半個月后，盛夏已至，這一屆仙緣大會也落下了帷幕。
江家村邊上的一個村子里，有一戶人家的孩子被仙師相中了，他們村敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴地慶祝了好些天才消停。
但這與墨塵沒有什么關系，此時他正跟葛青、秦宇三個聚在一條小溪旁玩耍。他們卷起褲腿、赤著腳，將岸邊的水草連根拔起，帶著大塊的淤泥按在小溪中一處狹窄隘口內。很快，那段湍急清淺的水流中便布滿了密密麻麻的水草，隨波飄搖。
幾條順流至此的魚兒，卡在飄搖的草葉間，前進不得，回游也無望。葛青、墨塵、秦宇見了興奮不已，議定下午回來此地捉魚。三人在溪中把身上清洗一番，重新穿上鞋襪，一頭鉆進林野中，不見蹤影。
高溫酷暑絲毫不能抑止孩子們玩耍的心。墨塵、葛青等人或是削了木劍四處劈砍，或是在池塘小溪里捉魚摸蝦，或是在山林中爬樹采果掏鳥窩，或是用自制的弓箭比賽射遠射南瓜……只要幾人聚在一起，常常一玩就是一整天。墨塵雖因常錯過午飯時間，沒少挨小蓮的罵，但每天仍感到無比的充實愉悅。
歡聲笑語間，時光過得飛快，暑氣退去，寒氣襲來，轉眼已到深秋。
清晨，白霜遍地，冷風侵肌，天色有些灰暗。小蓮推門而出，一陣冰涼的氣息襲來，她忍不住打了個寒戰。
爺孫倆緊跟著邁步而出，墨塵有些睡眼惺忪，一只手還揉著眼睛。三人呼氣之時，口鼻間白氣滾滾。小蓮回身鎖好家門，墨青云與候在門口的驢車車夫老楊寒暄幾句后，三人上了車。
驢車緩緩行駛起來，順著村口的小道，漸漸消失在遠方。
行至江寧城水西門時，遠處傳來一聲低沉渾厚的鐘響，悠悠綿綿縈繞耳畔，回響不絕。墨青云倚靠車壁不言不語，目光恍惚，似乎在靜靜回憶著往昔時光。
躺在小蓮懷里補覺的墨塵聽到鐘聲醒了過來，迷迷糊糊地問：“小蓮姐，這是什么聲音。”
“這是江寧城每天早上都會敲的晨鐘，代表已經到辰時了。”小蓮摸著墨塵的臉，解釋道。
“哦。”墨塵似懂非懂地回應一句，又閉上了眼。待到他再睜眼時，已是小蓮喚他下車了。
墨青云與車夫老楊結了車費后，三人走向路旁的一家服裝店。店掌柜似乎和墨青云是熟人，連忙迎出來把三人請進店里，拉著墨青云一陣寒暄。
店掌柜熱情地陪著三人在店內挑挑選選，比比量量，花了半個多時辰才把三人過冬衣物的細項全部敲定。墨青云爽快地付了定金，令老板喜笑顏開。順利完成此行的主要目的后，墨青云帶著小蓮和墨塵在城里逛了起來。
龍城不愧是天下一等一繁華的大城市，街寬道闊，商鋪林立，攤販眾多，熱鬧非凡。縱使深秋清寒，路上依舊行人如織。
一行三人這里看看，那里問問，雖然沒買什么東西，也依舊玩得不亦樂乎。街邊各色新奇物件看得墨塵目不暇接，那些形形色色的藝人更是令他驚奇不已。
有捏面人的，靠著一把小竹刀，三兩下便把松軟的糯米面團塑成了活靈活現的人物；有吹糖人的，握著一根細吹管，轉眼間便把粘稠的麥芽糖稀吹成了栩栩如生的動物；有訓老鼠的，持著一根指揮棒，動動手便能讓小老鼠聽話地爬坡鉆洞或是躺著裝死；有編草葉的，憑著一片棕櫚葉，不一會便在手指翻飛間折出只惟妙惟肖的青綠螞蚱來；有練氣功的，連翻筋斗，金槍刺喉，肚皮吸碗，胸口碎石，引得圍觀者驚呼連連……
三人轉著轉著，走進了一條小吃街。濃郁的香氣撲鼻而來，滾油聲、風箱聲混雜著吆喝聲洋洋盈耳。兩旁各種小吃應有盡有，糕餅粥羹、春卷餛飩，煎的炸的蒸的煮的，五花八門，數不勝數。
墨青云給小蓮和墨塵各買了一塊香酥軟糯的栗子糕。墨塵捧著邊吃邊逛，忽然注意到路邊窄巷旁的一個小乞兒。
那乞兒年紀看起來不大，渾身臟兮兮的，蓬頭垢面。他身上的衣物破破爛爛，整個人靠在墻根縮成一團，身體微微戰栗。
小乞兒看著街上人來人往，眼神無助而絕望。有個路人吃完了煎春卷，隨手把竹簽丟在地上，他見了哆哆嗦嗦地爬過去把竹簽撿起來，放在嘴里啃起上面菜葉與殘渣。
墨塵盯著那個乞兒，腳步逐漸慢了下來。他飛快地瞄了一眼墨青云和小蓮，趁他們沒注意，不作聲色地將手中的栗子糕丟了出去。但由于有些慌張，他不小心把栗子糕丟進了旁邊的巷子中，那小乞兒全然沒有注意到。
眼見那小乞兒仍在啃著竹簽，墨塵掙開小蓮牽著他的手，跑進巷子里把栗子糕撿了起來。小蓮一驚，連忙跟著跑了過來。只見墨塵走到小乞兒面前，把糕上的灰擦了擦，伸手遞給他。
小乞兒抬起頭，神色畏怯，目光與墨塵稍一相接，眉眼立馬低了下去，不敢言語。墨塵蹲下來把栗子糕遞到小乞兒眼前，他看著墨塵，嘴唇翕動，卻沒能發出什么聲音。
“給你。”墨塵輕聲說道。
小乞兒盯了一會墨塵手上的栗子糕，終于接了過來，小心地不敢碰到他的手。他接過之后卻沒有吃，定定地望著墨塵，眼中燃起一點亮光。他囁嚅著想說些什么，墨塵聽不清楚，便催促道：“快吃吧，給你吃的。”
但是小乞兒仍舊沒有吃，他努力張嘴，喉嚨卻干澀得發不出什么聲音來。
“你想說什么？”墨塵把耳朵湊到小乞兒面前，終于聽明白了他的意思。
“能…不能…救…救…我…娘…”那乞兒艱難地說出這幾個字。
墨塵轉頭望向已經站在身后的墨青云和小蓮，猶豫了一下，懇求著說道：“爺爺，他說能不能救救他娘。”
墨青云也動了惻隱之心，臉上流露出不忍的神色。他蹲下身，輕聲問道：“孩子，你娘在哪里啊？她怎么了？”
小乞兒眼中泛起神采，他竭力發出沙啞的聲音：“我娘…病了，就在…里面…”他指著巷子，努力起身，一時卻站不起來。小蓮趕忙牽起他，墨塵則在一旁扶住。
不知何時，遠遠的站了幾個圍觀的人，議論紛紛，隱約能聽到“太可憐了”之類的感嘆。見三人帶著小乞兒走進窄巷內，圍觀的人們駐足一會便散去了。
墨塵托著小乞兒的一條手臂，感覺到他的身體正止不住地顫抖。他的手掌冰涼刺骨，只肩窩處還有淡淡的溫熱殘存。
巷子深處，有扇破舊的木門，周邊院墻布滿裂痕，墻頭沒剩幾片完整的瓦塊，只有大片枯草無力地耷拉下來。由于此處陰寒，草葉上凝結的白霜尚未化開。
三人拉著小乞兒走進門，只見院內枯草遍地，房屋破敗不堪，門窗碎裂，蛛網橫結。此處顯然荒廢已久，不像是人居之地。
順著小乞兒的指引，三人走進一間屋內。只見屋中灰塵堆積，凌亂不堪，中間空地上有大攤燃盡的木炭殘跡。屋角的枯草堆上，橫臥著一個面黃肌瘦的婦人，她身上蓋著一層破絮和一些凌亂的衣物，雙眼緊閉。
小乞兒撲到婦人面前，發出嘶啞的聲音喊到：“娘，娘，娘……”但是婦人無動于衷。墨青云伸手探了探婦人的鼻息，雖然甚是微弱，幸而仍有余存，他又摸了摸婦人的額頭，十分燙人。
小乞兒撫摸著婦人的臉，不停地呼喚。他的喉嚨漸漸好些了，聲音慢慢正常起來。墨塵這才有所察覺，這小乞兒似乎是個女孩。
婦人終于睜開了眼，看看乞兒，又看看旁邊的幾人。她艱難地張了張嘴，卻什么聲音也沒發出來。小乞兒忙把手里的半塊栗子糕往婦人嘴里塞，但是婦人卻搖搖頭，示意小乞兒自己吃。那乞兒急得淚水氤氳，卻不知如何是好，嘴里只一直說道：“娘，你吃吧，吃吧。”
“小蓮，去街上買碗豆漿來。”墨青云掏出錢袋，抓了些錢幣給小蓮。
小蓮接過錢便跑了出去。找書苑 ｗww．ｚhaｏshuｙuan.com 墨青云將婦人上半身抱起，墨塵見狀趕忙將周圍的枯草聚集起來，攏在婦人身下，使婦人上半身得以微微仰起。過了一小會，小蓮端著碗熱乎乎的豆漿走了進來：
“豆漿買來了。”
“嗯，好。”墨青云接過碗來到婦人跟前。他吹了吹豆漿，把碗湊到婦人嘴邊，小心地喂了些許，而后歇一歇，再喂些許，如此反復，給婦人喂下了大半碗。
那小乞兒守在婦人身旁默默看著，從焦急惶恐中漸漸安定下來。墨青云把碗遞給她，說道：“你喝吧，你娘暫時不能喝太多。”那婦人也把眼望著小乞兒，嘴唇翕張，似乎在吹促著她喝。
“嗯。”小乞兒哽咽著答道。她抬手抹了抹眼睛，接過碗喝了起來。
墨青云向小蓮和墨塵叮囑道：“你們在這里不要走，我很快回來。”而后便疾步離開了。
那小乞兒喝掉豆漿后，又把手里的栗子糕放到婦人嘴邊，婦人仍舊搖頭。
“你吃吧。”小蓮忙勸她。小乞兒這才開始吃起栗子糕來。婦人看著小乞兒吃東西，露出了欣慰的眼神。
過了一頓飯功夫，墨青云引著兩個醫館的伙計回來了。那兩個伙計見了婦人與小乞兒，有些愣神，皺了皺眉問道：“便是他們嗎？怎么……”
“嗯，就是她們。”墨青云解開錢袋，抓了一些銅板塞在他們手里。“還要辛苦二位了。”
兩位伙計得了錢，相互看了一眼，沒再多說什么。他們一個背起婦人，一個背起小乞兒，一行人很快出了院子，消失在窄巷中。
