麗薩維塔．納維霍夫接受神秘之血，成為“獵人”流派的術士時，似乎正身處某種極端不利的狀態之下。雖然靠著超量的“血療”勉強保住性命，沒有直接形神俱毀，崩潰成異形怪物，但成為術士后留下的后遺癥也足以讓這個烏斯齊亞少女承受常年的病痛。
麗莎身上遍布的傷疤，以及她那對顏色異常的瞳孔，其實都是漫長的病變和大量服食靈藥帶來的結果。
“其實不論在什么時候，那孩子都有或多或少的癥狀。只不過每個月上旬定點發作時，僅僅憑我一個人肯定是幫不上她的。”
米肖爾一邊熟稔地拼裝起手里清理完畢的半自動手槍，一邊語氣悠長地說道：
“‘后花園’的專業醫師里有幾個‘生命技師’流派的術士，在麗莎癥狀嚴重的時候，只有這個程度的團隊才能給出有效治療，壓制她失控的傾向。”
路有為聽到這里，不由得產生了一種敬佩和憂慮參半的復雜情緒——一來，他確實對米肖爾曠日持久的努力感到嘆服；二來，則是在擔心某種意義上和米肖爾“同病相憐”的自己，會不會遇上更可怕的事。
路幽也許確如阿什伯恩大師所言，還“活”在四海的某個角落。只不過等到路有為找到這個失散多年的妹妹時，后者說不定已經變成了某種不可名狀的生物。
如果，那也算得上是“活著”的話。
“……你那是什么表情？”
“沒什么，”路有為搖了搖頭：“想到你和麗莎的事情，我很有感觸罷了。”
“是嗎——為何我覺得你是在擔心什么？”
路有為瞥了眼已經快要把半自動手槍組裝好的米肖爾，隱隱嘆了口氣道：
“‘不幸的人各有各的不幸之處’，協會里出來的人，有多少是真的無憂無慮的家伙？”
說到這，路有為果斷轉移了話題：“我想申請一把突擊步槍、一把沖鋒槍或者自動手槍、兩把能兼容大威力子彈的半自動手槍或者左輪、至少三百發彈藥、一些配套的零件和破魔軍刀、便攜以太雷達，哦對了，還有防彈衣——你看有什么推薦？”
“……你這是要上戰場，還是準備去當賞金獵人？”
“防患于未然嘛，準備到了該用上的時候，總是會嫌不夠的。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
路有為有了米肖爾這位精通武器的“獵人”幫助，總算還是順利地挑齊了自己想要的裝備。
雖然他的要求乍一看很過分，實際上，所有這些裝備卻也都沒有超出自己現有權限的申請范圍。米肖爾甚至都不需要立即通報裝備集散處的負責人，直接讓路有為留下記錄和押金，這些裝備就算是合規地租借出去了。
押金一共是六千中點幣，算起來差不多是優尼森市中心一間高檔公寓一個月的租金，對于存款充足的路有為而言，這還算是比較合理的支出了。
當然，這滿滿一摞，需要搬運無人機才能全部拖到車上的裝備幾乎不可避免會產生消耗，消耗的費用則會從路有為墊付的押金里扣除。
當米肖爾和路有為好不容易把那一大堆槍支彈藥碼放好的時候，輪班過來，接替米肖爾崗位的另一個官方術士也準時抵達了集散處。這個烏斯齊亞青年于是很干脆地放下手里的工作，轉而幫路有為搬運那些裝備去了。
……
好不容易把那一堆嚇人的裝備運上車，米肖爾又突然出口提議，說他想要抽煙。想到接下來自己也沒有太多要做的事，路有為便干脆地答應下來，和他去了東秘銀街１６５號建筑集落里隨處可見的玻璃吸煙室。
吸煙室里人群眾多，且男女比例相當均衡——作為曾經的調停員，再次回歸官方術士行列的路有為并沒有對此感到大驚小怪。
畢竟，在這種地方工作的人們壓力恐怕都不小。
“你在昨天以前，似乎就不知道‘盲目者’這東西的存在，是嗎？”
“是，完全沒聽過。”
路有為仔細一想，還是如實回答了米肖爾的問題。
“完全沒聽過——倒也不算什么稀奇事。”一旁的烏斯齊亞青年長長地吐出一股煙氣，笑道：“彼岸生物雖然可怕，然而沒有它們，以太和法術不會出現，正神的恩惠也不會降臨現實。這么一想，一切饋贈都必然會有相應的代價，是不是？”
“……這個代價到底值不值得，可不是我們說了算的。”
米肖爾頗為好奇地看了路有為一眼，似乎對他的說法感到有些不可思議。然而，沒有關于地球的記憶，作為一個四海人的米肖爾也不可能理解那種與神秘無緣，卻也算得上平靜美好的生活到底意味著什么。
“我記得隴央人大多不信神，說不定這就是所謂的文化差異？”米肖爾隨口感嘆了一句，繼續說道：“老路，我突然想到一件挺有趣的事，你想聽嗎？”
“你說。”
米肖爾倚著吸煙室的玻璃墻壁，點上第二支煙，隨后抱起胳膊，語氣悠長地說道：
“大概是四年以前，我和麗莎都還在為公國軍效力的時候，曾經和一支應對突發事件的術士團隊一同前往艾文登斯郊外，處理一個老男爵上報的神秘事件。
“那個老人在經過多年調查，買下這片似乎藏著他家族先祖遺產的莊園后，就開始不斷在深夜之中聽到某種奇怪的剮蹭聲和類似嚙齒動物的怪叫。
“本來他以為那只是再平常不過的事，誰知道入住幾個月以后，他就開始持續不斷地發夢，并且家里的陳設和廚房的食物、餐具總是會出現莫名其妙的改變——
“那些家具和食物不僅總是會在一夜之間改變位置，而且還經常會留下一下被啃食的痕跡。”
米肖爾說完這段，又長長地呼出一口煙霧，繼續道：
“我和麗莎過去的時候，就知道這座莊園背后八成藏著什么秘密——只是沒想到，那個秘密會有這么嚇人。出于神秘領域工作者和軍人基本的職業道德，以及對一位貴族起碼的尊重，我們逗留了三天，對莊園幾乎每一寸土地和男爵的每一個家人、仆從進行了調查。
“我們發現，除了男爵本人，其他所有居住在這座莊園里的居民都完全不覺得那種從墻后傳來的怪聲，還有家中物件的陳設一夜改變這些事有什么好奇怪的。
“而就是那個時候，我妹妹憑借她出類拔萃的‘獵人’直覺嗅到了危險的氣息。似乎，整座莊園的人，包括委托我們的男爵都遭遇了某種力量的侵蝕。”
米肖爾說到這里，又望著玻璃吸煙室外陽光明媚的廣場笑了笑，笑容之中似有慶幸和無奈混雜的意味：
“為了防止我們自己也遭遇那種力量的污染，當時負責指揮行動的一位將軍拿到麗莎的報告后，就直接下令讓整個團隊暫時撤出了莊園，等待直屬于烏斯齊亞內務部的專門小組支援——現在想來，那位將軍應該是我們國家少有的，真正愿意為他人生命著想的軍隊高層了。”
聽到這里，路有為忍不住問了一句：
“所以，那座莊園里真的藏著什么強力的污染源嗎？”
米肖爾銜起香煙，深深地吸了一口道：
“在我們離開莊園待命的那個晚上，那位有些發福的男爵帶著他的仆人和家屬砸開了臥室里的一面墻壁，從藏在后方，明顯不屬于白銀歷風格的一座巨大黑色臺階走了下去。
“當我們和全副武裝的支援小組發現那個異狀，一起從墻上鑿出來的破洞來到地下時，才發現一切都晚了。
“黑色臺階的盡頭是一座跟宮殿一樣巨大的地下空洞，里面除了無數造型古怪，似乎象征著混沌和失序的雕塑以外，還擺放著數不清的骸骨——從精靈、人類到古老巨龍，找書苑 www.zhaosｈuyuaｎ．com再到一些現代考古學都不一定有記載的怪異生物，那些有明顯啃食痕跡的骨架被整齊擺在空洞的兩側，看上去似乎是黃金歷某種古老獻祭儀式的遺留。
“我們在那堆骸骨盡頭找到了發出這次委托的男爵。他的肚子撐得跟小山一樣，身上、臉上、周圍全是破碎的血肉和沒啃完的白骨——
“他把他帶過來的仆人、妻子和幾個孩子全都吃掉了，就用那只附在他身上的彼岸生物從他腹部畸變出的嘴巴。而且直到我們扣下扳機，把那家伙轟成碎片為止，他似乎都一直在努力向我們求救。
“他說自己通過‘墻中之鼠’看到了‘偉大矛盾的化身’，那位所謂的‘偉大存在’派來的眷者強占了他的身體，試圖讓‘真實的混沌回歸這片大地’——而他并不想死，也沒有犯下食人的罪行。”
哪怕作為從軍隊和調停協會一路摸爬滾打過來的老手，路有為聽完這個故事以后，都感受到了明顯的不安。但想到親歷此事的米肖爾和麗莎能夠活到今天，沒有因那種邪惡力量暴斃橫死，他還是強裝鎮靜地問了下去：
“所以，你們查出來那個莊園地下的東西和‘墻中之鼠’到底是什么了嗎？”
米肖爾看了眼路有為，一邊熄滅手里的半截香煙，一邊苦笑道：
“‘偉大矛盾的化身’、‘真實的混沌’此類稱號，和地下遺跡里那些形同扭曲螺旋星系的雕塑一樣，都源自‘歸位學派’崇拜的那個邪神——
“‘變量風暴’，或者黃金歷文明所記載的‘矛盾之神’。”
