只半個月就是小年了，洪武太祖勤政，定下朝廷每月休沐一天，年節則是初一至初五不用當值；但此時已經每日優哉游哉，無心辦差的人實在不少。
錦衣衛指揮使駱思恭，仍是一絲不茍地巡視北鎮撫司，然后在僚屬們敬畏的眼神中，出門而去。
這些日子，指揮使大人不是各處巡視，就是操練千戶，甚至還督導力士，倒是讓衙署眾人勤謹了不少；也有心中不滿的，私下發牢騷“不就是怕被梁大人奪了位置嘛”，卻也是暗地里說說而已。
在錦衣衛，駱指揮威望甚重，他本就出身錦衣衛世家，祖上是嘉靖皇爺的潛邸舊人，父親為錦衣衛千戶；又在二十年時，隨萬歷皇爺出征朝鮮，搜集情報，立有戰功.......已掌錦衣衛多年至今。
但這段時間，他確實是焦頭爛額。
新天子信重梁慈，本就使他在衙門中，有點束手束腳；更讓他頭疼的，是皇帝交待的整頓錦衣衛的要求，更是讓他不知道從何下手。
錦衣衛人浮于事，空領餉、缺操練，這都多少年了？并不比如今十去九空的衛所稍好；何況，其中還有各種勛貴外戚拼命往里塞人？麾下的錦衣衛千戶中，怕是十個有五個是蔭官.....
又加上先皇泰昌登基后，信重東林文臣，更是對錦衣衛視作“毒瘤”；雖是只在位一個月，但上行下效之下，“天子親軍”的日子卻是愈發難過了。
作為天子親軍，駱思恭深知，自己的命運皇帝一言而決，何況下面還有個受寵的梁慈虎視眈眈；皇帝交辦的差事更是不敢怠慢。
這段時間來，他只得硬著頭皮得罪人了，去勛貴府前上門挨罵，日日提點親隨，盡量每日出操點數，還去了幾趟戶部，討要銀子......
短短幾個月頭發都白了好些，肚子都凹陷了不少，那些勛貴還天天地往宮里跑，不知道是不是告御狀，好在皇帝不知是心里有數，還是日理萬機，一概沒有理會；讓他稍微安心一點。
錦衣衛編制五千人，除卻梁慈領著的千余依仗、侍衛；現在他手中親自掌握的，勉強能有上千可以辦事的得力麾下，其中遍布州府的也是有數百；加上幫閑暗樁，比之前，倒是能強出不少。
應該能勉強交待得過去罷，一念至此，駱思恭又覺得松了一口氣。
誰不想自己手中兵強馬壯呢；更讓他感到欣喜的是，自己終于迎來了，新皇登基后的第一次召見；兩個月的辛苦得到了回報，希望自己這些日子的戰戰兢兢，能有個頭。
“駱指揮，前面就要到了.....”引路的內官輕聲提醒道。
一路心神不屬的駱思恭，猛一抬頭，卻是乾清宮馬上到了，趕緊收斂心神，往南書房而去。
......
“臣駱思恭，叩見陛下。”
“平身罷。”
駱思恭緩緩起身，剛進南書房的時候，他就已經看到，司禮監新晉的秉筆太監王體乾也在一旁，心中不由咯噔一下，錦衣衛頭上還有個東廠，東廠提督按慣例，是由司禮監掌印兼領，但是王安公公心善、事多，這些日子難以顧得上.....
“往后，東廠就由小王公公提督了。”不待駱思恭多想，皇帝的聲音再次響起。
“見過廠公！”駱思恭聞聲不敢怠慢，趕忙見禮。
“都是為陛下辦差。”王體乾面上平靜，聲音卻是難掩激動。
他十余歲因家貧入宮，因聰明伶俐，入宮沒多久便被選進內書堂讀書；之后三十多年，輾轉各個監司辦差，“一心向上”的他終于在前幾年攀附鄭貴妃門下崔大太監，而被提為尚膳監大太監。
這幾個月宮中“人來人往”，他又果斷“絕交”崔太監，盡心盡力交好王安，著力巴結魏忠賢，終于如愿以償，得以行走司禮監。
而掌印太監為人和善，親近讀書人，身體又不甚好，竟讓提督東廠的“美差”交到他手中，更是讓他喜不自勝。
......
朱由校淡淡地看了一眼難掩熱切的王體乾，這“小王公公”辦事能力不錯，又是魏忠賢“舉薦”，雖是為人反復，不折手段，但提督東廠卻是正合適，像王安那樣的“好人”，可是帶不好天子“鷹犬”的；而魏忠賢，手中的權柄已經足夠大了。
......
皇帝的聲音又響起：“錦衣衛整飭得如何了？”旁人聽不出喜怒。
“回陛下，倒是比前些時候好了不少；手下辦差的人，也用心了不少。”駱指揮使趕忙恭敬回道。
“唔，”只見皇帝點點頭，未置可否，轉而又道：“朕聽說，有宗室在房中餓死了？”實際上，天子聽到的傳聞還不止于此。
駱思恭心中一緊，許是成祖“奪位不正”，大明歷來都是將宗室圈在城中，好生榮養著；又最怕被人說薄待宗室。
一般宗室只要不涉及謀反，地方、朝廷，都是睜一只眼閉一只眼；甚至還會喜聞樂見，畢竟“民怨沸騰”的藩王宗室，是會讓皇帝放心不少的。
但此事一出，怕是禮部不會好受了。
心中揣摩圣意，口中卻是絲毫不慢，回道：“是，陛下，在川中；卻是沒有入冊。”沒有入冊，至少明面上可以不算宗室的，駱思恭小心翼翼地說道，生怕傷了皇帝顏面。
“呵，朕聽說福王豪富，卻不想還有宗室潦倒至此啊，”忽然，皇帝目光炯炯，直視錦衣衛指揮使，道：“要好好看顧宗室才是......”
駱思恭悚然一驚，找書苑 www.zhａosｈｕyuan.com 不由抬頭看向皇帝。
竟不是去收拾禮部，也不是去查川中地方官員失職，而是要“看顧”宗室？還聽說福王豪富？
錦衣衛替天子辦陰私事，想法也不同于常人；現在朝中誰不知道，戶部沒銀子，內帑也是流水般的出.....難不成？
他不敢再想下去，只是點頭應是。
“跟著王公公去辦差罷。”皇帝揮了揮手。
王體乾和駱思恭兩人聞言，連忙躬身行禮退下。
......
推開窗，看著天際的落日和庭院中的白雪點點，朱由校半晌一動不動。
“后世”甲申之變，建奴入關，山河換色，幾十萬宗室死于非命；各地藩王更是淪為肥碩的豬羊，被建奴、亂民吃肉熬油，留下一連串或是讓人啼笑皆非，或是讓人怒其不爭哀其不幸的“光輝事跡”。
“死國可乎？”朱由校的眼中慢慢堅定，既然有些宗室都是死，不如死中求活，為國獻祭。
只是有一點，或許連他自己都不愿意深想：此時以他手中的力量，去做收益最高、兇險卻最小的事，就是“整飭”宗室了罷。
畢竟他可沒有“血脈相連”、“天家顏面”的顧忌......但終究牽涉到那么多人吶.....
青年已經逐漸成為一個真正的帝王，雖然眼中還有一絲不忍。
夕陽西下，血色漫天。
——————————
泰昌元年十二月，體乾提督東廠。
——《明·實錄》
