楊太醫繼承祖傳醫術，他自己說，十五歲的時候，隨全家人躲避閩南戰亂，一路行醫到粵西，不料遭遇土匪，全家十口人全部被殺。皇天可憐楊家，保他一命，他傷不到要害，大難不死，被一獵戶發現救活下來。
楊家本來就是遵從善道，楊太醫經歷鬼門關一遭，大徹大悟，篤定行善。為了感恩獵戶視他如己出，他一生四處游走行醫，救死扶傷，不計錢財，碰到窮苦人家，連藥錢都不要。方圓幾百里間，說起楊太醫，人人稱贊，婦孺皆知。
鄉里人厚道熱情，知恩圖報，大家知道楊太醫孑然一身，未有家室，很多人熱心地為楊太醫婚事操心。可是，楊太醫一個都看不上，一來他四處行醫，居無定所，不愿讓人家跟他受苦；二來他孤身一人生活，了無牽掛，成習慣了，完全沒有把這事掛心上。雖然年逾三十，尚未娶妻成家。
有一天，有人捎來消息說，板龍村程大爺病重，請他速去醫治。程府是當地大戶人家，家主程陽六十出頭，田產廣闊，家資豐厚，為人豪俠仗義，經常出資救濟當地窮苦難民，頗有名氣，人稱程大爺。
楊太醫立即收拾行裝，動身上路。板龍在十萬大山南端，路途遠。楊太醫在民間游走行醫二十年，對各地村落路徑都不陌生。要想盡快趕到板龍程府，有一條直徑可走，那就是翻過公婆山，穿越國境，可以節省半天行程。
那時候，越南是大清屬國，民間來往沒有禁忌，國境兩側的人們正常通婚，互為親戚很多，親朋好友平時經常在邊界線自由出入，來來往往不受約束。
楊太醫行色匆匆，一路直趕，下午越過公婆山最高峰的時候，一陣陣疾風襲來，西天擁來一團團烏云，山頂云霧翻滾，雷鳴閃電步步逼近，一場暴雨說到就到。一剎間，轟隆隆！劈啪啪！大雨傾盆而下。四下里哪里有人家？楊太醫急忙躲入一處懸崖底下避雨，身上濕得像從水里撈出一樣，真正的落湯雞了。
雨好不容易停下來了，山間到處都是洪水沖刷的隆隆聲。楊太醫趔趔趄趄撞到山腳的時候，天開始昏暗下來，遠方的山峰模糊不清，一條咆哮的河流橫在眼前。他無計可施，正在焦急。模糊中，對岸駛出一葉小漁舟，奇怪的是，漁舟不懼洶涌的波浪，一路直駛過來，像熨斗一樣，舟駛過的河面，波浪聽話一般，平靜下來。
楊太醫見了非常驚駭，想再細看，一聲熟悉的口音傳入耳中：“郎中，此路已被山洪所祖，過不去。老夫有一葉小舟，在此等候多時了。”船頭站立一位褐衣長發老翁，面目慈祥，似曾相識。
他心中一震，驚異地跨上小舟。老翁輕輕劃弄一下，調轉船頭，在駭浪中平穩地劃向對岸。
楊太醫感到有些恍惚，只聽老翁緩緩地說：“郎中，靠攏過來，老夫教你幾劑藥方，日后有用。”聲音不大，但有一股穿過心肺的磁力。
楊太醫定定神，靠上前去。老翁從袖間抽出幾片灰暗硬殼，上面刻著模模糊糊幾行字，但是天灰麻麻的，看不清字跡。
到了岸邊，老翁叮囑說：“讀懂這幾劑藥方，天下就沒有治不好的病。”
第二天下午時分，楊太醫風塵仆仆地趕到程府。他一看，氣氛不對，府中的人行色匆匆，個個一臉悲戚。莫非……他不顧疲敝，直闖里堂。
家屬已經圍聚在這里，個個悲泣著，抽抽噎噎的。
管家看到楊太醫，遺憾不已：“哎！遲了，遲了。老爺上午不停嘔血，很快就沒了氣息！哎！”
楊太醫丟下行囊，扎緊衣袖，急步走到程大爺榻前：“避一避，讓我來看。”他抓過程大爺手腕，細細一把，手冰冷變硬，脈搏全無。他再仔細查看臉顏，雖猙獰狼狽，但是尸斑未顯。
楊太醫忙問：“老爺幾時沒了氣息？要準確。”
管家連聲回答：“十點一刻，是十點一刻，我記得很清楚。”
楊太醫掐指一算，三個時辰了，怎么可能不出現尸斑？尸斑未現，也許還有救。他急忙吩咐：“快快取來棉被，熱水，紅紙，紅繩。”一手拉過他的行囊，取出治療用具準備起來。
眾人的心又提到了嗓門。很快，熱水紅紙紅繩也到了。大家誰也不敢出聲，屏住息，圍在旁邊靜靜地看著他忙碌，也不知道怎么搭上手。一會兒，房間里開始飄起了酒味、藥味，找書苑 wｗw．zｈaoshuyｕａn.com 艾味特別濃郁……
一直忙碌到傍晚，期間，楊太醫尋隙吃了兩碗飯，又繼續連夜在病人的任督兩脈扎針推氣，捏揉穴位，搓擦藥酒。忙碌一陣之后，楊太醫叫家人協助把病人翻轉過來，俯臥榻上，他把配制的含藥艾絨鋪在病人督脈上，點燃，一條藍色的火龍在病人脊椎上跳躍……整晚，程府一家人擠在中堂等候消息。
直到第二天中午，程大爺斷氣了整整一天后，大家終于聽到了楊太醫興奮的召喚聲：“管家，告訴太太，老爺有脈搏了。”
程府上下老老小小懸著的一顆心終于落下來，大家圍著楊太醫遞這遞那，又忙活了一天。
進入第三天，程大爺病情又反復起來，脈搏游絲一般，若有若無，氣息微弱，時斷時續。楊太醫比照病人狀況，仔細琢磨神龜秘方，碾磨配制，又小心取下一角龜殼，佐以藥引，一連精心治療了七天，程大爺臉色漸漸起潤，脈搏氣息穩定下來。
楊太醫真神啦，死人都能夠治活。一時間，消息像長了翅膀，飛快地傳遍了四鄰八村。楊神醫名聲大噪，在桂南粵西一帶越傳越奇。有人說，楊太醫從昆侖山瑤池學道而來，起死回生，法力通天。有人說公婆山暗河連通南海，大海神龜經常來到此處布施，楊太醫就是神龜的弟子。
消息很快傳入大清皇宮。邁入花甲之年的皇帝遭遇一場九子奪嫡爭位的慘痛事故之后，身體頹靡不振，正到處派人尋求長生不老藥。近臣聽聞神醫傳聞，立即通報皇帝。皇帝一聽，下詔令著其即刻入宮。
