半個月后的周末，愛麗絲來參加瓦倫家的舞會。
她端著紅酒杯坐在休息區，百無聊賴地看著瑪格麗特和一位年輕紳士跳舞。
看起來由于瓦倫家的巨額財富，瑪格麗特并沒有被前一段時間的丑聞過多影響，她的追求者還是不少的。
畢竟多數人所謂的尊嚴和禮教，是抵不過五十幾萬鎊的遺產的。
更何況瑪格麗特最近賺得盆滿缽滿，即使以后不靠著瓦倫先生，她也能成為女富翁。
相比于瑪格麗特這樣不太懂拒絕的甜甜女孩兒，愛麗絲就清凈多了。
她一個人躲在休息區，藏起了社交卡片，一副莫挨老子的冷漠樣子。
“你今天怎么這么沉悶？”瑪格麗特跳了幾只舞，額頭上還有細細的汗水，閃著柔和的光。
愛麗絲拍拍旁邊的座位，示意她坐過來。
“最近氣氛有些古怪。”
這時候一個長相俊美又不乏野性的男士走過來，插了一聲，“恐怕您說的是工會的人吧？”
愛麗絲曾和這個人有過一面之緣，卡羅制衣廠的棉布，有一部分是從這位先生的紡織廠購置的。
“弗格斯先生，原來您也在這里。”
弗格斯不算是非常富裕的紡織大亨，他的工廠規模中等。
不過作為就近的棉布產地，喬納紡織廠的棉布除去了運費，價格會比北方運送過來的布料便宜一些。
瑪格麗特傻乎乎的問道：“工會？那里有什么不尋常的事發生嗎？”
瑪格麗特認識不少工人，不過他們都是碼頭工，和紡織廠工人不搭邊。
弗格斯先生想起之前工人們在免費學校頻頻聚會，臉色不由變得陰沉。
“實際上，我有些后悔雇傭男性工人了。”
紡織廠里八成的人都是婦女和兒童，這些人社會地位低下，根本不會反抗。
反而是薪水更高的男性工人，因為是養家的主力，他們對于自己的薪水和工時日漸不滿。
卡羅制衣廠是個例外，但這不代表織布工們也如此輕松。
他們每天需要工作十二個小時，且只有周六下午，可以休息幾個小時。
一般而言，男性工人體力更好，工作量也大，薪水在八到十二先令之間，而女工們只有四到六先令。
童工就更加可憐了，他們的周薪只有兩先令。
工廠主們不斷壓低薪水，迫使男性勞工們沒辦法單獨養家，這樣他的妻子和兒女們就不得不外出工作，讓整個家庭受到更多的剝削。
愛麗絲想到這些，看向弗格斯先生的眼神變得詭異起來。
工人們之所以想罷工，恐怕卡羅制衣廠的待遇，也起到了推波助瀾的作用。
弗格斯先生不會想要揍我一頓吧？愛麗絲忍不住抽了抽嘴角。
等他走了，愛麗絲才對瑪格麗特說道：“工人罷工是遲早的事，這是階級矛盾。”
瑪格麗特歪著頭，眼神天真的像是一頭幼獸，“其實提高一下薪水就可以了吧？”
“呵，你想的太簡單了。瑪格麗特，你知道一磅棉紗的價格嗎？”
瑪格麗特搖了搖頭。
愛麗絲的眼睛里透出成年人的精明，“一磅棉紗售價只有十一便士又一法新，但是一磅棉花的成本就有八便士，更何況紡紗是有損耗的。”
“這樣說起來，一磅棉紗只有三便士的利潤？”瑪格麗特苦了臉。
一磅棉紗可以做十條襯裙了，然而這種原材料的生產，其利潤并不算可觀。
棉布生意之所以逐漸變得火爆，是因為其需求量極大，世界各地的人，都需要棉布，而出了美洲之外，只有麥西亞帝國擁有完備的生產體系。
愛麗絲估計了一下弗格斯先生的年收入，恐怕不會超過三千鎊。
“如果弗格斯先生提高了工人的薪水，那么他自己的收入恐怕就要大打折扣了。”
讓利這種事說起來容易，然而生物本性里帶有的貪婪，正是階級矛盾的源頭。
瑪格麗特換位思考了一下，如果她的年收入只有三千鎊，讓她分一半給其他人，她也是不愿意的。
是以這會兒她看向愛麗絲的眼神里都是帶著光的。
愛麗絲深知別人的難處，即使為工人們不平，她也是犧牲自己的利益，而非綁架他人。
接下來的幾天，路上的勞工們都行色匆匆，只有少部分人或麻木或頹廢的在街上游蕩。
就在這個周五，當下午的休息時間到來的時候，所有的紡織工人，關閉了機器，浩浩蕩蕩的離開了工廠。
他們要用自己的實際行動，來表達對雇主們的不滿。
當晚，卡羅就滿面愁容的在書房里抱怨起來，“最近我聽你的，收購了很多棉布。可是我害怕罷工一時半會兒不會停止，我們的布料用不了多久就會消耗完了。”
愛麗絲淡定的說道，“從貨運公司購買北方的棉布，保證生產，但要減少售賣。”
“既然布料足夠，為什么要減少成衣供貨？”
愛麗絲冷笑了一聲，“雖然幫不上大忙，但我要讓富人們知道，沒有了紡織工人，他們也就沒有新衣服穿了。”
禮服雖然是絲綢的，但是襯衫襯裙，布鞋，衣服內襯這些東西，可都是棉麻制品。
更何況，全溫斯特的工廠主們都在虧錢，找書苑www.ｚhaoshuyuａn．com 只有她愛麗絲一個人賺得盆滿缽滿，未免太打眼了。
第二天，卡羅就下令把每天的禮服的大半都放進倉庫，而工裝正常售賣。
原因無他，大家都以為勞工買不起衣服，這些成衣，卡羅對外宣稱是“積壓的貨物”。
制衣廠的女工們大概知道了內情，都有些幸災樂禍。
只不過其中一部分人也感到憂慮，其中就包括已經康復、回來工作的薇拉。
“這樣下去，恐怕制衣廠會虧損吧？”
原本笑嘻嘻的女工一下子靜了下來。
禮服即便是成本價賣給成衣店，每個月為制衣廠創造的收入也有一千多鎊。
而且最近工人們罷工，恐怕沒什么余錢購買新的工裝，這樣說起來，制衣廠恐怕這個月的收入會等同于沒有。
幾名女工推選出薇拉，向卡羅夫人提建議。
聽了女工們的擔憂，卡羅溫和的說道，“雪萊家的產業并不是以制衣廠為主，放心吧，不會耽誤你們發薪水的。”
卡羅滿心以為女工們會放下心來，然而事實恰恰相反。
她忽略了一點，人們在工作的時候，并不是只考慮工作量和薪水，與此同時，她們也需要在工作中獲得成就感。
這也是為什么在卡羅根據女工們的優勢，對制衣進行分工之后，大家的效率提高得如此顯著。
“夫人，我們也想為制衣廠創造收入。”薇拉誠懇的說道。
卡羅怔了一下，忽然反應過來，愛麗絲今早的時候，曾經說過，女工們也許會不開心。
