天剛剛有些暗下，街上商店的廣告牌準時點亮了城市的燈火。
五彩的霓虹照亮了屬于自己的領地，不時迸射出的火花又讓原本并不明亮的燈光不時閃爍，隨時可能被黑暗吞噬。
臨近黑暗，喜歡夜行的生物也慢慢從各個角落探出了頭。
街道上來來往往的人流讓整個城市充滿了生機——對于忙碌了一天的人，夜幕巨獸并不會讓他們感到恐懼，反倒是一種饋贈。
咚！咚！咚！遠處厚重的撞擊聲打破城市的喧嘩，一只高達數米的鋼鐵巨獸正踏著緩慢的步伐沿街走來。
巨獸外表狀似隨處可見的四足昆蟲，它體型異常龐大，走在街道的最中央，幾乎占據了大半個街道，路過的車輛無一不選擇小心避讓。
若是仔細觀察，還可以發現在巨獸的兩側與頭頂，均懸掛著令人膽寒的巨炮，黝黑色的孔洞讓人自然而然就會聯想到火蛇噴涌的畫面，無人膽敢忤逆。
在鋼鐵巨獸的前側，紅色的光束左右掃動，巨獸正在用這雙“眼睛”尋覓藏匿在黑暗中的獵物。
過往行人仿佛習慣了它的存在，未受到過多驚嚇，頂多不太自然的壓低頭上破舊的禮帽。
而在巨獸目光掃過時，他們又會不自然的揚起頭，將面容暴露出來，隨即很快低下，不忘低聲咒罵一句。
街道的遠處，佇立著一棟遠高于其他建筑的高樓。
其形狀并不規整，扭曲向上就像破土而出穿上云霄的蚯蚓。
高樓的墻面盡是玻璃裝飾，反射出紫色與藍色光芒，在傍晚的夜空下甚是顯眼。
下方空曠的廣場上，正待發動的汽車前，幾個黑影正在進行親切不友好的交談。
“好不容易才把德里克醫生邀請到極光城做客，宴會還沒有開始您就要走，真是掃興。”
冬天才剛剛到來，天氣還并不冷，德里克醫生已經將身體包裹在厚重的立領風衣中。
他環顧四周，又客套又敷衍地應付著：“這次能夠說服布雷迪先生對城外的平民進行救助，我的目的就達到了。”
“至于宴會，我這種不通禮節的鄉野的醫生去就不去惹人笑話了吧。”不打算給對方繼續寒暄的機會，他半只腳已經邁入汽車中。
“既然德里克醫生執意要走，我也不強行挽留，夜就要降下了，路上可要多加小心才是。”
布雷迪沒有抬頭，眼睛一直盯著在手中的鍍金高腳杯，杯中紅酒搖晃旋渦已經將他吞沒。
假意沒有聽出對方語氣中的其他意味，德里克醫生輕抬頭頂的高禮帽以作感謝：“多謝您的好意，這片荒原我還是很熟悉的！”
眼前的車輛逐漸遠去，布雷迪也逐漸從失神的狀態中清醒過來。
緩緩將杯中紅酒傾倒在地，他的臉色也漸漸陰翳：“不要以為有希爾那個婊子護著你，我就不敢對你動手！”
布雷迪旋即眉頭一皺，面目驟然猙獰，一把捏碎酒杯，轉身消失在黑暗之中：“通知城外的鬣狗，目標已經出發，狩獵開始了！”
極光城不大，德里克醫生很快就出了城，改裝多次的汽車發出巨大的轟鳴聲，車內倒也還算安靜。
望著窗外一成不變的風景，他突然出聲問道：“愛麗絲，你認為布雷迪邀請我到極光城做客的目的是什么？”
車上沒有其他人，卻響起一個女性的聲音，語氣平淡冷靜：
“德里克醫生是廢土荒原上有名的醫生，除了治病以外，還擅長機械骨骼的改造修復，更有傳聞說他是逐風城希爾夫人的禁臠，如果我有意成為一方主宰，自然希望與之交好。”
愛麗絲給出答案與自己的假設差距不大，德里克搖頭否認道：“傳聞在很多年前就已經流傳開了，如果他真想結交我，恐怕太晚了些。”
小心躲開迎面駛來的在兩次改裝了利刺荒野摩托，德里克醫生繼續說道：“況且，我和希爾之間的關系，你應該也很清楚。”
解釋非常多余，德里克醫生表現得也十分謹慎。
沉默片刻后，愛麗絲又給出了另一個假設：“聽說布雷迪不久前花大價錢買到了一具革新會淘汰的制式機械骨骼，苦于沒有人為其改裝，也許他想要在你這里碰碰運氣。”
“革新會的機械骨骼？我還真想見識見識。”德里克舔了舔干燥的嘴唇，旋即遺憾地搖頭，“如果他獲得了新的機械骨骼，恐怕就會對周圍城市發起戰爭，無數平民也會因此受難。”
天已經越來越暗，一彎月牙高掛，滿天星斗作陪。
愛麗絲不再回答后，德里克醫生才將目光轉移到了窗外，伴隨著引擎的轟鳴與荒原上被揚起的黃沙，他的思緒逐漸遠去。
人類的未來就是機械與大腦的結合，當數百年前先驅盧克提出這個理念時，絕大多數人都覺得他已經瘋了，失去了血肉，人豈不是和機器一樣了？
彼時人類的領地很小，只能在強大的外野生物面前茍延殘喘，人們卻始終堅信憑借鋼鐵與巨炮就可以改變甚至征服整個世界。
隨后幾十年，舍棄肉身組裝了機械骨骼的改造者慢慢打破了世界固有的格局。
擁有超強力量與反應力的改造者不僅可以輕松勝任正常人在社會中的任何工作，還不用的擔心軀體受損帶來的致命傷害，這無疑未急切想要探尋外野的人類注入一針強心劑。
往后百年，人類逐漸穩固了自身的領地，開始向外擴張的腳步。
篳路藍縷以啟山林，擴張領地不是一個容易的過程，外野中奇異的生物總是會給人類帶來無窮無盡的麻煩。
好在人類對外野的探索沒有局限在資源的掠奪上，研究外野生物也是對抗自然的手段。
隨著研究的進行，源卡孕育而生，整個世界為之瘋狂。
源卡可以根據制作工藝與制作材料不同，為改造者提供各種近乎超能力的表現。
歷史上的第一張源卡，就是利用鐵甲犀角上的粉末與其他材料制成，通過催動源卡，可以在人體周圍附加一個能量護盾，很好的阻擋即將受到的傷害，就像鐵甲犀釋放的能量護盾一般。
伴隨著可供肉體使用的源卡研究失敗，越來越多的人類選擇放棄執念，用堅固的鋼鐵武裝軀體，只有無力支付高額費用的平民，逐漸被世界所遺忘。
百年的發展之后，機械骨骼與源卡的研究獲得了長足的進步，人類一改頹勢，獲得了與外野生物爭奪地盤的資格，將很大一片土地納入居住區。
雖然外野中仍存在著無數令人膽寒的恐怖生物，但統治這顆星球的野心已經在人類心底蔓延。
好景不長，瘋狂生長的背后永遠伴隨著權利與爭斗，曾經齊心協力的人類在利益面前徹底決裂。
倡導均衡的人類聯邦與力推人工智能的革新會矛盾不斷激化，人類陷入到了無休止的內戰之中，數千萬人在那場曠日持久的大戰中殞命。
戰爭最終因外野生物入侵而告終，人類聯邦與革新會紛紛選擇退守核心區域，遭受雙重打擊的人類不得不進入漫長的修養期，停止了拓張的腳步。
廢土荒原正是在內戰之后被拋棄掉的土地。
這塊遠離核心居住區的荒漠在內戰中意外成為了雙方爭奪的焦點，不過在永眠要塞被外野生物占據后，它又成了一座名副其實的孤島。
它漂泊在人類領土之外，奇跡般的頑強生存著。
人類聯邦與革新會早已將其遺忘，無數故土難離的平民與妄圖在漫漫黃沙中尋覓戰爭寶藏的探寶者又意外匯聚在這里，為荒漠帶來了別樣的熱鬧。
作為三不管地帶，廢土荒原不可避免的匯聚了許多被通緝的不法之徒。
混亂就是唯一的旋律，人口買賣與資源搶奪隨處可見，人與人之間將最原始的丑惡都展現在這片土地之下。
只要你有權勢有倚靠，弄到一套并不出色的污水處理裝置，就可以建立起了一座不大的城市，讓無數平民為你尋找礦脈、石油、挖掘戰爭殘骸，占地為王。
德里克醫生恍神的這段時間，找書苑 www.zhaｏshuyuan.cｏm汽車沒有駛離預定的路線，也沒有與其他路過的車輛發生碰撞，就像不需要駕駛員也能夠找到歸途一樣。
這當然都是愛麗絲的功勞，作為人工智能的產物，她可以在很多情況下代替人力勞動。
不過當下，一些程序之外的麻煩，不得不打斷了德里克醫生的思緒：“德里克醫生，前方出現了特殊狀況。”
“抱歉，我有些失神，發生了什么事情？”在愛麗絲的呼喚中，德里克醫生瞳孔逐漸聚焦，望著窗外被月光照耀的荒漠，心情不算美好。
確認德里克醫生完全回過神后，愛麗絲才說起探測到的情況：“前方峽谷入口的道路被人擋住了，情況未知。”
“是幫會斗毆還是撞上鬣狗了……”德里克食指彎曲抵住下顎，大拇指摩擦著有些胡渣的下巴，低聲道，“我們能否改行其他道路，盡量避開他們。”
無論是那種情況，都可能存在較高的風險，如果可以不是實在沒辦法，最好不要與對方接觸。
“最近的岔路已經在半小時前錯過，現在回頭大約需要耽擱兩小時。”
這明顯已經超出了德里克醫生的心理預期，他搖頭表示否定：“我們先靠過去，看看情況再說。”
越是夜深，荒原也會越危險，這是多年生存的經驗。
重新握住方向盤，德里克醫生面色逐漸嚴肅：“另外，你把武器系統權限接管過去，如果對方圖謀不軌，就予以反擊。”
能夠在這片荒漠中生存下來的人，都不會輕易任人宰割。
