一只渡鴉從高空掠過，在夜色中撲棱著翅膀，停在了窗前，隨后又蹦跳著混入屋內籠中的一群同類之中。
在靜謐的夜色中等待著，直到一只大手在晨光中掐住它的脖子，將它抓起。
魯溫學士抓起新來的渡鴉，混濁的目光掃視了一眼渡鴉爪子上的信筒，他抽出信封，那信封上的紅蠟印鑒讓他瞳孔微微一縮。
他小心翼翼的用手撫摸了一下印鑒，手中傳來的觸感讓他確認了信件的真偽。他不得不謹慎一些，畢竟寶冠雄鹿的印鑒已經許久未見，那是現任鐵王座的主人，勞勃一世國王的家徽。
確認完畢之后，他快步走出書房，向著神木林而去，按照以往的經驗，此時公爵大人應該在神木林心樹下聆聽深紅樹葉的聲音。
冬季僅僅維持了一年，就被夏季迫不及待的不知趕到何處，但冬季短短時間內帶來的影響還未徹底消失在逐漸溫暖的夏季中。
臨冬城多有積雪，交叉繁多的道路也是濕滑泥濘，雖說就算在夏季陽光最為熾烈的時候，道路也是潮濕多過干爽。
魯溫學士就這樣一路踩著泥濘的道路，走進了神木林。
走入神木林的魯溫學士，突感一陣陰寒，枝椏交纏形成的遮蔽，將初夏清晨的陽光擋的一絲都沒有漏進來。他腳步不由加快了三分。
果然，遠遠的，魯溫學士就看到了公爵大人正坐在那泓黑冷潭水邊的一塊磐石之上，目光注視著心樹上深長憂郁的人臉，靜靜出神。
他快步走近，低沉的腳步聲似乎沒有驚擾到公爵大人，公爵大人仍是目光注視著那張人臉，魯溫學士走近了才發現，公爵大人的目光竟然比心樹上的人臉還要更加憂郁。
“老爺。”他停在公爵大人身前三米的地方，彎腰行禮后就沉默的立在原地。
一片手掌似的通紅樹葉，劃過公爵大人的眼前，奈德才像是突然驚醒，轉過頭看向魯溫學士。
“魯溫師傅，發生什么事了？你可從沒來沒有在這個時候找過我。”
魯溫學士從袖口掏出印鑒為寶冠雄鹿的信封，上前兩步遞給了公爵大人，并開口說道：“老爺，是拜拉席恩家的信。”
奈德伸手接過信封，灰色的眼睛看了魯溫學士一眼，才將目光投向信封上的印鑒，那確實是拜拉席恩的家徽。而他與拜拉席恩家族的史坦尼斯和藍禮并沒有太深的交情，而身為國王弟弟們的兩位拜拉席恩，也不會貿然私下里與他這位北境守護、臨冬城公爵通信。
那這必是勞勃的信了。
奈德想著，沉默嚴肅的長臉露出笑容。
他將印鑒撕開，信封展開，其上確實是勞勃的字跡，這是一封親筆信。
可是，隨著信上的內容一一入目，奈德嚴肅沉默的長臉上的笑容漸漸收斂，反而愈來愈嚴肅，眉頭也緊緊的皺了起來。
信上所說大致是身為鐵群島之王的葛雷喬伊家族現任家長巴隆.葛雷喬伊，妄圖恢復“古道”，行叛亂之舉，而勞勃國王要行使國王的權利，召集各鏡守護出兵平叛。當然，信上免不了勞勃對于葛雷喬伊家族的各種謾罵和詛咒。還有一些對奈德的關懷。
奈德內心思量著，將手中的信收進懷里，右手大拇指摩挲了兩下掌心。
自從上次戰爭結束，已經過去了七年，他的長子小羅柏也已經六歲，長女珊莎和次女艾莉亞也都分別有四歲和兩歲，近日凱特琳又為他懷了一個孩子。而那個孩子最近也不再一直躺在床上，會在太陽升起前就爬到一座廢棄的瞭望塔塔頂，曬著太陽一待就是一天。
他本以為平靜的日子會一直這樣維持下去，沒想到被勞勃的一封信打破了。
戰爭又要開始了……
奈德想著，摩挲了兩下掌心，他并不擔心這場戰爭會失敗，而是憂心剛剛從冬季苦捱過來的北境居民。
倘若，我變身巨人……這個念頭剛剛升起，又被奈德死死按了下去。
不提勞勃可能會有的想法，他一旦變身巨人在戰場中展現出毀城滅軍的恐怖戰斗力，就會引起人心底的恐懼，而恐懼會激發人的勇氣，就像當年伊耿騎著巨龍來到維斯特洛，在面對不可抗的恐懼面前，大部分人會低頭臣服，可也有勇于拿起武器反抗的勇士。
況且，除了當年變身巨人那次，他就沒有變身過巨人，巨人到底有沒有伊耿的巨龍更強，他也不太清楚。就算比巨龍還要強大，可伊耿有三條龍，還沒有孩子臣民的羈絆。
要知道，那張鐵王座在當年的戰爭結束后，他是有機會爭取的，身為一個北境人，他做好自己的北境之王就夠了。
至少等孩子們都成長起來……
奈德將思緒收回，對著魯溫學士說道：“魯溫師傅，你跟我來。”
說著，奈德舉步前行，魯溫學士緊緊跟在領主大人身后。
……
兩人一路前行，來到學士塔樓，奈德推門走進書房，坐在書桌旁的長腳椅子上，拿出紙筆。魯溫學士靜靜立在一旁。
奈德剛要下筆，感覺室內亮度不足，又招呼魯溫學士將窗戶打開，隨著初夏的陽光打進書房，奈德才皺著眉頭舉筆在紙上書寫。
他要召集他的封臣，齊聚臨冬城，商議這場即將到來的戰爭，哪家該出多少人，哪家該出多少糧草。
他一口氣書寫了十幾份，寫完后，卷成信封，然后點燃白色蠟燭，將凝固的紅蠟放在火苗上炙烤，等待紅蠟融化。
隨后，將融化的紅蠟一一滴在信封上，拿出象征著北境守護、臨冬城公爵的印鑒，按在紅蠟上。
將這一切做好之后，奈德將信封交給一旁的魯溫學士，說道：“將這些信用渡鴉送出去，你應該知道要送給誰。”
魯溫學士接過信封，行禮說道：“當然，我的老爺。”說完就轉身走出房間，用于北境之間傳遞消息的渡鴉在另一間屋子里。
奈德目送魯溫學士離去，微微一嘆。
……
臨冬城有不少瞭望塔，其中最高的一座卻已經被廢棄，毀于上百年前的一場由雷電引起的火災。
奈德在這座曾經最高的瞭望塔，今天的殘塔塔頂找到了那個孩子，那孩子穿著由亞麻揉制出的灰色布料縫制成的衣服，衣服是奶媽茉莉為他縫制的。
他從坍陷下去的兩側塔壁，小心的走上來的時候，那個孩子正躺在斷壁之上，面朝天空迎著太陽。
那斷壁極窄極陡，躺在上面的孩子卻像是嵌合在了上面，不僅不會讓人覺得那個孩子會在下一秒從殘塔落下，反而給人一種很穩當的感覺。
奈德也早已習以為常，兩年前艾莉亞出生后，這孩子白天就從屋內出來，躺在殘塔斷壁上，晚上才回去。
夏初的陽光中午時，已有些刺目，從殘塔坍陷處走上來的奈德，仰視著躺在斷壁上的孩子，陽光似乎消失在了孩子身上，顯得孩子身周一片暗淡，而余下的陽光扎進視網膜，還是讓奈德瞇了瞇眼。
他稍稍往上爬了一段距離，用雙手將身子支撐在塔壁上，目光堪堪與斷壁持平。
“克拉茲易……”他斟酌著話語，“戰爭又要開始了。”
安常稍稍側過視線，看了一眼奈德，這個不到三十歲的青年，可能因為那張沉默嚴肅的長臉，看起來實在不像是個年輕人。他沒有開口，黑色眼眸里的幽暗依然占據大部分，只有一點像是用筆尖點出來的神采堅韌的在幽暗中心扎根。
對比幾年前，現在的他已經初步掌握了這具軀體，整個臨冬城在他初步掌握的視覺、聽覺等感知下，沒有任何秘密可言。而這具軀體還在吸收光能、熱能等一切游離輻射能中，日益強大。
“等做好了準備，我就要帶領軍隊南下。”
奈德說完這句話，沉默了一下，稍稍低下頭，讓面容隱藏在陰影中。找書苑 wｗｗ.zhａoｓhuyuan.cｏm
“我想請求克拉茲易能在我南下的這段時間，幫我照看凱特琳和孩子們。”
照看你的家人啊……
安常已經能夠借助大腦一部分的本能，用來思考，一瞬間就分析出了奈德的言下之意。
他在擔心自己不在的時候，害怕家人發生什么意外……低等的階層體制讓危險無處不在……真是智慧生物的劣根性啊……
不對！
安常黑色眼眸幽暗中的那點神采劇烈波動了起來。
什么時候……到底是在什么時候？
他猛然發現在與這具軀體做斗爭的時間中，以為取得初步勝利的他，渾然不覺在那龐然繁雜的信息流沖刷下，他的自我思維在悄然發生變化……
他的正常反應應該是：由奈德這句請求他照看家人的話，聯想到自己的女兒，然后聯想到回家，在然后聯想到回家的方法。
可現在……
安常只感到一股深深的恐懼從靈魂最深處洶涌而出。
他慌忙沉浸入自己的記憶最深處，女兒的音容笑貌從眼前閃過，但恐懼非但沒有一絲減弱，反而愈來愈濃。
因為那記憶有了一層淡淡的模糊！
他躺在斷壁上的身體猛地繃直，違反常理的直挺挺的，由躺姿立了起來，雙腳沒有踩在任何東西上，憑空立在斷壁上空。擋住了奈德身前的陽光。
“克拉…茲易…”奈德身前稍暗，他不由抬頭，就看到懸在半空，背對著陽光，看不太清面容的安常。
那面容上似乎有兩道逐漸亮起的猩紅光芒。
