秋風蕭瑟，長安街上，梧桐葉黃。
已是夕時，路上行人漸少，阮大鋮漫無目的地獨自游蕩著，看起來失魂落魄。
“完了，”眼神空洞，他喃喃自語。
“全完了！”忽然，他猛地失態大喊一聲，將路上走過的大娘子嚇了一跳“啊！”逃也似的跑開。
這一聲尖叫方才把他驚醒，呆立片刻，猛地抖了幾下，他伸手將衣袍和緊，趕忙向自己宅子走去。
也難免他失態，朝堂上不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風。
十月正朔的大朝會及后續，讓楚、浙、秦等黨人一時歡欣鼓舞，竟然又有幾分氣象；卻讓讓東林氣勢為之一沮，甚至戰戰兢兢：
當日，內監賞賜首輔方從哲、閣臣韓爌、兵部尚書黃克瓚、給事中楊漣；
下值前，宮中以遼東兵事緊張為由，奪情遼東巡撫周永春；
第二日，楊漣連升兩級，被擢為正六品的太常寺丞；而聽聞消息的太常寺卿，趙南星大人，隨后數日，都沒有去上差了；
又，內閣對日前東林官員提議的，召還葉向高奏折進行了重新票擬，只說是“葉公才具天下，足以輔弼，但辭召多次，恐確為身體不適，惟請皇帝圣裁.....”云云。
次日宮中紅批便回，上書“待葉公身體大好即召”；卻好似忘記了一樣，對派人探視確認的安排，朱批和票擬都沒有提起。
......
朝堂上，東林黨人心中本來“穩操勝券”的廷議，遭遇慘敗，又有韓爌、楊漣，這兩個重量級的“叛徒”，如此大的朝會變故，在一天就傳遍了全京城，讓東林黨成為笑柄。
更讓眾人沒有想到，當日的出頭鳥，現世報來得這么快：
戶科給事中史姚宗文，因巡視遼東“有功”，被遷為七品縣令，即日啟程，遠赴云南某縣任職；不僅從京官換到地方，還去了那“瘴氣”橫行的千里之外；據好事者說，出京的前一晚，姚大人在怡紅院醉生夢死，嚎啕大哭一場；
督察院御史馮三元，被平調至貴州某縣任縣令；據說調令下發當日，馮御史在都堂值班房內，失聲痛哭，張大人面色鐵青，卻未發一語，只是接下來的三日，都沒有去當值；
朝野之間更是瘋傳，說是督察院要“去東林化”，這古怪的說法，大家雖是沒有聽說過，但是卻瞬間意會了，只是不知道從何人口中傳出；又有說法是“宰相起于州郡”，清流直接入閣的傳統會被廢棄，這馮三元只是開始；不過朝野間對這種說法嗤之以鼻，只覺首輔要對東林下手了；
又有御史上書，建議將天下私立書院，收歸禮部管理；要知道東林“圣地”，東林書院可就是私立書院，據說是這次重點的“監管”對象，不過這封上書倒是被皇帝留中了；
.......
朝中的變故和或真或假的消息，已經把東林中人折磨的膽戰心驚，京城中“東林黨人”驟減。
而他阮大鋮，吏部將他晉升為戶科給事中的條陳，半途而廢；據他相熟的吏部同年悄悄告知，是被韓閣老親自授意的。
難忍心中憤懣，抱著一絲希望，他又來到趙府，希望見一面趙老大人，誰知卻連門都沒有進去，只有門房冷冷地回了一句“趙大人在家養病，不便見客”。
.......
天下之大，此刻他阮大鋮竟無處可去，長街上的身影，又是茫然呆立。
趙府中，趙家長子滿臉憂心，陪著一位郎中模樣的人從后院出來。
“許大夫，家父的病？”離后院臥房遠了，趙家長子方才輕聲問道，面色焦急。
“趙大人洪福齊天，只要不妄動憂思，靜心將養，將無大礙。”被稱作許大夫的郎中安慰道，他常年在官宦家中行醫，倒是會說寬心話。
只是趙老大人急火攻心，昏倒在地，加上年屆古稀，有些話還是要說，正色道：“若是操心過度，在下只怕......”
“有勞許大夫。”趙家子會意，臉上憂慮更甚；隨即讓管家奉上診金，送郎中出門而去。
但當晚，臥房中的趙南星不顧家人勸阻，起身進了書房，雖是眼前陣陣發黑，他的腦中依舊不停。
他錯判了方從哲的立場，也高估了東林黨人的一致性，更加估計錯了皇帝對東林黨的態度！
黃克瓚出聲或在他意料之中，誰知道方從哲竟然又站了出來？楊漣這個被視為東林旗幟的骨干，竟然和自己不是一條心？現在居然又到了太常寺給自己上眼藥？！
更加出乎意料的，是那個沒有出閣讀書，連毛都沒長齊的少年皇帝，竟是個有主意的？！
還有那午門前的觀兵，竟然讓好些個官員瑟瑟發抖，那還有一絲讀書人的鐵骨？！
還有韓爌！趙南星只覺牙間咬出血腥，但他屢經沉浮，絕不會因為一時“小挫”，就投子認輸。
當夜他強撐著，秉燭伏案疾書，一封是給公認的黨魁葉向高，必須要馬上想方設法返京了，否則，剛剛復起的勢頭已經被打斷，現在方黨起勢；一封是給李三才，他交際廣泛，并且賦閑在家，適合聯絡。
只是第二日早間，不少人看到京城名醫許郎中神色嚴峻，再次出入趙府；據說是趙老大人急火攻心，再次病倒了。
......
兩日后，當消息傳到通州李府，李三才連心愛的茶杯都摔碎在地，惱得差點背過氣過；苦心策劃的大計竟然給破壞了，他高聲破口大罵：“可恨錯看了你們這些豎子！”
不知道是在罵方從哲？還是韓爌？楊漣？還是在罪大惡極地咒罵當今皇帝？
一個時辰后，方才緩過神的李三才，捏著一封信重新又走進了書房，還有機會，他暗暗發狠。
......
七日后，朝廷撫慰的旨意，傳到了福州葉府。
這回弄巧成拙了，前首輔舌根發苦，自己沒病怕也是成了有病了；看著堂前的賞賜，又看了看手中的書信，找書苑 www.zhaoshｕyuan．com 葉向高無奈搖頭，口中輕嘆：“圣心如鐵，不如歸去，何苦再去爭？”經歷過被打壓的萬歷年間，他深知，與皇帝作對，最多也只能兩敗俱傷；一時竟有些心灰意冷。
......
同一日，遼東經略熊廷弼也接到了朝會及后期處置的消息，隨之而來的還有皇帝對他請辭奏章的口諭“有則改之，無則加勉，遼東之事，朕倚飛白為干城”。
據行色匆匆送口諭的內官說，這是皇帝單獨給自己說的，因為按照規矩，自己原本的請辭奏章已經被皇帝、內閣駁回封存了；內官另外又提前告知，與他配合默契的遼東巡撫周永春，已經被皇帝下旨奪情了。
一時間熊廷弼只覺得一股熱流上涌，心中大石終是放下，連忙伏地叩首道：“皇帝圣明，臣熊廷弼當萬死不辭！”向南叩首謝恩不已。
又一日后，京中的消息傳到廣寧府，王化貞如胸口遭人重擊，臉色陰晴不定；良久，方才一個人回到書房，寫書請調。
以他的敏感自是知道，東林這次敗了，加上自己與熊蠻子意見相悖，連著座師葉向高也眼看著無法起復了，當下自己在遼東前途暗淡，沒有必要在這硬抗，走為上計，雖理智如他，心中同樣滿是憤懣。
而他的調離文書，半月后，被朝廷批準；東林在遼東的一面旗幟，撤走了。
十月的京城，秋風掃落葉。
十月，遼東巡撫周永春丁憂，帝以邊事緊急，奪情，不允歸；蒙童受命赴遼；擢楊漣太常寺丞；上遣使慰向高。
——《明史·本紀》
