且寧采臣在“蘭若寺”中平平穩穩宿了一宵。
到鄰二清晨，他從自己居住的禪房中出來，先去看燕赤霞的房間，卻見那禪房的門上掛了一把鎖頭——這位竟是比自己起得更早，此刻已不知去了哪里。
他摸了摸肚子，頓時感覺饑腸轆轆。
昨夜他收拾打掃房間耗了不少力氣，又睡了一整夜，吃得那一碗開水泡饅頭早消化干凈。
那位賈縣令的講學之期是在明日，寧采臣便打算依靠隨身帶得幾個硬饅頭再捱一，等到明日入城時再采購些吃食。
打定主意后，他便在寺中各處廢棄殿宇中踅摸適合的器皿，打算先燒些熱水來使用。
正東翻西找之際，忽聽到寺門處傳來一個甚是熟悉的聲音：“寺中可有人嗎？”
“李兄怎地到了此處？”
寧采臣當時便聽出喊話的正是昨日道左一晤的蘭溪學子李衡，不由得又驚又喜，急忙出來迎到門口，果然看到李衡牽了一匹馬站在門前。
“寧兄？”
看到寧采臣從寺內走出來，李衡同樣驚喜莫名，搶先開口問道：“寧兄何以在此？”
寧采臣油然道：“若日弟與李兄別后，幸得一同在茶棚用餐的那位壯士帶挈，同來此荒寺借宿。倒是李兄，你不是要去溫柔鄉中享紅袖添香之樂么，怎地一大早孤身來了這里？”
“來晦氣！”李衡帶著一臉悻悻之色道，“弟那書童看似機靈，實則是個十足的蠢材。金華城內有好幾家青樓，他偏偏選了一個剛剛出過人命案的‘紅袖寨。
“昨日弟尚未摸到‘紅袖寨的大門，卻正遇上縣衙的公人封了這座樓查案，竟落得無處棲身，只能在一個土地廟之后捱了一宿。
“到明時再去各家客棧乃至青樓詢問，卻已再也找不到可以棲宿的房間。后來也是得人指點此處有一座荒寺還可以住人，便急忙趕來查探情形。”
“如此來，李兄與弟竟是殊途同歸了！”寧采臣聽得哈哈大笑，笑罷又問道，“李兄那書童怎不再身邊？”
李衡氣哼哼地道：“如此蠢物，留在眼前徒生氣惱，弟已索性打發他回家去了！”
寧采臣看他仍有些余怒未消，便寬慰道：“李兄來得正好，此處雖無紅袖添香，卻有的是清風明月。你我夜間談詩論文，日間同往城內聽賈縣尊講學，亦為美事。”
罷，他便上前幫著李衡牽馬入寺，尋了另一間禪房安置好行李。
收拾停當之后，李衡拱手笑道：“有勞寧兄幫忙，弟出城時買了些吃食，便做東請寧兄一頓以表謝意。”
寧采臣并非泥古不化的書呆子，雖不會平白受人恩惠，卻也不會拒絕朋友的善意，當時欣然道：“不瞞李兄，弟此刻早已饑腸轆轆，便卻之不恭了！”
兩缺即在院中擺下了一張香案，李衡從行囊之后取出大大的幾個油紙包，放在案上一一展開，卻是厚厚的一疊油餅，幾樣葷素菜，看上卻便令人食指大動。
正要動筷之時，外面忽又傳來一聲豪邁大笑：“好香，卻是灑家有口福了！”
李衡一愣，寧采臣卻忙起身揚聲道：“燕兄快來，弟要為你引見一位朋友。”
一句話尚未完，燕赤霞已經龍行虎步地從寺門外走了進來，手中還托著一個巨大的青石香爐。
寧采臣愕然問道：“燕兄這是作甚？”
燕赤霞幾步走到大殿廊下，輕輕地將那香爐放了下來，回身笑道：“灑家早起無事，便到后面清溪中取了些水以備日常使用。”
李衡是看的瞠目結舌，那香爐足有四五百斤的樣子，如今又裝滿清水，分量怎都有六七百斤，這大漢能臉不紅氣不喘地搬進來，這一份神力委實驚人。
寧采臣則是早親眼見了夏侯風雷與燕赤霞的一場斗劍，相較之下，眼前的表現便實在不足為奇了。
他請燕赤霞上前來，為兩人彼此做了引見。
李衡為人灑脫不羈，知道眼前這大漢是一位異人，當即盛情相邀請他一起用飯。
燕赤霞也不推辭，和兩人一起坐到香案邊上，又從腰間解下昨日夏侯風雷送到一葫蘆美酒，笑道：“這是夏侯那瘋子從京城弄來的宮廷玉液，難得他隨身帶了一路竟沒偷喝，也算有些義氣。兩位以美食相待，灑家便以美酒相謝！”
罷，他去寺院正當中一個開滿野荷花的大水池中摘了三片荷葉，折成三個漏斗型的酒杯三人分持，揭開葫蘆上的蓋子，給每人斟了一杯酒液。
寧采臣和李衡本都沒有早起飲酒的習慣，不過聽是宮廷玉液，又聽是回禮，便都未曾推辭。
此刻兩人各自往那荷葉杯中望去，見那酒液清冽不含一絲雜質，嗅之酒香四溢直沁心脾，果然罕見的極品美酒。
燕赤霞當先舉杯勸飲：“為賀我等三人有緣相聚于此，請！”
寧采臣和李衡一起舉杯相和：“請！”
當時三人以案上菜肴佐酒相互推杯換盞，同時又了一些閑話。
燕赤霞面相粗豪，胸中卻頗藏錦繡，在談論道辭賦文章時，竟是信手拈來絲毫不遜色與寧、李兩個有名的才子。
一張酒宴正到酣處，寺門外忽地傳來一陣馬蹄聲響，隨后有一人高聲道：“寧采臣寧公子可在此處？”
寧采臣愣了一下，隨即起身應道：“寧某在此，外面的是哪一位？”
隨著急促的腳步聲響，從門外走進一個中年漢子，一眼看到廊下的寧采臣，忙快步上前來，施禮后急道：
“人徐泰，本是東陽縣孫家鞭仗行的活計。日前奉了令堂寧老夫人囑托，趕來金華縣尋找公子。人一路打聽公子行蹤，在不遠處一座茶棚里得知公子借宿于此，便即趕來相見。”
寧采臣臉色一變，急切問道：“可是家中有事發生？”
徐泰道：“據是尊夫饒病情有所反復，因此老夫人請公子即刻回轉。”
寧采臣當時便覺手足冰涼，找書苑 ｗｗw.zhaoｓhuyuａn.com 他妻子素來體弱多病，此次離家時便已有微恙，若非此次聽賈縣尊講學的機會實在難得，他是無論如何不肯離家的。
母親也是明理之人，若非妻子病情到了危急地步，是無論如何都不會使人來喚自己回去。
他常對人夸口“平生無二色”，也確是與妻子情深意篤，幾乎不假思索地便有了決定，轉身向燕赤霞和李衡匆匆告辭便要去收拾行裝。
等他收拾好出來時，李衡卻已牽了那匹馬站在院中，讓他騎著回轉東陽縣。
寧采臣知道事情緊急，當時也沒有推讓，道謝之后便接過韁繩，與那徐泰一起出了寺門，上馬后疾馳而去。
李衡在寺門處遙望著寧采臣的背影，心中忖道：“我賺你離開金華，雖然壞了你一樁姻緣，卻也將你要面臨的危機盡都轉嫁到自己身上，應當也不必什么抱歉了。”
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