如蘭也苦悶。
這天晚飯后，眉毛似的月亮現于西南，田間村巷有一段說亮不亮說黑不黑的短暫時候。清明節過后，北方的天還是冷的，草兒露芽，在風中顫抖。
這個時光最利于她走步，沒人打擾，也不用應酬別人。散步梳理心情，調理心態。可眼下，如何調理呢？
女大十八變，女大不由娘。女兒紅鳳就象當年自己一樣一往無前，十頭牛也別想拉回來愛著明鐸，滿腦子都是優點，浪漫，等真過起日子平實之后，不如意的事太多，那就晚了。娘就是你的一面鏡子，再不懸崖勒馬，就沒法挽救了。這且不說，最主要的這門親事咋叫人啟齒呢？經不住旁人打聽，一打聽親家以前的齷齪事，一鍋端出來，這還讓人活嗎？如其那樣，還不如死了干凈，一了百了，這個女兒怎么就不替媽媽著想呢？
女兒呀——不是自己親生的，怎么會和自己心連心呢！
她皺著眉尖，心緒亂遭遭。
鈴鈴鈴！身后來了一輛自行車。
她打個激靈，慌亂中向左面躲閃。自行車剛巧準備從左邊通過，見此，手亂腳忙，往右扭，腳卻將閘踩死，呼咚一聲，來個仰八叉。
那男人不停地叫喚：“你怎么回事，路是你家的嗎？中間占著不說，還不回頭看！哎喲，疼死我了！今天是自行車，若是摩托包管叫你吃不了兜著走，你算老幾，這不是害我嗎？”
如蘭忙不迭地解釋，兩手不停地搓著，欲伸手拉他，又猶豫，唏噓地陪不是。
男人此時被她心慈面軟所感染，且有股脂粉味，更不好意思，本來也不太疼，只想賺個噱頭。
他爬起來，如蘭忙伸手拉他的車把，噓這問那。
那男的拍拍身上的塵土，打量身材頎長的女人，問：“你家漢子是不是叫許其——我認得，公公叫許思前。”
如蘭本想搭話，一聽便打消念頭，看一眼對方：中等個，小方臉，小眼睛，挺本實的。
他說他對龍鳳村最熟，沒有不認識的人，沒有搭不上的話，他一一列舉，其中就有國子。
只顧聽著。那男的看出她有心事。
如蘭臉有些發燙，有說不出的窘迫。見他盯著自己，更有些慌，便問：“你是哪個村的？到哪去？”
“我近，往西過個坡就到的五里莊。我上國子家有事——”
“哦——”
“我叫小林，和國子是老伙伴，打小一起玩，長大又在一起當石匠，熟得很。三伏天掄錘打鏨，我倆脫得溜光，就穿條褲衩還嫌熱呢。那陣子苦，還挺樂和的。哎，轉眼的功夫，娶媳婦生孩子；一晃，孩子也該談婚論嫁啦，人生太快了！快得跟莊稼一樣一青一黃不見混，你看我的頭發白的多黑的少！”
她不語，他又接著說：“我今吃完飯，沒別的營生，專門到國子家去—”
他瞅著壩上歪斜的榆樹、槐樹，對面就是一個老輩生產隊留下的地瓜窖。咳一聲，抬高了嗓門：“唉，都是老伙計，在一塊兒那么長時間，有了難處我也不好受。國子命不濟，老婆歲數那么小就走了，撂下他爺仨。有一天趕集，我逢到他，人蒼老精神頭也不趕以往，我倆走到人少的地方，蹲下來。國子一抹涕淚說，小林啊，我的心象瓷碗茬子刮得難受，睡到半夜，想起巧云，心就堵得慌，沒有女人的屋子太冷戚。活的時候，縱然有個錯，當時生氣，可現在想來，哪又算得什么事，人都沒了，我還計較嗎？誰也想不到，她咋死得那么早”
小林抹淚：“家沒個老婆，就不成家，漢子干一天的活，來家就圖口飯吃的。這好，漢子得自己做，我和他都是粗人，以前擺弄石頭還行，現在不行了，打怵了。俺倆天生不是做飯的料，干完活，來家就等著吃，哪有心思做飯呢?那天，我拍著他的肩膀說：‘別難過，什么罪不是人受的，什么苦不是人吃的，還得續一房，成個家才是，哪能老這么耗著？他聽完，沒成想，擺手示意我別說了，你猜他怎么說—”
如蘭也被說得同病相憐，想想這真象國子所說的，人都走了，還計較什么？人活著還真是閉著眼混，就像眼下她的處境，有誰能理解她的苦楚，剛才所聽國子的話，還真打動了她，全是掏心掏肺的，她的淚早就落好幾行，現在急于聽的是國子接下來的話。
小林說：“他不提自己的事，卻勸我先替他兒子說個媳婦。自古爺倆娶親各顧各的，他兒子過兩年再談不晚。這個國子，真鬧不懂他是怎么想的？當務之急是他找個離婚或死漢子的來家過日子。他倒好，先論他兒子。他兒子明鐸是個好青年，將來誰的閨女跟他也遭不著罪，人長得溜光水滑，學問也不淺，可那是以后的事，你說這國子是不是昏了頭，老婆死了他還能彪嗎？”
“哪你今晚來，這是為了—”或許是她心中所愿的，怎么這么巧？
“我就是為這件事—”小林繼續說：“趕第二個集，我又看見他。我勸他眼下先給自己說個老婆，幫著做飯拾掇家，這是要緊的。我了解他的為人，心眼不壞，是個大老粗，眼下還能掙錢，養活老婆孩子不成問題。沒想到旁邊一個賣花的漢子豎著耳朵聽。他拉著我說，他村有個女的，歲數仿佛，跟先前死去的丈夫吃了不少苦，挺肯干的……這賣花的，每個集市都來，可不知是哪個鄉鎮的，我就問他，他說離這七八十里地，我一聽不行，太遠了，不方便。
國子臉紅了，見有人在聽我倆說話，有些不好意思，他拉我到他家去。他告訴我：“孩子大了不聽話，自己戀個女孩子。巧了，爺倆都不服對方，當爹的不同意，當兒子的偏鐵了心，這真愁死他了。我問那女孩是誰家的，國子只顧抽煙，說你不認識。我能不認識嗎？都差不多的歲數，后來我打聽，他兒子戀的是你的女兒。”
如蘭一驚，疼的象被鞭子抽了。想不到，她的事連外村人都傳開的。她臉上發燙，心中滿是怪滋味。俗話說得好，好事不出門，壞事傳千里，她和國子的事必定人盡皆知，被當成茶余飯后咀嚼譏諷的對象。
想到這，她看著叫小林的男人。早好晚好，怎么趕巧偏遇上他，不說也罷，偏偏說的有根兒有梢兒。如蘭嘆氣。夜色像是被黑幕遮擋暗下來了，月牙躲天邊去了，分散著即將隱沒前的殘暈。
走到地瓜窖旁，如蘭莫名地多瞅幾眼這個凸出來的“地包”，略有頓悟，依稀聽到瑟瑟聲，似有母子連心的觸動。那聲音來自哪？憑什么有這種預感？打小時候起，就覺得自己比別人怪，有奇怪的念頭，連自己都驚訝，大概是上蒼給她的隱喻，或是命中注定。
在村念小學的時候，有天放學后，幾個男女生在一起玩，都爬到一輛拖拉機上擠，一個叫春暉的男生推她一把，她從車里摔到地上。在一片哄笑中，難為情地爬起，酸楚涌到喉嚨，她哭著走了，背后是一片嘲笑聲。長成姑娘的時候，春暉媽托媒人說情，春暉相中出落得亭亭玉立的她。
如蘭一聽就皺眉。
她媽倒笑吟吟地說：“多好的人家，他爹是村干部，春暉也在縣里上班，踏破鞋挑燈籠難找的婆家，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.cｏm 你怎么就反對？”
如蘭也不解釋，陰著臉不樂意。最后爹媽無法，從此兩家大人見面還尷尬著。如蘭的姑父是名教師，認識的人也多，給介紹個西海邊漁民的后生，本實無華，和如蘭一見面眼睛射出光亮，滿面通紅。他媽更是喜上眉梢，又摸手又摸肩地留戀。那后生叫舉新。隔天來她家一趟，每次都拎魚提蝦，心里喜的甜如蜜。如蘭瞅著也如意。只是她爹說路太遠，太偏，閨女嫁到兔子不拉屎的地方，往后坐車不方便。不同意就得把人家送的布呀綢呀退還。如蘭永遠忘不了舉新媽，淚流滿面，一個勁地小景呀咋的，俺哪做錯嗎，俺一見你就像俺閨女，咋就不愿意呢……如蘭酸酸的，不敢也不忍心回頭看，做虧心事般匆匆騎自行車走了。
……
小林抽完一根煙，說：“國子也是愁得找我，給他兒子做媒找媳婦，我也好牽扯，幾年下來也促成了幾樁婚事，比方說……”
如蘭急于回家躺著，就朝他擺手說：“大哥別說了，我得回去。”
“是呀，我也得趕緊去，國子在家等我信呢！我給介紹的這個閨女，是從東北回來的，閨女他爹和我發小，人老實，女兒也俊……”
“行啦，你上車吧，今兒不舒坦，俺回家去。”說著爬上壩，倉皇抄近道走了。
來到小屋，一頭撲倒在炕上，嗚嗚地哭著。這個小屋到晚上，路上的馬達聲傳擾耳朵里，久而習慣，湊合著住吧！
她睏乏，睡的實。連女兒輕輕推開門，悄悄爬上床也不曉得。
