第179章 黑暗侵襲

    隨著木材繃緊的聲音和皮革和繩子的尖銳折斷聲，巨大的投石機長臂旋轉起來，當巨大的配重俯沖下來時，裝滿大塊石料的皮制吊帶在長長的旋轉臂后半從空中翹起，長臂被甩過垂直的位置，磚石被拋到空中。。

    當它們到達飛行軌跡的頂點時，這些巨大的石塊和灰泥似乎在天空中懸了一秒鐘，然后墜落到地面。

    伴隨著震撼大地的轟隆聲，石塊猛沖進了綠皮軍團的隊伍中，將它們深深埋在地下，粉碎了大量的敵人，或者是在停下前向前滾動，造成數十綠皮的死亡。

    巴托尼亞的騎士們已經在森林和山谷間搜尋了一個星期，追逐著他們面前的綠皮。數百名騎士和農民齊心協力把綠皮們趕進了戰場，以便與他們展開一場決定性的戰役。

    森林中綠皮的數量之多令人難以置信，即使已經經歷過一場潰敗，可眼前的綠皮們似乎更多了，如果沒有來自其他公國的巴托尼亞騎士的支援，蒙特福特將無法對抗這樣的綠皮大軍，到時候整個公國都會被毀滅。

    數百張弓舉向天空，箭搭在弦上，一聲令下，弓箭手們松開手，空氣中充滿了密密麻麻的致命的箭矢，它們劃破空氣發出嘶嘶的聲音。

    每個有能力的巴托尼亞農民男孩都要學會使用長弓，這是公爵的法律，盡管事實上這條法律很少得到支持，因為沒有多少農民有能力購買或制造長弓，不過那些以前農民獲得過獎賞的農民家庭往往會有長弓，也通常會從父親傳到兒子手上，他們通過練習弓術參戰來獲取貴族的報酬，雖然少到接近荒謬，但也是大多數農民家庭沒有的高昂金額。

    當奧蘭多看到敵人被公爵的農民民兵的遠程武器無情地殲滅時，他沮喪地搖著頭。

    幾十個農民拼命地轉動著裝滿子彈的絞車，把投石機的手臂拉低，準備用這強大的武器再來一輪，在他們前面的戰場上，更多的弓箭落在了聚集的敵人身上，又是數百綠皮被砍擊倒。

    “這有什么光榮可言?”奧蘭多有些無奈，在他身后是排成一列的騎士，他們已經整裝待命，準備迎戰敵人，巴斯托涅的貴族們聚集在一起，效忠于他父親的騎士簇擁著他，卡達斯男爵和他的騎士們就在附近，拿著他那顆帶刺的晨星鏈枷。

    將目光投向更遠的巴托尼亞軍隊，可以看到三千多名騎士列隊作戰，而大約一萬名士兵排成參差不齊的隊形，站在華麗的貴族軍隊后面，他們排成縱隊，手持代表他們領主的盾牌和三角旗，他們的數量眾多，但騎士們對他們的力量不怎么相信。

    當敵人被僅僅是農民殺死的時候，騎士怎么能指望證明自己呢?

    “耐心一點。”卡達斯男爵說道說道，“會有你們展現的時間的，公爵要求在我們交戰前先把綠皮們的兵力減少。”

    “那就沒有什么活著的東西讓我們去殺死了。”莫桑斯酸溜溜地說，“坐視敵人被弓箭和機器屠殺，這不是戰斗的方式。”

    “耐心點，向公爵學習一下策略，盡管騎士的沖鋒仍將繼續，但公爵以最小的損失確保了徹底的大獲全勝。看看他是怎么把吉索萊奧的騎士派到北方去包抄敵人的，當他們接近時，我們將沖進他們的前線，而側翼騎士則沖進他們暴露的另一側，同時還有一支武裝力量正穿過森林向南包圍敵人，切斷他們的退路。”

    卡達斯男爵說道：“沖鋒在前是榮譽，但公爵的策略是有價值的，他將在這里取得一個偉大的勝利，那將被人們銘記，耐心點，未來的領主們，今天你們有的是時間來贏得屬于自己的榮譽。”

    騎士們在森林里追擊敵人，與他們短兵相接，把他們逼向森林的最西邊，農民軍團用弓箭掃射他們的隊伍，當憤怒的綠皮試圖與他們交戰時，他們從隊伍中疾馳而出，慢慢地把他們拉到空地上，當敵人集結力量時他們再次撤退，就像狗在追趕綿羊，綠皮們成群結隊地擠在一起，被趕出森林的盡頭，來到空曠的田野里。

    “抓緊武器!”男爵厲聲喊道，眼睛盯著年輕的騎士們，感覺到他們的不耐煩和緊張的攀升，他向等待公爵信號的隊伍瞥了一眼。

    號角聲響起，第一批農民弓箭手轉身就跑，快步穿過騎士隊伍跑回身后，他們的箭已用盡，在騎士身后的山坡上，其他操控投石機的農民繼續拋射石塊，落在敵軍密集的隊伍中。

    最后，整個隊伍都吹響了號角。

    “沖鋒!“騎士們咆哮起來，用帶鞭策的馬鐙撞擊戰馬的身側。

    數百名騎士策馬前進，整個隊伍化作一體開始前進，隨著他們的沖力增強，地面開始轟鳴起來，戰馬步伐的加快，騎士們在距離敵人不到五十步的地方策馬沖鋒。

    成千上萬的農民士兵也吶喊起來，他們也全速向前沖，跟在他們的領主和主人后面沖向敵人。

    上千支騎槍平放下來，兩股洪流碰撞，它們的線條模糊在一起，血肉和碎骨撞擊著金屬，矛尖刺穿了獸人的后頸與胸口，四肢碎裂，頭骨被閃亮的蹄子壓碎。

    痛苦和憤怒的尖叫聲震耳欲聾，但騎士們仍保持著勢頭，深入敵軍的隊形，利刃劈開了肉和骨頭。

    彌昂從馬鞍上環顧這整個戰場，他還能看到自森林里沖出的的騎士們向綠皮大軍發起攻擊，在敵人也沖進戰線的側翼之前，將沒有防備的敵人碾碎，騎士們穿梭于敵軍隊伍中，粉碎了所有的抵抗。

    “往東轉!”卡達斯男爵咆哮著，策馬前進，游俠騎士們在他身后保持隊形。

    直到他們從敵人隊形的一側突圍出來，奧蘭多震驚地發現，只有不到一半的騎士還和他們并肩而行，他還看到戰場上的騎士們仍在瘋狂地戰斗，深陷在敵軍隊核心的深處。

    隨著一聲吼叫的命令，騎士們迅速地調頭，轟隆隆地回到敵軍的人群中，在眾多的敵人前，每一秒都有騎士在死去。

    但更多的騎士從四面八方沖來，綠皮們敗局已定，他們像之前一樣潰不成軍，小股的抵抗仍在繼續，這里最大最黑的綠皮拒絕離開，但士兵們開始向他們進攻，而騎士們則追趕著那些逃竄的進樹林間的敵人，每個獸人都能殺死三個或更多的民兵，但它們慢慢地被包圍并擊倒，公爵的旗幟插在戰場中央成片的尸體中間。

    騎士們在森林前的泥濘中轟隆隆地奔跑著，追逐著逃跑的綠皮，敵人為了在樹林中尋找安全的地方，年輕的騎士們并沒有讓敵人逃走的打算，彌昂也追逐近森林之間，但他并不是為了去追逐綠皮，而是向森林的更深處探尋，他必須要看看是否還有什么藏在森林中間。

    都法如同晨光的一道幻影穿行在無數古老樹木投下的陰影之間，冰冷的風從身旁呼嘯而過，彌昂隨手用劍在樹木上留下劃痕來以防止自己走失。

    他讓都法不斷地穿過森林之間的陰影之中，彌昂每次從那些深邃的影子間掠過時都警惕著會否有敵人潛藏在其中，但并沒有，只是一片空虛的寂靜，騎士們與綠皮交戰的聲音從很遠的地方傳來，彌昂向著與戰場相反的方向跑去，即使這樣有可能讓他錯過撤軍的時間。

    森林是如此的古老而茂盛，在無數的落葉與泥土混合間散發著奇異的氣息。

    彌昂最終在一片水洼前停下了，這片水洼充滿了兩片森林之間的區域，或者說是沉積的水匯聚在這里，而成片的樹木倒伏在其中，這些因為山洪而被摧毀的樹木被湖水浸透，最終它們將會不斷地在水中被分解為沉積的腐泥，最后化作成一片沼澤。

    都法佇立在水洼前，彌昂看著渾濁的水洼，翻身落地后拾起地上折斷的枝干攪動在水洼底，一小團氣泡從渾濁的水面下冒出，帶出一串脆響，還有植物腐爛后的氣息。

    風向忽然間改變了，當風從腐爛的水洼間吹來時，都法變得暴躁起來，不安地刨動著地面，湖水的身軀表面一片波光晃漾，彌昂將注意力轉移回來。

    “有沒有什么感覺？”彌昂還是去找伊嵐來拿主意。

    “在我看來的話，森林好像被一團濃霧一樣的東西籠罩了，其中有許多細碎的東西在游走，向著更遠的地方，我們必須過去。”

    “我明白了。”彌昂點點頭，走向都法。

    在他即將翻身躍上都法背后的時候，他看見了被都法刨過的地面，在被翻開的泥土間，肥厚的幼蟲蠕動著，雪白而盲目，被包裹的毒牙掀動著草的根莖與枯葉。

    有許多蟲子的幼蟲會在冬天的時候深藏在樹干和泥土間等待著春天的來臨，像是天牛或者螟蛾，但彌昂并不知道幼蟲們會毫無準備地扎堆埋藏在淺層的土壤間，他低頭向下看去。

    樹液緩緩從彌昂劃破的樹干間流淌出來，伴隨而來的還有些其他的東西，樹皮正在剝落，黏稠的粘液滴淌，繭蛹裂開的細碎聲音從樹干中響起，咯拉咯拉的聲音是幾丁質劃過的聲響。

    彌昂忽然聞到了一股腐肉的氣味，水洼忽然翻涌起來，都法嘶鳴咆哮，彌昂站直身子，骯臟的污水炸開，巨大粘稠的惡毒之物張開嘴咆哮而出……

    在黃昏將近的時候，大勝而歸的騎士們準備著再一次的慶祝活動，這一次他們是真的幾乎徹底清繳了綠皮，那些兇蠻的獸人至少要在山溝和樹林間再躲上十幾年才能在不斷地內斗間湊出像這次一樣規模巨大的群落了。

    與之前一樣，蒙特福特公爵毫不吝惜地為騎士們提供充足的酒水肉食與娛樂，他也很高興能清理綠皮的威脅，這樣一來蒙特福特和帝國之間的貿易又會繼續為他帶來豐厚的收入。

    奧蘭多四處尋找著彌昂的蹤跡，之前在戰場上他看見彌昂與他們一起沖入樹林之間，但很快復雜的森林就使得雙方分開了，在回來的時候他找遍了整個營地都沒有看到彌昂的蹤跡，而他一直在營地前等著成群歸來的騎士們，但一直到黃昏前應該是最后一支騎士隊伍回來時，也沒有看到彌昂的蹤跡。

    他攔在一些進入森林的騎士前詢問是否見到過彌昂，最后一個看見的只知道彌昂向著山谷與森林更深邃處的地方跑去了，當時大家都在追逐綠皮，沒有誰知道彌昂是去做什么。

    奧蘭多當即就帶著人前往森林中準備把彌昂找回來，所謂公爵為騎士們的表彰直接扔在腦后，帶著忠于加龍洛特家族的一些騎士們進入森林間尋找，一直到午夜后雙月向著地平線下走去時才回來，疲憊中看到瑪格麗塔與朱莉亞正在營地前等候著，看到他后搖了搖頭。

    “我明天再去找。”奧蘭多明白她的意思。

    “別再去了。”瑪格麗塔說道，“這是我的命令，而且還有異變正在發生。”

    朱莉亞帶看向遠方的森林，她對生命之風非常熟悉，但發生的一切正在超乎她的預料——森林正在成為敵人。

    每到晚上，它就會進一步侵入蒙特福特，像一只枝繁葉茂的巨獸，躡步向前，越過田野，吞噬邊境附近的村莊。

    第一個晚上結束后，騎士們在公爵的營地醒來，發現樹木的隊伍在黑夜中向前推進了一百多米，扭曲的荊棘和灌木在樹木前面的大地上縱橫交錯，一片黑壓壓的，仿佛不祥的預兆。

    好像這些樹是在夜間連根拔起，在地面上爬行而過，這些樹木就像瞎了眼的怪獸的尋索卷須一樣，不平整地突突地伸展出來，把已經耕種過好幾代的土地重新開墾了起來，雖然它們現在又不動了，但卻在它們附近行走時卻顯得陰森可怕，令人不安。

    古老的石墻被植物吞沒被茂盛的樹根和樹枝撕破，仿佛一百年來的野蠻生長在一夜之間發生，但樹木也沒有變得健碩，它們扭曲著，仿佛在痛苦中呻吟的人，樹液像血一樣從它們的四肢上流出，它們的樹枝畸形地彎曲著，伸向天空。

    前一天剛被殺死的綠皮的尸體，被壓在本應需要幾十年才能長成的樹根下，殘破的長矛和盾牌被樹根夾住了，它們插在扭曲的四肢上，像是古代的遺跡，古代戰士墓地的墓碑，而不是前一天戰斗的殘骸。

    甚至在還沒有被森林占領的草地上，也長滿了矮小的、長著小樹，最小的樹苗離攪動起來的泥土不到一英寸，但有許多樹苗長到馬肩那么高，扭曲的荊棘和荊棘在開闊的土地上拔地而起，幾十年來，人們盡職盡責地修剪過的樹籬，在失控的生長中迸發出來。

    那些在之前倒下的騎士們的武器和尸體，已經被他們盡其所能地從這團亂麻中拔了出來，準備帶回到他們祖先的土地上，農民緊張檢索從扼殺扎根的樹根間檢索著主人的尸體，但許多只能帶回一個破舊的盾牌或頭盔回到他們的主人的領土，而尸體被永遠地困在扭曲的樹木之間。找書苑 www.zhaoshuyuaｎ．com

    誰也無法理解野林的突然蔓延，在公爵的命令下，他們點燃了火來焚燒，并召集了幾隊伐木工來迫使樹木與荊棘回到原來的邊界。然而事實證明這是愚蠢的，大火沒能蔓延開來，伐木工的砍伐速度慢得可笑。

    如果有什么不同的話，那就是他們的挑釁舉動似乎只是助長了森林的憤怒，一到晚上，森林就會因為斧子砍倒了一棵樹而茂盛地生長起來，阻止森林無情的前進很快被認為是無望的努力，因此這種行動被放棄了。

    太陽沉入地平線，樹枝和樹葉開始沙沙作響，即使是在沒有風的夜晚。森林仿佛從沉睡中醒來，開始伸展。

    騎士們戒備森嚴，每天晚上都被派往森林守夜，士兵們一邊祈禱一邊做手勢以祈禱驅逐那些可怕的不知名的東西，隨著黑暗、寒冷和敵意的降臨，森林開始發芽，一種邪惡的惡意正生長在蒙特福特的土地，并推進得越來越深。

    它會在哪個地方停下？每晚它都前進一兩百米，或者更多，多久它們會充滿整個公國，然后是整個巴托尼亞，或者整個世界？這樣的想法讓奧蘭多不寒而栗。