第5聲10

　　十
　　關富智的順來馨巢遭了火災。
　　火是大白天從后院燃起來的，起先是一間房子外面冒煙，接著燃起明火，很快整排房子燃燒起來。院子里備有滅火用的大水缸，不過都凍的結結實實，人們只好用水桶、木盆這些家伙什兒從街門口的井里打水滅火，三五個男人從井里打水，眾人用木盆端水跑進院子里救火，等到了后院水灑的所剩無幾，杯水車薪，無濟于事。
　　剛起火，街坊四鄰只是站在那兒指指點點地看關家自家人和女人們忙前忙后地救火，不少人擠眉弄眼地在那兒幸災樂禍，等火起勢了才發現不僅關家旅店、飯莊子可能會過火，自家也不會幸免，這才紛紛加入到救火隊伍里。
　　關富智正在鎮公所和羅望、白俊、劉甲三人商談面粉廠的事，一個警察進來說:“鎮長，起火了，好像是在你家那邊，”關富智出門看到一股黑色煙塵像一條巨大的烏龍往天空升騰，忙喊叫著讓人抬上水龍趕往火點，等他們到現場時，火勢正猛，關富智一看是自己家的產業著火，急的跳腳，叫嚷著指揮大家救火，幾個水龍一頭伸進井里，一頭拉進院子里，幾個身強力壯的小伙子搬動汲水搖把，冰冷的水柱噴出來，火勢壓了下去，一頓飯的工夫火就滅了。
　　寒冬臘月，土木結構的老房子都凍透了，哪里經得住過火。火是滅了，一個四合院只剩下焦黑的房梁、檁條、椽子七零八落地散了架，在倒塌了的墻體上冒著絲絲青煙。參與救火的人個個灰頭土臉，關富智啞著嗓門說:“街坊鄰舍們謝謝了，大家的恩德關某人記下了，等我料理清格事情后一一答謝你們。”
　　羅望用手帕擦著臉上的黑灰，看著關富智邊說邊給眾人做羅圈揖行禮致謝，臉讓灰塵遮蓋了，看不出是啥表情，神態并不是十分沮喪、惱怒，突遭如此大災，除了剛到火場時有點慌亂，火一滅就鎮定自若地安排后事，禮數周到，對身邊的劉甲說:“關爺到底是家大業大，能沉的住氣，人物吶。”劉甲回應:“天知道是咋回事呢，這些年沒少賺臟錢。”
　　白俊沒有參與救火，在那兒張羅警察們訊問妓院里的每個人。關富智沒有干涉警察的查問，對鄰居高鐵匠說:“高師傅，你家的山墻塌了，我這邊忙著處置后邊的事，顧不上拾掇，你自己找人先碼起來，開春我修房子時再一并砌好成不？”高鐵匠是個一桿子打不出三個屁的悶葫蘆，結結巴巴的說:“關爺，…行…行，就按你說的弄吧。”安撫好鄰居，又安排關曉帶著女人們到旅店安身，對嚇的瑟瑟發抖的山藥花說:“耷拉著腦袋干啥，火燒財門開，怕什么！我關富智豈是那么容易弄垮的，房子塌了再蓋，人不能塌，快去幫關曉管住你的人。”
　　起火原因很快查明，是人為縱火，放火的是甫芝蘭的兒子甫月明，他根本就沒跑，放火的起因還在甫芝蘭身上。
　　李華堂戒煙成功，精神上不再依賴關富智，又惦記上了會道門里的錢財、權力，在關富智面前暗示加明說嘮叨了好幾回，關富智裝傻充楞不搭茬。李華堂就把會道門里的賬目收拾好藏了起來，不再聽從關富智的招呼。無奈之下的關富智只好在會友里找合適的人代替李華堂。斷文識字、小有家財的甫芝蘭就進入了關富智的視線。一段時間后，甫芝蘭就拿下了會道門里抄抄寫寫、錢財出入賬目這些事務，在關富智的抬舉下，甫芝蘭在甘州會道門里的地位上升了，本人也就成了經常出入關家的常客，關富智也打算今年祭壇大會上，把甫芝蘭推上會首的位子。
　　近墨染皂那是百試不爽的道理。
　　一個月前，關富智在順來飯莊宴請鄒世平等幾個會道門里的頭面人物，甫芝蘭也在坐，席間，關富智叫來妓院里的一個叫巧媚兒的姑娘唱小曲兒為大家助興，這個巧媚兒是順來馨巢剛開業時買來的，幾年下來，出落的千媚百嬌，彈的一手好弦子，唱的一口好曲兒，成了順來馨巢的頭牌，那聲音脆生生、嬌滴滴如黃鸝兒鳴叫，媚死人哩，偏生甫芝蘭也好這口，平日里就喜歡收集這些個哥哥妹妹的酸小調，閑來無事也寫兩句酸詞彈著弦子唱上一段，覺得自己是個雅人，正如自己酸氣十足的名字一樣雅。今天一見巧媚兒白生生的手指拔弄弦子，俏生生的眉眼顧盼生輝，櫻桃小口唱出宛轉悠揚的酸曲兒，一下子拔動了自己心里的那根琴弦，知音吶。待巧媚兒唱了兩曲，酒蟲上腦的甫芝蘭按納不住心里沖動，說道:“今日承蒙關爺抬愛，有幸得聽雅音，甫某人不才，平時也喜愛操琴唱曲兒，愿為各位獻丑，唱一曲自己寫的小調為各位助興，湊個熱鬧吧。”
　　同席的人只有關富智知道甫芝蘭有此雅好，說道:“好啊，能聽到甫先生的大作，幸事嘛。”
　　甫芝蘭接過巧媚兒遞過來的弦子，拔弄前奏唱道:“白臉臉雀雀長翅膀，吃你的口口比肉香。
　　一把摟住個細腰腰，好像老山羊疼羔羔。……。
　　咱二人相好一呀一對對，……。
　　一顆豆豆兩顆米，抱在懷里還想著個你。
　　沙糖冰糖都嘗遍，沒有妹妹口口兒甜。”
　　這個巧媚兒自打學會彈琴唱曲，一下子開竅了，讓一首首的小調打開了情竇，夢里頭都在想她的那個哥哥，奈何接的客人沒有一個懂得她的情趣。甘州這座西北古城中，文化人原本就沒有幾個，還多在家教很嚴的正經殷實人家，這樣的人怎么可能出現在妓院，巧媚兒的那個哥哥只好留在夢里。今天甫芝蘭的一曲，讓巧媚兒眼前一亮，這個男人四十來歲，白白凈凈，面容清瘦，唱曲兒的時候眼睛里朦朦朧朧地蕩著一層霧氣，透出她從未見過的一種讀書人氣質，就是年紀大了些，要是年輕十來歲真是自己夢里的哥哥，不過好感來的快去的也快，過后巧媚兒就忘了這個男人，甫芝蘭卻把巧媚兒留在了心里，終于有一天忍不住了，到順來馨巢來找巧媚兒，兩人先是互相交流小曲兒，后又交流皮肉。
　　甫芝蘭成了巧媚兒的恩客。
　　由于妓女們的活兒多集中在前半夜，兩人幽會的時間只能在下午，雖然山藥花知道兩人的事，礙于甫芝蘭是熟人，巧媚兒是頭牌，也就沒有去管她們，日子一長，甫芝蘭的婆姨有所察覺，安排還在上公學的兒子盯了幾次梢，才知道男人是去了妓院，可家里的錢又沒少，嫖妓不用錢，女人有點想不明白，就回娘家問自家大嫂，大嫂說:“這才是大麻煩，用錢嫖那是幾下子的事，完事就過了，你男人在用心嫖，人家婊子甘心情愿，是倆人有情了，這比花錢嫖女人嚇人的多、危險的多，你得去管，還要趕緊下手。”女人回家就開始一哭、二鬧、三上吊地折騰，色迷心竅的甫芝蘭不僅沒有收斂，還把女人臭揍一頓，兒子看不過眼，就偷偷準備了一瓶子洋油，乘甫蘭芝和巧媚兒幽會、妓院里的人都在睡午覺的時候放了一把火，由于是白天，火一起就被發覺，人全都跑了出來，沒有傷著，只把房子燒了個一塌糊涂。
　　警察把經過講完，關富智就為難了，殺人放火搶劫強奸這在歷朝都是死罪，要是聽任警察依法辦案，甫月明必死，甫芝蘭、巧媚兒也脫不了干系，還會牽扯到自己頭上。隨即對警察說:“先別抓人，按用火不慎引發火災重新做一份筆錄。回頭讓姓甫的給今天出現場的兄弟每人十塊大洋，我做保，幾位稍等片刻。”幾個警察心照不宣地互相看了看，反正不是頭一回，又是苦主自己提出來的，美滋滋地且等著撈好處就是。關富智讓人找來甫芝蘭，愁眉苦臉地對嚇的面無血色的甫芝蘭說:“老甫，事已至此，還是你不穩當引起的，你說咋辦？”
　　甫芝蘭哆哆嗦嗦地說:“關爺，我出錢，賠您的房子。”關富智說:“賠房錢的事還用你說，兒子不要了嗎？按放火定案還有活路嗎？”
　　甫芝蘭沒有了主意，苦著臉望關富智，“光看我有球用，得讓人家想法子出脫了兒子再說房子的事，還不快去弄錢。……。”關富智連罵帶指點，救下了甫月明，甫芝蘭對關富智感激涕零，賣了鄉下的部分田產賠償了關富智，再也不敢去找巧媚兒了。
　　冬天的旅店客人很少，妓女們就在順來旅店內扯起大旗，拉客做起生意，到是給了關富智退出面粉廠投資的借口。他找到成銳弟說:“成縣長，這次火災我損失很大，手里頭寸很緊，這不馬上就要重建，只好退出投資了。”成銳弟多少聽到一些甫芝蘭賣地賠房的風聲，說道:“火是咋燒起來的我就不追究了，就當是警察局提供的依據是真的，重建的錢怕是有其來路，你還是說說退股的真實原因吧。”一看成銳弟不上套，關富智只得實說:“成縣長興辦實業我舉雙手贊同，這是提振甘州經濟的好事，造福百姓的善事。”先給成銳弟灌了一碗馬屁湯，接著說:“廠子要賺錢，全靠廠長去管理、經營，董事會管不了那么具體，董事長的手也不能伸的太長。白俊嘛就……。”
　　成銳弟明白了，這是對廠長人選不滿，說道:“白俊怎么了？吃得下苦，有能耐，如果不是吳燕山，這會子人家還是山谷縣長呢？”
　　關富智說:“成縣長，您只知其一，不知其二，自打白俊經營大倉、管理市場，大倉里干活的人換的很頻繁，幾家客商搬出了市場，要不是把稅改為單邊收取，市場怕是已經關門大吉了。”
　　成銳弟追問:“還有這事？為啥？你是不是聽羅望說什么了？”
　　“成縣長，大倉的伙計們就是白俊的出氣筒，動輒辱罵，挨打也是家常便飯，客商也很怕他，羅望知道這些事所以才……。”關富智索性把話說開了。
　　關富智說的情況成銳弟多少知道一些，但他不想改變自己的決定，說道:“關鎮長，過去白俊因為丟失職位、讓人污辱、身體受傷這些事湊到一起，心情惡劣，以后不會這么干了，你盡管放心好了，再說兩年內不能撤股，這是通告里寫明了的。我再找白俊談談，你們幾位董事把章程弄好，用章程去約束廠長的經營行為，就這樣吧，我還有事。”關富智無奈地離開了縣府。
　　撤資不成，關富智只好繼續參與面粉廠的籌建，羅望召集董事們商量幾次后，拿出章程交到縣府。成銳弟讀了幾遍，大為光火，叫來羅望、關富智、白俊，拍著桌子上那份章程說:“這是啥意思，建廠的動議是我成某人率先提出的，設計、選址等等的事縣府做了多少！快成事了，到沒有我什么事了，所有權、經營權全歸了董事會，……。”一通話說完，白俊聽的是懵懂不知所云，羅望和關富智卻甚是明白，互相對望一眼，關富智開口了:“成縣長，股權分配的事，章程里沒有寫明，我和羅掌柜合計過。”說著拿出一份材料遞過去，成銳弟接過看完，臉色放晴了，說道:“這還差不多，是同股同權吧？”在分配股份時，羅望和關富智商量把縣府所持有的股份分出兩成放在了成銳弟名下，形成了另一份材料，這種事當然得暗箱操作，拿不到董事會上。
　　“成縣長，這個沒有問題。”羅望的回答打消了成銳弟的疑慮，說道:“如此就好，羅掌柜、關鎮長你們先去忙吧，我和白俊談點事。”出門后，關富智深嘆口氣說:“我還以為他根本不會提這事呢。”
　　羅望沒言聲，但他多希望成銳弟拒絕白送的股份，真的是想干事的縣長。羅望心里想的不僅是面粉廠，他的目標是產業集團，從成銳弟上任推行減租成功，羅望對縣府有了一點信任，似乎看到了希望，但今天的成銳弟讓羅望倍感失望。他面無表情地看了看關富智拱手行禮后離開了。
　　在隨后一次與劉元柱的聊天中，面對劉元柱多次大講:“一個政黨、一個中央政府，一個領袖，打倒軍閥建立統一政令的民國政府，……。”的老調，羅望平靜地說:“大掌柜，省府主席是南京中央政府任命的，成銳弟是省主席任命的，他們代表誰的政府？我看與馬長官、韓長官沒有哪兒不同，也看不出他們有這么大的志向。”劉元柱只說了一句:“先生講了，革命尚未成功，同志仍需努力，”就默然了。
　　此后的羅望一門心思撲在生意上，對劉元柱、劉甲、劉元生講的那些很是漠然，還對熱衷于寫政論文章的劉甲說:“兄弟操那閑心干嘛，你知道那些所謂的大人物都是啥貨色，我在天津時聽說，某人當上了大總統還不滿足，想當皇帝，為給自己稱帝造勢，證明自己是“真龍天子”下凡，暗中收集一些大片兒魚鱗。每次洗浴之后，就往浴池里扔幾片。仆人們看見，就相互議論說只有龍才有這么大的鱗片，看來主子是真龍轉世。這一說法很快傳遍北京城，既然是真龍天子，就理所當然要登基當皇帝了，這還不算最惡心人的。還有一位為當上總統，公開收買議員，明碼標價，童叟無欺，議員只要來開會，無論選不選他，立馬領取五百大洋，如果同意選他，另加五千大洋，首腦都這個樣子，下面的省府、縣府能好到那里去。
　　自打我懂事起，看到的是北京城你來占領幾個月，弄了個政府，他來趕走前面的人，又弄了個政府。不管誰弄，眼睛都沒離開過紫禁城里那把龍椅，存著和某人一樣的心思，還不明說，搞了那些個糊弄鬼神、欺騙百姓的道道，調調兒一個比一個唱的高，實際上做了些啥事！民國這些年，老百姓的日子越來越恓惶，還比不上清朝時期。現在又輪到南京政府折騰了，和共產黨打的不可開交，全然不顧日本人，亡國滅種近在眼前，這樣的民族大義都不要了，說到底還不是為了那個位子。別說你的那些個高尚的動機，結果仍舊一個樣子，歷朝歷代沒個不同。如果辛亥以來那些在革命旗號下死去的人醒過來看見世道原來還是這個樣子，會說些什么吶！兄弟，安心做好咱們的實業，就是為老百姓謀福了。”
　　林家姐妹住進醫院的第四天，正是農歷大年初夕日，林蘭英順利地產下一男孩，名字是早就起好了的，叫寶瑞，小名寶兒。守在產房外的劉、羅兩家人都興高采烈，尤其是劉元柱，兩手緊握一起在地上轉圈兒念叨著:“寶兒，寶兒，我的寶兒呀。”等兒媳一出產房就說道:“拜托你們照料一下蘭英母子倆，我得回去，在祖宗牌位前上香、為寶兒禱告，告知列祖列宗，我劉家有了香火傳承。元生，咱哥倆先回去，你讓魏寶多放點煙花、鞭炮。”
　　羅望即為劉甲感到高興，又覺得焦慮不安，擁住靠在身上的林梅英小聲問:“妹子，肚子不疼嗎？人家都生到我們前頭了。”林梅英擰住他腰上的肉說:“還不是你，不好好耕田，讓人家搶了先。”羅望母親見倆口子當這么多人膩在一起說瘋話，瞪著眼說:“天這么涼，快回房子里休息吧。”倆人回到病房，擁在一起商量著給孩子起名字。
　　“叫威兒吧，像你一樣威武雄壯，”
　　“別瞎說，我父親名叫一威呢，叫壯吧，要是個女兒呢，叫雁兒吧。”
　　“兒子，我算過命呢？”
　　“啥時候的事，我咋不知道！”兩人就這樣說著閑話。助產師進來看見說:“羅掌柜真會心疼女人。”羅望臉一紅起身說:“代夫，按說她該生了，怎么一點動靜都沒有？”助產師說:“羅掌柜，你去請一下約牧師，讓他檢查一下吧，我也吃不準。”林梅英用憐惜的目光看著羅望說:“再等等吧，約牧師是男人，還是個洋人。”
　　助產師說:“預產期都過了，不能再等，約牧師水平很高的，教會醫院里沒人比他更再行，快去吧，大男人，別磨磨唧唧地。”
　　約牧師檢查完后對羅望說:“羅先生，胎位不正，可能寤生，”羅望似懂非懂，問道:“約牧師，啥是寤生？”助產師是一潑辣的中年女人，搶著說:“就是尻蛋子或腿先出來，很危險的，我先給按摩，轉一下胎位，麻煩。”約牧師神色凝重地點點頭說:“羅先生，生產時最好把家人都請來，我說的是你太太的娘家人。”羅望心里一緊，轉頭看著母親，母親見兒子臉上掛滿緊張和憂慮，說道:“兒子，胎兒在肚子里是活動的，再說代夫可以轉胎位的，別擔心。”晚上，助產師給林梅英做了幾次按摩。凌晨，林梅英覺得小腹有點下墜感，并沒感到疼痛，推醒爬在床邊睡覺的羅望說:“哥，有點不舒服，找書苑 wｗw.zhaoshｕyuａn.com 陪我去上毛圈(廁所)，”羅望說:“廁所太遠了，就這兒吧，”拉出床下便盆讓林梅英蹲在上面，一會兒林梅英高聲說:“哥，不對勁，快叫代夫。”睡在旁邊的母親起身看了一下說:“快、快，破水了。”羅望沖門口喊道:“代夫，快來呀。”抱起林梅英就送進了產房，助產師帶著兩個人跟了進去。一會兒約牧師、劉甲和林芝甫也來了，約牧師把產房內的家人全部請了出來，他帶著醫院的幾個人為林梅英接生。產房內沒有傳出多大聲響，不像林蘭英生產時哭喊聲、叫罵聲接連不斷。快到中午，約牧師出來把劉甲叫到一旁叮囑了幾句，又對眾人說:“產婦難產，醫療條件太簡陋，你們心里要有準備。”劉甲從后面扶住身體搖晃、面色蒼白的羅望，不知道怎么安慰他。又等了許久，產房傳出嬰兒的一聲啼哭，大家松了一口氣。不料約牧師從產房沖出來，推開窗戶沖院子里大聲喊:“外科李醫生，快過來。”轉身回到了產房。里面傳出林梅英的聲音:“羅望，哥---啊---。”羅望沖進去，劉甲緊跟在后邊，羅望看到地上一個白色的盆子里有許多鮮紅的血，叫了一聲:“妹子。”身體一軟就倒在地上，他突然覺得全身發冷，冷得像突然被人扔進冰窟窿里。他掙扎著，想動，想說話，一股冷氣進了肌骸、入了五臟，把他的全身凍結了起來，面前的一切也愈來愈模糊、縹緲，他只來得及微微嘆息一聲，喃喃地說聲：“梅英我好冷啊……。”便覺得腦袋被什么硬物重重一擊，眼前一片漆黑。