六
吳燕山摸透了胖子趙有財一伙小毛賊在亂世里需要靠山的庇護，動心思用武力收服了他們。但他明白這伙人只是看上了自己的功夫，要讓他們人心悅誠服、死心塌地跟隨自己，還得使用一些手段。
江湖道上，讓手下為自己賣命不外乎幾個字，“財、服、怕、敬、命。”吳燕山深諳此道，“財”他沒有，露出的功夫已震懾了這些人，“服”已見到效果，就得在“怕、敬、命”上多做文章，接下來的日子，吳燕山可謂是費盡心機。
離開肅州前，吳燕山安排趙胖子買兩匹駱駝，準備糧草、水和酒，自己去向馬九旺辭行，馬九旺叮囑他不要在甘州滯留，到了西寧立即去長官署找馬長官的侍衛隊長馬權。
告別馬九旺，一行八人出了肅州城，吳燕山讓體質最弱的侯三騎馬，自己和其他人步行，邊走邊講各種江湖見聞、江湖規矩、江湖義氣，幾個人聽的津津有味。
第二天正午進了人煙稀少的戈壁，烈日炎炎下，官道在蒼茫中向前延伸到天的盡頭，吳燕山手搭涼篷茫然四顧，一望無垠的沙礫在光線下升騰著霧氣，仿佛遠方有水的波紋在蕩漾，晃的人眼暈。兩只蒼鷹在湛藍的天空滑行，仿佛要沖進天邊堆積如山的云團中，一股旋風在沙石間打幾個旋兒，起不了勢，軟沓沓地委頓下去，消失的無影無蹤，換了個地方又旋起來，隨即又消失。吳燕山收回目光，摘下草帽扇了幾下，又看了看跟在后面的幾個人，個個是大汗淋漓，趙胖子更是脫了上身的布褂子，不住地搓著肚皮，破草帽呼拉呼拉猛扇。
吳燕山指著不遠處的一條溝豁大聲說:“哥兒幾個，那條溝里能遮住日頭，過去休息一會兒。”
下到溝底，找到一塊有蔭涼的地方，吳燕山盤腿坐下，幾個人喂馬、喝水后也坐在了吳燕山身邊，趙胖子小聲細氣問:“大哥，咱們這是去哪兒呀？”吳燕山說:“你們問了這是第十遍了吧，怎么？信不過我。”趙胖子連忙說:“那哪兒敢，也就是隨口一問，我們跟著大哥赴湯蹈火，兩肋插刀……。”
“別說這些書攤子上聽來的詞兒了，既然信得過我，就別再問，歇會兒都到上面，看灘上有沒有活物，兔子、黃羊、野驢什么都行，侯三，把我的弓箭拿過來，”說著從褡褳里摸出一本厚厚的線裝書，接過箭壺，頭放在箭壺上開始看書。侯三驚詫地說:“大哥斷文識字呢，真不得了，什么書，能給我們說說嗎？”
吳燕山鄙夷地說:“這是《春秋》，你們能聽得懂嗎，快去看有沒有獵物。”幾個人你一言我一語議論著爬出溝，“《春秋》是啥？”
“這都不知道，關老爺夜讀《春秋》白聽了。”
“關帝爺爺讀的書吶，那是很高深的學問，”
吳燕山偷偷一笑，其實那不過是馬九旺辦公室書架子上的一本用油布包了封面的《水滸傳》，臨出門時吳燕山說拿著路上解悶，馬九旺就送了他。
不大一會兒幾個人下來了，趙胖子氣喘吁吁地說:“大哥，那邊有一群雁，老大的雁，長這么大”用手此劃著，侯三也說：“還是頭一回見地上跑的雁，有羊羔子大呢。”吳燕山一翻身起來，把書塞進褡褳往肩頭上一掛，抄起弓箭，拉過馬跳上去，嘴里嚷嚷著:“啰嗦啥，帶我去。”順溝跑了一段，爬出壕溝，吳燕山看到了不遠處有一小片沙棘林，有十幾只灰色的大雁在覓食，吳燕山策馬跑過去，大雁受了驚嚇，扇動著翅膀在地上搖晃著跑，一只飛起、接著又是一只，十幾只全部飛起來了，吳燕山引弓搭箭連射三箭，三只大雁從空中栽了下來，其余的在空中鳴叫著、盤旋著飛遠了，趙胖子幾個人歡叫著跑過去，抬回三只大雁，吳燕山沒有下馬說了聲:“把箭抽出來給我，弄些柴禾烤一只吃。”拍了拍馬脖頸，轉馬回到休息的地方，自顧自地頭枕箭壺閉上眼睛，一會兒就發出了鼾聲。
趙胖子他們邊點火烤肉邊議論著:“大哥真是了不起，一身工夫，箭法了不得。”
“箭無虛發，真厲害。”
“是啊，還讀書認字兒。”
“讀的是《春秋》呢，關帝爺讀的書，學問大了去了。”
“我看大哥就是關圣人下凡，你看那臉，兇的像夜叉一樣。”
“少胡逼亂拐（土語：胡說八道的意思），我看是廟門口的金剛。”
感覺大雁快要烤熟了，趙胖子說:“賽時遷，去叫醒大哥吃肉，”侯三嘟囔著說:“我不敢。”趙胖子又示意其他人去叫，幾個人都搖頭擺手不敢去叫。
吳燕山并沒有睡著，這幾位說的話他一句不拉地聽到了，心里是一陣高興、一陣酸痛。
吳燕山感覺到箭壺在振動，仔細聽了聽，坐起來大聲說:“你們幾個把駱駝拴起來，東西拾掇好，有人來了，三四匹馬吶。”
趙胖子起身四下張望著說“沒人吶。”
吳燕山喊道:“快點干活，人一會就到了。”趙胖子小聲嘟囔:“你又沒看，咋知道有人。”吳燕山沒有理會，起身來到火堆旁，伸手扯下大雁的一條腿，拍了拍上面的黑灰，撕咬著吃了起來，趙胖子驚叫道:“來了，來了，四匹馬，神了，大哥你怎么就知道來了四匹馬，真神了。”
吳燕山瞪著眼說:“慌啥，坐下吃肉。”
幾個人看吳燕山的眼神與之前完全不同，又驚又怕，充滿了敬佩，戰戰兢兢地用刀割下肉，哆嗦著往嘴里送，大氣兒都不敢喘。
看著幾個人的神態，吳燕山自忖:“成了。”
四匹馬漸漸走近吳燕山他們，趙胖子幾個人抬頭看看溝沿上的來人，又看著吳燕山的臉色，神情有些緊張，刀尖上叉的肉都忘了往嘴里送，吳燕山背對著來人，從趙胖子的刀面上他看到了四匹馬和兩個人的影子晃了一下，隨即不動聲色地大聲說:“兩位朋友，想吃肉、喝酒就下來。”
兩人中一個年長的說:“你怎么知道我們是兩個人，莫非背后長眼睛了。”
“兩個人四匹馬兩枝槍對不？”說著慢慢的轉過身，馬上兩人居高臨下，俯視著溝底里的八個人，他們看到吳燕山的臉，年長的取下槍指向吳燕山，厲聲說:“干啥的？你一臉惡相，不是良善，老實說。”年輕人也取下槍并嘩啦一聲拉開了槍栓。
這兩人沒穿軍裝，馬也不是軍馬，吳燕山判斷可能是附近鄉鎮民團的人，他慢條斯理地說:“我們不是壞人，你兩位要吃肉就下來，不吃就走人，別掃爺們的興。”說完轉身坐在地上繼續吃手里的雁腿肉，不再搭理身后的兩人。年長的那位從馬鞍子掛勾上摘下一盤細麻繩，丟下來惡狠狠地說:“你們幾個把這個大漢綁了，跟我們到鎮上，快著點。”說著也拉開槍栓，“楞著干啥，快綁。”
坐在地上的吳燕山緊鎖眉頭、眼里兇光一閃，把雁腿丟在火堆上，低聲念叨一句:“欺人太甚，不知死活的東西，”兩手按在地上，猛地轉身彈起，兩手同時甩出幾塊鵝卵石，一連串動作極為迅速，馬上的兩人還沒弄清咋回事，屁股下的馬長鳴一聲立了起來，人慘叫著掉下馬來，緊接著，吳燕山縱身一躍，兩手在溝沿上一搭就到了上面，一手拎起一個人丟下溝底，順手把步槍掛在馬上，拉馬下到溝底，扔下來的兩人掙扎著想起來，吳燕山走過去照每人頭部很很地踢了一腳，兩人身體一陣抽搐。
吳燕山從馬上取下兩把鐵鍬丟在地上，厲聲對趙胖子喊道:“帶人挖坑，埋了他們，挖深些，壓上大石頭，別讓野狗、野狼刨出來，”見那幾位遲疑著不肯動手，吳燕山面沉似水、目光陰冷地說:“不想殺人是不，放了他倆就會帶更多人來，到時候你們不死也得脫層皮，這是為你們好，老子要走誰也留不住明白不，快去。”幾個人互相對望一眼，趙胖子腿肚子顫抖著先抄起鐵鍬。
吳燕山沒有再說一句話，背對著趙胖子他們獨自坐在地上吃肉喝酒，仿佛又回到了跟著老當家打家劫舍的歲月，他的臉色越來越陰，臉上受傷的地方滲著血色，仿佛要滴下來，很是猙獰。他手握皮囊猛灌幾口酒，塞緊皮囊扔在地上，站起身來，雙拳緊握舉過頭頂，對著已經偏西的日頭，深深地吸了一口氣，“嗷”地一聲大叫，尖利的嘯叫聲在空曠的戈壁上傳的很遠。
挖坑的幾個人停下手里的活，注視著吳燕山，個個一臉驚恐。
羅望雖然很不情愿，但不敢拗著林之甫，還不到中午，就放下手頭的活，早早來到順來飯莊，一進大門就看到關富智穿一身白色薄緞子長衫，一手里拿著一把折扇、一手端著茶碗端坐在房檐下，快走幾步抱拳行禮，關富智把扇子、茶碗放在一旁的小幾上起身還禮招呼:“羅掌柜羅老弟，你是頭一個吶，林先生請客你是得早點到，走，我們先進去喝茶。”羅望回應著:“不用了，我在這兒等會兒吧，他們也該到了。”說著話，劉英子扶著林之甫進來了，后面是劉元柱、劉元新幾人，大家互相招呼著進了包廂，林之甫年長，坐在了上首，羅望和劉甲端茶倒水，劉英子特意穿了一身新衣裳，站在林之甫身后兩手揑著衣角，臉紅撲撲地顯得很緊張，談了一會天氣異常之類的閑話，菜上來了，林之甫笑盈盈地端起酒杯說:“列位親朋至友，請大家來一是為答謝大家這幾年對林某的照顧，二是宣告大家一件事，我要收劉英子為干閨女，按規矩還得有個儀式，咱就不講那些俗套了，來，共同干一杯。”“英子，去坐在你爹身邊，操心給大家到水、斟酒。別讓你兩位哥哥做這些個事了。”劉元新卻站起來說:“林先生，認干閨女這是大事，其它可以省了，孩子總得磕個頭吧，叫聲干爹吧，英子快磕頭，”劉英子順從地磕了三個頭，叫了聲“干爹。”林之甫站起來說:“閨女快起來，干爹不講究這些個繁文縟節，孝道不在這個上，快起來。”
席間，大家你一言我一語地議論著，劉元柱說“英子十七了，該說個婆家了吧，”劉元新說:“那兒呀，按鄉下的算法要虛兩歲的，十九了，大姑娘了嘛，要在家已經出嫁了呢。”劉英子開始還有點扭捏、羞澀，不一會兒就大大方方地給大家斟酒、到水。劉甲不停地沖羅望做鬼臉、擠眼睛，羅望有一種鉆進套子的感覺，但他也在琢磨，打從兒子出生，劉英子就幫著母親照料，已經有了感情，老泰山的話是有道理的，也就坦然地上了大家伙兒設的套，劉元柱看到羅望的臉是舒展的，沒有一點兒不高興的神態，沖林之甫說:“親家，你收英子做了干閨女，我給她說門親事吧。”“好啊，一般人可配不上我閨女。”劉英子叫了聲“干爹”就跑了出去，劉元柱接著說:“遠在天邊，近在眼前，羅望羅掌柜不辱沒你干閨女吧。”關富智也幫腔道:“好事兒，羅掌柜趕緊表個態吧。”大家附合著讓羅望表態，林之甫見羅望一臉漠然，很不高興地說:“羅望，這么好的事你還瞎琢磨啥，不為自己也要為壯兒著想。”羅望慌忙端起酒杯說:“爸，羅望敬您，這事您做主。”林之甫端酒喝完說道:“這還差不多，英子進來。”“劉英子“哎”一聲進了包廂。
林之甫接著說:“元新兄弟，把閨女許給羅望，你看行不？”劉元新忙著點頭連說幾個行，“就聽先生的。”
都到這份上了才想起來問親生父親，林之甫和劉元柱在設計這件事時根本就沒有考慮劉英子父母的意見。
世事如此，有錢、有地位的人物對生活在底層的窮苦人是漠視的，無論他們的本意是多么的善良與崇高。
林之甫說:“既然英子的親生父親也同意，那就請親家做個媒人吧，過后羅望補一份財禮，今天就兩好合一好，算是為她倆定婚了，甲兒找人擇個日子，……。”
羅望續弦的事就在這幾位紳士的合力表演中定了下來，羅望只覺得了卻了一件事，沒有絲毫的喜悅。
飯局結束，羅望讓劉英子回家照看兒子，自己陪林之甫到了林家，進了家門，林之甫對劉元新說:“女婿上門了，你還不快點泡茶，”羅望客氣地說:“爸，不用，在席桌子上喝夠了，我到書房坐會兒就走。”
羅望一個人靜靜地坐在書房的椅子上，目不轉睛地看著門外園子里的花花草草，不知不覺間眼前的一切迷離模糊起來，恍惚覺得回到了家里自己的房間，林梅英端著一盆水讓他洗漱，他伸手去接，什么也沒有接著，林梅英卻端著盆子轉過了身，念叨著:“茜紗窗下你我有緣，
黃土壟中妾身薄命。
三年夫妻情厚恩盡，
來生還哥升斗米面。
哥哥，我先走了，記得帶上兒子來看我，記得啊哥哥。”飄飄蕩蕩地出了街門，羅望追出去喊叫著:“妹子，等等我，”忽兒又覺得是在逃難，趕著席篷車行進在黃土路上，四下里光禿禿的，日頭曬的人頭皮發疼、口干舌燥，茫然四顧找不到水，遠處飄過來林梅英的聲音:“哥、哥喝水。”猛地一驚，羅望醒了，門口是劉英子端著一碗水在說話:“哥你睡著了，喝點水吧。”羅望自失地一笑，拍了下腦門，接過碗一口氣喝完，問道:“你怎么來了？”“大媽讓我來看看你，說你喝了酒會睡著。”劉英子說著話，表情坦然大方，已是把自己放在了妻子的位置，還學著林梅英稱呼羅望為“哥。”羅望從椅子上站起來，把碗遞給劉英子說:“再給我到碗茶水，放點糖，嘴里有點苦。噢，對了，不要叫我哥。”劉英子接住碗，楞了一下，默不做聲地轉身走了，羅望看見書桌上放著一枝鋼筆，拿起來想把夢里林梅英念叨的幾句話寫下來，卻只記得“帶著兒子來看我”一句，其它的話怎么也想不起來，正發著呆，劉英子回來了，雙手端著碗說:“你喝水。”羅望見她一臉的委屈，心里有些不落忍，接過碗幾口喝完，說道:“我們一起回吧，廠里還有事。”劉英子臉上浮現出羞澀的紅暈。
林之甫親自送羅望到了街門口，對羅望說:“望兒，今天的事別往心里去，大家也是一片好心嘛，你是個忠厚實誠的人，小女不能終奉箕帚，是她命淺福薄吶，……，人生一世，草木一秋，把眼下的日子過好才是正理，回去吧。”
吳燕山作威作勢、發很殺人，讓趙胖子幾個人對他如天神般敬畏。
經過幾天的風餐露宿，黃昏時分到了甘州城下，吳燕山把大家安置在城外的車馬店里，獨自一人進了城，來到席福大車店，讓席老板通知小花蕊帶三個人來見他，并囑咐席老板告訴來人自己現在的身份，略作停留，出城和大伙兒在車馬店住了一宿。
第二天一大早，小花蕊帶著三個殘疾人星夜趕到車馬店，看到吳燕山，四人滾鞍下馬，口稱師傅，跪地行禮，吳燕山扶起他們對身后的趙胖子幾個說:“這四位是你們的大哥、大姐，找書苑 www.zhａoｓhuyｕan.com 當家人是吳大姐，你們以后就歸她管。”他裝作沒看見趙胖子一伙人疑惑的眼神，對小花蕊說:“把他們七個人帶到牧場，教會騎馬使槍和各種殺人的手段，給他們兩月時間，膽敢違命，你就地處置。”小花蕊答應道:“是，師傅。”吳燕山這才領著大家出了車馬店，踏上甘涼道。
一路上，小花蕊和那幾個殘疾人不停地給趙胖子他們講師傅英勇神武的過去。要分手時，吳燕山把步槍遞給小花蕊說:“槍法生疏了吧，試試。”小花蕊明白吳燕山的意思，接槍上堂，從地上撿起一塊小石子兒用力甩出去，端槍射擊，隨著槍響，小石子在空中成了粉末四散開來，趙胖子幾人吃驚地看著小花蕊。吳燕山又對趙胖子幾人說:“這些有殘疾的大哥會教你們騎馬和拼殺技藝，好好學。”趙胖子有點不屑地說:“大哥，還是你帶我們走吧。”
“胡說，就你們那些偷雞摸狗的本事，只有送死的份，你們倆個去試一下他。”吳燕山指著一個只有單臂的大個子說。
趙胖子拉了一下侯三，擺了個架勢，揮拳一個沖天炮撲向大個子，拳頭沒到就被一把抓住，緊接著胸口就挨了一腳，四腳朝天躺在地上，侯三本來拔出匕首要進攻，一看趙胖子連人家身體都無法靠近，把匕首別在腰上扶起趙胖子，吳燕山背著手淡淡的說:“跟著他們好好學，兩月后我來接你們，聽清楚了。”說完跳上馬，對小花蕊揮了揮手說:“管好他們，兩月后我來接人，駕。”打馬上了通往西寧的路。
