元妡走出天闕坊，經過唯一一條貫通兩地的蓉林街到達商賈所居的平昌坊時。
徐徐放慢了腳步。
因為她感到身后有一道目光，在無數燈火中仍不滅其芒的緊追著她。
她裝作無事的在坊中林樹下一個小茶店歇腳。
店小二立即打來燈籠迎逢客人。
她借著如豆燈火，終于看清尾隨她而至的人。
正是先前那紫衣女子。
元妡不禁訝然。
她不是一直偷偷跟著那男子嗎？怎么又跟著自己到了這里？
難道這女子是他的人，得了他的命令，所以才一路跟著自己？
沉思片刻，元妡再次抬起頭。
那紫衣女子卻早已不見了蹤跡。
霎時消失，恍若從未出現過一般。
看來是這女子知道了自己的一路尾隨已經被發現。
元妡松了口氣。
這樣也好，既擺脫了她，那現在的當務之急就是趕緊回府。
至于她偷偷跟隨的原因，元妡現在并沒有過多心思的想知道。
總之和那名男子脫不了什么干系就是了。
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子時已過。
寒風在深邃的夜中更加肆虐。
坊中各戶緊閉大門阻擋風雪，生起爐灶抵御嚴寒。
此時——
平昌坊正中最大的宅邸元府內，劉申等一行隨從跟著向蕪城步履匆匆進了內院。
隨從們停留在院門回廊外等候。
向蕪城則推開朱漆院門，一人走了進去。
“是妡兒？”
內院書房中，有人滿目驚詫從椅上起身，雙手撐在面前的伏案上。
此人正是元府當家家主元達銘。
他人過中年，在歲月的積淀下沉穩干練、堅決果斷。
他將元氏一族在短短十四年之間，由異域他國商人一步步立足于大旻帝京錦城之中。
開衣行，置當鋪，販糧食，通商路…
生意遍布眾多領域，成為斂全國財富的商業大賈。
游刃馳騁于商海之間，威嚴豎立于全府上下。
近年來，朝廷匯集四方商人力量，有心加以籠絡。
元達銘因此在朝中也領一官職，算是有了官場勢力為后盾。
此時的元達銘乍一聽到消息，也有些抑制不住的詫異。
他冷靜下來之后又慢慢坐下。
“妡兒去見昱王，難道是去告訴他元府要對他動手的事？”
“可能只是巧合。”向蕪城站在桌案前道。
“真的會有這么巧的事？”元達銘聲調微揚，露出懷疑的目光。
“蕪城吶，依你看，元府經營坊市的事是不是妡兒走漏了消息？背叛咱們元府投靠昱王的人會不會是她？”
“這件事真相如何，蕪城尚不敢妄言。”他垂下眼睫，聲音低低的。
“不過以小姐平日的作風，不像會做出這種事。”
“也罷！”元達銘緊張的面色緩和了一些。
他的目光仍舊警惕，“不管是不是巧合，就算是對全府上下若干人等有個交代，妡兒也再不值得被我們信任。”
“是。”向蕪城低眉道。
“通知下去，就此撤手。”元達銘摩擦著手中的青白玉扳指。
“此次行動失利，短期之內是不能再動手了。”
他嘆一口氣，“對了，埋伏現場沒留下什么痕跡吧？”
向蕪城搖了搖頭，“老爺放心。”
元達銘輕輕闔上眼，揮手對向蕪城做了個退下的指示。
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元妡迎著滿城飛雪趕路。
一身銀襖狐裘半濕，長卷的睫毛上沾附少許晶瑩雪花。
等她站在元府高大白玉門前時，已是一身落拓。
叩門數聲，卻無人來應。
立于門前久久，她只得不住往手心呵氣來抗拒寒意。
‘哐——’
一聲府前大門開啟。
元妡抬眸之際，看到的是一襲單衫前來開門的向蕪城。
“多謝。”元妡心下還是有些感動。
她柔柔叮囑，“天氣冷，多加件衣服。”
向蕪城開門的手一顫，語氣卻仍冷似數九寒冰。
“你今晚出去干什么？去替別人遮風擋雨？”
“什么？”
元妡其實早已習慣向蕪城對她冷漠的態度，但自己剛剛才心軟關懷他。
不料此人絲毫不領情，一時也有些惱意，“我出去當然是辦正事。”
向蕪城用冰冷的目光瞥著她。
“下次再回來這么晚，沒人給你開門。”
元妡懶得搭理他，徑直向內院走去。
心中懊悔自己方才拉下臉面的舉動。
對于這種不知冷暖的人，她就不該濫用同情心。
“你最好現在去書房。”
背后向蕪城冷冰冰的聲音隨風傳來，元妡甚至打了個寒戰。
丑時已至。
元妡暗自思忖，父親一向嚴控時間就寢晨起，從不輕易打亂。
若此時還在書房等她，一定是發生了什么重要的事情。
元妡想起汪潔半吐半藏的話，心上感知不妙，
便先去了小廚房，取出一些親手做的椒酒，酒塞打開，一股香氣撲鼻而來。
她滿意的用小酒盞裝了一些，想著父親喝下后，心情能舒暢點。
可等她進了內院書房才知道，今日的情形是與以往大不相同的。
元達銘的私人書房中，依然燈火通明，且聚集了烏烏泱泱一大家子人。
二姨娘和三姨娘端坐在房中的花梨木椅上，大少爺和三少爺則分別立在她們的身后。
丫鬟小廝們和管家阮利陸續垂頭站在一旁。
所有人都噤聲不語，只在元妡進門之時將目光一齊投射過來。
元妡迎著這許多目光，只感到似銅墻鐵壁重重壓在身上。
她只得更加謙恭地奉酒上前。
元達銘接過酒盞，低頭呷了一口，方才抬起眼皮環顧四周，最后將眼光停留在元妡的身上。
“這樣，家中現在交到你手上的生意你先放一放，讓你大哥接手。”
“這是為何？”元妡一時不解。
“以前是為父考慮不周，才讓你太過勞累。”元達銘放下手中的酒盞。
“父親。”元妡喚道，“我并未說過……”
“你是否說過不重要，外人的眼光才重要。”元達銘打斷她的話。
他的眼光含些凌厲，“現在已經有太多的人在背后說我元家家門不幸，子息無能，才讓你一介女流在外奔波，整日拋頭露面。”
“就是啊。”垂手而立的大哥元兆堯就勢接口道。
“妡妹，你這樣不是把我們兄弟置于流言蜚語之中嗎？”
“對！”稍小的三弟元阿圖飛快補充道，“受傷的是我們，你當然覺得不重要。”
“父親不是從來不看重外人的評價嗎？”
元妡并不理睬她兩個一貫喜歡給她找事，在父親面前嚼舌根的兄弟。
“何況……他們如何能真正了解我們元家的情況。”
說完，她斜斜看了一眼身側兩個對家族生意絲毫不頂用的兄弟。
“人言可畏。”元達銘一字一頓，“我從未否認過外界對經商者評價的重要性。”
“這不是真正的原因吧，父親？”元妡揚眉問道。
“以后你就跟著方家小姐多多醉心于詩詞歌賦，找書苑 wｗw.zhａoshｕｙuan.com或是針織女紅也好，生意上的事，你就不必插手了。”元達銘又露出一貫雷厲風行的神色。
“對！”元阿圖不甘心地接話道，“你就不能學學人家嗎，看看你從頭到尾哪有一點大家閨秀的樣子。”
他撇嘴，“滿身的銅臭氣。”
“三弟。”元妡悠悠開口，“我是一身銅臭氣，你就是一身公子哥的不爭氣。”
“你！”元阿圖怒不可遏的指著她。
“難道我說的不對嗎？”元妡反問道。
“你堂堂九尺男兒，文不能武不得，肩不能扛手不能提，衣來伸手、飯來張口的，整日一副無所事事、混吃等死的樣子，還練成了一肚子小家子氣。”
“老爺！”坐著的三姨娘忍不住滴滴喚道，“你看她把我們家阿圖說成什么人了。”
“有氣別對著你弟弟出，沒個做姐姐的樣子。”元達銘口氣凜冽，“好了，你先回屋吧。”
元妡一時灰頭土臉，可又不敢公然反抗元達銘下達的命令。
她的心里自然不滿自己五年來苦心經營，左右逢源，才漸漸做大，做到名利雙收，做到真正屬于自己的生意，就這樣被父親輕描淡寫一句話，給了那個可謂對此道一竅不通的大哥。
丟棄了自己在眾同行和下手伙計面前，營造的臉面形象尚且不說，就怕自己的心血努力會被元兆堯敗個干凈。
元妡攥緊了拳頭，心里默默對自己說。
不能讓這樣的事情發生，一定要想辦法拿回屬于自己的東西。
這是自己的底線，絕對不能讓步。
