五
羅望在銀行沒呆多久，給劉元柱說了一遍各商號停業后的狀況，閑話幾句，就急匆匆往林家趕，一進街門，劉元新就按林之甫的吩咐把他帶到了后院的柴房門口，沖里面說了句羅望來了就轉身離開。
羅望輕敲幾下房門，里面沒有動靜，感覺到哪兒不對勁，本能地往墻根一靠，剛轉過身，不遠處傳來一聲：“羅掌柜很機警嘛，”隨著話音，躲在墻角的人閃了出來，快步上前沖羅望伸出了雙手。
羅望稍一發楞，伸出手握住說:“沒想到，老泰山讓我見的人會是你，李隊長。”
“叫我的本名吧，李奇。羅掌柜，能活著見到自己的恩人，人生一大幸事啊。”
羅望上下看了幾眼，這位曾經的紅軍工作隊隊長，打扮的像是商人，竟沒有多大變化，依舊面容清瘦、眼圈發暗，顯得很疲憊，修長的手指依然白白凈凈，只是腦門上多了幾道抬頭紋。
羅望松開手說:“李隊長，到堂屋說話吧。”
“就在柴房里，前院有所不便，剛才就是聽到了街門響我才躲起來的，讓羅掌柜見笑了，沒想到是我吧。還是叫我李奇吧。”
李隊長重復一次自己的名字，用勁推開了房門。
羅望進門坐在馬扎子上說:“怪不得老泰山沒告訴我要見的人是誰，原來是李先生，的確很意外。”
稱呼從李隊長變成了李先生。
“嘿嘿，是我不讓林先生告訴你的，怕你不愿見我，能理解吧。還是叫李奇，這兒沒有先生。”李奇干笑兩聲說。
他明顯感覺到羅望心里的排斥，又說了一次自己名字，想盡力拉近兩人的距離。
羅望這會兒方才明白臨出門前林之甫啰啰嗦嗦說了那么多話，就是在說，天下一定是共產黨的，告戒他認清大勢，對面前的這位不可怠慢。
“還是李先生吧，順口，敢問你見我是何意？”羅望努力地擠出些許笑意。
“既然羅掌柜爽快，感謝之類的虛話我就不說了，想請你約見一下吳燕山，這是我來的任務之一。”
羅望沉默不語，雙眼盯著李奇，仿佛要從他臉上讀出點什么，其實，他內心是矛盾的，在羅望看來，一場一場的國內戰爭，就是在爭奪政府的統治權。他多少讀過一些史書，無論過去的那些個皇帝、還是民國的總統，他分不出個高下來，他認為，無論誰居于廟堂，都會愚弄和奴役老百姓，他痛恨、他失望，他覺得，整個民國就沒有為民著想的政治人物和政治組織，盡管叫了這樣那樣的名稱，本質上還是為了自己或小團體利益，說難聽點不過是戴著官帽子的強盜，用不同的方式，找了個光面堂皇的理由掩飾而已，掠奪者的本質沒有改變，他不想攪和到這些紛爭之中。
李奇也看著羅望的臉，輕聲說:“無論你是否答應，結果如何，都不會出賣我，你是個靠得住的人，這個我很自信。”
羅望低下了頭，仍然沒有言語，李奇接著說:“羅掌柜，林先生給我講了你許多事，我理解你，說起來，你和韓起茂之流雖有交往，決不是一個陣營，你應該是有國恨家仇的人，對不對。”
羅望說:“為啥是我？”
“因為吳燕山信得過你，既然羅掌柜不愿意，就不強求了，我們會有其它辦法和渠道，說說別的事吧。”
羅望注意到李奇說的是我們，推測李奇不止一個人，問道:“魏寶也來了嗎？”
“沒有，魏寶已經是連長了，還想知道什么你盡管問。”
“當年我送出城的小穆、王蕓、王芬這些人都還好吧。”
“王蕓是高級干部，西路軍時級別就很高了，我不知道她在哪兒，也不能打聽，王芬在野戰軍醫院工作，來甘州前還見過一面，王芬現在叫王定西，有機會的話，你會見到她。小穆嘛，結局不太好，她沒能經受住革命的考驗。當年，她從甘州輾轉到陜北，懷了身孕，生下一男孩，她向組織如實交代了孩子的來路。一年后，有人揭發她的孩子是馬匪的后代，由于被俘后的經歷沒有人能證明，組織開始調查她的清白，當時正在整肅，她遭到了批斗，沒能抗住，捂死孩子后自已上吊自殺了。”
李奇很平淡地講述著。
羅望許久沒有眨巴眼睛，對李奇能如此平靜地講述自己手下的悲慘遭遇感到不解，他愈發反感李奇這個人，不想再問下去，站起身來告辭。
李奇再次握著羅望的手說:“無論如何，羅掌柜，共產黨不會忘記你挽救過西路軍戰士，至少我李奇記得你，每逢陰雨天氣，我的腿就隱隱作痛，就像是在提醒我不能忘記你，沒有你，我即便是不死在荒野戈壁，也不可能拖著條殘腿上戰場，羅掌柜對我可是恩同再造。我身上一直帶著一塊銀元，放在貼肉的衣兜里，是當時你給我們的，上繳時留了一塊做為記念。羅掌柜，共產黨人不是冷血的，只是多年的血雨腥風讓我們變得堅韌了，只在心里流血，不在眼中落淚。”
李奇說這些話時，眼圈發紅，眼睛里隱隱地閃著淚光。
那一刻，羅望有些動心，差點答應李奇的要求，略一遲疑，羅望咬了一下牙，語氣平談地說:“李先生不必心存感激，送你們出城，是出于同情，也是怕連累到我的親人和朋友，形勢所逼，放到現在我仍然會那么做，再見。”
“這個黑暗的社會讓你失去那么多，你不痛恨它嗎，你不希望它早點滅亡嗎。”李奇沒有松開羅望的手。
“換一個未必好，你們會不一樣嗎！我試目以待。”
“你會看到的，因為那是我的、也是無數和我一起戰斗的革命者的信念，我們一定能做到。”
李奇有些失望地看著羅望離去。羅望走的很慢，有幾次甚至想轉過頭去見李奇，停下腳步站一會兒，終究沒有回頭。
到家已近正午，林之甫從書房迎出來看了一眼羅望的臉色，問道:“你拒絕了他的要求？”羅望點了下頭，林之甫嘆口氣說:“我的話你就沒有聽進去，你失去了接近他們，為他們做事的機會，也丟掉了為甘州解放做些有宜之事的好機會，比起元柱和甲兒，你在這方面差的太遠了，望兒，看清大形勢，順應歷史潮流才是對的，順勢而為才是君子處世之道吶。”
羅望說:“爸，我也很敬佩他們，但我還想再等等、再看看。再說我也不能陷人于不義。”
說完，凝視那株梅花良久，林之甫默默地轉身回到了書房。
羅望離開林家時心里有些亂，他沒有注意到林之甫的書房內，劉元生和劉甲就在窗戶前注視著他出了街門，然后兩人一前一后來到后院，看到李奇在搖頭，劉元生面帶得色，對李奇說:“怎么樣，我的話應驗了吧。”
李奇點頭說:“用第二套方案，劉甲進城后還沒回家吧，現在就回去，務必說通你父親。”
劉甲回應到:“沒問題，我爹可沒有那么固執。”
李奇說:“元生，你也趕快聯絡人手成立護城隊，劉甲手里的稅警聯絡的怎么樣了？雖說你經營稅局多年，稅警里許多人是你的心腹，還是要小心謹慎，找的人要可靠，萬不可走漏風聲，……。組織武裝力量，迎接解放就是你們的任務。去忙吧。”
吳燕山沒有按照韓起茂的要求招兵買馬，而是帶人在隘口周邊的山包、樹林、小道兩側修筑防御工事，設置了十幾個伏擊點，他要封死甘州通往西寧的通道。他判斷，馬家軍這回必敗，以韓起茂的精明，不可能傻到固守在甘州城里等死，撤往青海是他唯一的出路。
山里天黑的早，日頭才沒入山脊，黑幕就彌漫開來。
昏暗的油燈下，吳燕山已呆坐了很久。
黃昏時，他前后腳接到兩份命令，一份來自韓起茂，命他帶部隊到山丹，協同當地駐軍阻擊共產黨軍隊，另一份來自西寧長官署，命他趕赴西寧參與守城。截然不同的兩份命令與吳燕山的想法相去甚遠，一開始他有些無所適從，權衡利弊后決定，哪兒也不去，就在扁都口死等韓起茂，目的達到，立即解散部隊，如果他有幸活下來，就帶著小花蕊和孩子離開甘州。趙胖子幾個人布署在隘口最高處，那兒相對安全些，不能讓他們的女人再一次當寡婦。正思索間，趙胖子打聲報告說:“大哥，劉元柱來了，三個人呢。”
吳燕山抬起頭，說了句:“這個時候他來干啥。”將那兩張命令往抽屜一塞，起身往就外走。
兵營外，魏福在溜馬，劉元柱和李奇背著手低聲交談著，看見吳燕山出來，劉元柱往前迎了幾步，報拳行禮道:“寇團長好，讓我們進去就是，哪能勞你出來迎接呢。”
吳燕山伸出雙手握住劉元柱的手說:“那哪行，大掌柜有事只管召喚一聲，怎么親自來了，這位是？”
“進去說吧。”劉元柱沒有介紹李奇，拉住吳燕山進了兵營。
吳燕山邊安排趙胖子準備房間、上茶、做飯，邊熱情招呼著劉元柱進了房間。
燈光下，劉元柱盯著吳燕山說:“光聽九旺說你臉傷的不輕，沒想到這么慘，徹底毀了，這要是白天我還不敢認呢，”
說著話，順手關上門說:“吳燕山，這位是我的朋友李先生。”
“從走路的姿勢可以看出，他是軍人，而且是受過嚴格訓練的軍人。”
吳燕山打斷了劉元柱的介紹。
“不錯，我是中國人民解放軍第一野戰軍政治部副主任李奇，從前的紅軍工作隊隊長。”李奇自我介紹完，伸出了右手。
吳燕山沒有去握，好像對李奇的身份很不在意，指了指椅子說:“兩位請坐。”
又拉開房門大聲喊道:“胖子，快點上茶。”
“看來大掌柜站在了共產黨一邊，可以理解，古話說良鳥擇木而棲。兩位此來定有大事，先喘口氣，喝口茶，填飽肚子再聊行不。”
劉元柱說:“既然是到了你的一畝三分地，就聽你安排吧。”
“你好像對我們的到來不覺得驚奇。”李奇說。
“沒啥好奇怪的，兩軍對壘，什么事都會發生，劉掌柜是我敬重的人，他能帶你來，我就信得過。李長官，你說的那個官銜我弄不清，稱呼你長官吧，你就不怕我把你抓起來送到韓起茂那邊邀功請賞。”
“不怕，從來沒有怕過，何況有劉掌柜陪我，就更不怕了，叫我李奇吧。”
吳燕山笑道:“看來，你是算準了我不會連累劉掌柜，也為保護自己，當然不會把你交給韓起茂。”
吳燕山說完，李奇也笑出聲來，“韓起茂是你的宿敵，你恨不得把他挫骨揚灰，我們有共同的敵人，你隱姓埋名不就在等這一天嘛。”
兩個人都在笑，心情各不相同，吳燕山的笑聲中透著無奈和苦澀，李奇則笑得開心得意，第一個回合，他贏了。
吃完簡單的晚飯，劉元柱因鞍馬勞頓，閑話幾句就歇息了，吳燕山和李奇徹夜長談，天明時，劉元柱和魏福返回甘州，李奇留在了兵營，吳燕山對手下介紹李奇是西寧長官署派來的作戰參謀，帶著他把工事、伏擊點看了一遍，李奇說:“把防御重點放在了隘口，看上去沒錯，但你想過沒有，韓起茂并不完全相信他的主子，他得留一手，野狼谷才是他的首選。”
“對呀，他用過這招。”吳燕山失聲說道。
僅短短的兩天時間，吳燕山就對李奇佩服的五體投地，吳燕山想破頭都弄不明白的許多事，李奇分析的頭頭是道，李奇給他講革命、講解放區、講共產黨的政策、講抗日戰爭、國共幾次大決戰，吳燕山瞪大眼睛聽著，很是神往。
李奇要離開時，吳燕山牽馬相送，說道:“李主任，我吳燕山要是早十幾年見到你，也不會葬送那么多兄弟，想起和紅軍打的那幾仗，我羞愧難當。舊話重提，解放軍過來時，我帶人起義。”
“也不盡然，自有了共產黨以來多少人死在了反動派、日寇的槍口、屠刀之下，僅西路軍就有二萬多英烈，這是你經歷過的。起義的事，還是那句老話，得請示野司，即便是投降，解放軍也會善待你們，重要的是你得把韓起茂擋在扁都口，不讓他逃回西寧，更不能竄入祁連山，回去吧，我們會再見面的。”
說完，李奇接過行韁繩，跳上馬朝甘州方向飛奔而去。
軍部會客室里，一個民團打扮的人緊張地看著韓起茂，這是他安插在吳燕山部隊的內線，是韓起茂從循化帶出來的本家侄子。
韓起茂一邊聽侄子講述吳燕山民團的情況，一邊焦躁地踱來踱去，已經在室內轉了幾個圈。調動部隊的命令發出兩天了，不僅瓜州、肅州那邊一點動靜都沒有，連扁都口的民團都按兵不動，他已經無力調動各地民團。等侄子講完，他停下腳步問道:“那個作戰參謀長什么樣？”
長官署的軍官韓起茂大都認識，他想確認一下是哪位。
“叔，我不敢湊的太近，只打了個照面，是個廋高個，白白凈凈地，走路時節奏很快，噢，對了，他眼晴賊亮、眼圈發青。分隊長說那人對軍事很在行，連寇團長都很敬佩。”
“看來還真是長官署派來的人，怪不得姓寇的不執行我的命令，原來是有人給撐腰，他守在扁都口是什么意思啊。”
韓起茂眼前依稀閃過長官署十幾個參謀人員的影子，覺得有幾位符合特征。
“叔，防御工事圖和兵力布署我給生海哥了，明顯是在防我們，這姓寇的賊慫是馬長官的人，當年那事就是他帶人干的。”
“回去吧，小心點啊，沒事不要再來找我，免得讓人生疑，我韓家滿門以后的日子還要靠你我，可不能出事，順便到軍需處看一下你起成叔。”
侄子出去后，韓起茂無力地癱軟在椅子上。
羅望陷入了兩難的境地。
先是小花蕊把他請到吳燕山家，和吳燕山喧了一個上午，基本上是吳燕山在說，羅望在聽，說的多是李奇和李奇講給他的那些事、那些道理。
吳燕山有些激動，暗紅色的丑臉泛出紫色，他講的很凌亂，東拉西扯，不成篇章，意思表達的卻很清楚，言語之間滿是贊賞與向往。臨了，他反復說：“兄弟你想，沒有地主財東，沒有軍閥，家家有土地，人人平等，人人都活的像個人樣，那該是啥樣子的社會！”
劉甲也找過羅望。一天傍晚，兩個兒子已經睡熟，劉英子邊納鞋底邊嘮叨著有些日子沒買到新鮮肉了，臘肉吃得叫人嗓子眼里發毛，讓羅望和劉元柱商量著從黑城子弄些牛羊肉來，羅望躺在炕上頭枕雙手望著天花板出神，回應道:“大掌柜把土地牛羊分給了黑城子的佃戶，到哪里去弄肉吃，有糧食就不錯了，將就著過吧。”
劉英子說:“說是分了，還不是擺個樣子，東家一句話，黑城子的人誰敢不聽。”
兩口子正有一句沒一句地說著話，響起了拍門聲，羅望念叨一句:“這么晚了會是誰呀，”就跳下了炕，打開街門見是劉甲，招呼著進了堂屋，讓劉英子為劉甲徹上茶，看著劉甲一身粗布短打扮，大背頭剃成了板寸，笑著說:“兄弟這是唱的哪一處，兩月不上門，裝扮成這樣子，該不會是去做苦力活吧。”
“還真讓你說著了，打土坯、拉糞車都干過。”劉甲伸出長著老繭的手說，“前兩天才回來，足足在木桶里泡了兩個鐘頭才把滿身的垢痂洗干凈。”
隨后，劉甲對羅望講了許多解放區、共產黨的政策，還說解放軍已包圍了蘭州，打下蘭州是指日可待，甘州解放也不會久遠，讓羅望認請大勢，憑借與韓起茂的關系，探聽韓起茂調動軍隊的情況送到林家，顯然劉甲是事先準備好了說辭，既有大勢分析、又有苦口婆心地耐心勸導，他情緒高昂，站起身揮動著手臂，“哥，你看著吧，歷史總是迎接著強有力的人和組織，滌蕩著腐敗與沒落，一個屬于人民的、民主的政權即將誕生，那將是一個人民當家做主的社會，一個全新的社會。”
羅望沉默著，沒有回應。劉甲抓住羅望的雙肩搖晃著說:“好我的哥哥哩，你可要想清楚了，要順應大勢，眼望著甘州就要解放，你怎么能抱著老黃歷不放，哥，你得聽我的，即便是為了在新的社會里保住自身，也要站在人民的一邊、站在共產黨一邊。”
羅望苦笑著說:“兄弟，你說的人民包括我嗎！韓起茂他們奴役百姓不假，憑心而論，卻沒有對我個人做過啥不利的事，到是共產黨紅軍來了，把我押到臺子上批斗、陪殺場。兄弟，你說的那個新社會我沒見過，我想親眼看看再說。至于你說的事，我不會干，雖說我接近韓起茂、和他交往是帶著功利的想法，但是沒有存害人的心思，讓我去做密探，日弄告密者的勾當就太下作了，這種不仁不義的事我干不出來，眼下這種情形，我只好兩不相幫。操心好家人、親戚、朋友就行了，其它的事就顧不上了。外面有點亂，兄弟我送你回去吧，走啊。”劉甲沒回自己家，而是到了林家，一路上兩人沒有說話，到了門口，羅望說:“我不進去了，兄弟小心點啊，可別忘了韓起茂軍部后花園里的土坑，照料好家里人才是正道。”
“知道你不想見李奇，回吧。”劉甲看著羅望的背影，嘆口氣，搖了搖頭進了街門，找書苑 wｗw.zhａoshuyuan．coｍ 徑直走到后院柴房，屋子里，昏暗的油燈下坐著李奇、劉元生和兩個年輕人，劉甲拉過木凳子坐下后說道:“李主任，事情沒弄成，他油鹽不進，很固執。”
“你就不該去找他。”劉元生恨恨地說。
“叔，我想連吳燕山這個土匪出身的人都能爭取過來，再怎么說羅望也是從大地方來的，誰成想是這樣。”劉甲低聲說。
李奇拍了下膝蓋說:“別爭了，這不奇怪，吳燕山是當過土匪，但這種人骨子里帶著反抗精神，具有天然的革命性，至于羅望嘛，出生在沒落官僚階級家里，那些封建地假仁假義浸透到了根子上，就有天然的反動性。”他看了一眼劉甲，接著說:“當然，他也有善良的一面，應該是可教育對像，不像劉甲，受過系統的革命教育，很早就進了革命的陣營。”李奇拍了拍劉甲肩膀繼續說:“甘州地處西北偏遠地區，百姓愚昧落后，十多年前我已經領教過了。但也有劉大掌柜、林先生這些支持革命的開明紳士，也有許多幫助過共產黨紅軍的窮苦人。大家別灰心，雖說工作推進的很難，元生的護城隊沒有組織起來，爭取羅望也不成功，但吳燕山、稅警兩股力量已能為我所用。劉甲，加把勁兒，讓稅警在軍中開展宣傳，分化瓦解敵人，宣傳材料我已經準備好了，小王、小許，交給劉甲吧。”
那夜，羅望輾轉難眠，林先生、劉甲、吳燕山、李奇、約神父這些人的話在腦子里一次次再現，他弄不清自己的選擇是對是錯。次日，一肚子心事的羅望在林梅英和母親墳前坐到了正午。
