紹仁帝勃然拂袖，“操之過急，失之過重，你裁剪官吏，掀起王朝動蕩紛爭，觸及太多人的利益，讓遏制之人站在同一戰線一起打壓你，你又該如何？”
“要想我王朝江山萬世一系，就必得有人站出來掃清誅奸，革除積弊。兒臣請旨，給予兒臣處置姜氏黨徒的權利，兒臣不懼后果，但求除惡務盡。”關漌垂下雙眸，仍掩不住眼神中的深深堅定。
紹仁帝氣急，渾身發顫，“你！”
“陛下。”元妡眼見不好，忙膝行上前，“殿下公私分明，于執政王府救了一眾姜氏黨徒，是為寬柔；依法治吏，刑責并重，是為嚴猛。懷德崇道，寬猛相濟，此為人心所向；載減冗官，清新王朝，此為大勢所趨。殿下正風俗、定開明的善治，乃是得道多助，眾望所歸。”
她看向憔悴蒼老的紹仁帝，朗聲道：“興利除弊，殿下既敢為先，陛下何不委他重任，讓他一試？”
方明源打量著紹仁帝開始動搖的神情，立即表態，“我方家闔族上下不計生死，愿做殿下手中破沉疴、除積弊的利刃，愿為殿下整治奸邪、清肅朝堂的后盾。”
紹仁帝見此冷哼一聲，“你們倒是一條心！”
“陛下還記得與臣女說過的話嗎？”元妡抬起一對沉靜無瀾的雙眸。
紹仁帝陷入回憶的眼眸渾濁昏暗，喃喃道：“你說……守成之君只需維持原狀，休生養息，雖能保有祖宗基業卻難有所作為。幾代之后，終會日趨頹下。而中興之主——”
他話鋒一轉，復雜的眼神俯視著跪在地上的關漌，“卻需要手段強硬之人，不破不立，敢為天下先。”
“正是。”元妡點點頭，恍然間感受到方明源投來的灼灼目光，那是一種‘不可置信’與‘刮目相看’交織在一起的眼神。
她的唇角隨之勾起一抹似有若無的笑意。
“老七。”紹仁帝走下高座，一步步走到關漌身前。
他是這片土地百年后的主人嗎？他能夠肩負起祖輩的大業、延續宗室的榮光嗎？
老皇帝神色嚴肅，沉聲道：“你是元姑娘口中‘收拾亂局、振興家業’之人嗎？”
方明源猛地抬頭，他當然聽出紹仁帝這句話里深層的含義，眉間激喜，恨不得立即開口替關漌答應下來。
就在此時，關漌淡淡的聲音在太極殿響起，“父皇抬愛，兒臣愧不敢當。”
方明源一愣。
主子怎么回事？到手的機會怎么不好好把握？
但他轉念一想，也是，自古皇帝最忌諱自己的孩子對九五之位存了覬覦之心，或者說是過早的打起了不該有的主意……
主子此舉，謹慎避諱，以退為進，才是真正的暗中爭取。
“罷了。”紹仁帝搖頭轉身，重新走回上座，“朕就把對姜氏黨徒的處置權以及罷免革職朝中官吏的權力一并交予你，新的官僚制度也由你制定。你是否作法自斃，就看你自己的造化了。”
寅時三刻。
天邊一線魚肚白化開濃墨般的沉夜。
歷經了流霧沖擊、風云動蕩的天幕終于迎來了久違的光明。
三人走出大殿。
“我真的是要重新認識你。”
方明源停下腳步，抄著手，仔仔細細的看了一圈元妡，“我們都不敢說的話，你敢說；我們都需要避諱的事，你不避諱；我們都沒想到的……”
元妡連忙伸手堵住了他滔滔不絕的贊頌，“方學士過獎了。”
方明源咂咂嘴，仍舊驚奇不已。
元妡看著方明源古怪的表情，會心一笑。
一轉頭，發覺走在前方的關漌正回頭望著她，眉眼深深，似乎要望進她的心底。
她慌忙轉頭，“我…先回平陽宮了。”
言罷，她轉身就走。
說不出為何想趕緊逃離此處，就是有一種自己做了好事又不想被他人發現，更不想被他人多想的負重感。
“等等。”身后一道急切的聲音響起。
“對了。”元妡止了腳步，再次回頭，看見同時開口的關漌，笑了笑，“我先說吧。”
她的神色凝重起來，“你要小心一個人……陸柏舟。”
“好。”關漌清雋一笑，雙眸揉進了幾許潤澤。
元妡打量著他的神情，“你知道了？”
關漌鼻間輕嗯一聲，“還記得上元之夜的萬國燈會嗎？我提前把邀請函送到長樂坊市，你的‘未婚夫’竟然會讓你單獨前來赴約，我當時就有所懷疑了。”
元妡垂眸，怪不得當夜關漌看到自己的第一句話，就是問為何不見陸柏舟？
關漌復雜的目光看向元妡，找書苑 wwｗ.zhaｏｓhｕyuan.ｃoｍ“還有他家的侍女懷靈，曾巧妙的讓我得知你臘月二十五那日所有的行蹤……”
“原來……”元妡恍然，原來竟是因為這樣才有了臘月二十五長樂坊市的種種，“是他一直在推動這一切……”
“懷靈是什么人？”
她突然想起那日陸柏舟在跟她說話時，看到懷靈突兀的到來后不經意間流露出的反常。
“她是皇叔的人。”關漌頓了頓，面容似乎蒙上了一層散不開的濃霧，“我曾經利用過你，與陸柏舟并無二致，你……”
“不用說了。”元妡苦澀一笑，“也沒必要跟我道歉。”
更何況，道歉對于現在的自己又有什么用？
“若我說，我并不后悔呢？”關漌黯然深長的雙眸緊緊看著她。
元妡微一錯愕，“那你還真是不知悔改。”
“我是說……”關漌輕咳一聲，負手背過身去，“本王做過的事從不曾后悔。”
“那就更沒必要說了。”元妡攤手。
忽然間想起，“你剛想說什么？”
“太醫院有治療燒傷的藥，記得去取。”熹微的晨光下關漌深深淺淺的背影撲進元妡的眼底。
她低頭看了看自己的雙腳，疼痛已經過去，都快忘了這回事，“那…我走了。”
“主子。”方明源瞟著元妡離去的身影，湊近關漌，“她對您很上心啊。”
關漌淡淡掃了一眼他，眉間壓抑的沉色轉瞬消散，唇角隨之揚起一抹不易察覺的笑意。
