力，但其本身脆弱無比，必須要有護航艦艇的保護，如果沒有，當遭遇敵軍時除了逃跑別無選擇。如果逃脫不了，你就只能等死。
當時的情況是，直殼鸚鵡螺號被疑似B國HSB1109型護衛艦追擊。HSB1109型護衛艦是一種小型但機動性極高的護衛艦，對于直殼鸚鵡螺號這種體積巨大且緩慢笨重的軍艦來說，具有天然對抗優勢。當敵艦距我艦120公里左右的時候，其向我艦總共發射了的了四枚疑似ASM-97改進型反艦導彈。ASM-97型反艦導彈是一種高速中程反艦導彈，雖然略顯老舊但在實戰中證明其性能十分優秀可靠，當我得知四枚導彈在距我艦大概37公里，以大概4馬赫速度襲來時，我認為以直殼鸚鵡螺號防御系統無法攔截成功，直殼鸚鵡螺號肯定會被擊沉，因此我下令攔截任務交由火控計算機自行完成，全體人員全部棄艦。”
“你剛才說，‘對地火力支援艦’并不具備對水面艦艇的打擊能力，可據我所知所有火炮，包括電磁軌道炮，都是有反艦能力的。”
“是的，嚴格來說，‘對地火力支援艦’的確是有微弱的反艦能力，但是所有火炮包括電磁軌道炮都是一種效率極低的反艦武器，因為火炮并無精確打擊能力，往往要靠大量的的炮彈進行密集覆蓋式射擊才可能命中目標，即便電磁軌道炮，在敵我雙方距離100多公里的情況下，在對方具有高速機動能力的情況下，命中的可能性也是非常低的。我當時也的確嘗試打擊敵艦，但首先我艦炮彈儲備不足，其次敵艦實在是過于靈活，因此并沒有擊中目標。預警機的記錄文件上應該是有我下令射擊的的記錄的。“
秋葉翻了翻文件，看了幾下：“的確如此，有你進行射擊的記錄。你剛才說直殼鸚鵡螺號本身脆弱無比，認為以直殼鸚鵡螺號防御系統無法攔截成功，可以再詳細說明一下嗎？”
“巨獸級‘對地火力支援艦’在設計之初的確考慮到應該有一定的自衛能力，因此也安裝了一些自衛武器。直殼鸚鵡螺號沒有裝備防空反導導彈以及以及與之配套的火控系統，沒有裝備探測潛艇的裝備和攻擊潛艇的武器，其自衛武器裝備只有四門多管近防炮主要用來對付海面小型目標以及末端防空反導；一套對海對空搜索雷達，但受星球曲率影響探測能力實在有限；也的確有一套干擾及誘餌裝備系統，但并不出色；綜上，直殼鸚鵡螺號并不具備區域防空反導能力，反潛能力。”
“你的理由很充分呢，不過我還有一個疑問：如果最后你們沒有棄艦，而是手動操作攔截的話，是不是要比把攔截任務交給火控計算機自行攔截要成功率大的多？”
“我無意冒犯，我想請問先生，您對現代海戰是不是并不怎么了解？”鋼合金小心翼翼地問道。
秋葉盯著鋼合金，聳了聳肩，微笑著說道：“的確，我對于現代戰爭并不怎么了解，現在大家都很忙，以至于我這個外行被派過來調查直殼鸚鵡螺號被毀事件。”
“原來如此，是這樣的，議員先生，現代海戰越來越復雜，各種武器裝備的速度也越來越快，人腦其實已經不能很好的應對這種場面了。而現代海軍艦艇的計算機系統已高度自動化和智能化，因此面對高速突防的反艦導彈，攔截任務交給火控計算機自行完成其實是一個更好的選擇。”鋼合金略微停頓了一下，繼續說道：“先生，軍艦被擊沉了還可以再造，但是如果失去了優秀的船員，那就無可挽回了，所以我認為提前棄艦是最優的選擇。”
“優秀……的……船員，”秋葉有翻了翻文件，找到了直殼鸚鵡螺號船員的資料，仔細看了一會兒，突然小聲笑了起來。
笑了一會兒后，秋葉盯著鋼合金慢悠悠的說：“我并沒嘲笑你的船員們的意思——只不過你真的認為你的那幫船員‘優秀’？”
“是的，議員先生，無論您相信與否，他們的確是非常優秀的船員。”
“好吧，我不是他們的長官，對他們的確不熟悉。”，秋葉翻到一頁文件，把文件夾豎起來面向鋼合金：“不過我發現了一件很有趣的事情，你之前說直殼鸚鵡螺號其設計之初是用來為地面部隊，準確來說是為登陸作戰部隊提供一種廉價且持續的火力支援方式，但是我看到一篇評估報告中有這么一段話‘考慮到日炎軍工所認為其設計的電磁軌道炮關鍵性技術得到突破，電磁軌道炮的射程可達到2000多公里，因此對地火力支援艦其實亦可作為縱深打擊艦’這篇評估報告的作者署名為‘鋼合金’——是先生你嗎？”
“是的，找書苑 www.zhaosｈuyuａn.com 的確是我。”
秋葉合上文件夾，邊收拾桌子上的東西邊說道：“鋼合金中校，我沒有別的問題了，你現在可以回去了，最終的結果我會和我旁邊的兩位先生商議后公布。”
鋼合金隨后被人押送回了那間小屋子。當天夜里，一位中年男打開了門進入到屋子內部，此時鋼合金正躺在床上養神。鋼合金聽到瞟了來客一眼后，立馬從床上下來，緊忙整理了一下凌亂的衣服然后立正，敬了一個標準的軍禮。
“將軍好！”
這位上將回了一個軍禮，說道：“明天早上你就可以回去了，但是下次你再提前棄艦的話，沒人能救你和你的船員了。”
“明白！”鋼合金面色慘白而又平靜地回答道。
“你現在還可以申請轉去航母戰斗群上或者是最高參謀部。”
“不必了，我看我還是在南方戰場呆著吧！”
“好吧，還有什么需要我幫忙的嗎？”
鋼合金猶豫了一下說道：“將軍，我的士兵們一直在要求改善伙食，看在我們這次出生入死的份上，可否給予一些食品！沒有其他要求了。”
“我明天會跟后勤部門打個招呼，你讓你的人明天中午去領物資。”
“謝謝將軍！”
“我先走了。”
“恕不遠送，將軍！”鋼合金目視這位上將離開。
第二天清晨，鋼合金剛出來，就看見遠處的鎂合金不斷地沖自己眨眼，那意思是：“快點過來，咱們得去一個安靜的地方，有大事要說，頭兒。”
