“原來如此，鍋兄弟可是來尋我師叔的？”司馬平問道。
“正是。”
司馬平一臉尷尬道：“所謂‘風無常性，水無常形’，我師叔這個人神龍見首不見尾。鍋兄弟不必過于介懷，有什么難處不妨說與我聽聽？”
鍋子對此事原本已經不抱希望，然則雖然沒有遇到仰盂道人，他的師侄卻主動提起，鍋子便將那晚遭遇強盜的事情一五一十地告訴了司馬平。
司馬平皺了皺眉頭，面色看起來頗為為難。
良久他才緩緩開口道：“鍋兄弟，此事牽連甚廣，非你我所能解決，而且今日張員外找到我說，婚期只是稍微延后，擇日便要再行大禮。非是我不愿相幫，只是事務纏身，愛莫能助啊。”
原來，他本以為像鍋子這樣的鄉野山民遇不上什么大困難，自己只要隨便出個手，便能立時解決，到時候還能在鄉里博個好名聲。卻不料他遇到的這伙強盜居然還有開了脈的人，不止如此，他們似乎也是沖著《無樹刀》秘籍而來。
司馬平自付，那日大鬧婚宴的人中便有開了兩脈的高手，若再要深究，甚至沖到人家的大本營，不知會有怎樣的羅網。行俠仗義當然是我輩的本分，只是得在確保自己小命的情況下進行，是以他只能以“愛莫能助”四個字回答鍋子了。
看著司馬平漸變的臉色，鍋子自也明白其中的關竅，人家有著大好前程，若是出手相助還說得過去，但確實沒必要為了自己一個陌生人以身犯險。
鍋子黯然道：“司馬大俠還是以大事為重罷，小人的事情自有別的辦法解決。”
鍋子再次向司馬平的關心道謝，而后悻悻地離開了張府。
果然報仇這種事情沒法假手于人，他現在只恨自己不會武功。雖說君子報仇，十年不晚，但這伙強盜也是行蹤不定，就算自己現在開始日夜苦練，等到真正武功大成的那天，卻又到何處去尋那些殺害江圍的兇手呢？
回到糧店后，鍋子想到近日來的種種事情，心下煩躁，一夜無眠。到了天快亮的時候，好不容易入睡才瞇了一個時辰，卻又被荀大胖叫醒：“鍋子，別睡了，隔壁江老板有事找你。”
鍋子揉了揉惺忪的睡眼，簡單洗漱一番，來到門外，卻看隔壁的江逢已經等在門口，他見鍋子出了門，便道：“鍋子，我和你谷嬸思來想去覺得如何也得替江圍討個說法，現在打算去縣里報官，你同我一起去么？”
鍋子一拍腦門，心道：“對呀！我怎么一遇到這種事情就本能地想著先求助會武功的人呢？自古以來，殺人償命，欠債還錢，天大地大，王法最大。有人在本縣的地界上殺了人，官府來管也是本份。”
鍋子道：“江叔，您這是說哪里話，我是唯一目擊事件的人，自然同去。”
二人沿著官道行了半日，好容易來到縣里，二人不敢歇息，直接去衙門門口擊鼓。
鍋子和江逢跪在堂前等了片刻，便見一個身著天青色官袍的干瘦之人緩緩踱到案前坐定。想來這便是本縣的太爺，閔清閔大人了。
“何人擊鼓？”閔清瞇起眼睛向堂下望去，仿佛想把下頭跪倒的兩人看個真切。但事實上，他根本不關心這兩個到底是什么人。
閩清本在后院的涼亭中小憩，聽了前頭的鼓聲，他也兀自閉上眼睛——以前這樣的事情發生過好幾次，只要自己不搭理，那些來告狀的升斗小民敲累了便會自行離去。
若不是有差役來報說是出了人命案子，閔清根本懶得升堂。
“稟太爺，小人名叫江逢，在綺月鎮上開裁縫鋪子，前日小兒在公良山道上遇了強人，不幸慘死，請太爺替小人做主哇！”江逢一把鼻涕一把眼淚的說完，又叩了三個頭。
衙門前過往的行人聽說出了人命案子，紛紛湊到門口看起了熱鬧。
“公良山道？是在苦竹峰南邊還是北邊？”閩清問了一個看似不相關的問題。
“稟太爺，案發地點是在苦竹峰南邊。”鍋子補充道。
“嘖。”閩清不耐煩地砸了一下嘴。
原來公良山山脈縱橫極其廣闊，苦竹峰南邊算是本縣的范圍，而北邊就屬于鄰縣的范圍了。能踢的皮球得盡快踢出去，這是為官之道中頂重要的一條。
“太陵縣在本縣治下承平已久，怎么突然發生命案呢？”閩清奇道：“爾等可有證據？”
很多地方官看著往往起早貪黑地在那忙，其實是治而不得其法，治下往往越忙越亂。而我們的閔大人是不屑于用這種庸俗的治理手段的，他早年隨人修過幾年道學，崇尚“無為而治”，哪怕天天喝酒遛鳥，但只要運氣夠好，嘴上能吹，也可以使得本縣“承平已久”。
“全是小人親眼所見。”鍋子叩頭道。
閩清摸了摸胡子：“親眼所見……也就是并沒有證據咯？再者說，根據本縣縣志，公良山自二十年前被燒平之后，再未有過強人。”
鍋子見縣太爺不信，有些著急，連忙道：“小人以性命擔保，此事千真萬確。太爺，前夜里張員外府上就進了強人，還殺了人，在場的賓客和家丁都可以作證。而且紀縣丞也在其中，他和強盜是一伙的。”
此話一出，衙門外的百姓霎時之間議論紛紛：
“還有這種事？”
“居然敢到張員外府上鬧事？”
“紀縣丞？他竟然勾結強盜？”
“我聽說張員外的千金好像就在近日成婚，難道說……”
古時通訊不便，是以綺月鎮上一日之前發生的事請到了這太陵縣城里，人們卻是多半不知。此時聽鍋子語出驚人，大家自是大受震動。
聽了這話，閩清臉上閃過一次慍色，這年輕人，可正是哪壺不開提哪壺。作為一縣長官，閩清自然第一時間知道了這件事，隔日張啟又差人送了封信來把經過詳細說了一遍，言辭十分激烈，說是興師問罪也不為過。
自己的縣丞勾結強盜，閩清一邊要安撫張啟，一邊又要想著如何向上頭糊弄過去，正是大為頭疼。
此時鍋子舊事重提，還鬧得衙門內外議論紛紛，他當然不會給好臉色。
他一拍驚堂木，怒道：“你這刁民懂得什么，本縣早已察知紀寧此人心懷叵測。故而與張員外在喜宴之上設下羅網，來一個引蛇出洞。我們又請的玄牝派的高手助陣，現下所有賊人均以伏誅，你卻拿此事來說道什么？”
閩清知鍋子是綺月鎮的人，料來對員外府中的事情也是道聽途說，因此毫無顧忌地信口胡謅起來。卻不想鍋子恰在現場，這張啟都給強盜跪下討饒了，哪里能是什么“引蛇出洞”？
鍋子見這縣太爺說話不僅顛三倒四還不分是非黑白，看來是指望不上了，此際也只有默不作聲。不過他卻察覺到一件怪事，按說這《無樹刀》應該是一本武功秘籍，對武林人士來說是一個寶貝，但放在沒有開脈的尋常人手里不過是廢紙一疊。
但不知為何，這秘籍似乎總和什么“通判”、“員外”、“縣丞”之類的扯上關系。眼下這位閔大人似也對此事三緘其口。
閩清見鍋子不回話，看來是被自己的“神機妙算”給震驚了。他換了個溫和些的語氣道：“也罷，這件事情本縣自會調查清楚，如果確有此事，定會還你們一個公道。”
眼下這檔口，他哪有功夫管什么小孩子的死因，快快處理張啟的那事才是正經。當然，他這么一說，自是使一個“拖”字訣，找書苑 www.zhaoshuyuan.cｏm把告狀的這兩人打發走。
二人無法只得告退。
回去的路上，江逢問道：“鍋子，你覺得太爺什么時候能把那伙強盜揪出來替江圍報仇？”
鍋子心里很清楚，這太爺恐怕不會再管這件事了，不過江老板剛剛經歷喪子之痛，此時也不該打消他的希望。于是他安慰道：“這位閔大人看起來是個厲害人物，想來不久之后便會有消息了吧。”
鍋子尋思道：“幾日過去，給江圍報仇的事情卻毫無進展。仰盂道人和閔縣令不愿管這閑事，司馬平不敢管這閑事。眼下真是到了叫天天不應，叫地地不靈的境地。”
所謂在家靠父母，出門靠朋友。鍋子失去了記憶，說起能稱得上朋友的，除了已死的江圍只剩下公良山上那些民夫還算有幾分交情。可是殺死江圍的那個強盜明顯開了脈，就算是當中最厲害的公冶行也未必是對手，所以向這些人求助不過是徒然增加別人的煩惱罷了。
鍋子轉念一想，自己雖然不會武功，但凡事也不能總想著求助別人。要給江圍報仇就得從調查那些強盜的來歷做起，而這一步，是不會武功的人也可以辦到的。
眼下的線索一是那本《無樹刀》，二則是已經明確身份的縣丞紀寧，說來說去還得從這太陵縣城查起，自己說不得還得在縣城里盤桓幾天。
想到這里，他對江逢道：“江叔，我還想在縣城里再打探點消息，您能幫我和荀老板說一聲么？”
江逢想了想這鍋子也是為了自己兒子的死在奔波忙碌，心下感激，便一口答應下來。
