此時,端木鳳陽與張羨瑜、青書三人正入大廳,欲向周暮寒道謝拜別。
落花山莊莊主周暮寒瞧見三人前來,笑道:“說曹操,曹操到。”隨即,便向端木鳳陽道:“賢侄,我有一事想與你商量。”
端木鳳陽也不好推脫,恭聲道:“周叔叔但說無妨,小侄洗耳恭聽。”
周暮寒道:“近些時日,我聞你與小女周嬋綺二人情投意合。我有愿將其托付與你,不知意下如何?”
周嬋綺聽聞周暮寒此話,本為女兒家,不由掩面羞澀。
端木鳳陽本來此與莊主道別,忽聞此話,心中一驚,不禁失聲。
周暮寒見端木鳳陽此狀,想是不愿,沉聲道:“賢侄是不愿作我周某人之婿嗎?”
端木鳳陽連連擺手否認,解釋道:“周姑娘才貌出眾,姿色世間罕有,端木鳳陽恐難相配。”
此時,一旁的周嬋綺急聲道:“端木公子如若情愿,我便也是愿意。”
周暮寒知曉女兒對端木鳳陽的情誼,自身也賞識端木鳳陽,愿促成此事。
端木鳳陽沉吟道:“晚輩此次前來本是與周莊主道別,感謝近日款待,我等三人將今日啟程離莊。我對于周姑娘之心,自然也是喜愛,但奈何闖蕩江湖,難免遭遇不測,因此不忍周姑娘下嫁于我。”
周暮寒道:“大丈夫步行天涯,也是好事。”沉思片刻又道:“賢侄,我有一提議。”
端木鳳陽恭聲道:“愿聞其詳。”
“你大可出游闖蕩,小女在此山莊等你歸來,待你志愿達成,功成名就之后再來這落花山莊迎娶嬋綺也不晚。”
端木鳳陽緩緩道:“如此也好。如若嬋綺不離,我便不棄。”
周嬋綺向前幾步,來到端木鳳陽面前,說道:“端木公子,我們說定此事,你可要信守承諾。”
端木鳳陽堅定道:“君子一言駟馬難追。”
“那我們拉鉤。”說罷,周嬋綺又伸出玉指。
端木鳳陽頷首同意,便伸指勾向周嬋綺玉指,二人雙指向握,緩緩拉動。
周嬋綺道:“無論你身在何處,都莫要忘記這落花時節桃林盡出,有一名家阿奇的女子再等你歸來。”話音未落,已是眼眶濕潤。
端木鳳陽嘆息道:“你放心,我定會歸來。莫要再流淚,兩情若是長久時,又豈在朝朝暮暮。”說罷,伸手拂去周嬋綺那眼角淚痕。
周嬋綺頷首,乖巧答應。
周暮寒見訂婚之事已成,也不阻攔,說道:“如若賢侄執意離去,那便讓我父女二人送你們一程。”
說罷,周暮寒便攜周嬋綺同端木鳳陽三人一齊出莊。
送行數里,端木鳳陽抱拳對周暮寒道:“周叔叔莫要再行,我等于此地分別吧。”
周暮寒還禮道:“賢侄保重。”
端木鳳陽轉身,對早已泣不成聲的周嬋綺道:“等我。”
周嬋綺也不愿在臨行之時作此丑態,強顏歡笑道:“無論滄海桑田,我會都一直在等你。”
端木鳳陽輕拍其香肩后,便與張羨瑜、青書二人離去。
三人又行有數里,周家父女已不見蹤影。
青書不禁對端木鳳陽道:“少爺,你我離家不過數月,你便已定下親事。”
端木鳳陽嘆聲道:“周姑娘乃癡情之人,我若不如此,怕是傷了她的心。”
張羨瑜接道:“如此說來,你訂婚也是被逼無奈?”
端木鳳陽搖首否認,解釋道:“我對周姑娘也是喜愛。但總覺相處時日不長,如此便訂婚,心感草率。”
張羨瑜笑道:“你二人乃一見鐘情,豈是尋常時日可以衡量的。”
青書也是勸道:“公子您貴為端木家大公子,有個三妻四妾也是尋常。如若對那周姑娘不滿,大可再納一房妻室便是。”
張羨瑜聽聞此話,也是在一旁隨聲附和“青書所言甚是。”
端木鳳陽只覺二人好笑,便也不再去想此事,專心行路。