陳魯突然想起一件事,問:“今天是什么日子?”
大家一愣,這個問題一點不沾邊,李先回道:“今天是戊戌日。”陳魯說:“這么說,昨天是丁酉,哎呀,我……大意了。”他想起來靈官大帥的雞遇犬。
他看了一眼哈三,這個哈三是一個有頭腦的將領,不同于胡春百戶這些四肢發達、頭腦簡單的丘八,怎么會中招呢?不由自主地看了一眼哈三。
哈三臉漲得通紅,說:“三位大人,卑將慚愧,這荒郊野外,哪里來的這么多窮人,是卑將糊涂了,甘愿受罰。”
陳魯說:“不必自責了,這事也怨不得你,當然了也怪不得我們。問題在于我們丟了寶馬,大家的心思都在這個上面,就忽略了接下來發生的事,讓人家鉆了空子。”
李先說:“是啊,這就是人們說的禍不單行,并不是禍事就一定來兩個,而是人們遇見禍事時往往處于精神恍惚,思維混亂時候。”
大家都點頭稱是。陳魯正色地說:“中使大人,各位大人,此地不可久留,還是按夜來商議過的,趕緊啟程找水源,病人放在輜重車上拉著。至于兩匹寶馬,我以為只好行文盜馬城理問所,讓他們追捕。”
李達說:“算了,我就是因為忌諱‘盜馬城’三個字,現在反而讓他們去追捕,那無疑是與虎謀皮,何況現在已經走出來幾十里了,到下一個衙門再說吧。就按陳大人所說,按時開拔。”
陳魯應聲一句“慚愧”,帶著哈三走了出來,說:“哈將軍,我們先去轉一下。”
他們先去看了一下病人,肚子腫脹,臉色烏青,雙眉之間隱隱有一股黑氣。
陳魯問了一下隨軍醫生:“他們脈象怎么樣?”
軍醫說:“回大人話,脈象沒有什么異樣,只是右關脈跳的快一些,也沒有病人的癥候,請大人示下。”
陳魯說:“一路走來,好生照料。有什么異常,立即報告。”
到了五更,李達下令開拔。
官兵們又饑又渴,牲口也沒有足夠的水喝,都走不動了。李先說已經走出三十多里了。正在為難,前哨來報:前面有牧民的帳篷。
李達下令,把哨兵的話告訴官兵們,大家歡呼雀躍,果然來了精神,就像是吸星大法,一口血吐出去,又來了功力。
兩刻鐘后來到了一個村莊。放眼望去,遠山上白雪皚皚。那邊的的雪一定很大。但是這里還是沒有什么雪,而且天已經晴了,太陽已經到了正中,蔚藍的天空,不時飄過來幾片白云,遮住太陽,在白雪上投下一個個移動的影子,這影子在變換著,似乎在和這些不速之客嬉戲。
放眼望去,有許多不規律的大樹,像榆樹,又像桑樹,人們不認識,陳魯說:“你們都不知道吧?那好吧,你們不知道的東西我都知道。”
大家都笑了,這時候他還有心思開玩笑。他接著說:“這是梧桐樹,就是我們讀過的《莊子》‘非梧桐不止,非練實不食’,說的就是這種樹。那邊高聳、細長的是銀杏樹,和中原的一樣。那邊的是梅子樹。”
不知道是誰打斷了:“梅子樹,那不是在江南才有嗎?這里怎么會有梅子樹?”
“誰啊?誰打斷了我老人家的話,你見過梅子樹嗎?”
陳魯看時,是百戶胡春,胡春笑著說:“沒見過,聽說過。”
“聽說過你就亂說,不懂裝懂。誰認識?沒人吧?我就說嘛,還得我老人家,你們誰吃過梅子。我告訴你們,那滋味,咬一口酸得直流口水,渾身一哆嗦,接下來感覺到通體舒泰。”
李達和李先都聽見了他在忽悠,打開簾子向外看了一下,哪里有什么梅子樹,這里也不可能有這種樹。這是在玩“望梅止渴”的把戲。
李達看了一下將士們,都在咽口水,有的口水已經流出來了,會心的一笑,撂下了簾子。剛剛那個人又說了一句,“陳大人,我們到梅子樹那里去找一下,也許能找到一些凍的梅子。”
“哈哈,還梅子呢,美死你了,美出你鼻涕泡了,這冰天雪地的哪來的梅子樹。”說完大笑著揚長而去。
哈三明白了,問:“你們還渴嗎?”都回答不渴了。哈三也大笑起來,雙腿一抖,縱馬追陳大人去了。
李達點點頭贊嘆道:“陳大人博覽群書,知古通今,真令人佩服。”接著下令,去看一下哪里有水源,就近扎營。
喜子傳下將令,大隊人馬停下等候。這時候路邊大帳里的蒙古人,從帳包里伸出頭來向外看了一下,忽然又縮了回去。
自古有一條鐵律,似乎又不成文,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 東邊有過兵的,背著褡褳往西走,意思就是遠離過兵的。這些蒙古人當然也知道。
哈三說:“大人們請稍后,卑將去探問一下。”帶著幾個人向一個最大的帳包走去。
這個大帳包周長足有二十多丈,氈包門微敞著,氈包后面有咩咩亂叫的羊圈,另外有一個圈牛和駱駝的,旁邊還有一個不大的馬廄,幾個蒙古漢子正在鍘草。
哈三走上前去,撫胸施禮。幾位漢子看見幾位官差,心里害怕,正想起身離開,看他用蒙古人禮節,也趕快還禮。
哈三用蒙古話說:“長生天保佑你們。我們是天朝來的,去哈烈公干。請問這里是什么地方?”
一位漢子回答:“回官爺話,這里是把里宣慰司汝寧王爺的草地,這里叫郡王營子。”
哈三看見他們當中一個人走進氈包,過了一會兒,一個腳穿高腰雪地皮靴、頭戴護耳狼皮笠子帽的老者走了出來。哈三打量一下,這位老者大約六十五六歲的樣子,胡子卻是一根也不見白的,臉上皺紋不多,只是額頭上聳著一道道紋路,向人們來證實他的實際年齡。他臉上的高原紅更明顯,紅得發紫。
哈三聽宋大帥說過,這是烈性而又劣質的馬奶酒留下的痕跡,當然地理環境也是原因之一。
哈三不敢怠慢,趕緊撫胸施禮,問道:“老人家安好,長生天保佑你。”
老人認識天朝服飾,知道這是一個百戶,跪下磕頭,大聲說:“長生天保佑官爺,孩子們不懂事,失禮了。小民伯顏,見過官爺。”喊鍘草的幾個漢子過來行禮。