老奧托葬禮結束的第二天，艾莉亞斯不得不暫停接下來的工作，直奔位于紀念碑區的優尼森股票交易所而去。
當她步伐急促地沖進交易所大樓的公眾廳堂，在那幾座巨大的動態數據顯示板下找到自己的叔叔時，便忍不住倒吸了一口涼氣。
布蘭科．萊茵菲爾德和幾百個優尼森股民一起握著手里封皮破爛，內容通常也極其不靠譜的“行情預測雜志”，一臉緊張地等待著開盤的時刻到來。
只不過，艾莉亞斯這位年邁叔父的臉頰和額頭上還裹著層層疊疊的繃帶和紗布。
血族少女長長地嘆了口氣，幾乎要因為內心的沮喪產生打人的沖動。當然，她要是真的動手，那個連術士資格都拿不到的老廢物大概會當場斃命。
她自己身上的傷勢也沒有完全愈合——和貝羅爾的苦戰里，艾莉亞斯遭受的創傷并不僅限于物理層面，以太體透支和之后險些被“1-19U”的力量污染，這都足以對她的精神狀態造成為期數周的損傷。
那種火氣上頭的感覺剛一到來，艾莉亞斯便感到渾身上下無法察覺來源的刺痛感一下變得劇烈了不少。
她急忙收斂起自己的情緒，默默地躲在大樓承重柱的陰影里站了好久，讓紫外線帶來的刺激減弱，這才走上前去。
也就是那個時候，開市的電子鐘聲響徹了整座大廳，人群也隨之變得十分躁動。
——實際上，聚集在這座大廳里的人群不僅普遍年事偏高，無法適應現代技術，不懂遠程操作股市投資，很多甚至干脆就是步入暮年后期的魔法生物。
那些老年精靈、血族、矮人和中大陸的妖獸們，不止身體上有著明顯的衰老，他們的情緒和雙眼里積攢的渾濁也明顯昭示著一件事：
恐怕對于這些年邁之人來說，在魂歸彼岸之前，股市的狂歡就是他們散發最后余熱的方式了。
——大廳外圍站著十幾個明顯擁有術士資質的警員，他們身邊還圍著一大群配備非致命武器的無人機和低級魔偶。顯然，這是防止那群老人因為情緒激動發生失控的必要措施。
兩個托著沖鋒槍的警員對著艾莉亞斯的方向竊竊私語了一會兒，直到她猛地回頭瞪了他們一眼，那倆菜鳥術士才假惺惺地回到自己之前的位置，裝作什么都沒看見。
“老兄，你的股票漲了沒？”
“我他ｘ的今天怎么這么倒霉？！”
“哎賺了賺了，當時就跟你說要投萊博塔利亞的靈藥股，你不信？哈哈哈哈哈哈……”
“哎，老布蘭科，你都連著虧了多少年了，居然還有錢炒股？我真是佩服得要死，連諾布利斯那么大的公司搞的龍晶股票你都能給炒糊了，哈哈哈哈哈哈哈！！！”
“笑什么笑，只要死守在這里，總有我能發跡的一天——”
“別開玩笑了……”
那群老頭老太太本來還想繼續調侃布蘭科叔叔，但沒過一會兒，他們就紛紛反應了過來——艾莉亞斯清脆甜美的嗓音顯然不太會出現在這群老人中間。
“喲，你看，你家侄女來了。”
“早就勸過你，不要拿艾莉亞斯的錢亂花，你就不怕被調停員侄女打死嗎？”
“就是，你不是說自己以前在萊博塔利亞的上流社會混得風生水起嗎？你也不嫌丟西大陸貴族的人？”
……
艾莉亞斯看著那群連吸血都要靠電動假牙的老混混，以及他們中間連頭都不敢抬起來的布蘭科．萊茵菲爾德，不知不覺就漲紅了臉。她只感覺自己額頭的血管仿佛抽筋般地猛跳，緊咬著的牙關咔吧作響，握緊的右拳只要揮出去，大概率能把一個普通人類當場打死。
然而她最后還是強忍了下來，踩著沉重的步伐走上去，一把抓住布蘭科叔叔的肩膀，像拖垃圾袋一樣把這個老廢物從看呆了的人群里拉了出去。
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“我說了，你就別治我的病了，讓我死，讓我回歸彼岸，變成那些真神的糧食，不好嗎？”
布蘭科叔叔坐在交易所休息室的沙發上，面如死灰地說道。
“抱歉，我做不到。”
聽到這話，老血族猛然抬起頭來，渾濁的紅眼里似乎燃起了一股無名之火：
“這件事我跟你談了多少年了，艾莉婭？找個愛你的男人，或者愛你的女人也好——只要這個人能負擔得起你身上的詛咒，你就可以開始新的生活，建立新的家庭！
“萊茵菲爾德家族不會回來了，你弟弟也不會回來了。忘掉那些事，讓我這個老垃圾去死，你也自由了。這不好嗎？”
艾莉亞斯雖然感到眼角酸澀，但還是深吸一口氣，同時控制住了表情和即將涌出的眼淚。
“我說過自己不會放棄任何一個親人，不管他們到底是什么樣。”
“我真是見了鬼了！艾莉婭，你難道看不出來嗎？我這么活著，比死了還要惡心，還要不堪！你以為你是在幫我？不，你不僅沒幫上我，你也沒幫上你自己……
“……好好好，我錯了，我這就坐地鐵回家去。你別哭，別哭，好嗎？”
血族少女沉默地啜泣了幾秒，才用沉郁的嗓音說道：
“——兩天之內不要出現在我面前，叔叔。”
艾莉亞斯看著那個老人一瘸一拐地走出交易所，一個人無聲地坐在休息室的沙發上，掩著臉哭了許久。實際上，如果不是因為逃離萊博塔利亞后的經歷讓她學會了隱忍，她本也不可能控制住自己愛哭的性格。
待到眼淚不再涌出，腦海里那些紛亂的，關于昔日溫暖家園的回憶也逐漸被眼前的現代建筑取而代之后，她才發現自己身邊不知什么時候多了一個人。
那是個梳著低位黑色長馬尾，穿著卡其色大衣和襯衫套裙的嬌小靈族女性——
“我要是你，可能確實會讓那個老家伙自我了斷。”
“……您就不能說點別的什么嗎，邁爾維爾教官？”
遮蔽自身氣息，以半靈體狀態出現在艾莉亞斯身邊的莫伊拉．邁爾維爾只是自嘲般地苦笑了一下，便繼續望著玻璃巨窗后那片昭示著無數企業和個人命運的電子告示板，徑自說道：
“把話說明白，有時候才是最大的誠實。只是艾莉婭，我從來不會強迫別人對自己真誠——
“活在想象的世界里，做一個半夢半醒的人，總比面對現實要容易得多。”
艾莉亞斯微不可查地抽了抽鼻子，接著語氣飄忽地應道：
“我不想放棄讓那個夢成為現實的希望，如果沒有它，我不知道自己會變成一個多可怕的人。”
“你是說你弟弟嗎？”
“可能是，可能不止是他——”
邁爾維爾教官嘆了口氣：“所謂的愿望，其實都是你對未來和命運不切實際的期待而已。不過，只要你足夠強，足夠拼命，不切實際的期待也可能會成真。
“相信我，艾莉婭，這不是爛大街的打油文章。我剛剛成年，從諾依曼學院畢業的時候，曾經給一個篤信理想主義，卻也高深莫測得不可思議的老前輩工作過。
“她教過我很多事情，其中就有我剛才說的話——在那十幾年里，我們的工作，就是幫助各種人解讀和評估他們的期待：我們會判斷這些人的愿望，到底是純粹的白日做夢，還是不切實際的期待。”
艾莉亞斯不知道教官小姐為什么會突然想起跟自己說這些話，她只覺得，莫伊拉．邁爾維爾似乎也一直在用表面的淡然和漫不經心，壓抑著某種潛藏的情感。
“教官，找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 那聽上去像是算命神棍干的事。”
“你可能說的沒錯，我和那個老前輩就是一群算得比較準的神棍而已——
“我負責算，她負責看，就是這樣。”
一瞬間，艾莉亞斯突然察覺到了一種從以太體深處涌現的不安和敬畏——那是每一個有著良好歷史常識的術士，都能聽懂的黑話。
傳說中的先知會和精通信息魔法的種族，以及資深的“協調者”合作，讓他們幫助自己確認預言的準確性、排除干擾、查漏補缺。
而西比爾學院對這份工作有著極其明確的定義：
計算師，不死先知的副手。
“教官，您……”
“別想多了，再怎么樣，那也只是我不成熟的時候做的一些練習而已，胡思亂想對現在的你可不是什么好事。”
語畢，莫伊拉．邁爾維爾又順手從大衣口袋里摸出了一張打印著發光數字和條形碼的硬紙條，將它塞到一臉茫然的艾莉亞斯手里，笑道：
“明天早上十點，去明燈區那家有諾布利斯集團商標的博彩中心，把這張紙隨便丟進一個驗收機器——相信我，這對我來說只是舉手之勞，但也足以讓你按時還上從路那里借的錢了。”
“……可是……”
“我說過了，別想多。還有，不用謝。”
艾莉亞斯盯著那張被強大信息魔法改造的彩票，良久之后才從恍惚中抬起頭來。
“教——”
她沒把那句感謝說出來。眼前已然是空空如也，邁爾維爾教官仿佛根本沒在這里出現過。
