劉執從不曾想象過，一朝聽聞失去雙親，會是怎樣的痛苦？可他，卻在此時，真切地感受到了那種心如刀絞的疼痛。
他痛得是那樣莫名，痛得是那樣不可抑制，將右手緊緊按壓在心臟上，雙臂都在不住痙攣。
雙目血紅，他死死壓住眼淚。我從不曾聞過今世雙親，卻不想真已永隔。
他渾身搖擺著，堅持著重新入座。
門口邊上，秦美娘紅著雙目，緊緊捂住紅唇，才避免自己哭出聲來。
看著劉執，她心間疼惜無比，這樣的痛苦，怎么能一日間全數按壓上夫君的心頭。
“三爺，你繼續說。”
他倔強地囑咐著，心間本已承受不住這么多，可他是劉家人，這些，都是他應當擔負起來的。
劉三的情緒久久無法自拔，深陷在過往中，很久后，他才繼續發聲：
“所幸天運庇佑，你爺爺手下將士用命，護得你爺爺突圍而出，帶領三千殘兵，敗退到了雁門。”
“可你二爺爺，心傷你父母的逝去，以及劉氏舉族男丁的消亡，不肯再去見他。”
“此后匈奴南侵，北地大亂，你爺爺受此連番打擊，自責難當，遂心灰意冷，辭官歸隱，帶著你來到了江南。”
“而你二爺爺，在北地繼續奮戰，絕地復起，終于覓得良機，才逼得匈奴退兵。”
“所幸，當年那些襁褓中的嬰孩，如今都已經成長了起來，你二爺爺這才在北地重新豎起了劉氏的大旗。”
劉執聽完，久久地坐在凳子上，沉默不語。
對于兩個老人的過往，他不想深究太多，誰是誰非，也該淹沒在塵光里了。
他不知道當年的爺爺，是付出了怎樣的代價才從北地全身而退，也不知道二爺爺這些年，是付出了怎樣的努力。
他只知道，兩個老人這些年，肯定都不容易，能夠從朝堂安然退下，爺爺當年也肯定是付出了代價的，恐怕二爺爺，也為此替他從中斡旋也未可知。
兩個老人不再來往，他大抵也能想象得出因由。一者，無法直面曾經的人和事，一者，苛責而無法原諒。
但劉執相信，他們的兄弟情，從來都沒有變過，只是劉氏付出了滿門，代價太大，再難正面相對。
“三爺，我有一問，您可能解答？”
平復了很久后，劉執這才出聲。
“老爺請問”
“為何這些年，家里都不曾供奉上雙親的靈牌位？”
“這是你爺爺當年帶走你的代價”
“代價？”
“劉氏的英烈祠中，供奉著所有劉氏英魂，若要請出，需得族長首肯。”
“三爺是說，劉氏的族長，不允我供奉自己的雙親嗎？”
劉執說著，心底的火焰就在蹭蹭往上長。
“當年的族長，便是你的太爺爺。”
“那太爺爺為何？”
“因為你的爺爺，已經沒有了資格再入劉氏的英烈祠。”
“他當年固執地要帶走你和你雙親的牌位，被你太爺爺阻止。你太爺爺給了他兩個選擇，一是你，二是你雙親的牌位。”
劉執點頭，明白了緣由。爺爺當年是選擇了自己，才沒有帶有雙親的牌位的。
“老爺想祭拜自己的雙親，唯有以后回了劉氏，再入英烈祠方可。”
這個時空，對祖宗宗祠看得極重，這是血脈和親情的另類紐帶，分走靈牌，那便意味著分家，會被剔除族籍的。
“三爺，當年父親帶走的劉氏男丁中，可有二爺爺的子嗣？”
“你二爺爺，不曾有子嗣。”
“如今呢！”
“你唯有一名姑姑，而今是天策府上將王猛，王景略的夫人。”
劉執點頭表示知曉，又問道：“太爺爺……”
“老太爺在你周歲那一年去了”
“而今劉氏中，都有哪些人？”
“你二奶奶韓氏帶著你兩位堂兄留守帝都，你二爺爺則和你另外兩位堂兄一直領兵在北。”
“堂兄？”
“劉政會和劉基在稷下學宮求學，因此陪護在你二奶奶身邊，劉仁瞻和劉弘基則跟隨你二爺爺領兵在外。”
劉執情緒低迷，也就是順口一問，大概了解一下家中近況。
“三爺辛苦，回去休息吧！好好保養好身體，莫要太過傷神。”
回復了半晌后，劉執起身召來下人，送他離去。
“如今少爺，是主家唯一的男丁了。”
這是劉三被下人扶著離去前，在門邊留下的話語。
這意味著，以后得劉執，會是劉氏的繼承人。
門房邊的秦美娘，已經悄悄離去，今夜劉府發生的一切，不僅劉執無法承受，她也同樣措手不及。
“幾位，何人？”
劉執家事結束，才終于記起了這六位黑袍人。
“十三衛率，參見少爺。”
六人動作化一，齊聲拜見。
“二爺爺派你們來的？”
“是的少爺”
“護衛？”
“是的少爺”
劉執聞言點頭，找書苑 wｗw.zhaosｈuyuan.com 怪異地看了他們一眼后，出口道：“十三衛率，不該是十三人嗎？”
“本來是的”
當先看起來貌似是頭領的人出聲，音質冰冷而清脆，似乎是名女子。
劉執不置一言，靜待她的解釋。
“我等本應在少爺戰西夷時到來的，請少爺治罪。”
說罷，這名女頭領又是一拜。
“無妨，說說爾等緣何兩月后才到來。”
“我等從北地出發后，在關隴之地受到截殺。”
“何人有這么大的膽，敢截殺北地行伍之人。”
“我等不知”
“所以……”
劉執也聽出來了，十三衛率變成了六衛率，一看就知道怎么回事了。
沉默了一陣，劉執想到了些什么，重新開口問道：
“截殺之人，可是刻意而來？”
“是的，加之我等不熟地勢，對方人數眾多，我等被緊緊咬住，耗時兩月才得以脫身。”
關隴之地，為何會有針對劉氏的截殺呢？
劉執無法想得透徹，看著幾人道：“劉氏在關隴，可有仇家？”
“屬下不知”
關隴多門閥，這是帝國共知的事情，其緣由，是二世皇帝為了監察天下士族而為之。
經過幾百年發展，浪里淘沙，部分成為了門閥大族，在帝國舉足輕重。
劉氏若真招惹到了關隴門閥，可真有得劉執頭疼的了。
