李憲父子被謀害，最大的嫌疑人孟良臣又被人毒殺。高俅簡直瘋了，喝令手下將送茶的仆役按倒在地，直到打得體無完膚，奄奄一息，也未問出是誰下得毒。在譚禛建議之下，從開封府請來經驗最為豐富的仵作宋朝琮。經過宋朝琮的精心查驗，孟良臣喝過的殘茶里面并未被人下毒，萬不得已剖開了孟良臣的肚腹，發現他在被高俅傳喚之前，曾經食用大量的烏蘿。烏蘿是滋陰壯陽之物，原本無毒，一但經過綠茶浸泡，就變成劇毒之物，喝下去后，三五步內必將取人性命。
經過調查，今日與孟良臣密切接觸者，只有昨夜一起護衛趙吉出城的那三名諸班直，分別嚴刑拷打，到底沒有搞清楚孟良臣是主動食用的烏蘿，還是被人暗中作了手腳。
雖然沒有找到兇手，無論趙吉還是向太后都清楚，這兩件驚天大案的幕后元兇必定是簡王趙似無疑。但在找到直接證據以前，誰都拿他沒辦法，因為趙似不是一個人，在他的背后是朱太妃，是哲宗朝提拔的大批文臣武將，如果沒有充分證據就抓、審趙似，必然會引起官場的動蕩。據邊關軍事統帥遞送的加急軍報，北方的大遼，西面的西夏都在蠢蠢欲動，一但朝局不穩，他們定會長驅直入，整個大宋王朝將處于風雨飄搖之中。
為了大宋王朝的安穩，趙吉與向太后都心照不宣停止了對李憲、孟良臣兩件大案的調查。大理寺和刑部聯合發布的案情通報，將李憲父子之死定性為畏罪自殺；孟良臣之死定性為亂吃補藥，中毒而亡。
當案件通報送到趙吉手中時，他已經在垂拱殿的左偏殿內溜達半天了。他焦慮的不是殺害李憲孟良臣二人的真兇沒有抓到，而是從這兩個案件中看到了逐漸逼近的殺機。毋庸置疑，當前最大的政敵是簡王趙似，如果不能盡快扳倒他并鏟除他背后的那些勢力，自己皇位不保還在其次，只怕會死無葬身之地。
從趙似圖謀利用李憲探知趙吉和曾布密談的內容，到李憲被殺，孟良臣被毒死，一環套一環，弄得趙吉手忙腳亂。趙吉深刻認識到，要想鏟除趙似和他背后龐大的勢力，再象以前那樣見招拆招是不行的，必須主動出擊。但如何主動出擊，出擊的方向在哪里？
趙吉感覺嗓子眼像是在冒火，他走到桌前端起茶杯剛要喝，突聽得殿門砰的一聲，像是有什么東西碰在門上。
是不是有人在暗中窺視自己？趙吉悄悄走到門邊，猛的一下拉開，門外的人沒想到他會突然出現，嚇得驚呼起來。趙吉仔細一看，原來是梁紅玉在門外站著，手中捧著一個托盤。
趙吉奇怪地問：“紅玉，你不在韻暢閣陪著皇后，跑這兒做什么來了？”
見是皇上，紅玉怯怯回道：“母后聽說父皇在這兒處理政務，讓俺給父皇送碗參湯來。”梁紅玉由趙吉做主，認王皇后為干娘，所以才會如此稱呼他們夫妻二人。
趙吉打發走了紅玉，又陷入了沉思。他由剛才的虛驚一場，聯想到昨日夜晚李憲在將軍塋招的供，簡王趙似為了掌握他的行蹤，在他身邊一直派有眼線。既然趙似可以在他身邊派眼線，為何自己不能在他身邊安插臥底。
在前世無論文學作品還是影視劇，趙吉見得多了，使用間諜是一把雙刃劍，用好了可以發揮無可比擬的作用，使用不好，最大的可能傷不到敵人，反而傷到自己。
安插臥底這種事，必須慎之又慎。另派人打入簡王府，根本行不通，最好是能從趙似身邊挖一個人過來。趙吉可以完全信賴的人只有曾布和韓世忠，但這二人都是正人君子，像安插臥底這種陰暗行徑，讓他們去辦，很難做得到。趙吉思前想后，也只得高俅可以勝任此等事了。
經過近半天的通盤考慮，趙吉終于下定了決心。把貼身侍候的小黃門叫了進來：“你去諸班直衙門，把高俅傳來。”
東京汴梁最熱鬧的所在應該數得上大相國寺。簡直不像一座莊嚴肅穆的寺院，更像一處繁華無比的商貿場所。在廣袤的庭院內，鋪面鱗次櫛比，商賈摩肩接踵。珍寶古玩，文物字畫，衣帽鞋襪，弓箭刀槍......耍猴的，相撲的，占卜的，賣唱的…….只要能夠拿來掙錢，簡直是包羅萬象，無所不有。
簡王趙似的貼身小黃門劉曠，一身便裝，擁擠在行人之中，左顧右盼，眼睛幾乎都不夠使的了。他是奉趙似第四房小妾之命，前來替她選購幾盆花草。
自從凈身進入簡王府，劉曠好多年未曾到大相國寺了，想趁機多逛逛，又怕趙似那個小妾怪罪。劉曠收起了心猿意馬，正東張西望尋找賣花草的地攤，忽覺得肩頭被人拍了一下。回頭一看，拍他的人高大健壯，身穿一件半新不舊的長袍，頭上戴著一頂青鍛襆頭。雖有些眼熟，卻一時想不起在哪兒見過。
“好你劉曠，在簡王府混出些名堂了，就把過去的窮哥們忘了。”對方做了一個踢球的動作道：“還沒想起俺是誰？”
“你，你是高俅？！”劉曠腦海中閃現出許多往事。十多歲時，他就跟在諢號蹴鞠高二的高俅后頭混，后來高俅機緣巧合跟了駙馬都尉王晉卿，隨后又進了端王府，二人從那以后再未見過面。
二人臭味相投，又是多年不見，劉曠生出一股親切感，羨慕的口氣道：“高，高大哥，早聽說您跟隨官家進了皇宮內院，俺有一天要是也能進入皇宮當差多好。”
“你以為皇宮是那么好呆的地方，一入皇宮就像掉入了井里，想出來一趟都沒機會。”高俅嘆息一聲，“今日好不容易皇上派咱出宮一趟，怎么著也得去何義坊耍兩把。”
何義坊是大相國寺最有名的賭博場所，劉曠跟隨高俅混世界時，二人沒少到那個地方去。聽高俅這樣一說，劉曠的手不自覺癢了起來。高俅看他心癢難耐的眼神，慫恿道：“跟哥哥一起去耍兩把如何？”
“俺也像高大哥一樣，難得出來一趟，只是俺是替四王妃買花草來的，回去晚了，只怕——”
“怕什么？冬天剛剛過去，花草就是那么容易買到的？”高俅替劉曠出著主意，“回去如果你的主子問起來，你就說跑了很多地方才買到。”
劉曠像是出籠的鳥兒，再加賭癮大發，難以把持自己，被高俅連勸帶拽，很快便進了何義坊。
出門之前，簡王趙似的四姨太給了劉曠五兩銀子，四兩作為買東西的出資，另外一兩是賞他的辛苦費。劉曠合計了合計，買花草時，把簡王府搬出來，四兩銀子還能吃一兩的回扣。身上有二兩銀子的賭資，足夠他耍上一會了。沒成想上來兩把骰子都押錯了點，二兩銀子頃刻送了出去。
劉曠滿心的懊惱，但沒了賭資，只得拍拍屁股走人。旁邊賭性正濃的高俅一把拉住了他：“正賭得過癮，哪能就走。”劉曠滿臉喪氣：“俺的銀子全部賭沒了，俺得去替王妃買花草了。”
“你又胡說八道了吧。”高俅指著劉曠的腰包，“你銀子賭沒了，哪來的銀子買花草？快點掏出來。”劉曠哭喪著臉道：“俺確實不能再賭了，這三兩多銀子，俺還得留著替王妃買花草。”
“呸，呸……”高俅連向地上啐了幾口道，找書苑wｗw.zhaoshuｙuan.com “不怪你總是輸，盡說這些喪氣話。”一把從劉曠的口袋里掏出那塊銀子，丟在桌子上道：“從來賭錢就沒有一輩子的霉運，再押一把，哥哥包你能翻本兒。”
跟一切的賭徒心理毫無二致，連輸兩把，劉曠確實也不甘心，暗自咬牙，自古都是撐死膽大的餓死膽小的。押就押！又是接連兩把，眼睜睜看著剩下的三兩銀子也被莊家取走了。
連買花草的錢都沒有，簡王對下人一向刻薄寡恩，如果讓他知道此事，還不得活扒了他的皮。劉曠雙腿一軟，往地上倒去，被高俅及時的一把拉住：“看你那點出息，不就幾兩銀子嗎，會嚇成這樣？”
劉曠欲哭無淚道：“那些銀子是四王妃讓俺買花草的，花草買不回去，俺如何交待？”高俅大大咧咧道：“輸了再贏回來，有什么好怕的。”
站著說話不腰疼。贏回來，哪來的本錢？劉曠未接高俅的話。高俅想了想，用牙狠狠咬了咬嘴唇，道：“也罷，誰叫你是俺兄弟呢！大哥再借你些銀子，讓你翻本。”他從懷中掏出一錠十兩銀子遞給劉曠。劉曠剛想伸手去接，高俅又縮了回去：“自古賭場無父子，這規矩誰也不能破，俺借你銀子，但需要收二成的利息，你愿不愿意？”
明知是陷阱，劉曠也得跳，因為總比被簡王趙似活扒了皮強。回答高俅道：“賭場規矩俺懂。”轉身跟一名賭場伙計要過了紙筆，打了一張十二兩銀子的借條遞給高俅。劉曠為何不按實際借銀數寫，因為賭場的規矩就是這樣，為了怕將來撕扯不清，借條上必須連本帶利一起寫上。
