曹操正在營中與諸將商議，忽報徐州劉備遣人送了一封信過來，曹操便讓其呈上，拆而觀之，只見信上寫道。
“備自虎牢關外得拜君顏，嗣后天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓余黨，盤踞于內。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完之后瞬間大怒道：“孔融也就罷了，這個劉備又是個什么東西，也敢以書勸我！給我把使者拖出去斬了，擇日攻城。”
前不久剛剛投靠的戲志才急忙走上前，抱拳勸道：“劉備派來的使者，是那徐州有名之士陳元龍，主公不可殺。”見曹操舒了一口氣后，又勸慰道：“并且劉備遠來救援，先禮后兵，主公當用好言答之，以慢其心，隨后進兵攻城，城可破也。”
曹操從其言，便下令款待來使，而自己則準備回書。
正在兩人商議間，忽見營外一士卒飛馬來報，說呂布已襲破兗州，進據濮陽。
原來呂布自從被長安敗北以后，先是去投奔了袁術，袁術嫌棄呂布是個反復無常之人，就拒不接納。
呂布只得轉而又去投奔了袁紹，袁紹雖接納之，然而，呂布幫住袁紹破了黑山張燕之后，自以為得志，便傲慢袁紹手下將士，袁紹欲殺之。
于是呂布就來投奔了陳留太守張邈處，恰好遇到前來投奔張邈的陳宮。
張邈算不上可爭霸業之主，陳宮來此不過是為了一個落腳點罷了。恰逢呂布來投，陳宮覺得他的機會來了。
陳宮勸說張邈道：“今曹操東征，兗州空虛，呂布乃當世勇士，與之共取兗州，則霸業可圖。”
張邈大喜，遂令呂布襲破兗州，隨據濮陽。只有鄄城，東阿，范縣三處，被荀彧，程昱設計死守得全，其余皆破。曹仁屢戰皆不能勝，特此告急。
曹操聞言大驚道：“可惡，張邈背叛我！呂布豎子，準時可惡，兗州如果有失，我等皆無家可歸。”
戲志才抱拳道：“如今之計，主公也只好賣個人情給劉備，回軍收復兗州。待的平了呂布之后，再來爭奪徐州不遲。”
曹操也深以為然，點了點頭道：“好吧，軍情如火，不可懈怠，我即刻回信劉備，爾等速速整頓兵甲，離營拔寨，回師兗州！”
曹操雖然心有不甘，卻也懂得舍取。隨后答書賣了一個人情與劉備，便拔寨退兵。
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曹操退兵之后，陶謙大擺宴席，邀請孔融以及劉備兄弟前來慶賀。孔融因北海還有許多事處理，便謝拒告辭了，隨后來的也就只有劉備兄弟以及趙云還有徐州一種文武。
幾杯酒水下肚之后，陶謙起身對著旁邊侍女示意了一下，侍女隨后端著徐州大印走了過來。
劉備看陶謙拿出徐州大印后，心下一喜，不過卻是裝作不解道：“陶使軍，這是何意？”
陶謙看著劉備回應道：“陶謙雖領徐州，卻不能保一方平安，愧對朝廷黎民，請公接下州牧大印，掌領徐州。”
劉備雖然真的很想要這地盤，可是他也清楚這件事急不得！假意擺手托辭道：“府君乃朝廷命官，萬萬使不得阿！使不得呀。”
陶謙聞言，心道：“劉玄德真乃仁義之君。”
此時不只是陶謙，就是糜竺、趙云等人，都是對劉備滿滿的敬佩。
當下亂世，能有如此仁義之君，可謂當世少有！
陶謙又道：“玄德不憐惜老朽，難道不憐惜社稷，不念天下蒼生嗎？”
劉備一副苦惱的模樣，嘆道：“府君言重了。”
陶謙搖了搖頭，道：“今天下擾亂，王綱不振，玄德乃漢室宗親，自當力扶社稷，老夫年邁無能，情愿將徐州相讓。老夫自會親撰表章，奏明圣上，玄德公萬萬不要推辭。”
關羽和張飛見陶謙如此相讓徐州，而劉備卻一直拒絕，兩人心下都有些著急。
但兩人清楚，現在開口無疑是給自己大哥找事情。可是若自家大哥執意不接徐州，那他們又該如何振興漢室了？
一旦接收了徐州的地盤，他們也可馬上搖身一變，成為一方諸侯。到那時不論曹操還是二袁，或者是遠在長安的劉峰，他們有何懼之？
張飛正要開口的時候，旁邊的關羽一個眼神給制止了下來。
而劉備見陶謙如此謙讓，心下更是開心，找書苑 www.zhaoshuyｕan.com 但他清楚，現在他剛剛入駐徐州，如果馬上接手徐州。定會引起徐州世家不滿，這樣的情況下，試問劉備怎么會接手？
劉備想了想，便跪拜道：“我雖漢室苗裔，卻功微德薄，做一個平原相，猶力不能及啊！今來徐州，是為公義，我若領了徐州，豈不讓天下人嘲罵劉備么？陶府君，不要陷我于不仁不義阿！”
劉備話到如此，陶謙微微一嘆，道：“既然玄德不肯領徐州，那不如就請玄德率部駐扎在小沛可好？與我徐州互為相照，至于糧草軍需都由徐州供應，有玄德在此，老夫倒也可以心安了。”
劉備心下大喜，隨后起身應平淡道：“玄德應下了。”
劉備答應下了之后，宴席繼續，之后不斷有徐州文武前來敬酒，對此劉備知道雖然他現在沒有領徐州。可是這徐州已經是嘴邊肥肉了！
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劉備去往小沛的路上，趙云與他不舍的告辭離去。之前趙云就對劉備有著滿滿的佩服之心，何況現在了，也不是趙云不想就此追隨劉備而去，只是因為劉備和公孫瓚兩人的師兄弟之情，所以趙云不得不離開。
趙云離開了之后，張飛看著劉備嘆息道：“大哥，那陶謙這般相讓徐州，你為何不接收過.....”
聽到張飛的牢騷后，劉備呵斥打斷道：“翼德住嘴，休要再言！”
無奈，沒有說完的張飛只好閉上了嘴，而關羽只是摸了摸胡子，雖然也很想勸說劉備接下徐州。可他清楚，自家大哥對于名節的看重，可是超過了一切。
