三
要不要把魏寶在教堂秘室的事告訴劉甲、劉元柱，羅望猶豫不決，思謀著既然自己拿不定主意，就讓魏寶決定好了，瞅了個晚飯時間找到約牧師，要求見一面魏寶。
約牧師笑著說:“羅先生，這會兒全甘州城的人都在吃飯，街上行人很少吧，警察、便衣們也餓了，正在尋思著在哪兒打秋風，真讓人懷疑你是不是專門受過訓，走吧，去看看。”
“這也是逼出來的，要不誰動這個腦筋。”羅望苦笑道。
到了秘室，魏寶熱情地招呼著，李隊長卻顯得很冷談，帶著責備的口吻問羅望:“沒有人注意到你吧？讓人發現了對誰都不好，局勢不好，不得不防吶。”
羅望沒有理會他，問魏寶:“你在這兒大掌柜和劉甲不知道，要不要給他們說一聲？”
魏寶看了一眼爬在臺子上的李隊長，搖了搖頭說:“不用了，羅望哥，其實劉甲，”話未講完，李隊長咳嗽了一聲，魏寶臉上的傷沒有消腫，說話時像是嘴里含著核桃，有些含糊不清，聽了咳嗽聲，不再往下說，羅望不好猜測被李隊長打斷的話是什么內容，說道:“這種事他們不知道為好，我理解。本人有個事想不透徹，想向李隊長求教……。”羅望兩眼緊盯著李隊長。
約牧師說:“李先生尚未痊愈，這樣的事以后再說吧，也不在這一時半會兒。”
“不礙事的，有機會和羅掌柜聊這個話題我很高興。”李隊長爬著說話有點費勁，艱難的翻過身，接著說:“你積累財富的過程，看上去是合法的，且不說這個法本身是不是合理，實事上，你盤剝了工人們創造財富的一部分，不是嗎？你給了工人們工資，那只是財富的極小部分，大部分成了你的，這叫剝削。沒錯，你付出了工錢，看上去還不少，但目的卻是為了讓工人們為你創造更多財富，如同喂羊是為了剪羊毛，不是嗎？當然你的目的和馬匪還是有根本的區別，他們喂羊是為殺羊，而你只是為剪更多的羊毛。……。從這個角度講，說你有罪并不為過。”李隊長很會講話，一大段話有敘事，有反問，有理有據。
羅望說:“李隊長，我掌握了手藝，投入了個人全部的金錢和心血，多得到財富不應該嗎？那么多人靠我才得以安定生活，娶妻生子，我何罪之有，你講的道理我想不通。”
“這是財富分配問題，我現在才疏學淺，對馬克思主義學的不深，講不透，不過，你獲得的財富應當是大大超出了你該得的部分，這是毋庸置疑的。”
李隊長的這句話擊中了羅望內心的柔軟，在思索這些問題時，羅望不止一次地問自己:“我憑什么支配掙來的錢？自己拿的多了嗎？”
“或許你說的還真是有些道理，那個馬克思主義是一門學問吧？”羅望聲調變的輕緩，臉上泛出談談的憂慮。
“那是我們的信仰，是大學問。可惜我的書在打仗時丟了，要不你也能見識一下，對你這樣的資本家有好處，羅掌柜，希望我講的話對你有所教育，使得你不要變為反動的資本家，成為人民的罪人。”李隊長蒼白的臉上顯出一點紅暈，說話聲調也高了。
約牧師送羅望出教堂時說:“羅先生，我們國家有個叫尼采的學者，在他的著作里說過這樣的話：“其實人跟樹是一樣的，越是向往高處的陽光，它的根就越要伸向黑暗的地底。”李先生追求的目標很高遠，講話未免有點深刻，不過我們只是為了救人，羅先生既然出手，就要救到底，還得想出送他們出城的法子才好。”
羅望回應:“試試吧。”
從教堂后門出來，羅望來到旅部，哨兵不僅沒有阻攔他，還微笑著打招呼:“羅掌柜好些日子沒來了，旅長在吶。”羅望腳步不停，道聲:“謝長官。”就朝韓起茂辦公室走過去。
站在辦公室門口的馬生海老遠就看到羅望，往前迎了幾步說:“師傅來了，王團長在里面，你得等一會兒。”
羅望伸手和馬生海一握說道:“別稱師傅好不，仗已經打完，你該升官了吧。”
“不止我，長官要升師長了，我吶，也被任命為衛隊長，正連級別，當然，還是長官的貼身警衛。王團長要調回西寧，新任的一團長、三團長快要到了，長官心情是，”話音未落門開了，韓起茂送王團長出來，看見羅望，朗聲笑道:“羅掌柜，盡忙著發財了，也不來看看我，快進來坐，生海到茶。”
羅望勉強地笑了一下道:“長官忙，哪敢打攪。”說完一撩長衫坐在辦公桌前的椅子上，接過馬生海遞上的茶碗道聲謝，對韓起茂說:“恭喜長官榮升，以后該稱呼師長了。”
韓起茂的笑臉一下凝固了，“喜憂參半吧，三個團長，兩個變成了長官署的人，不說這個，喝茶，你沒事不會來找我，說吧，什么事？”
“這不仗打完了嘛，我的工人能否放回來，還請長官幫個忙。”
“這個呵，難嘍，部隊減員很大，民夫大部分被就地征招入伍，你的幾十號人都是青壯年，當然回不來了，工人嘛，你再招吧。”韓起茂端起茶碗喝口茶，“你看這樣行不，你招一些因傷殘退役的士兵，我讓縣里以安置傷殘軍人為由給你免去部分賦稅，具體你和成縣長談。”
“韓長官，招傷殘軍人沒有問題，只是三個管事兒的要想法弄回來，急忙沒有合適的人吶。”
“三個沒問題，寫下來，”韓起茂說著話，遞給羅望一張紙片和自來水筆。羅望寫完雙手回遞給韓起茂，心里那個悔呀，知道這樣，應多說幾個。
韓起茂看了一眼說:“關曉不用管，關富智已經打點好了，這兩天幫著部隊搞征兵登記，完事就回家，王積富、方霖最多三天就能回來。”
“那再添一個吧。”羅望越發后悔，來之前該去問問關富智。自己也是聽說民夫被就地征兵，才急著找韓起茂想要回達盛昌的工人，最差也得把這三人弄回來，沒有來得及去找關富智。
韓起茂堵了羅望的口:“好了，你的事我清楚的很，這個王積富是管事，方霖就是一伙計，他老子才是管事，哎，你該不會是看上人家妹子了吧，這么上心，我成全你，生海進來。”
韓起茂在紙片上寫了幾個字遞給馬生海，交待他查清王積富、方霖分到了哪個部隊，憑此批條放人。又對一臉苦相的羅望說:“別那樣板著臉，你吃不了虧，最近沒少從軍人身上弄錢吧，面粉廠開工得等化凍，不急，說到糧行，調配處結存了不少的糧食，借用一下你的糧行出售一批，可緩解一下糧食緊張的局面，也免得放在那里讓人惦記。給你一成利如何？”
羅望想起成銳弟曾用軍用物資誘惑過自己，說道:“韓長官，直接賣給我吧，當然要低于市價。”
羅望本不愿染指軍需物資，但想到市場上斷糧已久，就提出一次性買斷，他要掌握這批糧食的支配權，韓起茂痛快地答應了。
羅望從旅部出來已是落日西墜，急匆匆趕到縣政府，成銳弟正在收拾東西準備離開，聽羅望講完韓起茂說的兩件事，停下手，重新坐下來說:“羅掌柜，明早在縣政府發放撫恤金，甘州城及周邊鄉鎮的退伍軍人都會過來，你來挑人吧，減免稅賦的事我這邊沒問題，糧食嘛低于市場價兩成賣給你，韓旅長那邊就說低于一成好了，至于多出來的錢該怎么辦，你懂得。”
“我打算把這批糧賣給甘州窮苦人家，對外宣稱是縣里和韓長官的要求，糧行只是具體操作，這個還需要掌柜劉甲和鎮上配合才好，我付八成的糧價，韓長官那邊我不會再提這事，可成？”
成銳弟喜出望外，軍糧賣多少錢都是軍費，與自己關系不大，羅望的想法既能為他這個縣長贏得官聲，又可弄到一筆錢，名利雙收吶，睜圓了三角眼說:“就依你，免除賦稅額度也可適度放寬，記得明天來挑人。”
雖然目的沒有完全達到，但王積富、方霖能回來也算不錯，又有一批寶貴的糧食進入糧行，這樣的意外之喜，按說羅望應該高興才是，但他卻一點也興奮不起來，像從無意中得到的美食里吃出個蒼蠅，覺得一陣一陣地反胃，既對手握權力者的貪婪行為感到惡心，又對他們清楚地掌握自己的情況感到恐懼。
兩天后，王積富和方霖回來了，糧食也進了糧倉，劉甲帶著鎮公所的幾個人和保、甲長查看了揭不開鍋的人家，名單到了羅望手里時，他傻眼了，追問一句:“這么多，確實嗎？”
劉甲不言聲點點頭。
依照人口數量，按人均每天一斤口糧合計，這批糧食僅夠這些人家十天的口糧，他想象不出來這些人家斷糧的日子是怎么過來的。
劉甲嘆氣道:“河西地廣人稀、土地肥沃，多少年了，甘州市面上沒有斷過糧，市民養成了按月買糧的習慣，家里存糧不多，余錢也少，哥，不如這批糧食直接救濟他們吧。唉！要不是該死的李云告密，我們可以頂一陣子的。”
“不行的兄弟，不僅要賣，還得稍高于市價賣，定量，人均不得超過十斤，不許多買，沒錢就賒給他們，打個欠條就行，兩年還清本利，你和王積富把好關，保證糧食能到名單上這些人家就好。”
劉甲一聽急眼了，高聲說道:“你黑了心，要賺這昧心。”
羅望一擺手接著說:“兄弟，這是眼下最好的辦法了，為了對股東們好交待，不能施舍，還得防著一些富戶搗亂，明天開倉，一天賣完，記得從警察局借幾個人，走，去銀行見見大掌柜。”
劉元柱也在焦急地等待。
西寧分號幾天前就來信，兩百多石青稞、小麥從西寧出發，算日子應該到了，卻遙無音迅，今天一大早就安排劉元生帶人騎快馬去查看，此時還沒回音。羅望和劉甲進來時，他背著手在地上踱步，聽完羅望講完對糧食的處置方式，贊許地說:“賢侄越來越老練了，這樣好，即保證糧食到了急需要的人手中，又把手里有錢的人推到黑市上去買高價糧，也逼著大家千方百計去尋求親友救助。不過你手里拿著那些欠條怕是不好回本了。”
羅望說:“收不回來就不收，放兩年做成死帳，股東們共同承擔就是，分攤到股東頭上就沒多少了，變著法兒殺富濟貧而已。”
劉甲起初沒弄明白羅望的用意，此刻聽完老父親的話，理解了羅望的良苦用心，一直陰沉的臉漸漸放晴。
劉元柱說:“賢侄，這可有損你的聲譽啊，老百姓想不明白這里面的道理，你又從軍人手中賺了不少錢，會背上一個奸商、惡商的名聲。”
“顧不得了，大掌柜，西寧、蘭州那邊怎么樣了？”
羅望來見劉元柱，就是要弄清楚這事，他想讓糧行正常開業。
“元生前去查看，估計快回來了，蘭州那邊留著應急。”
正說著話，周吉敲門進來說:“都在阿，正好，大掌柜，烏拉思曼的飼料快賣完了，獲利不小，放出風來說，他從新疆購買的糧食、皮貨快要到了，我們怎么辦？”
幾個人面面相覷。
試想，這個時候烏拉思曼手里有糧，而商會作為甘州商界領頭羊，卻無糧供應是多么尷尬。
吳燕山接到騎兵連傳令兵送來的口信，讓他到騎兵連面見要到甘州上任的馬權，吳燕山不敢耽擱，和傳令兵一道騎馬出了營房。兩支部隊互不統屬，平時也不往來，但駐地卻很近，不一會兒就到了。
馬權和長官署主任已經等在路邊，騎兵連全部官兵列隊送行，看來是要急著趕路，抽空見一面。
吳燕山離老遠就飛身下馬，跑步來到近前，剛要立正敬禮，馬權拉住他說:“都是團長了，還行啥禮，到那邊說幾句話。”
離開大隊人馬，吳燕山說:“馬隊長，你是我長官，行禮是應當的，有事請吩咐。”
“是這樣，馬長官讓我囑咐你，安心守好扁都口，不要亂生是非，這是原話，我可是奉旨傳命的。吳燕山，我倆交往時間雖然不長，但也算是朋友吧，馬長官把你這個韓旅長的仇人放在扁都口意思很深吶，不是我輩能猜透的，“安心”與“亂生是非”很有意思，你要記住，以后慢慢品吧，白俊要回甘州任職，韓旅長也升為師長了，你好自為之吧，再見。”說完握手告別。吳燕山呆呆地站立著，目送馬權一隊人馬遠去。冬季的寒風刺的人臉上生疼，吳燕山渾然不覺，不知什么時候趙胖子來到跟前說:“大哥，有人找你，甘州來的。”
吳燕山說聲:“走吧。”從趙胖子手里接過馬韁繩。
到了兵營門口，看到是劉元生帶著兩個人在等他，下馬抱拳行禮道:“劉掌柜好，這是要到哪兒去？請進吧”
劉元生看了一眼趙胖子，說道:“寇團長，這幾天有沒有西寧到甘州的駝隊經過？”
“這兵荒馬亂地哪來駝隊。”吳燕山話音剛落，趙胖子說:“大哥，有阿，前天有一支十七匹駱駝的駝隊，一色的牛毛口袋，天不亮就過去了。”
吳燕山問道:“劉掌柜，要緊不？”
“糧食。”劉元生只說了兩個字。
吳燕山立即讓趙胖子集合一個小隊，親自帶隊和劉元生一道沿大路兩側搜尋，一直到甘州城外，一無所獲。
吳燕山說:“劉掌柜，回去告訴大掌柜，糧食指定是被劫了，一點痕跡沒有留下，手段高明。如果再有來往西寧的貨物，告訴我一聲，我安排人護送。天快黑了，我們得回營。”
劉元柱聽到糧食被劫時，端起的茶碗失手落地。
達盛昌糧行有糧食的消息讓人捅了出去。
大清早，劉甲、方霖和幾個稅警剛過西街大什字，就看到烏央烏央的人流往糧行方向涌去，發覺情形不對，劉甲猛跑起來，但為時已晚，糧行所在的半條街已經被圍的水泄不通，人們揮動著手里的口袋朝尚未卸下門板的門口擁擠，高聲叫嚷著:“開門，賣糧，”“有糧不賣，等著漲價，是人嘛。”“奸商。”劉甲一看擠不進去，派一個稅警趕回縣政府報告成銳弟，讓方霖去叫羅望，自己找了個稍高一點的土墩子站上去，聲嘶力竭地高喊:“大家別擠了，縣里有命令，糧食只賣給家中斷糧的人，其他人回去吧。”有人就起哄:“不要聽他胡嘞嘞，”“滾下去，開門賣糧。”劉甲的喊話聲立即被淹沒，他嚴厲地命令稅警鳴槍示警，稅警畏縮著取下步槍，但誰也不敢開槍。劉甲搶過一個稅警的步槍朝天開了一槍，擁擠的人群一下子停頓下來，受到震懾，人們不再喊叫，緊張地看著劉甲和幾個稅警，劉甲乘機喊道:“大家排好隊，聽我念名字，念到的人留下，其他人回去，糧食只賣給名單上的人，誰搗亂抓起來。”人們開始推推搡搡地排隊。人群中，豹子穿一身老土布破衣，取下頭上的舊氈帽遮住臉，對身邊的幾個人低聲嘀咕幾句，那幾個人呼拉拉擠向大門，邊擠邊喊:“日他媽的，老子們要吃飯，老子沒錢，”剛排起來的隊伍立即被沖散，人們又開始往門口擠，豹子幾下就擠到門前，從破綿襖里摸出一把鐵錘，“咣、咣”兩下砸折了一塊木板，藏起鐵錘退出了人群，擠在最前面的是豹子一伙兒的人，他們邊卸其它門板邊喊叫著:“搶糧了，誰搶到是誰的。”人們稍一遲疑，就有人帶頭沖了進去。成銳弟接到報告，慢條斯理地說:“怎么，還讓我這個縣長去給糧行維持秩序不成。”說著話，寫了一個紙條遞給前來報告的稅警:“去，交給巡警隊長，讓他帶人過去維持一下。”說完靠在椅子后背瞇上了眼睛。得到消息的羅望趕到糧行時，人群已經散開了，搶到糧食的人已逃之夭夭，門口只有一些沒搶到糧食的老百姓在縮頭縮腦地互相打聽。糧行內一片狼藉，柜臺掀翻了，糧倉被折散，地上到處是灑落的麥子、玉米。王積富和幾個新招收的退役傷殘士兵個個鼻青臉腫，看樣子沒少挨打，劉甲只說了一聲:“哥，有人故意搗蛋。”就啞口無言，一臉欲哭無淚的表情，羅望拍了一下劉甲的肩頭，不知該說什么好。巡警隊長帶著十幾個人跑步過來，對羅望說:“羅掌柜，我帶人挨家挨戶搜查，把參與搶糧的人統統抓起來。”羅望搖了搖頭說:“謝謝長官，讓警察兄弟去巡街吧，這兒沒事了。”又吩咐王積富:“先帶人去醫院看看，回來再收拾吧，找幾個木匠，盡快把門板、糧倉修好。”“兄弟，你去給大掌柜說一聲，我去趟旅部。”劉甲應了一聲“好的，”垂頭喪氣地走了。豹子一伙人回皮貨市場時已經衣著光鮮，進了吉盛號說句:“去干活吧。”就上前敲響烏拉思曼的辦公室，烏拉思曼拉開門讓豹子進來，一擺手制止住一臉興奮、剛要說話的豹子，極力掩飾得意的神情說道:“兄弟干的不錯，消息很準嘛，沒了糧食，看羅大掌柜還怎么唱這出戲。不過，現在高興還為時尚早，新疆的貨快要到了，安排人去把兩批貨合在一起再運過來，就放在貨倉，陸續運到黑市上出售，記得城門口、警察局那邊多打點一些，免得生事。把人撒出去，這兩天盯緊點，去吧。”旅部會客室內，韓起茂緊鎖眉頭，自言自語說:“能得到這些消息到是很容易，難不成又是一個吳三木。”略一停頓對羅望說:“羅掌柜，劉會長的運糧駝隊被劫、糧行被搶、烏拉思曼又放出有糧運到的風聲，這幾件事串起來的確叫人生疑，他有這么大的勢力嗎？”“韓長官，不容小覷呀，聽說吉盛號除了烏掌柜從新疆
”略一停頓對羅望說:“羅掌柜，劉會長的運糧駝隊被劫、糧行被搶、烏拉思曼又放出有糧運到的風聲，這幾件事串起來的確叫人生疑，他有這么大的勢力嗎？”“韓長官，不容小覷呀，聽說吉盛號除了烏掌柜從新疆帶過來的幾個人之外，陸續有十幾個外地人投奔他，開商號養那么多人干嘛。”羅望憂慮地說。“這些我們掌握的很清楚，他在甘新行走多年，結交一些江湖朋友不奇怪，時局不穩，前來投奔他以求活命也還說得過去，再說也沒有憑據吶。”馬生海推門進來，遞給韓起茂一份電報，韓起茂掃了一眼說:“羅掌柜多慮了，二團長已查實，吉盛號確有一批糧食、皮貨過了星星峽，找書苑 www.zhaoshuyuan．com 五天前的事，算日子快到甘州了。挑事搶糧的人我讓成縣長去查，不過也不好興師動眾，大局面還要穩住，糧行的損失另想辦法吧。生海，去叫一下成縣長。都是共匪鬧的，殺人的事還沒著落呢，不讓人安生，黑市得管管了。”客氣的把羅望送出了門。成銳弟一進門，韓起茂就橫著臉，劈頭蓋臉地一頓臭訓，“你這縣長咋當得，養一群警察都是吃干飯的，一群飯桶，殺人案懸著，糧行被搶，亂成這樣你一點招數都沒有，……，再這樣下去老子讓部隊接管了。”直到成銳弟腰躬成蝦米樣，低聲下氣解釋大半天，韓起茂才語氣放緩和說道:“查抄黑市要秘密進行，交給白俊去辦，先摸清楚，時機成熟后一網打盡，不許走風漏氣、亂講情面。誰要是膽敢泄露或者胡亂伸手撈好處，立馬槍斃，哪天行動我來安排。成縣長，沒有糧食會生亂子的，趕緊向西寧長官署報告，讓馬長官協調省里調一批過來，發動有錢紳士到鄰省采買，多管齊下才能度過難關，明白不。”烏拉思曼沒有得意多久。幾天后的一個早晨，就在黑市開始交易不久，白俊帶著巡警、稅警、騎兵包圍了整條街，一個糧販子試圖逃跑被白俊開槍擊斃，其他人只得乖乖就范。隨即，一個排的騎兵開進皮貨牲畜交易市場，把吉盛號庫房里的糧食盡數沒收充公，還抓走了黑市上倒賣糧食的幾個吉盛號的伙計。烏拉思曼陪著笑臉四處求情下話，交了一筆不菲的罰金，人是保了出來，糧食卻一粒也沒有要回來。
應了一句話叫螳螂捕蟬、黃雀在后。
