遼東后金興京城，這是在建州語中被稱為赫圖阿拉的小城，在廣大的遼東平原上，這座山崗上的小小堡寨原本絲毫不起眼。
但從萬歷三十一年起，后金汗努爾哈赤開始在這里建城；兩年后，又增修外城，現在規制已是內城方圓四里，供大汗親族居住；外城方圓九里，居住精悍部卒；外城北門外，從大明擄來的鐵匠、弓匠等各色工匠分區居住。
不說與高大雄渾的大明京城相比，就是與沈陽、遼陽等大明重鎮相較，也是遠遠不如，但在萬歷四十四年，努爾哈赤即汗位，建國號為金，建元天命，定都在這里，興京就成為了另一個遼東重鎮。
而在萬歷四十七年的薩爾滸戰之后，興京城愈發興旺了，蒙古人、朝鮮人，大明的商人，隨處可見；幾經擴建，外人已經完全看不出它本意“橫崗”來。
九月中，興京已有涼意逼人，一則消息讓全城嘩然的消息，從汗宮中傳出：大金現太子代善，被捉拿問罪了！
距萬歷四十三年，努爾哈赤將自己當時的長子，前太子褚英，殺死于獄中之后的第五年后，又一位汗國的繼承人，眼看就要轟然倒地了！
無數目光，匯聚在了城中央的汗宮。
此時內城汗宮正殿，努爾哈赤面沉似水，已經六十一歲的他發須斑白，長期的征戰生涯，讓他的臉龐黝黑而又粗獷，方口隆鼻長臉，歲月讓他的兩頰已經明顯下垂。
此刻他陰鷙的雙眼中充滿了怒火，惡狠狠的盯著癱跪于腳下的嫡長子代善。
“大汗饒命，大汗饒命，兒臣知錯了，兒臣知錯了……”地上的金國太子，全無一貫睿智、寬厚的嫡長子形象，涕淚橫流，用力磕頭，寬厚的軀體止不住地顫抖。
殿中另外三大貝勒，阿敏、莽古爾泰、黃臺吉都默默低頭，沒有人說話，似乎都是被努爾哈赤的怒火震懾，一時間只有咚咚的磕頭聲，在殿內回響。
此刻地上的代善，除了恐懼之外全是疑惑，為什么父汗會有這么大的怒火：難道是因為上個月在沈陽的無功而返？可那不是已經處罰了嗎？
還是因為碩拓、岳托那幾個逆子？但這么多年自己馬下鞍上，為父汗立下赫赫戰功，除了已去大哥褚英外，沒有人可以比肩了，父汗不會因為這么小的理由而懲罰我吧？
一想到被殺死在獄中的大哥褚英，代善抖得更加厲害，幾乎癱軟在地，只知道不停磕頭，血跡都印在了地上，大腿內側似乎已經濕了，散發出一股騷味。
努爾哈赤厭惡地看了一眼完全委頓的長子，一言不發；長子虐待前妻之子，勾起了他自己兒時不好的回憶，讓他怒發沖冠，更加讓他懷恨在心的是，自己的大妃富察氏居然和長子有私情？！自己可還沒有死呢！
但除此之外，也許還有連努爾哈赤自己，都沒有意識到的原因：長子身為太子，為人寬厚，軍功卓著，受人擁戴，已經隱隱威脅到他的地位了，雖然已經六十有余了，但是白手起家、戰無不勝的努爾哈赤依然野心勃勃，對權力的獨占欲仍然無比強烈。
而此刻，大明朝廷君王更易，黃口小兒當家，東林酸子起勢，他敏銳地意識到，龐大的大明，在短期內不會再有威脅，甚至可能因為黨爭，而把那該死的熊廷弼給換掉，為大金掃清南下的障礙。
思緒回轉，他緊盯著代善，所以現在正是他整肅內部，清除威脅，處理逆子的絕佳時機。
上上個威脅自己地位，想和他平起平坐的親弟弟，舒爾哈齊，已經死了；上一個迫不及待，把自己當做一人之下萬人之上的長子，褚英，也死了；現在，輪到代善了。
但此時的代善似乎沒有了威脅？努爾哈赤看著長子那一灘爛泥的委頓樣子。
良久，殿內的空氣似乎都凝固。
努爾哈赤粗糲的嗓音終于響起：“把這個逆子給我押回府去，不許外出。”邊說還邊厭惡地揮了揮手，門口的侍衛急忙大聲應是，把已經委頓的代善駕了出去，地上劃出一道淺淺的濕痕。
微微閉眼，平息了一下怒火，努爾哈赤又盯著黃臺吉，冷聲問道：“沈陽的事安排得怎么樣了？”
殿中阿敏、莽古爾泰一愣，隨即冷冷地看著，好似睡著的黃臺吉。
胖大的黃臺吉似乎毫無察覺，恭聲回道：“回稟父汗，已經把書信給到和熊廷弼有怨的明國御史手中了。”
沒有理會阿敏的一聲冷哼，他接著說道：“明國朝廷東林當道，少年皇帝即位，據說連書都沒有讀過，恐怕只能任文官擺布，而熊廷弼與東林一向不和.......”
其他兩位貝勒相視一眼，眼中均是閃過不屑，這個老八，就知道陰謀詭計那一套，看那蠢肥如豬的樣子，哪有一點女真漢子的英武？
不過他們終究是知曉，那熊蠻子是心頭大患，大汗又在當前，沒有出聲譏諷。
努爾哈赤聞言緩緩點頭，冷聲道：“就這么辦罷。”只要能除去熊廷弼，什么手段不重要，但凡有一絲機會，就可以試試，想起原本唾手可得的遼沈，他暗暗咬牙。
終是年紀大了，方才情緒激動，耗費不少精神，他閉上眼睛，揮了揮手，讓三位貝勒退下；殿中三人互相看了一眼，眼神警惕，仍是不發一語，相繼行禮后，闊步離開。
大殿中，只有火盆中木頭燃燒不時的炸裂聲響起，努爾哈赤的臉在火光中，忽明忽暗。
出了汗宮正殿，落在最后的四貝勒黃臺吉，回頭深深看了一眼身后那像是蒙古帳篷的汗殿，相較于父兄，他那稍微圓潤，而看起來和善的臉上，毫無表情，只是細眼中閃過一絲得色，離大金的汗位，自己又近了一步，他確信。
漆黑的夜色掩蓋了很多的秘密，沒有人會知道，兩次向努爾哈赤告密，揭露大妃私情的小妾，早就已經投靠了他四貝勒。
也沒人知道，負責核查大妃與代善之間私隱的重臣，也已是他黃臺吉的門下，而被生父代善虐待的岳托，同樣早就和他交往密切了。
第二日晌午，從汗宮傳出旨意，廢除代善太子之位，令其閉門思過三個月，剝奪他對鑲紅旗的統領之權。
隨后的幾個月，親近代善的將領，紛紛被降職調離，鑲紅旗也改由岳托統領。金國的繼承權再次懸而未決，引得其他貝勒虎視眈眈。
不多久，努爾哈赤將大妃富察氏休棄，引得眾人側目，但更讓人沒有想到的是她的兒子，莽古爾泰，為了向父汗表明忠心，竟手刃生母富察氏，但適得其反，金汗大怒，將莽古爾泰召去嚴厲責罵。
對手的兇殘和愚蠢令人瞠目結舌，也讓黃臺吉暗中欣喜若狂，現在他離汗位只有一步之遙了！
四大貝勒中，代善被廢；阿敏是努爾哈赤的侄子，已死的舒爾哈齊之子，沒有任何希望繼承汗位，不會構成任何威脅；而莽古爾泰現在又“自廢武功”！
只有他黃臺吉了！
但他顯然忘記了父汗對于權力的掌控欲望，幾日之后，汗宮旨意下發：將原來的輔政四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰、黃臺吉，變更為八大貝勒共治國政，找書苑 www.zhaoshｕyuan.com 由阿敏、莽古爾泰、黃太吉、德格類、岳托、濟爾哈朗、阿濟格、多爾袞八貝勒共治。
黃臺吉只覺得渾身冰冷，在詔令宣布的時候，他那肥大的身體，甚至止不住在憤怒地顫抖，年紀最小的多爾袞此時才八歲，竟然也已經和自己平起平坐了？！難道就憑他母親阿巴亥那個賤婢嗎？！
新的接班人之戰又將大幕開啟，而這次，狼窩中的崽子，變成了八個。
代善被廢的消息傳到沈陽經略府，熊廷弼在寫完奏稟京城的文書之后，仍然在沉思，心中仍然是憂大于喜：喜的是代善的被廢，會讓建奴至少要緩上幾個月，才能再次組織對沈陽的進攻了；擔憂的事情卻更多，新皇的態度，周永春的丁憂，遼東的大旱，越來越多的蒙古流民……
以及東林黨的“進攻”，他手中就有一封廣寧府王化貞的上書，要求更改自己既定的積極防守方略，換為主動重兵進攻，力爭收復薩爾滸、撫順；現在的情況就能發起反攻了？
還建議“以虜制夷”，簡直荒謬，妄言戰事！現在這個時候，還妄想利用蒙古部族，去削弱建奴，城外的流民中不知混有多少奸細。
他知道，作為天下邊鎮第一的遼鎮，朝中不管是哪方掌權，都不會放手，而他熊廷弼，作為一個素來與東林不睦的楚黨，必然已經被視為眼中釘，肉中刺了。
但他不知道的是，遠方將有更多的暗箭，向他隱秘地射來。
天命五年，九月，汗廢太子代善，令八貝勒議政。
——《后金史·本紀》
