假設有一艘宇宙飛船以0.5倍光速離開地球，飛船上有兩個人A和B，他們相距30米遠。A使用一把激光武器順著飛船行駛的方向射向B。很快B被射中，一會兒就死去。
如果地球上有千里眼，能觀察到宇宙飛船上的情形，就能觀察到A用激光武器射向B，但是需要比飛船上更長的時間才能看到B被射中。因為在飛船上看，激光是以光速射向B，而在地球上看，激光是以0.5倍光速射向B。如果飛船上需要1秒鐘，地球上就需要2秒鐘。也就是說，飛船上的時間過得比地球上慢一倍。如果飛船上過了10年，等于地球上過了20年。這就是相對論所說的時間變慢。
需要注意的是，時間的同時性問題。上述場景會出現這樣一個臨時狀態，即在飛船上看，B已經死了，但是在地球上看，B還沒死。但是B終歸會死，地球上不可能派超人飛去飛船把B救走，因為超人不可能超光速。所以，光速產生的因果事件不可能改變或者逆轉。
之所以選擇飛船上的激光事件，而不是其它，來說明時間是否變慢，是因為光速是時間的流逝速度，光速事件的差異才能體現時間的相對性。如果用飛船上一個人的奔跑，說明不了與地球上的差異。
飛船上過了10年，不意味著地球上也同時過了20年，而是只能說飛船上的10年，等于地球上的20年。
如果有一對雙胞胎，一出生就把他們分開，一個孩子在0.5倍光速的宇宙飛船上長大，另一個在地球上長大。飛船經過10年宇宙旅行后回到地球，這時地球真的過了20年嗎？這兩個孩子的年齡真的會相差10歲嗎？
返回地球的飛船，此時看到的確實是過了20年的地球。但是，在現實的地球上卻還看不到歸來的飛船，他們要再過10年才能得知飛船返回的信息，那時他們或許不知道飛船其實是在10年前返回的。如果飛船在它真正返回地球后就一直原地不動，地球上的人在10年后就能夠一睹其真容。但是如果飛船后來又飛走了，現實地球是看不到飛船的實體的。
返回地球的飛船看到的是未來的地球，而現實地球只有等到未來才能看到飛船造訪的身影。是不是很神奇？這可以解釋，為什么我們能偶爾看到“飛碟”，卻始終無法與外星來客真正相遇。因為如果有外星人，它們在宇宙旅行必定是接近光速旅行，所以它們的時間比我們慢得多。當它們來到地球時，看到的只是未來的地球。現實中的地球只有在以后才能得知外星生物造訪的只身片影，而此時真正的外星飛船可能早已不知所蹤了。
