“怎么是他？”
兩人剛下馬車，就有工人發出了疑問。
喬納紡織廠在工業街也算有名了，諾亞就在那里做工，這次罷工，他所領導的工人們，也有十幾個人是喬納紡織廠的工人。
諾亞不敢置信的看著愛麗絲，冷哼了一聲就轉身回了家。
虧他還天真的相信這世上有富人能和他同仇敵愾！
愛麗絲沒急著解釋，反而領著女工們發起了物資。
這一次，除了女人和孩子，男人們沒有出來排隊。
看得出來，他們還是以諾亞為首的。
勞拉知道愛麗絲的目的，此時不免焦急，“我去和爸爸解釋。”
愛麗絲按住她的胳膊，“勞拉，信任是相互的，如果你的父親對我還有信任，他就會愿意出來多看看，而不是第一眼就否定我這個人。”
她說這話的時候，語氣斬釘截鐵，目光也帶著堅定。
她為工人們做了許多事，如果工人們還是對她沒有一絲一毫的信任，那么這種合作，不要也罷。
物資堆在板車上，有一半沒有發出去。
愛麗絲轉頭對著弗格斯先生說道：“跟我來吧，看看這里的人是怎樣生活的。”
由于沒有工作，即便愛麗絲經常過來派發物資，工人們的生活也依舊捉襟見肘。
孩子們三三兩兩地坐在一起，在各家門口的地上，狼吞虎咽地吃著面包。
愛麗絲蹲下身，問其中一個孩子，“面包好吃嗎？”
孩子們知道面包是愛麗絲提供的，她為大家派發的是加了牛奶、雞蛋和糖的白面包。
孩子靦腆的笑了，由于太瘦小，愛麗絲都分辨不出，這是男孩還是女孩。
“好吃。”
愛麗絲看了弗格斯先生一眼，又遞給孩子一先令銀幣，“能把黑面包給我一個嗎？”
小孩兒的眼睛亮晶晶的，攥起錢就跑回了屋，從母親的手里接過一個黑面包。
愛麗絲把黑面包掰下一塊，遞給弗格斯先生，“嘗嘗看。”
弗格斯看著那孩子臟兮兮的小手，嫌棄地接過面包，把外皮撕了下來，才嘗試著咬了一口。
味道發酸，還有一股紙漿味！
弗格斯先生的臉都綠了，看著小孩子們天真懵懂的眼睛，好不容易才把這口面包咽了下去。
愛麗絲在一邊補刀：“好吃吧？”
她把面包還給小孩兒，帶著弗格斯先生繼續往前走。
這里的巷子，幾乎是越往里，居住條件越差。
走到最里面，這里的棚子有的甚至沒有窗戶，墻壁也歪歪扭扭，幾乎是危房了。
愛麗絲敲響一家的門，一個女人拉開門，露出小半張臉，警惕地看著兩人。
她的眼睛紅腫，看來是哭過。
“我可以進去看看嗎，也許我能幫助你。”
女人咬了咬嘴唇，打開了門。
實際上弗格斯先生在開門的一瞬間，就不想進去了。
太狹窄了！
這世上居然有八尺見方的房子！
屋子里只有一張床，還破破爛爛的，除了床之外，剩下的空間就更小了。
愛麗絲走了進去，弗格斯先生在后面看著，感覺她是硬擠進去的。
愛麗絲一進去，就看到床上躺著的人。
“他怎么了？”
“他得了肺病，就快死了。”
一個男人的聲音在背后響起——是諾亞跟過來了。
愛麗絲回頭，俏皮的眨了眨眼睛，“我還以為你要在家里捂著腦袋生悶氣呢！”
諾亞干咳了一聲，一只腳尷尬的在地上蹭了兩下。
弗格斯先生知道棉絮會讓人生病，但實際上，每天他也會在棉紡廠待上幾個小時，監察工人。
棉紡廠里像飄著雪花似的，到處都是棉絮，這也是沒辦法的事。
諾亞對他說道：“弗格斯先生，這種肺病是治不好的，棉絮堵在肺里，沒人能救他。”
弗格斯先生感覺這種帶著悲傷的語氣變得異常刺耳，親眼看到得了肺病的工人蜷縮在破爛的床上，讓他感覺自己像個殺人犯。
他從口袋里拿出幾張紙鈔，放在了床上。
愛麗絲見好就收，“諾亞，我們可以去你家坐坐嗎？”
“我的榮幸，小姐。”諾亞看出愛麗絲帶著弗格斯先生過來，是出于好意。
兩人跟著諾亞來到家中，和剛才的棚子相比，諾亞的家還算寬敞了。
弗格斯有些拘謹地坐在一把舊木椅子上，不知道該說些什么。
愛麗絲坐在對面，開誠布公地把兩方的難處說了出來。
“弗格斯先生，您也看到了，這里的人吃不飽穿不暖，也沒有錢看病。”
“諾亞，弗格斯先生的棉紡廠因為罷工，也出了很大的問題。據我所知，喬納紡織廠的薪水在同行里算是好的了。”至少弗格斯先生給的是同行里的高標準。
接著，愛麗絲說道：“我明白，大家都有難處，不過現在，有個兩全其美的辦法。”
諾亞和弗格斯先生都抬起頭，看向她。
“你們都知道谷物法吧？”（注1）
諾亞冷哼了一聲，“當然！”
弗格斯先生也點點頭，“正是因為谷物法，糧食價格才會那么貴。說起來，國外的糧食出口不到這里，導致他們在進口我們的棉布時，找書苑 wｗｗ．zhaoshuyuan.ｃom 也加收了不少關稅。”
這就是愛麗絲針對谷物法的原因。
谷物法只是單純的保護了貴族鄉紳的利益，卻破壞了勞工和工廠主們的利益。
這在一個工業化大國里，是不會長久的。
中產階層可是麥西亞帝國的中流砥柱，破壞他們的利益，就是在自掘墳墓。
愛麗絲笑得像個小狐貍，“所以我有個折中的辦法。”
“比如說……推翻谷物法案？”弗格斯先生的眼睛亮得驚人。
愛麗絲點點頭，“我不會強迫你提高薪水，但如果食物降價了，工人們的薪水也算是變相提高了。”
弗格斯先生已經有了初步的計劃，“我會和工廠主們聯絡，這件事他們都會答應的。”
畢竟谷物法廢除，棉布出口也就不需要那么多關稅了，這是雙贏的局面。
諾亞則說道：“我們會組織游行，以推翻谷物法為名義，相信會有很多人愿意加入我們。”
他和弗格斯先生對視一眼，這是兩人第一次站在了同一戰線。
愛麗絲站起身，“我想我可以繼續發物資了，你們先聊，我就先走了。”
她走回到空地，那里工人們已經開始排隊了。
在東區的角落里，一個穿著黑袍，面色蒼白的男人，勾了勾嘴角。
如果弗格斯先生在這的話，就會立刻認出他來——那個傳教士！
注1：1815年的第一個谷物法規定，在英國糧價每夸特（約合12.7千克）低于80先令時，絕對禁止糧食進口。
