拜倫小姐不明白女王為什么沒精力，不過看愛麗絲骨碌碌轉著的眼珠兒，她就明白，這是有什么鬼主意沒和她說呢。
“唉，即使我明白，工人們恐怕也會埋怨你吧？”
“放心吧，這是我和諾亞商量好的。”
這下子，拜倫小姐總算沒什么可擔心的了。
……
深夜，舞會終于結束了。
愛麗絲坐著自家的馬車，捶著發酸的雙腿。
挺直腰板站幾個小時，可真不是鬧著玩的。
一回到家，愛麗絲就受到了家人和仆人們的夾道歡迎——搞得好像她是凱旋而歸的大將軍似的。
當大家詢問起來的時候，愛麗絲統一的回答就是“女王陛下非常親民，整個舞會大家都相處的很融洽。”
不然還能說什么？
說她愛麗絲巧舌如簧，把女王陛下都忽悠瘸了？
愛麗絲露出疲憊的神色，卡羅看見，趕緊就叫卡米拉和潘妮扶著她回去休息。
“小姐！”卡米拉有些無奈。
愛麗絲一會到自己的臥室，就立刻活蹦亂跳了。
潘妮在一邊捂著嘴偷笑，跑去更衣室給愛麗絲找換洗的衣服去了。
卡米拉任勞任怨地幫助愛麗絲換下禮服，推著她進了浴室。
總體來說，這是相當美好的一天。
……
一個月后。
“賣報賣報，麥西亞最新大學專業——分析師！”
“停車，買一份報紙過來。”馬車上，愛麗絲對馬車夫說道。
賣報的小男孩把報紙從窗口遞進來，攥著收到的硬幣繼續賣報紙。
馬車又走動起來。
愛麗絲抖開報紙，閱讀起來。
原來是波利特和梅閣倫兩所大學，開設了分析師專業。
不過考慮到這個專業的難度，恐怕巴貝奇先生設計的考試，普通人是很難通過的。
而且現在差不多快到了大學的新學期，今年想要就讀這個專業，恐怕是難上加難。
愛麗絲保守估計，這兩所學校里，能培養的第一屆分析師，加起來不會超過一百人。
愛麗絲把報紙放到一邊，思索起其他的事情來。
“小姐，到了。”馬車夫的聲音打斷了愛麗絲的思緒。
她提起裙擺，下了馬車。
辦公室里，幾個偵探正圍在一起，不知道在討論什么。
愛麗絲一走過去，馬倫就說道：“小愛麗絲，快過來。”
“怎么，有新案子嗎？”
馬倫搖搖頭，“算不上，不過我們還是打算看看。”
愛麗絲湊過去，桌上擺著一張信紙。
“是一個老鄉紳寄過來的，他一直懷疑有人要殺自己，但是又沒有證據，警察當然不會管這種事。畢竟這位老紳士可是連一封恐嚇信都沒有收到。”
比利讀過信里的內容，向愛麗絲解釋起來，“這位老鄉紳姓理查德，住在威塞克斯郡，他有一個大莊園，名叫綠葡萄莊園。聽名字你應該也猜出來了，這位老鄉紳的土地上，葡萄酒是主要產業。”
愛麗絲點點頭，問道：“這位理查德先生，是不是年紀很……”
在麥西亞隨意問別人的年齡是不禮貌的，因此愛麗絲問這話的時候，吞吞吐吐的。
比利不在意地擺擺手，“有什么不能問的，理查德先生都七十多歲了。要我說，他家里不知道有多少晚輩，盼著他早點去見上帝呢！”
“我想，這是麥西亞很多富有的老人都在面對的問題。”愛麗絲說道。
畢竟這個國家的人很矛盾，他們往往是第一代艱苦奮斗，第二代坐享其成。
正因如此，有很多年輕人不思進取，就盯著長輩手里的遺產不放。
理查德先生有這種擔心，實屬正常。
“東區的事沒忙完，我恐怕哪里都去不了。不過我認識當第一個很有名望的鄉紳，上次舞會你們應該也見過，就是珀西先生。如果你們誰要去威塞克斯郡的話，我會給珀西先生寫信，他一定很樂意為你們提供幫助。”
愛麗絲自己短時間不能離開溫斯特，于是說完了自己想說的話，就要回接待室。
這時雜活女仆說道：“雪萊小姐，您的信我放在您的辦公桌上了。”
“好的，謝謝你，碧翠絲。”
愛麗絲摘下染了報紙油墨的白手套，拿起拆信刀拆開了信封。
信是波利特大學辦公室寄過來的。
原來是巴貝奇先生向學校提了建議，讓愛麗絲擔任大學周末實驗課的講師。
不得不說，巴貝奇先生為了讓愛麗絲有個正規的途徑得到學位，可謂是煞費苦心了。
比起已經幾乎被遺忘的本，巴貝奇先生反而更像是她的父親。
這份工作的酬勞沒有多么誘人，但它背后帶來的影響力，是多少人求都求不來的。
之前那么多人來拜訪巴貝奇先生，其中一部分人就是想得到巴貝奇先生的推薦，從而獲得和差分機有關的職位。
不過他們注定要失望了，巴貝奇先生早把這個職位，留給了拜倫小姐和愛麗絲。
兩個人的上班時間是錯開的，也就是說，愛麗絲每個月要去大學里指導學生操作差分機的時間，也不過四天罷了。
既有了名頭，又不會太過勞累。
愛麗絲把邀請函放進包里，開始工作。
下班之前，偵探們做出了決定，由羅德尼先生和比利一起去威塞克斯郡，完成理查德先生的委托。
愛麗絲看著健步如飛的比利，又看看走路慢吞吞的羅德尼先生，找書苑 www.zhaoshｕyuan.ｃom深深懷疑自己聽錯了。
這兩個人，怎么看也不像能做搭檔的樣子。
愛麗絲腦子里甚至已經有了畫面——也許在路上等急了的比利，會把胖胖的羅德尼先生拎起來走。
“你們開心就好。”愛麗絲留下這句讓人摸不著頭腦的話，就走出了事務所。
“她這是什么意思？”比利一頭霧水。
鮑恩看看正在慢條斯理地整理著辦公桌的羅德尼先生，說了一句，“呃，我想她是在說，祝你和羅德尼先生合作愉快。”
說罷，鮑恩也拉開門，狗攆似的跑了。
比利后知后覺的反應過來，“哈，羅德尼先生，他們是在說你太慢了，跟不上我的速度！”
馬倫看著猛往自己臉上貼金的比利，順勢捅了一刀，“不，我想他們是嫌棄你太冒失了，不如羅德尼先生穩重。”
“別太難過，格林先生。”塞西爾先生故作友好地拍了拍比利的肩膀，就和馬倫一起走了出去。
等人都走光了，比利才緩過來，“嗨！這都什么事呀！”
……
“歐文，晚飯后到書房一趟，我有事情和你商量。”
剛一到家，把染黑的手套遞給卡米拉，愛麗絲就這樣說道。
卡米拉看見白手套都變成黑手套了，忍不住問道：“小姐，您……”
“啊，那是報紙上的油墨，可能是今天的報紙質量不好吧！”
歐文這時候插嘴道：“實際上，您每天要讀的報紙，都會有男仆墊上吸墨紙熨燙一遍，所以才不會把手染黑。”
