第二天早晨，確實沒有吃的了。哈三和李達商量，想派人去土爾番調糧，李達否決了。他說：“來去得十天左右，搞不好，運來后，還得是這個結果。不如就直接走，到有官府的地方化緣，再買一些糧秣。和思顏大人匯合后再作道理。”
哈三認為也只能如此。兩人正說著話，聽見前面又吵了起來。喜子告訴兩位大人，是宣慰司的官兵，吵著要回去。胡春正在大發脾氣，罵人呢，要動軍法。
哈三說：“不行就讓他們回去吧，這些西域兵怎么這個德行？”
李達說：“沒問題，咱們的兵開始也是這樣，慢慢理順就好了，你沒看見這些人打仗都不含糊嗎？你們都不用去勸，他們也就是鬧一鬧，還會真走啊？往哪走？”說完，李達站起來走了一會兒，從牙縫里擠出兩個字：“殺馬！”
哈三并沒有吃驚，他也有這個想法，問道：“殺幾匹？”
李達說：“至少得殺兩匹，那就多殺一匹吧，趁著還有一些鹽巴。煮熟后，雖然鹽輕一些，總好過沒有鹽啊。每人分多少，讓伙頭軍計算，今天全天都是這個了。但是要保證陳大人有米吃，他目前不能吃肉。”
哈三問：“那我們什么時候開拔？”
李達含糊地說：“再看看。”
其實兩個人都在想這個問題，可是又在刻意地回避這個問題。他們二人都沒有打算好，他們也捫心自問，我們在等什么?再看看，看什么？等那些劫糧的妖鬼怪譎把輜重還回來嗎？當然不是，他們不得不承認，已經亂了陣腳，都在等著陳魯痊愈。
哈三告辭出來，吵鬧聲越來越大。哈三也不理，喊來魯哈圖，讓他選三匹老口的馬，和伙頭軍商量殺掉煮肉。他故意讓士兵們到處散播。果然時間不長，吵鬧聲沒了。大營里飄來了肉香味。
人們都靜下來，享受這種味道，借以來安撫躁動不安的老腸家和老胃家。大家每人能分到四斤肉，一天沒問題了，也不管夠不夠鹽，大家狼吞虎咽開吃。大家都安撫好了自己，只有副百戶也速發了幾句牢騷，傳到了哈三的耳朵里。
哈三讓人把他找來。大營里的人，也速最怕的就是哈三，他以為自己發牢騷的事惹怒了大帥，趕緊跑過來行禮，心里忐忑不安。
哈三說：“也速，我聽說你還知道鹽井，不是你自己吹牛吧？”
也速愣了一下，怎么是這事？不是要罵我？放下心來，高興地說：“大帥，卑將剛才說的正是這個意思，再往西走不到兩百里，就有鹽井，雖然現在廢棄了，但是我知道，鬧鹽荒時老百姓也到那里鉆鹽。這周邊有... ...
很多地方都能鉆出鹽來。我剛才說了這事，說伙頭軍他們太笨。你不知道去弄點，整的這好好的馬肉一點滋味都沒有。大帥，我沒發牢騷，也沒吹牛。”
哈三大喜，問：“什么地方有鹽井？”
“那個地方叫阿魯卜。”
哈三拿出地圖，看了一下，只有一百多里地，問道：“也速，你去過嗎？”
“沒去過，聽說過。”
“聽誰說過？”
“我爺爺。”
“這么說，你爺爺去過了？”
“沒有，我爺爺已經作古。”
“退下。”哈三怒喝一聲，說了半天，原來是一個無頭官司。也速不敢回口，退出大帳。“回來，你現在帶人打聽實了。注意，約束好你的兵，不許擾民，否則軍法無情。”也速領命而去。
這時哨兵陸續回到大營，一無所獲，哈三一籌莫展。很快到了午時，大營值班哨長派人來請示，有一個村姑在營門口求見納蘭姑娘。哈三不敢大意，不敢讓納蘭冒險見她，恐怕有人來襲擊中軍大帳。
納蘭在這里能有熟人嗎？現在的哈三已經今非昔比了。他還是先問一下納蘭，他向中軍帳走了幾步，又改了主意，派一個士兵告訴納蘭，他自己轉身向大營門口奔去。
把守營門的是肅州帶出來的老兵。他們一次次有過教訓。一個陌生女子來了，大營又沒有鬼符的保護，怎么敢放她進來？哈三打量她一下。她二十左右歲。一身蒙古人打扮。不知道怎么回事，哈三看著有幾分面熟，又想不起來在哪里見過。
沒等哈三說話，村姑先說了：“哈將軍，我要見故人。”
哈三的大腦里電光石火一般，知道我的名字，見故人。哈三猜中了幾分，客氣地說：“怠慢，請。”一揮手，哨兵打開了寨門，搬開木馬。村姑隨著哈三走進中軍大帳。
村姑向李達福了一福，然后向納蘭走過去。納蘭看哈三把人領了進來，吃了一驚，早已經全神戒備，找書苑ｗｗw.zhａoｓhuyｕan.com 看她不像有惡意，想哈三是老成人，不甄別好了，不會領進中軍帳的，放心了不少。問道：“我不認識你，你找我有什么事嗎？”
村姑笑著說：“幾天不見，忘了故人，我后悔來了，我這就回赤斤山。”一邊開著玩笑，一邊擺弄著皮袍，納蘭分明看到那個繡囊。赤斤山，顯婆婆。哈三大喜，看起來猜的不錯，怪不得看著面熟。一定不會白來，使團有救了。
納蘭說：“原來是師姐到了，妹妹眼拙，愣是沒看出來。師父她老人家可好？”
“好，師妹，借一步說話。”
納蘭看了一下，說：“我們出... ...
去說吧。”哈三完全放心了，站在那里沒動。村姑說：“妹夫也出來吧。”
哈三不再客氣，三人走出大帳，屏退士兵。納蘭說：“仙姑一定是來救我們的。”
“還是叫師姐吧，感覺好親切。”
納蘭大喜，說：“本來不敢高攀，剛才情急，叫了出來。那以后就稱你為師姐了。你應該知道了，我們遭難了。多謝師姐出手相助。”
村姑說：“我不習慣在這里，渾身不自在，長話短說，是餓鬼嶺的那群女鬼劫走了你們的輜重，師妹你去。把你的繡囊給我。”
納蘭結下繡囊遞給村姑，村姑拿出一個鬼符，貼在繡囊上，鬼符發出了一道紅光，不見了。村姑告訴他怎樣操作，并把咒語告訴納蘭。說完告辭，兩人送她，到了門口，走出幾步，不見了人影。兩人以手加額，向天禱告。然后向中軍帳走去。
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