十
在蘭州讀了一年書，劉甲變的更加健談詼諧。
寒假回到甘州，大部分時間都在達盛昌，不僅和工人一起吃大鍋飯，還學著干熟皮子、搟毛氈這樣的體力活，常常一干就是一整天。羅望起初以為他不過是少爺心性，鬧著玩，幾天下來，才發覺不是那么回事，劉甲是真的在下功夫學這些看似粗笨的手藝，比廠子里新招的學徒工還下得了苦，上手也很快。
羅望到作坊找劉甲時，他正聚精會神地在毛氈上鑲嵌著蘭花。劉甲學會了在毛氈上制作各種文字和圖案，就自己設計了一幅蘭花松樹的圖樣，要制做成毛氈送給林蘭英作禮物，羅望見他十分專注地鑲嵌一片蘭花葉子，就站在身后看著劉甲干活，沒有打攪他，等劉甲用手輕輕地撫平嵌好的花葉后，才說道:“兄弟，有事找你，”劉甲回頭看見羅望半開玩笑的說:“啥時候進來的，是想偷我的獨門手藝吧。”
羅望沒有回應劉甲的玩笑，表情嚴肅的說:“你去請一下約牧師，給魯老太太再看看病”。
劉甲見羅望很嚴肅，收起了嘻笑的神情說:“我倆一起去吧。”
羅望說:“你一個人去請，我得去查一下老太太還有沒有親人。”
魯老太太突然病了，語言表達不清，神智一會兒清楚，一會兒糊涂，送到醫院，醫生說是人老了，大腦不能正常工作，無法治療。羅望安排劉英子和王積梅日夜輪流照料魯老太太和她女兒。他仍不死心，想讓約牧師再給看看，又覺得自己畢竟不是老太太的親人，得找到她的親戚，以免讓人誤會。就讓劉甲去請約牧師，自己到了魯老太太的老宅，把左鄰右舍問了一遍，沒有打聽到老太太家里的親戚。又到鎮公所找到鎮長關富智，看看能否從鎮上存的戶籍中查找到線索。關富智聽完羅望找魯家親人的要求，說道:“這兒找不到，我帶你去見我師傅，此人在甘州府做了幾十年刑名師爺，甘州旮旯胡同里的陳年舊事知道的一清二楚。”
羅望說:“不敢勞動關爺，告訴我地方，我去請教吧。”
關富智說:“師傅在西來寺出家，你去連門都進不去，他不見客的。”
兩人到了西來寺山門前，關富智到耳房問他師傅在不在，羅望站在門前看著山門兩側的對聯，寫的是：“暮鼓晨鐘警醒世間名利客，經聲佛號喚回苦海夢迷人。”
羅望讀了兩遍，竟然覺得神情恍惚，有點癡迷起來，關富智拍了一下他，才猛然回過神來。
關富智帶著羅望進了山門，來到一個小院門前，西墻上有一牌樓樣子的小門，掛著“不二法門”的匾，門柱子上刻的對聯是:“談風月同浮大自趁良辰，望樓臺斜依夕陽添暮景。”
羅望粗略讀了一遍，覺得這幅對聯少了些佛家禪意，多了點人世煙火。
進入院落，看到的是大雄寶殿，一個身披黃色袈裟的老和尚伏在殿門前用抹布擦拭門檻，關富智走上前雙手合十叫了聲師傅，老和尚站起來說:“你來干啥，”露出一臉怒色。
關富智說:“師傅，今天不是我的事，是這位羅掌柜有事求你。”
老和尚看了看羅望，臉上的怒色退了下去，說了兩個字:“說吧。”
羅望先雙手合十行禮，把事情的經過說了一遍。
老和尚問:“是羊頭巷尾的魯家嗎？”
羅望說:“是。”
老和尚說:“別找了，她們家在甘州沒有親戚，也沒人和她們家來往，那個傻閨女是老太太和她哥生的，再多的我不能說了，告訴你們這些事，已經平添了我的罪過，”老和尚雙手合十，閉眼頌了一聲佛號:“阿彌陀佛，”又說道:“羅施主能為母女送終也是一片佛心，關富智，看看柱子上這幅對聯吧。”說完走進大殿跪在蒲團上念起經來。
羅望看到那幅對聯是:“不回頭誰替你救苦救難，能轉念何須我大慈大悲。”
關富智讀了一遍對聯，對著老和尚后背說:“放下屠刀，身披袈裟，你我就能有了佛心？捧起青燈，口頌經文，世上哪得許多善人。”
對羅望說:“搞清楚了就走吧。”
羅望看見跪在佛前的老和爬在了蒲團上，身體在顫抖。
關富智對老和尚說的那句話對仗工整、誅殺人心、道破世情，讓羅望內心感到驚悚和后怕。
回到家，羅望對母親說:“娘，鄰居們說魯家在甘州沒有啥親戚了，我們為她母女養老送終吧。”
母親說:“約牧師看過了，說大限已到，就在近幾天，我給做老衣，你去訂壽材(棺材)吧。”
羅望和母親準備著魯老太太的后事，母親每天都抽時間去母女倆人的房間里陪著老人，羅望和王積富整晚守在老人身邊。讓人奇怪的是，老人嗚哩哇啦說的話誰也聽不懂，傻女兒卻清楚老太太表達的是什么意思，一個日常生活都需要別人照料的癡呆人，卻能想明白老人要干啥，還拉著伺候的人干這干那。
時間不長，魯老太太停止了進食，全天只喝了一小碗水，夜里，羅望和王積富坐在炕沿上打瞌睡，聽到了老太太說話聲，倆人沒聽明白，傻女兒卻爬上炕，打開老人的木箱子，抱出一個木匣，羅望打開一看，是一木匣子銀元，扶起老人，就著油燈讓她看了看木匣，老人拉著傻女兒的手放在木匣上，慢慢的閉上眼睛。
羅望和劉甲張羅著辦理魯老太太的喪事，出殯那天，羅望安排王積梅和劉英子在家看住傻女兒，不讓她出去。達盛昌停工一天，所有的人給老人送葬，林家姊妹倆也在送葬的人群里，和羅望、劉甲一樣戴著孝帽子，行子侄輩的大禮。
辦完喪事的第二天，老人的傻女兒失蹤了，最先發現的是劉英子，夜里她陪著傻女兒睡覺，天亮起來就不見了人，在院子里大聲喊叫:“來人吶，老姐姐不見了。”
羅望安排人開始四處尋找，打聽到北城門，守城士兵說，城門剛開，一個穿著紫紅色新衣裳的女人就出了城，好像懷里抱著一個木匣，羅望一聽紫紅色的衣服就知道是要找的人，帶著幾個人出了北門，一路打聽，竟然是沿著魯老太太送葬路線走的，一直走到魯老太太墳前，木匣在地上敞開著，銀元到了出來，不見傻女兒，幾個人拾起銀元和木匣往回走，經過北大池，池塘邊站了幾個人在指指點點，羅望他們一看，池塘里漂浮著一個穿紫紅色衣服的人。
這件事成了羅望心里一個解不開的結，羅望想不明白，達盛昌所有的人想不明白，生活不能自理的傻女兒是怎么自己找出新衣裳穿到身上的，根本沒出過門的傻女兒是怎么找到路，到了魯老太太的墳前，又是怎么掉進了池塘的，她為什么把自己母親為她積攢的錢到在她墳上，這件不可思議的不解之謎在甘州流傳了許多年。
過完頭七，要為死者超渡亡靈，羅望和劉甲到大佛寺做法事，又見到了第一次見面稱呼劉甲大哥的小和尚，小和尚還是稱呼劉甲大哥。羅望已經和劉甲成了連襟，不再擔心什么忌諱的事，就問劉甲:“那個小和尚為啥稱呼你大哥，這不合佛家禮儀嘛。”
劉甲說:“小和尚是我爹買來舍在寺里替我修行的，意思你應該懂。”
羅望當然懂，人丁不旺的官宦人家為了自己孩子身體健康，買一個窮人的孩子作替身送到寺院出家為僧，在權貴云集的北京城不是啥新鮮事，不過羅望對這種把別人的孩子送入空門，保自家孩子平安的做法很不以為然。從這件事上羅望看到了劉元柱的另一面。
做完法事，廣義法師送二人岀了山門，告別時說:“羅施主，少掌柜，魯家母女的事我聽說了，萬事皆有因果，羅施主與魯家老人相遇是緣份，魯家閨女出意外是兩家人緣份已盡，佛曰:萬事萬物因緣而聚，緣盡而散，……。”
羅望知道法師不過是在為自己寬心罷了。
回家的路上，劉甲說:“羅兄，啥時候讓我改稱呼叫姐夫吶？”
羅望說:“家里剛去世兩個人，婚事等等吧，你要著急就先結好了。”
“說你木頭還真是哎，沖晦氣懂不懂，再說哪有妹子先出嫁的道理，這事你過一下腦子。今天有事得回趟家”，劉甲說完兩人各自回家。
到了家里，母親對羅望表示了和劉甲完全相同的意思，并讓晚上去一趟林家，先問一下林之甫的意見。
自打定婚后，林梅英怕別人說閑話，就很少到羅家來。羅望到林家對林之甫說了母親的意思，林之甫很不在意地說:“啥沖喜不沖喜，都老大不小的，該結婚了，姐妹倆在書房繪畫，你去問一下。”
到了書房，林蘭英一看羅望進來，說聲:“姐夫好，我去找劉甲玩，給你們騰地方，”也不管把羅望與劉梅英鬧了個大紅臉，自己就走了。
當羅望哼哼唧唧的說了結婚的事，林梅英盯著羅望看了一會兒說:“你想不？”羅望小聲說“想，”林梅英說:“我都沒聽清你哼唧了個啥，”羅望放開聲音說:“想。”
林梅英一下沒有了平日的端莊矜持，站起來摟住羅望脖子說:“哥快去找媒人擇日子吧，我也想。”
日子選在了正月初二。
這天的達盛昌處處都洋溢著喜慶的氣氛。
周吉為羅望操辦了婚禮，魏寶吆著接親的車，找書苑www.zhaoｓhuｙｕan．com 新郎官羅望騎馬相隨，到了街門口，周吉大聲喊:“新娘子入門了，有屬相相克的人等回避，”劉英子在車前灑了一遍水，羅望扶下林梅英，劉甲母親用火把在新娘子四周燎繞一圈，從街門口到堂屋門口鋪上了嵌了囍字的毛氈，一對新人踏著毛氈……拜天地，拜父母，參灶。扶油瓶、揑門鎖、跳馬鞍，儀式繁瑣冗長，一對新人像兩個提線木偶任人擺布著。
院子里擺了四桌酒席，賓客大多是達盛昌的工人，劉家和林家的親戚坐了一桌，關福智和吳三木等幾個有來往的人坐了一桌，酒席上醉了兩個人，是林之甫和劉甲，按老理丈人是不能參加婚禮的，更不能在新郎家吃結婚酒席，林之甫和林蘭英出現在大門口時，周吉說:“林先生，照老理您不能進去。”
林之甫卻說:“那些愚弄人的狗屁不是給我林之甫定的。”
酒桌上林之甫和劉甲翁婿兩人竟然吟詩斗酒，林蘭英還給兩人出酒令:“以酒為題吟詩一首，不許出現酒字。”
林之甫先說:昨夜松邊醉倒，問松我醉何如。只疑松動要來扶，以手推松曰去。”
劉甲說:“伯父是辛棄疾的詩嘛，聽我的:五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風，落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中。詩仙李太白如何。”
林蘭英揪著劉甲耳朵說:“有“酒”字，罰酒三杯”。
林之甫參加大女兒婚禮，而且與小女婿吟詩斗酒，成了甘州城里茶余飯后的談資。
林之甫知道了人們的議論后對林蘭英說:“那才是活人的樣子。”
