“少爺，再過十天，我們蘇家鹽鋪將無一粒鹽可賣。”
與老管家在外奔波了十幾天后，范鐵一回來，就需要面對這樣的糟糕局面。
“老鐵，你可算計清楚沒？”蘇言躺在躺椅上，似有點疲憊。
“不會錯的，我與猴子盤點了幾次我們的庫存，而且鹽坊那邊也已經按你的意思，停工不再提煉雪花鹽。”
“鹽坊那邊，工人即便停工，工錢也照樣發給他們。”
“工人那邊堅持不要工錢，他們說東家為百姓做出如此‘犧牲’，他們一致支持東家，表示要略盡綿薄之力。”
“老鐵，我們的銀子還能維持多久？”
范鐵翻了翻手上的賬本，在隨身攜帶的算盤上撥弄起來，過了一會說道：“一個月后，將不剩一文，除非十天后鹽賣光了，辭退全部的人，東家還能剩點。”
“老鐵，你去忙吧，我想一個人靜一靜。”說完蘇言就在躺椅上閉上眼睛，假寐起來。
范鐵看到蘇言如此，欲言又止，輕輕地離開了。
蘇言心里盤算著，歡樂賭坊那里倒是還有五十萬兩銀子可借，能解燃眉之急，但是無鹽可賣，有如無根之水，維持不了多久，即便是去買私鹽來賣，價格也漲得離譜。
好不容易賺了點家業，沒想到很快就要破產了，來到這古代快半年了，蘇言第一次有一種深深的無力感。
就如蘇言自己所說，銀子沒了，可以再賺回來，即便是破產了，蘇言也有信心再賺個盆滿缽滿。
讓蘇言感到無力的是，原以為自己是個穿越者，憑著比這個時代的人多了一兩千年的知識，自己可以很輕松地改變一些事，但是結果呢？
從小，蘇言就記住了一句耳熟能詳的話，知識可以改變命運。
在現代，蘇言確實依靠知識改變了自己的命運，從一個沒有任何背景的窮小子，白手起家成為億萬富翁，可以說是知識讓他功成名就。
但是在這古代，即便比別人多了如此多的知識，蘇言卻什么也改變不了，這戰爭還沒打到吳蘇城，卻已經通貨膨脹嚴重，物價飛漲民不聊生，掌權者不僅沒有任何應對措施，反而借機大肆斂財。
蘇言第一次覺得自己好渺小，身為穿越者的優越感蕩然無存，無能為力的感覺讓他多少有點心灰意冷，已經堅持了二十天，再有十天庫存的鹽賣完后，蘇言也沒有更好的辦法了。
“少爺，鹽幫劉舵主前來拜訪。”
小蝶打斷了情緒低落的蘇言自怨自艾。
“快快有請！”
一聽是鹽幫舵主劉乾登門拜訪，蘇言像是打了雞血一樣，瞬間就振奮起來。
“劉舵主與先生大駕光臨，有失遠迎，還望海涵。”蘇言看到小蝶領著劉乾與逍遙先生進到院子里時，迎了上去，“小蝶，奉茶！”
“冒昧登門拜訪，還請蘇公子見諒。”劉乾只是點頭示意沒有言語，倒是逍遙先生笑容可掬地客套道。
“哪里，哪里，兩位貴客請坐。”
蘇言領著他們在院子的涼亭下就坐。
剛落座，逍遙先生就道出了來意：“今日冒昧登門拜訪，主要是我心癢難耐，特意來找蘇公子對弈。”
“下棋？先生有如此雅興，我怎可掃興。”
蘇言心里可不認為他們只是來找他下棋這么簡單，吩咐了小蝶去拿圍棋來。
“來者是客，先生請執黑先行。”蘇言做了一個請的手勢。
逍遙先生也不推讓，拿起黑子就落在了天元位置，然后笑吟吟地看著蘇言。
“有人模仿我的鹽，先生卻是模仿我的棋！”
蘇言看到逍遙先生執黑先行，占據天元位置，這和上次對弈蘇言使用的手法如出一轍，這讓蘇言想起了‘有人模仿我的臉，有人模仿我的面’的廣告詞。
“以彼之道還施彼身！”逍遙先生不以為然地說道。
蘇言笑道：“先生模仿我的棋與我對弈，就不擔心畫虎反成犬？”
“棋如人生，千變萬化，盡管人心與世事難料，卻是萬變不離其宗，棋亦亦然。”
蘇言與逍遙先生一邊對弈，一邊對話，劉乾坐在一旁卻是自顧品茗，既不關注對弈，也不關心他們兩人的對話。
“先生似乎另有所指，不知先生所指為何人，所指為何事？”蘇言聽出了逍遙先生話中有話，于是問道。
“蘇公子準備如何破解當前困局？”
逍遙先生又在棋盤上落下一黑子，一語雙關，問棋亦問蘇言之事，卻未回答蘇言關于所指何人何事的問題。
“事在人為，聽天由命！”蘇言也落下一白子后說道。
逍遙先生大笑道：“好一個事在人為，聽天由命，看來就連老天都幫忙小友，今日我和劉舵主前來，就是來幫助小友破這必死之局的！”
“哦？還請先生明言。”蘇言疑惑地看了一眼逍遙先生。
“十萬石鹽茶，不知道蘇家小子有沒有膽量吃下去？”
進來后一直沉默不語的劉乾說話了，因為他與蘇老爺子交情匪淺，是長輩，所以對于被他稱呼為‘蘇家小子’，蘇言也不介懷。
如此多的鹽茶，蘇言似乎也并不吃驚，只是笑笑說：“即便是吃得下，也得撐死。”
“二八，小友只需要把這批粗鹽提煉成雪花鹽，海鹽國的銷售渠道歸蘇公子，海鹽國之外歸鹽幫，如何？”
談到生意，逍遙先生反而不再稱蘇言為‘蘇公子’，而是更親近直呼之為‘小友’。
蘇言有點丈二和尚摸不著頭腦，找書苑 wｗｗ．zhａoshuyuan.com 看劉乾他們兩個人的樣子，逍遙先生倒像是做主之人，在鹽幫地位應該不低，但是他跟鹽鐵司長打聽過，鹽幫并無一個位高權重之人稱作逍遙先生。
“有點興趣，四六！”且不管他們誰做主，蘇言只是淡淡地說，對于這跟救命稻草，表面上顯得并不是十分興奮渴望。
聽到蘇言如此說，劉乾首先就坐不住了，“小子，可別學你父親蘇皓一樣，貪多嚼不爛，小心撐死！”
劉乾提到了父親蘇皓，蘇言卻也不生氣，當初蘇皓是站在太子與鹽幫一邊的，然而鹽幫卻見死不救，這筆帳還沒算呢，于是在落下一白子后說道：“既然劉舵主提到我父親，五五！”
逍遙先生輕描淡寫地看了一眼劉乾，一大把年紀的人了，哪壺不提提哪壺，還不如蘇言一個毛頭小子來得沉穩。
“蘇公子心里應該很清楚，這次合作，對鹽幫而言只是錦上添花，可有可無，然而對公子來說，卻是雪中送炭的救命稻草，所以，最多只能三七。”逍遙先生不急不慢地說道。
“成交！”蘇言卻是一白子拍在了棋盤上，一口喊道。
“你……”劉乾啞口無言，為之氣結，這小子太奸詐了，剛才還一副非五五分不然免談的樣子。
“呵呵，蘇公子果然與眾不同，今日可算是棋逢對手了！”逍遙先生啞然失笑。
“我們合作之事，還請蘇公子暫時保密幾日。”
“為何？”
“幾日后將有大事發生！”逍遙先生打了個啞謎。
