汴京的秋總要比虔南來的早一些，初秋的汴河兩畔柳樹尚綠，柞樹、楓樹、楓樹被秋風一吹，頓時漫天的黃葉飛舞。落葉雖飄零，汴河上舟來舟往依舊，街巷中熙熙攘攘如故，百萬人居住在這座方圓不過四十八里的城池內外，絲毫不會因為季節的變換而有所改變。
只是秋雨又來，秋意再濃，南康縣獄內的陳曉宇蜷緊了身子，內城西大街水果行金橘張員外家，夜里烤火蓋衾的張三節早上起來連連咳嗽，渾身乏力，以至于早上起來吩咐下人的力氣都沒有。全靠自己的布袋女婿張羅，開門掛幌，理貨打樣，這才開始一天的營業。
重陽在即，南北水果都上來不少。河北的鵝梨，鎮府的濁梨，回馬的葡萄，河陰的石榴，山東的牙棗、沙苑的溫孛、洞庭的黃柑……，形形色色的水果堆在籮筐里，白的、綠的、紅的、黃的、灑上些水，被那霞光一照，頓時晶瑩透亮，讓人垂涎欲滴。
清晨是各色商販、大戶酒樓管事進貨的時間，甫一開門，街巷便已經人、車為患，擠滿了這條經年充斥著爛果子味道的狹小行市。
“大棗、大棗，又甜又脆的青州大棗。”人來人往中，幾個貨主在斜對面劉記果行賣力的吆喝。看著他們傻樣，即便渾身不適，張三節也還是微然一笑，他想到二十年前的自己。
二十年前他販著一船金橘初入汴京，諸人不識售賣不成，他也是站在人家果檔外如此賣力叫賣的。也算祖墳上冒青煙，諸人不識的金橘居然被內侍買入了宮，金橘一入宮，他的命運就徹底改變了。
“見過張員外。”張三節臉上笑容還未收斂，街道上隔著幾輛江州車兒，一個推車的粗布大漢對他叉手唱了個肥諾，問道：“敢問金橘何時入京啊，這都重陽了。”
“就在這兩日。就在這兩日。”金橘張員外是張三節的檔名，果檔是以賣金橘而聞名的。他提起嗓子高聲答話，也虛叉手簡單回了禮。
“那便過兩日。”大漢也就問問，一喊話街上的人全看過來，身為販夫的他頓時不好意思，頭一縮，嘴里自言自語的嘟囔，推著車兒快步的去了。
“你個張三，過幾日后便是重陽，你金橘尚未運到？！”街上不僅僅有販夫，還有大戶人家的管事，以及宮里采買的太監。聽說金橘未到，一個黃門直呼張三節的名字，口氣有些惱怒。
“是…李都知？都知里頭請、里頭請。小侄上月便返江西，金橘這兩日便道，絕不誤重陽佳節。”張三節一看到黃衣白衫就心頭猛跳，連忙要迎這個李都知入內坐下解釋。
“免了！”李都知滿臉嚴肅，面無表情。“若重陽那日后省索要金橘無有，俺也擔待不起。那時哪家有金橘，俺便采買哪家的金橘。”說罷竟揮袖而去，嘴里還嘟囔一句‘臘雞。’
“李都知、李都知……”張三節一聽這話就急了，宮內金橘由自己獨供，豈能讓與他人。他究竟年老體虛，加之全身乏力，不但沒有拉住李都知，整個人還搖搖晃晃，幾欲暈厥。
“丈人勿憂，算日子仲癸也該到了。”女婿侯瑋見狀連忙扶張三節入內，溫聲安慰。
“那頑囚、那頑囚……”張三節終于提上來一口氣，憤憤斥罵。“前幾日傳信竟說去了虔州。還說虔州金橘早熟不酸，天知道虔州金橘是何種味道？！即便有，虔州灘涂險惡，那橘船何日能到！”
“仲癸必會是日夜兼程趕回東京。”侯瑋不過是個布袋女婿，所謂布袋女婿，是說‘如入布袋，氣不得出’，實際是個贅婿。侄子是可以過繼的，贅婿永無出頭之日，所以他明知道張仲癸這次極有可能誤事，也只能幫忙說話，溫言勸解。
“哎！他可不如你啊。”又是眼淚又是鼻涕的張三節拉住布袋女婿的胳膊，情不自禁。他這話說的侯瑋心中一震，激動的幾欲落淚。誰想心頭熱流尚在，張三節就把他急急推開了——上月陪張仲癸回江西的宅老突然出現在果檔門口。
“金橘何在？仲癸何在？是虔州金橘還是撫州金橘？為何今日才到？”忍著咳嗽，張三節一連串問題問過去。
宅老也姓張，叫張保義，張家的族人。張保義聞言快步只走到近前，小聲告道：“阿郎放心，橘船已入東京，吳昉幾個拿著稅引去了商稅院，只是……”
“只是如何？”得知橘船已到，病怏怏的張三節好似病好了，就要出門去看橘船，找書苑 www.zhaosｈuyｕan.coｍ 張保義忙將他拉住，一直將他攬到果檔最內里，這才排開旁人鄭重道：“仲癸去了南安，說是有場大富貴。”說罷從懷里掏出一封書信。
“這個頑囚，有何大富貴？”張三節帶著不屑嘲諷的口吻，打開書信沒看兩行卻突然色變，驚駭間，張口結舌看著張保義說不出話。
張保義這才告知張仲癸的另外幾句話：“仲癸說，南安乃要沖之地，南安一亂，大庾嶺商旅阻絕，東京又尚未知，其中當有大富貴。伯伯在東京多年，必可取此富貴。”
“這可是抄家殺頭的罪啊！”好不容易回過神來的張三節似乎沒聽到張保義說什么，自言自語了一句。
“仲癸只是知其事并未涉其事。”張保義也有這樣的擔憂，“仲癸行事雖求險，卻涓滴不漏，阿郎萬勿擔憂。仲癸說一旦南安商旅阻絕……”
“咳咳，”張三節咳嗽幾聲把張保義的話打斷，低聲囑咐了一句‘慎言’，把手上的兩封書信細細看了兩遍，閉目凝思起來。張保義見他凝思不敢打擾，不但不打擾還把入屋請示的店伙揮退了數次。似乎過了許久，張三節才再度睜開眼睛，站起身來。
“速速備車，去南通巷。”張三節一開口就是南通巷。張保義正要出去安排，他又改了主意。“不可去南通巷，你一個人拿我的名帖去、去大桶張員外……”
到底要去哪里，要去找什么人，張三節并沒有想好。南安叛亂，大庾嶺商道阻絕，能在所有人之前得到這個消息確實是大富貴，可消息只是消息，如何把這消息變成現錢呢？
